凌靖雪還未開口，徐寒哈哈笑道：“已經入秋，何來荷塘風景？你家小姐又有什麼花樣了？”語氣中充滿了寵溺，聽得她心頭微酸。
雨桐顯然與他極熟，毫不害怕反而笑着應道：“姨娘說什麼：‘留得殘荷聽雨聲’，夏日荷花雖盛，卻不如秋風蕭瑟、萬物凋零之感。我們也不明白。”
徐寒武將出身，向來對吟詩作賦的文人另眼看待，讚道：“你家小姐詩書禮儀皆通於心，我怎能不賞臉？”高興起來將凌靖雪扔在一旁，擅自答允了雨桐。
這些事本該當家主母決定，凌靖雪明顯感覺雨桐神色中略有輕蔑之意，在心裡嘆了口氣。雖然她與徐寒一夜同牀共枕，只要見到方五娘，他立即把她拋在一邊。
她不能在姨娘面前失了體面，目含責備望了他一眼，淡淡問道：“太夫人和二夫人怎麼說？大奶奶與三弟妹知道了麼？”
雨桐愣了愣，半晌方道：“姨娘說請家裡姐妹們一起頑，不必驚動夫人。”
徐寒聞言不由皺了眉頭，方五娘母親早亡，養在深閨不擅打理庶務，處處皆是紕漏。他雖護着她，亦知嫡庶之分，等着凌靖雪調教雨桐，不發一言。
“二位夫人是家裡長輩，行事怎可繞過？況且姨娘已經進了門，身份地位都與在家做姑娘時不同，細節尤得注意。”話裡話外諷刺方五娘爲人妾侍，偏生全在理上，雨桐滿臉脹得通紅，說不出一句分辯的話。
點到爲止，循序漸進，凌靖雪擺了擺手，她只得灰溜溜地退下。
雨桐滿腹委屈與方五娘抱怨，她果然氣得跳腳。“她搶走了寒哥，搶了我的正房夫人位置，居然還來教訓我的丫鬟？”
雨桐聽她口不擇言，嚇得連聲哀求：“小姐莫生氣，傳出去可不得了！”
方五娘淚光盈盈拉住她的手：“我本想着嫁到徐家，接管了庶務，給你指個好人家，如今……姐姐不管事，我又不願求到她的門下。”
雨桐爲她擦着眼淚：“只要二少爺心在小姐身上，她是公主又怎樣？過幾年二少爺封了總兵鎮守邊疆，小姐正好跟着，她想去還不能呢！”
方五娘破涕爲笑，雨桐趁機又道：“小姐好好在露一手，讓公主沒話說。二少爺看着小姐精明能幹，心裡一定高興。”
方五娘重重點頭：“快把姐姐的信取來，我再好生讀一遍。”
方五娘不知自己幾斤幾兩，三奶奶卻清楚得很。聽說當日荷瀾領着雨桐依次見過太夫人與二夫人，更氣得倒仰。太夫人原就不喜方五孃的小家碧玉氣質，如今只怕更瞧不上眼。她不敢大意，早早到了別院幫妹妹打理。
方五娘與公侯世家之女常有往來，卻從來不知舉辦宴會充滿了大大小小的雜事。因爲在荷塘邊，少不得划船，要向太夫人取對牌，安排人守衛。方五娘從早忙道中午，水都來不及喝一口，徐恬卻在一旁看熱鬧，不時挑刺。
好容易忙到正午時分，徐寒、凌靖雪、徐嶺共乘一車，神態悠閒如同一家三口，出現在方五孃的視野。沒等她脈脈含情喊上一句“寒哥”，徐嶺大聲叫嚷：“方姨娘，我好餓啊！要吃雪裡紅包子！方姨娘！”
一口一個姨娘，方五娘只恨不能堵上他的嘴。她知道徐寒最疼這個弟弟，只好陪笑吩咐：“雨桐姐姐帶你吃糕點好不好？”
徐嶺打量了忙得團團轉的雨桐幾眼，果斷搖頭，牢牢牽着方五孃的裙子死活不鬆開：“方姨娘帶我去，不要她們！”
凌靖雪嫣然一笑，指着不遠處的荷塘，對徐寒笑道：“恬姐兒釣魚呢，駙馬一起過去瞧瞧？”邊說邊轉身俏皮地一歪頭，擠擠眼：“嶺哥兒吃包子，不許釣魚！”
徐嶺一聽就急了，撅着嘴反駁：“我要釣大魚，給娘吃！”
徐寒哈哈大笑，摸了摸他的頭：“你先吃包子，二哥一會教你釣魚。”
徐寒發了話，方五娘再不願意也只好牽着徐嶺一步三回頭地去了。凌靖雪早看出她來者不善，眼見徐寒朝着徐恬去了，方鬆了口氣。大奶奶有孕在身不便出席，凌靖雪樂得將瑣事一應交與三奶奶打理。方五娘不忍讓姐姐勞累，更不願讓凌靖雪與徐寒出雙入對，唯有兩頭忙碌。
終於熬過了午膳，方五娘笑吟吟地提議賞荷。別院的清霽湖面積不大，卻勝在九曲十八回，形狀曲折蜿繞，大大小小的荷花荷葉穿插其中，別有風情。
她的提議徐寒無不應允，凌靖雪亦想看看她玩得什麼花樣，挽着徐恬同往湖邊走。方五娘卻忽然繞過徐寒，親熱地攙住她的胳膊，笑容甜得膩人：“進門幾日，我還沒好好與公主說話，今天可不能錯過了機會。”
徐恬滿臉詫異，知趣地鬆開手，落在後面遠遠地望着二人。方五娘扯着凌靖雪緊跟在徐寒身後，一路說說笑笑，真如親姐妹一般。
她忽然立住腳，指着不遠處的荷花，探頭與徐寒討論：“去年二少爺談起‘葉上初陽幹宿雨，水面清圓，一一風荷舉’，妾身今日才明白妙處。”
一語勾起了徐寒的感慨：“李義山‘留得殘荷’更見風致，你眼光亦不差。”
兩人一唱一和，卻把凌靖雪夾在中間，進也不是，退也不是。詩文本非她所長，方五娘故意挑起話題，用心不善。她索性冷眼旁觀，看她還有何招數。
方五娘扯着她的臂膀，往湖邊靠了幾步：“古人云‘魚戲蓮葉間’，公主瞧瞧，咱們的清霽湖魚兒亦不少呢。”說着說着，忽然回頭滿臉惶急問徐寒：“怎麼不見了嶺哥兒？方纔還在岸邊玩呢！”徐寒皺了皺眉，回身走了幾步，四處張望。
徐嶺是他們帶出來的，自然要負責安全。凌靖雪聞言分心，回身正想看看清楚，突然感覺手臂被人狠狠一扯，登時立足不穩，朝着湖心直直栽落。方五娘連聲驚呼，拉着她不放手，兩人同向湖中滑去。