停靈九九八十一日之後，朝陽公主大喪。皇帝輟朝三日，皇后親率宗親設祭。卯時未到，徐家上上下下便忙碌起來，準備進宮事宜。徐庭儀與百官在外，太夫人、二夫人和各位誥命在內，徐寒則陪着凌靖雪在宮中走動。
開誠佈公承認與朝陽之死相關後，凌靖雪覺得釋然，甚至不把徐寒的反應放在心上。徐寒本以爲她會託病不去，誰知她一早按品大妝，禮服首飾皆精心挑選。他思索片刻，眼中不知不覺含了一絲欽佩。
按禮祭拜過朝陽，凌靖雪與徐寒隨衆人拜見鄭皇后，卻在門口被攔了下來。傳話宮女無視衆人詫異的目光，擡高聲音道：“皇后懿旨：昭林公主孝心可表，本宮深感欣慰，無奈憂思傷懷，精神不濟，自家人無需多禮。”
人人得以拜會，怎地到了她這裡就“精神不濟”？就算真的不舒服，大可敷衍幾句了事，何須大喇喇派個宮女傳話？明眼人都看得出，皇后必然對她厭煩到了極點，非要當衆給她個難堪不可。
徐寒臉色微變，不經意瞥了她一眼，卻見她神色如常，眉頭亦不曾擡一下，淡淡道：“既然如此，請母后好生休養。”連改日再來拜會的客套話都沒有說，不軟不硬地頂了回來，似乎早就習以爲常。
徐寒想起宮裡的傳言：寧妃陳蝶原是皇帝的糟糠之妻，卻被鄭氏女奪了後位。凌靖雪作爲陳蝶的孤女，被皇后恨之入骨，冷眼嘲笑是家常便飯。雖有公主之名，日子過得連個不得寵的寶林都不如。
從前他以爲三人成虎，皇后再不喜亦得顧忌皇室顏面。如今看來，她被這般冷待已非一兩日，才連正常的肝火都激不起來。看着她冷靜的側臉，他不禁嘆息，放柔了語氣：“我陪你四處走走吧。”
自從方五娘搬走，他與她幾乎沒有說過一句話。她愣了一愣，臉上情不自禁露出笑容：“好啊，你想去哪裡？我帶你逛逛。”
他只表現出三分友善，她立刻回報七分熱情。明明自己需要安慰，倒像帶他散心似的。徐寒暗暗發覺，他任何一個不經意的微笑，都會在她心裡激起層層蕩蕩的漣漪。是她太缺乏關愛，還是太注重他的反應？他默默思忖，步子不覺緩了下來。
凌靖雪立即問道：“那邊有個涼亭，要不過去歇歇？”
徐寒一怔，下意識反問：“你累了？”忽然明白過來，心裡起了一絲異樣：星星點點的小事她都能迅速感知，可見她過得多麼謹小慎微。得到皇帝寵愛的公主，怎會這般看人臉色過活，他不禁對自己往日的判斷起了懷疑。
似乎要給他的懷疑下一個註腳，蘇公公不遲不早趕到，打了個千：“皇上聽說昭林公主與駙馬進宮，在御書房賜見。”
凌靖雪本能地打了個激靈，恰恰被徐寒看在眼中，眉頭微皺。二人各自想着心事，一路無言。幸而蘇公公細細碎碎介紹着宮裡的情況，化解不少尷尬。
數月不見，皇帝依舊負手立在書案邊，身量打扮均無半點變化。見他們進來只點了點頭，脣邊浮起慈愛的僵硬微笑：“昭林回來了！”
凌靖雪看着他的虛僞笑容，只覺無比刺目，生硬地回了個笑容：“多謝父皇掛念。”
皇帝頓了頓，沒話找話：“一切可好？”
她垂首回答：“兒臣安好，謝父皇。”再多說不出一個字。
皇帝張了張嘴，猶豫片刻轉向徐寒，瞬間流暢了許多：“你近日沒上朝，朕瞧着又長高了不少。前兒朕收到線報西北有異動，你有何看法？”
徐寒以駙馬身份進宮，本不宜討論國事，但眼下的情形，竟似替皇帝解圍一般。君臣二人一來一回對答了幾句，皇帝表情越來越放鬆，卻把凌靖雪撂在了旁邊。
徐寒邊應着皇帝的話，邊偷眼打量凌靖雪。見她不僅不以爲忤，反似鬆了口氣，心中奇怪，只得代她敷衍着皇帝。
皇帝興致勃勃與他討論半晌，猛然瞥到目光遊離的凌靖雪，臉色一變，渾若無意道：“既然進宮了，也去瞧瞧姐妹們。她們年輕不懂事，往後還得依仗你照顧。”說着嘆了口氣，似乎頗有感觸：“孩子們長大了，便如高飛的鳥兒。縱然朕想護在手裡，也尋不到蹤影，比不得你們姐妹連心。”
徐寒有一種感覺：皇帝特地召見他們，醞釀了許久，好像只爲了這幾句話，忍不住轉頭望着凌靖雪。她臉色發白，深吸一口氣，強力穩住心神，勉強笑道：“兒臣想念姐妹得緊，多謝父皇提點。”
皇帝很滿意她的回答，隨意點點頭，指了指蘇公公：“朕記得你喜歡刺繡。昨日蘇州太守進貢了幾匹錦緞，都賞了你吧。”
凌靖雪見他大有送客之意，與徐寒起身謝恩，一同退了出去。徐寒越想越奇怪，禁不住問：“你喜歡刺繡？我好像從未見過。”
她有些意外，深深望着他，略顯欣喜抿脣微笑：“母妃喜歡刺繡，我跟着學過兩日，後來再沒有動過。”忽地明白了他的疑問，聲音不由低了下去：“朝陽、昌寧她們喜歡女紅，總是父皇一片心意……”
連他都知道凌靖雪不碰針線，皇帝竟然能賞下綢緞，可見與這個女兒陌生到了什麼程度。徐寒凝視着她的眼睛，卻看不到任何傷感，只是坦然與習慣。腦中閃過方五娘膩在姐姐身邊撒嬌的模樣，心頭不由起了憐惜之意。
“我……”他剛想說幾句話表示關切，凌靖雪卻突然打斷，指着不遠處的屋檐：“我想去看看田貴妃與昌寧妹妹，駙馬且在此處坐坐。”不待他點頭，急步想走開。
看她的樣子，似乎最脆弱的一面驟然暴露在他面前，很怕他表示一星半點的可憐。徐寒倒也不以爲忤，溫聲囑咐：“替我問候娘娘。”鬼使神差握了握她的手。
她身子一僵，愣愣地望着他，良久方嗯了一聲。
田貴妃聽說她進宮，已經等了許久。見她含羞帶怯匆匆而來，只問出一句話：“田娘娘，你教我，怎麼才能得到他的心？”