徐恬再少不更事，也看得出皇帝的用意，結合之前聽到的徐庭儀的話，心底不由忐忑難安。回到府中徐庭儀等人皆在，各個神色焦慮。她略一思忖，將宴席上發生的細細說了一遍，末了嘆道：“昌寧公主美貌傾城而多才多藝，我自愧弗如。”
太夫人與徐庭儀對視一眼，安慰她道：“皇上已親口許了婚事，本月內過了定，你就是司馬家的人了，莫要胡思亂想。”
既然太夫人如此說了，自己又想不出法子，徐恬只好點點頭退了出去。她的身影剛從視線內消失，太夫人的臉瞬間便沉了下來，皺眉問徐庭儀：“皇上連美人計都使出來，只怕還有後招，這可怎麼辦？”
“趙郡公意思甚明，依我看不如儘快把婚事辦了，免得夜長夢多。”徐庭儀眼中閃過一絲愧意：“多加一倍嫁妝，就算倉促也不能虧待了恬姐兒。”
太夫人亦有此意，徐庭儀如此說正中下懷，第二天便叫了二夫人幫着準備。二夫人聽說後半天回不過神，猶猶豫豫提了一句：“恬姐兒還小，田產嫁妝認真準備少說也得大半年，能不能和趙郡公商量商量？”
“恬姐兒今年十六，司馬五公子十八，正是婚嫁的好年齡。”太夫人當即不客氣地頂了回去：“過兩年司馬公子滿了二十，若無一男半女，司馬伕人必張羅着放人在屋裡，你讓恬姐兒如何自處？倒不如趁着年輕籠住夫君的心。”
句句話都踩在二夫人的死穴上，她立刻閉了嘴，一心一意幫着太夫人打點起徐恬的婚事來。心中覺得愧對女兒，徐庭儀手筆一揮，三萬兩銀子劃到了徐恬的嫁妝名下，再加上田莊土地，儼然可與皇室公主相較。
經過宴會，徐恬這才明白了父親的苦心，不禁愧疚萬分。到了出嫁那日，她含着眼淚深深叩首，終於一步三回頭地離開了生她養她的徐家。
待得凌靖雪收到信件，徐恬已經正式成爲司馬家的五奶奶。仔細問了前因後果，她長嘆一口氣，與徐寒感慨：“我原本想着給恬姐兒送嫁，誰知世事難料。”
想起小時候相處的時光，徐寒亦感觸頗深。兩人商量着將徐寒的兩處田莊折成現銀，買下京郊一座宅院，算作徐恬的嫁妝。
凌靖雪倚在窗邊，想起初到徐府時，與徐恬談天說地的時光，默默然無語，眼中閃爍着淚光。墨竹不敢打擾她的靜思，垂手立了許久方輕聲道：“公主，耿夫人派人傳話，說想過來瞧瞧公主。”
自從上次徐恬婚事作罷，耿夫人許久都不敢踏足她的府邸。如今一切塵埃落定，她好歹也是西南總兵的夫人，不妨見好就收。凌靖雪思忖着吩咐：“請耿夫人過來，再把上次廖夫人送的龍井沏一碗，請耿夫人嚐嚐。”
相比耿夫人，廖夫人倒是來得越來越勤，時常拐彎抹角問起昌寧。凌靖雪從徐恬信裡知道了宴會上發生的事，不由存了心思，一面派人問田貴妃的意思，一面有意無意與廖夫人攀談，打探了不少廖公子的情況。
“參見昭林公主！”耿夫人態度溫和，應有的禮儀一絲不少。
“還不扶耿夫人起身！”凌靖雪嗔似的斜了墨竹一眼，自己卻不伸手。
耿夫人心裡明鏡般的，微笑着起了身，遞過一隻大紅描金盒子：“聽聞貴府大小姐下嫁，我沒什麼恭賀的，一點薄禮還請公主笑納。”
俗話說伸手不打笑臉人，耿夫人已經把面子做到了這份上，凌靖雪自然不能讓她下不來臺，雙手接過：“有勞耿夫人記掛。”
兩人隨口寒暄了一會兒，氣氛漸漸融洽，耿夫人有心討凌靖雪歡喜，故作神秘地眨了眨眼睛：“近日徐將軍連戰連捷，聽說魏大將軍已經準備上表請功了。到時候我來討一杯慶功酒沾沾運氣，公主可不能不給。”
請功？凌靖雪心中咯噔一聲，表面不動聲色：“只不過殺了幾個苗人罷了，哪裡算什麼大功！魏將軍想必隨手說說，耿夫人太認真了。”
徐寒得了陳慕飛兵法連夜攻讀，發現其中不僅記載了行軍用計之道，更詳細描寫了苗人的生活習性、打仗習慣等等。大概陳慕飛對不能攻下苗寨心有不甘，抱病之際仍不忘鑽研，可惜來不及實踐便撒手而亡。
知己知彼百戰百勝，徐寒將陳慕飛兵法結合自己觀察到的苗寨實況，近日戰果顯赫，凌靖雪不是不知。魏將軍有意張揚也是爲徐寒着想，希望挽回他的名聲罷了。但徐恬婚事剛給了皇帝一個不痛快，西南請功表再上，只會讓徐家境況更糟。
請功表決不能上，但明着阻止魏將軍難免對徐寒仕途不利。霎時間凌靖雪心念輪轉，忽然一個念頭涌上腦海。她擡起眼，目光灼灼望向耿夫人：“耿大人駐守西南多年，不知有沒有興趣挪挪地方？”
西南總兵官居二品，屬於九邊總兵之一，可謂位高權重。但耿大人在這個位置上已有五六年，早起了挪窩的心思。一則西南地處偏僻，苗人難以馴化，耿大人漸覺心力交瘁；二則西南物產雖豐，經濟卻貧瘠，耿家一門上下十幾人，又要上下打點又要日常開銷，日子過得緊巴巴。
尤其魏將軍與徐寒在昆明駐兵以來，耿大人的職權被分出去大半，偏生苗疆戰事延綿，恐怕一年半載難分高下。萬一出個差池，耿大人豈非還要擔個兵敗的罪名？
此前耿夫人之所以動了和徐恬聯姻的心思，正是想借徐家的勢力調離西南。但後來被耿大人一語點醒，才明白皇帝忌憚徐家，必不會允許其黨羽合在一處壯大羽翼，這才怏怏放棄了打算。現在凌靖雪主動提及，她身爲公主自然有旁人不及的手段人脈，耿夫人想着不禁蠢蠢欲動。
明知凌靖雪不是善茬，但爲了耿大人的前途，她唯有拼力一試：“不知公主有何吩咐？臣婦自當盡力而爲！”