凌靖雪靜靜凝視着他，從最初的震驚、不安慢慢變成了悲傷、憤恨。她垂下眼眸，嘆了口氣：“你可知皇后原先要將我嫁給誰？”
他的消息比起方家姐妹，當然靈通得多。“戶部尚書馮大人的三公子，馮世軒。”他反脣相譏：“馮家出身名門，馮三公子一表人才，難道公主不滿意？”
“那是你們男人的看法。你可知我們女兒家，最希望嫁給何樣的夫君？”
徐寒被她一句話問住了，愣了愣，不以爲然地撇撇嘴。
凌靖雪並不期望他的回答，續道：“你只知馮世軒相貌出衆，可知英俊的男子極易沾花引蝶？據我所知，馮三公子是京城幾大青樓的常客，尤其與宜春院的晗鴛姑娘過從甚密，甚至有傳言說晗鴛姑娘爲馮公子誕下了一個女兒。”
徐寒是認識馮世軒的，知道凌靖雪所言不差，出於同朝之誼爲他遮掩：“男子在外應酬本是常事，市井流言豈可信以爲真！”
待同僚尚且如此，如何只對她疾言厲色？凌靖雪無奈苦笑了兩聲：“好吧，既然你對馮公子的品性無興趣，我且與你說說官場。你可知馮家與鄭皇后是什麼關係？”
說到宦海政治，徐寒胸有成竹，充滿蔑視斜了她一眼：“你若以爲皇后爲一己私利將你送進馮家，實在大錯特錯！鄭皇后不僅與馮家毫無關聯，反而與他們的老對手，工部尚書王大人頗有交情。”
凌靖雪早已料到他的回答，含笑點頭：“不錯。但首輔錢大人老邁，致仕是兩三年的事。百官之中最有可能接任的，莫過王大人與馮大人，你難道不知？鄭皇后侄女嫁入王家，而馮三公子娶了我。依二公子看，皇上對哪位大人比較放心？”
她改口稱徐寒爲二公子，條理分明談起官場上的事，顯然已將自己從徐府二奶奶的身份中抽了出來。既然徐寒對她漠不關心，乾脆子醜寅卯分析個清楚。
徐寒沉吟不語，緩緩踱了幾步，顯然被她的話所打動。知父莫若女，旁人看來貴爲皇親國戚的馮家自然是首輔的不二人選，但他深知凌風龍的爲人。如果馮家娶了凌靖雪，樹大招風，必定無緣首輔之位。鄭皇后深諳皇帝心理，故意將凌靖雪嫁進馮家，表面拉近他們與皇室的關係，實際上爲馮大人的仕途埋下了隱患。
“馮大人與宮裡的關係，比徐家如何？”她突然發問。
徐寒還未從適才的思緒中回過神，怔了怔，隨即明白了她的意思。既然徐家知道她在宮裡的生活情況，消息靈通的馮家不可能不知道。娶了一個在皇帝面前說不上話的無能公主不說，還白白丟了首輔的位置，馮大人怨氣可想而知！馮三公子風流成性，再不得翁姑喜歡，凌靖雪未來生活可想而知。
徐寒對鄭皇后與她母親寧妃的往事略知一二，不得不同意鄭皇后此舉一箭雙鵰，意在斷送她的終生幸福。依凌靖雪的個性，不堪命運驅使，奮起反抗，也在情理之中。他想着，臉色不由和緩了不少。
凌靖雪沒有如釋重負的感覺，深深吸了口氣，一字一句道：“至於你問的另一個問題，我不願欺騙你。不錯，朝陽的事是我一手策劃，但我並沒有想要她的命。”
徐寒並不像她想象中的震驚，目光陰沉，亦不發問，等着她自己解釋。
“適齡出嫁的公主，只有我與朝陽。就算我稱病逃得了一次，決非長遠之計。朝陽自小針對我，如果不收買幾個她身邊的人時時通風報信，我早被她害死了。”
“朝陽有勇無謀，我本意讓她詐死逼得皇后就範，頂替她嫁來徐家。”朝陽已死，多說無益。她簡略解釋了事情經過，仰起臉，眸光黯淡：“她是我害的，若她化作厲鬼找我報仇，我也認了。左右這輩子是我對不起她，大不了賠上這條命。”
一般人通常的想象中，她總該百般抵賴爲自己辯解，徐寒亦是如此認爲。辣手殘害親生姐妹，就算有苦衷，亦不爲世人所容。
此事橫亙在他與徐庭儀心中多時，不料她竟爽爽快快承認了。他不是心慈手軟的無知婦孺，亦能理解她在艱難處境之下的自保，不禁語塞。
許久回過神，他冷冷凝視着她的眼睛，確認並無裝模作樣，方道：“除了馮家的原因，你想嫁進徐家，是否還有別的企圖？”
既然話已經說到了這一步，他手中有了她的把柄，便不怕與她攤牌。依着她坦率的性格，就算問不出所以然，亦能得到些線索。
她側頭打量着他，脣邊浮起一抹淺笑，卻將話題繞了開去：“你問了許多，不如換我問你個問題？”
不待徐寒答話，她毫無畏懼揚起下巴，與他目光相接：“朝陽是皇后掌上明珠。若徐家娶了朝陽，就算皇上有心對付，皇后爲女兒考慮，也非得保住徐家不可。”
“這個道理你不是不知道，爲什麼不願迎娶朝陽？”她想了想，補充道：“若非有了十全考慮，依你穩健的性子，斷不會在馬場上故意惹怒朝陽。就算旁人被你巧言糊弄過去，我卻看得分明。”
徐寒定定望着她，忽然脣角側勾：“公主以爲如何？”
凌靖雪眼神漸漸凌厲，森然透出冷光陣陣：“只有一個解釋，你有不臣之心！”
徐寒瞳孔驟然收縮，抿緊嘴脣，卻絲毫沒有亂了分寸。
與此同時，方四娘卻在責備方五娘：“我百般勸告你，不要在二哥面前提朝陽公主的事，爲什麼你偏偏不聽？”
方五娘咬着脣，忿忿道：“昭林公主在他面前故作賢惠，我如何忍得？待寒哥知道了她的真面目，自然會記得我的好。”
方四娘恨鐵不成鋼，伸出食指重重戳着她的額頭：“她好歹公主之尊，若故意與你過不去，你待如何？我知道你心裡記掛着二哥，卻不宜魯莽行事。”看着妹妹倔強的神情，嘆了口氣：“有我在，還怕你嫁不進來不成？”
方五娘身子劇震，急急扯住她的衣襟：“姐姐，你有什麼法子？”