頗黎是典型的突厥人長相。
身材高大、塌鼻窄肩，臉頰火紅，頭戴氈帽，眼小但時刻流露着兇光。
時隔一個來月不見。
他仍舊是當日那副打扮。
身穿獸皮長襖，氈帽下束着辮髮，手裡提着一張牛角弓，斜背箭筒，正勒馬站在湖邊，來回巡視。
透着一股難以形容的深重殺氣。
至於其他人。
分爲兩支。
一行人騎馬將沼澤重重圍起，手握大弓，不時有扣弦拉弓的嗡鳴聲響徹，而在沼澤蘆葦蕩深處，窸窣聲同樣不絕於耳。
似乎有什麼正在蘆葦中逃竄。
嗡！
終於。
一支箭矢橫空射出。
隨後，一個年輕漢子飛快跳下馬背，一頭鑽入沼澤地裡，不多時，便見到他雙手提着一頭足有羊羔大小，渾身灰黃的獸類，大笑着走出來。
至於另外一支。
則是駕馭小船，在破開冰層的湖面上撒網捕魚。
作爲遊牧民族，他們這一支突厥部落，在魚海邊生存了幾百年之久，早就放棄了單一的放牧生活。
守着大湖，一邊捕魚，閒暇時則外出狩獵。
甚至都有人嘗試着在灘塗上燒荒開地，種了幾攏莊稼。
這對突厥人而言，簡直不敢想象。
畢竟，兩千多年時間裡，他們的祖先一直都是閒時狩獵，實在遇到災荒年月，便跟着可汗南下劫掠。
等搶到了足夠的糧食、金銀以及女人。
再返回部族。
如此重複。
怎麼也不會餓死。
定居湖邊就已經算是罕見，何況種田墾地？
“好！”
迎着風，正勒馬注視着那場狩獵的頗黎，看着那小子手裡的麝香鼠，嘴角不由勾起一絲弧度。
那東西生性謹慎，藏在蘆葦蕩裡。
一入冬，就鑽入沼澤泥潭底下。
想要捕獵極爲困難。
而且，一般而言，麝香鼠最多也就巴掌大小，這頭竟然能長到這麼大，實在少見，至少他還是第一次見。
不過。
今日他們的目標可不是幾隻老鼠。
而是被譽爲魚海第一珍的鵝喉羚。
爲了狩獵這羣羚羊，他們冒着風雪足足等了三五天，好不容易纔將它們驅逐進了沼澤地。
不然。
在戈壁和湖灘上。
想要獵殺他們，難如登天。
即便是部族裡再有經驗的老獵戶，面對它們也束手無策。
但如今嘛。
頗黎臉上掛着笑容。
“都打起精神，莫要走脫一隻。”
“是。”
一行人轟然迴應。
雖然入冬之前，部族裡就已經囤積了足夠的食物，足以讓大多數人熬過這場寒冬，但這種年頭，誰又會嫌棄食物少？
何況。
這可不是一頭兩頭。
足足十多頭鵝喉羚，夠他們部族大半年的糧儲了。
嗡嗡嗡！
幾乎是他下令的剎那。
沼澤邊，弓弦顫動聲如風雨，箭矢更是猶如黑雲般從天而降，與之前在戈壁上狩獵沙狼時的方式截然不同。
畢竟，沙狼渾身上下，最爲值錢的就是一身皮子。
哪怕只是稍有破損，價值都會大打折扣。
所以老道的獵人都知道，狩獵沙狼時，會專門瞄着它們的眼睛去，從左到右，直接貫穿狼頭。
如此才能最大程度的讓整張皮子保存完好。
只不過。
不是誰都能練得出這種神乎其神的箭術。
整個突厥部，年輕一輩裡，也就頗黎能做到這一步，而且還不是次次都能成，十中三四，也能稱作神射了。
畢竟，胡狼本就是出了名的機敏矯捷。
快速追獵中。
一箭貫穿胡狼雙眼，難度可想而知。
眼下這種圍殺方式。
明顯一開始就不是衝着皮子去的，純粹是爲了取肉。
“嗚——”
隨着漫天箭雨直直的落入蘆葦蕩內。
慘叫、落地的動靜接連不斷傳來。
騎在馬背上的狩獵隊，感受着被水風吹來的血腥味，頓時間山呼不止，所有人臉上都掛滿了笑容。
這一趟出來。
前前後後差不多六七天了。
能有這麼大的收穫，也沒枉費他們冒着嚴寒，天寒地凍的湖邊守了這麼多天。
歡呼聲中。
除了留下幾個人繼續圍狩，以防有漏網之魚，趁此機會逃出沼澤地外，其餘人紛紛下馬，衝入蘆葦蕩中清點收穫。
見此情形。
頗黎懸着的心，也終於落回了肚子裡。
