“我們家姨娘讓人熬的燕窩粥，憑什麼你先拿？”李姨娘的貼身丫鬟香柳瞪着小曇，怒氣衝衝地質問：“昨兒的人蔘雞湯你說沒留意拿錯了，今兒又沒長眼睛？”
“二少爺正在我們姨娘房裡等着一起用餐，你想讓二少爺等着？”小曇是二夫人給方五娘新撥的丫鬟，年輕氣盛，毫不示弱地反擊，輕蔑地斜了香柳一眼：“不看看自己是什麼地方出來的，也配和我們搶！”
“呦，你是個金貴的，怎麼巴巴地給人端粥，不學着人家往主子牀上鑽？”香柳是青樓裡歷練出來的，張口就揀最難聽的罵。
“你……”小曇哪裡是對手，瞪着眼睛氣得直跺腳：“你再說一遍！”
“怎麼？有手搶東西沒耳朵聽清楚？還是你家姨娘沒教你怎麼聽人話？”香柳興致上來，越罵越順口：“二少爺長二少爺短，要不要我替你在方姨娘面前說句話，趁着身子重收了你做通房？就怕二少爺看不慣你的輕狂賤樣兒，提鞋都不配！”
小曇氣得發昏，燕窩也不顧了，低着頭就往香柳身上撞：“我跟你拼了！”
輕輕巧巧地轉身避開，香柳右手在她頸上順勢一帶，朝着爐邊看熱鬧的婆子們甩了過去，腳下四兩撥千斤一絆，小曇結結實實摔了個狗啃泥，半天爬不起身。
拍拍手上的灰，香柳轉身迅捷地端起燕窩，踩着小碎步，邊走邊朝着灰頭土面的小曇扮了個鬼臉：“跟姑奶奶鬥，你也不照照鏡子！”
本是來廚房取東西，沒想到看到這麼一出好戲，墨竹掩着口在角落笑得幾乎岔過氣去。眼見香柳出來，忙抽身跟在後頭，樂不可支：“香柳姐姐真厲害，我可算見識了！那個小曇仗着方姨娘的寵無法無天，活該姐姐治她！”
凌靖雪和李姨娘時常來往，一來二去兩邊的丫鬟也熟絡了。畢竟初來乍到，鬧完一場香柳不可避免有些心虛，看到墨竹一副同仇敵愾的模樣，鬆了口氣。
兩人有一搭沒一搭說着閒話，走到分岔口，墨竹忽然正了顏色，認認真真望着香柳：“我當姐姐是自己人，心裡有什麼都不瞞着。常言道閻王好見小鬼難搪，方姨娘那邊，姐姐莫不當一回事。”
“這是公主的意思？”香柳着急追問：“是不是她說我們姨娘的壞話了？”
“那倒沒有，”墨竹搖頭，神色忿忿：“她的心思全在公主身上，一天十二個時辰拖着二少爺，一會兒說心口疼，一會兒說發睏，沒片刻消停！公主好心派人送湯羹給她補身子，不是嫌淡就是嫌不爽口，話裡話外好像公主故意虧待她似的。”
“說來可氣，無論她怎麼挑理，二少爺都不說一個字。”墨竹越想越氣：“三少爺不在，公主亦不好表現得太關心。若是方姨娘想着李姨娘比她早生幾個月，心裡不自在，難免藉着二少爺的寵給你們姨娘小鞋穿。”
“我家姨娘也這麼說。”香柳嘆了口氣：“從前我只當沒看見，今兒實在忍不下去了。你不知道竈上那些婆子有多勢利，一樣的燕窩，我們是零零碎碎的邊角料，她們卻是上好的。若不是公主暗中照顧，只怕姨娘連飯都吃不飽。”
從前太夫人時常掛念着李姨娘肚裡的孩子，底下人不敢怠慢。現在方五孃的胎奪去了所有人的注意，李姨娘的日子一日不如一日。墨竹無奈地聳聳肩，勸道：“我回去告訴公主，多給你們送點燕窩過去，免得日日受那些婆子的閒氣。”
香柳也只是抱怨罷了，勉強勾了勾脣，提着食籃匆匆回了小院。凌靖雪聽完墨竹的轉述，立即吩咐開了箱籠，選了幾樣東西送給李姨娘，叮囑墨竹道：“今日天氣喊，讓姨娘有空多到花園子轉轉，舒緩心情。”
墨竹會意，想了想問道：“小曇那丫頭，要不要給她點教訓？”
“不必，你只要把事情經過原原本本告訴硯劍就是了。”凌靖雪揉了揉太陽穴：“方姨娘那邊由着她鬧，你們經常找月蔻幾個聊聊天就是了。”
凌靖雪慢慢掌握了方五孃的性格，沒有方四娘從旁教導，根本不必出手方五娘自會把事情弄得一團糟。自恃有孕在身的她愈發矯情，若小曇稍加刺激，她的脾氣必定會不可抑制地爆發，拉着徐寒撒嬌耍賴。但徐寒本身對李姨娘頗有好感，再加上徐梧三番兩次的叮嚀，方五娘只能自討沒趣。
果不其然，下午凌靖雪便聽說徐寒氣沖沖去了書房，留下淚眼婆娑的方五娘捂着肚子哭叫。她抿脣微笑，換了外出的衣裳，與荷瀾一起去花園散步。
沒走多遠便看到李姨娘立在湖邊，手中一支新折的鵝黃芍藥，正望着花蕊發呆。“姨娘身子也有五個多月了，一切可好？”凌靖雪笑着走近，溫聲道。
李姨娘回過神，慢慢撫着小腹，眉宇間說不出地惆悵：“我好得很，只是記掛着三少爺。他與三奶奶在長沙不知過得怎麼樣。”
“姨娘若記掛，不妨修書一封，我讓宮裡人悄悄帶去，不驚動徐家就是了。”說起來容易做起來難，凌靖雪有感於她的癡情，想了想道。
“那就多謝公主了！”連假惺惺的推辭都忘了，李姨娘一聽之下笑逐顏開，一雙大而清澈的眸子光彩照人：“公主真是良善人！”
良善？凌靖雪從來想不到自己竟會與這樣的詞扯上關係，尷尬地笑了笑，正想轉個話題繞過去，荷瀾忽然低聲道：“方姨娘來了！”
兩人同時轉頭，果見身着大紅百蝶穿花夾襖的方五娘一手扶着一個丫鬟，嫋嫋婷婷向二人走來：“公主和李姨娘正在說話？妹妹來得不巧了！”眼中蕩起一絲不懷好意的嘲諷，彷彿看破了她二人的陰謀。
凌靖雪神色不改，淡淡迴應：“天氣和暖，連方姨娘都出了門，偶遇李姨娘也尋常。”起身扶了荷瀾的手，不耐煩地橫了方五娘一眼：“我先回去了。”
“妹妹剛來，二位姐姐就要走？”方五娘揚着下巴，側身攔住她的去路，回身故作親熱挽住李姨娘的胳臂：“相請不如偶遇，兩位姐姐定要給妹妹一個面子。”