正要開口說什麼，忽然間，他似乎察覺到了什麼，拽着繮繩的手猛地停住，然後勒馬回頭望去。
剛纔那一剎。
他分明聽見了一陣急促的馬蹄聲。
茫茫魚海邊，可不止他們一個部族生存，還有女真、韃靼、契丹以及氐羌族的後裔，以部落或者村寨的形式存在。
雖然彼此間井水不犯河水。
但同爲遊牧民族，誰還不知道對方什麼德行。
這些年裡，沒少起衝突。
他擔心的是趁着他們剛有收穫來搶劫的傢伙。
只是……
等他轉身，眯着眼睛望去時。
一張臉上卻是漸漸露出驚愕和遲疑。
直到來人勒馬停在十多步外，笑吟吟的盯着自己，他才恍然大悟過來。
“陳……陳兄弟？”
頗黎實在有些不敢相信。
要知道。
他們眼下所在可是魚海南麓。
一南一北。
與他們當日進黑沙漠的方向截然相反。
愣了好一會，頗黎甚至下意識揉了揉眼，確認不是見了鬼後，他纔開口道。
“哈哈哈，頗黎兄弟，是我！”
“還真是。”
見他應下，頗黎神色更是古怪。
看了眼他身後，卻只見到寥寥數人，一時間，心裡既激動又有些忐忑。
當日他們離開時，可是足足三百來號人的隊伍。
這纔過去一個來月。
竟然只有他們幾個人歸來。
剩下的……難道全都死在了黑沙漠？
難怪族長和巫師大人總說那是神棄之地，只有妖魔和陰鬼生存。
“別。”
一看他眼底的神色變化。
陳玉樓當即便反應過來，連連搖頭。
“頗黎兄弟想多了，我們只不過是和烏娜他們分開，並不是出了事。”
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“啊？”
聽到這話。
上一刻還在琢磨，等回到部族該如何向巫師阿枝牙解釋的頗黎，心神不禁一震，擡起頭來，驚疑不定的看了過去。
畢竟。
烏娜是阿枝牙女兒這件事，他還是知道的。
再加上族長明顯有將他推出來做事的想法。
關於當年那件事。
也並未對他隱瞞。
“是這樣，我們到了黑沙漠腹地後，遇到風暴，然後無意中進了座古城，之後我們幾個，轉從崑崙山那邊返回。”
“相互約定在這片海子匯合。”
“我還想問問，烏娜姑娘他們到了沒有？”
陳玉樓一臉無奈的解釋着。
他也沒想到，會在此處撞上頗黎他們，完全沒有個打算。
“原來如此……”
聽完，頗黎才明白怎麼回事，忍不住長長舒了口氣。
隨後他似乎又想到了什麼，若有所思的開口道。
“別說，陳兄弟，烏娜他們或許到了部族也不一定。”
“我們已經出來六七天，寨子裡什麼情況，暫時還真不清楚。”
“那還真有可能。”
一行人紛紛翻身下馬，站在湖灘上閒聊着，任由跑了大半天的馬羣自行去湖邊飲水進食。
聽聞他們竟然繞過黑沙漠，沿着崑崙山脈，再橫穿塔里木盆地，一路行至魚海邊。
繞是見多識廣的頗黎，都不禁嘖嘖稱奇。
黑沙漠、崑崙山。
那可是比天山還要恐怖的存在。
他們這種世世代代，在西域爲生的牧民，都不敢輕易涉足。
眼前這些漢人，竟敢在這種季節橫穿崑崙山脈。
關鍵是。
看他們的樣子，除了疲憊之外，並不像受過傷。
這纔是最讓他不解之處。
完全想不出來，他們是怎麼做到？
“看樣子，你們這趟收穫不錯啊。”
說話間。
狩獵隊衆人，已經各自扛着鵝喉羚，大笑着從蘆葦蕩裡走出。
手上還拎着一長串的麝香鼠。
“哈哈，還行。”
頗黎擺了擺手，但臉上的喜色卻是根本遮掩不住。
粗略一掃。
最少獵了十五六頭羚羊，麝香鼠也有幾十只。
這何止是還行？
說是滿載而歸都不爲過。
“卡倫，去招呼聲，讓捕魚的弟兄們回來，趁着天還沒徹底黑下來，儘早返回寨子。”
頗黎揮了揮手。
朝一個少年叮囑道。
“是。”
那少年看上去也就十三四歲，灰眉窄身，眉宇間透着一股狼崽子的狠厲，揹着一張比他人還要高出不少的大弓。
從身形氣勢就知道。
他絕不是頭一次出來狩獵。
此刻聽到頗黎的話。
更是一夾馬腹，轉身快步離去，弓馬之嫺熟，就算放到狩獵隊裡，比起那些大人也絲毫不弱。
“前幾日，我們出來時，族長還提過你們。”
“哈哈，等會回去，他肯定會大吃一驚。”
見他盯着少年離去的背影。
頗黎隨口說了句他來歷，小傢伙年紀不大，但經驗卻是極爲老道，隱隱有成爲部族裡下一個他的趨勢。
陳玉樓是見過他出手的。
聽到這句點評。
對那少年更是高看了一眼。
“多謝族長掛念。”
笑着應了一句。
又等了片刻，湖上捕魚的衆人已經紛紛返回。
扛着小船，提着魚獲。
與常見的哨船有些相似，用一整株樹中間掏空，恰好能夠容納一到兩人，輕巧又靈動，來去自如。
等一行人匯合。
將獵物簡單處理過後。
衆人紛紛上馬。
沿着湖岸直奔村寨的方向趕去。
一直到黑夜降臨。
大湖上被霧氣籠罩，飄起一層薄薄的青煙，隊伍終於到了寨子外。
遠遠。
門樓上巡邏的人。
就看到了返程的狩獵隊，迅速下去打開寨門，同時有人去通知族長兀託。
嘩啦啦——
很快。
一盞盞燈火掛起。
將寨子裡照的燈火通明。
對他們來說，狩獵隊歸來比什麼都重要。
家家戶戶，男女老少，都從屋子裡走出，沿着寨門擠成一片。
尤其是看到掛在馬背一側的鵝喉羚。
人羣裡頓時歡呼聲不斷。
頗黎對此已經免疫，只是井井有條的吩咐將獵物送去處理。
雖然是冬天。
但不及時將肉和皮子分開，時間一長，同樣會受到影響。
最好的辦法，就是趁着獵物還未涼透，將血放幹，拆下皮毛骨肉。
皮毛送到土房樑上陰乾，骨頭和邊角料一鍋燉，肉的話切成長條，用粗鹽抹好，放到罈子裡，甚至能保存好幾年。
他從十來歲進狩獵隊，如今已經有七八年。
已經成了隊伍的頭領。
自然能夠冷靜相待。
但那些年輕人，嘴角都要咧到耳後根去。
陳玉樓特地掃了眼那個叫格逯的少年，此刻面對歡呼不止的族人，他竟是表現出了超脫年輕的成熟。
只是抿着嘴，臉色平靜。
這等心性，也難怪讓頗黎都稱讚不已。
等族人從馬背上接過獵物。
不多時。
一道熟悉的身影也從夜色中出現。
赫然就是族長兀託。
“薩滿保佑，能夠安然歸來。”
果然。
見到隊伍中陳玉樓一行人的剎那，兀託先是失了失神，隨即臉上露出驚喜，朝着寨子後方遙遙一拜道。
“多謝族長。”
入鄉隨俗。
陳玉樓這種老江湖，自然不會當着人家的面去駁斥什麼。
即便這一趟西域之行，和所謂的薩滿保佑沒有半毛錢的關係。
“烏娜呢？”
熱絡的閒聊了幾句。
兀託看了眼隊伍，卻沒發現烏娜的身影，眉頭不禁皺了皺。
這次倒是不用陳玉樓來解釋。
一旁的頗黎，已經幫他迴應了起來。
“好好好，沒事就好，生意沒了還能再來，但安危纔是第一位。”
對他們並未穿過黑沙漠，兀託並未表現出奇怪。
畢竟，那地方有多危險，那可是刻在他們突厥部族的骨子裡。
即便有烏娜帶路也不行。
畢竟她也就許多年前跟阿枝牙那老夥計去過一次。
黑沙漠裡頭風沙滾滾，方向難辨，就是再有經驗的嚮導，都不敢保證能一定通過。
只要人活着，那就是萬幸。
“是。”
“黑沙漠九死一生，我們也算是長見識了。”
陳玉樓笑了笑。
他這話倒是發自內心。
要不是事先早就定好了路線，瞭解劇情，又有烏娜帶路，換個人，想要在那鬼地方活下來，還真不是件容易事。
從沿途所見的乾屍和白骨，也能窺見一絲了。
連絲綢古路上的行商，以及橫行霸道的沙匪，都不敢輕易進入其中。
也只有那些爲了盜寶的探險隊。
拿着一張幾百年前的破地圖，就敢深入黑沙漠，純粹是找死。
“不說這些了。”
“走，我已經讓人去準備篝火宴，正好頗黎也回來了，今晚好好慶祝一下。”