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明月當空，繁星點點。
這已是陳三郎回到涇縣的第三天。
三天來，大排筵席，全城宴飲，好生熱鬧。
涇縣出了個狀元郎，喜賀不可少。地方鄉紳、名流、宿儒等都備着厚禮登門拜訪；至於陳三郎的同窗們，自是不能落下，相約彙集而至。
排場禮節整整做了三天才告一段落，賓客散去，喧譁消弭。趁得空閒，陳三郎巡視完村塢根基後，健步上山，去見逍遙富道。
許久不見，這道士依然一副“好做高人”的姿態模樣。自從在此地落戶，建立起逍遙觀，他正是憑着這副模樣收穫了諸多信徒，觀中香火一天比一天鼎盛。瞧得鎮守河神廟的蟹和雄平兩妖都有些眼紅了。
不過敖卿眉發了話，不得胡來。兩妖卻也知道自家本事，並非道士對手，故而只是眼紅，不敢搗亂。
洞庭一別，逍遙成了觀主，而陳三郎成了狀元，此刻相見，難免唏噓，擺了碗筷，在月下小酌起來。
經歷了與黃大仙的生死之戰，兩者的關係進展頗快，宛然成患難之交，言辭交談，自然坦誠開來。
說着說着，道士提及當日有人進城企圖刺殺陳王氏之事。
雖然該事已屬於過去，母親安然無恙，但現在聽着，也不禁捏一把汗。同時有怒火在心頭獵獵燃燒。
俗話說：禍不及家人。對方爲了亂己時運，竟要行駛抄家滅族之舉，可惡至極。
道士瞥他一眼：“這些人喬裝盜賊。可本道爺看，都是精銳甲士……話說到這個份上，你應該能猜出個大概來了。”
陳三郎點點頭。
道士疑惑地問：“不過我倒是納悶，爲何你一路回來，卻平平安安？”
陳三郎沒好氣地道：“你很想看到有人來殺我？”
“呵呵，非也。只是審時度勢，本道掐指一算。料你有劫。然而你安然歸來，無風無浪。自是感覺稀奇。”
陳三郎道：“好歹我也是新科狀元，路上出了事，激起軒然大波，一般人可承受不起。”
“你真得這麼想的？”
道士並不接受這個說法。
“你不是出家人嘛。怎地突然這麼關心起來？”
“無量天尊，本道出家，心在紅塵。再說了，要是你出了事，我這道觀不得倒閉？”
敢情是因爲這個原因。
陳三郎默然。
其中因由，他不知揣測了多少遍，身上的狀元身份，並不足以成爲一面護身符；恰恰相反，要是元哥舒要下毒手。根本不會讓自己進入揚州，在別的州郡境內，就派人動手。最是乾淨利索。
這樣一來，還能推卸責任。
既然一路順風，無劫無難，那麼起碼能說明一點，對方暫時還沒有殺心。又或者，洞庭龍君夢中邀請。屬於一種造勢，彷彿對外面的人說：此子已得到龍君賞識。你們勿要輕舉妄動……
當然，這個信號並不清晰明確。能否讓人買賬，也不好說。
不管如何，陳三郎終是順風順水地回到了家，只是往後的選擇，很快就會打破目前微妙的平衡。
想到那道密旨任命，心中嘆息。
隨着對天下局勢的分析思考，陳三郎越發感到自己成爲一枚棋子。拿捏住棋子的手，有皇帝的，有龍君的，有元文昌的……後面影影綽綽，不知還隱藏着多少隻手。
被人把捏的感覺很不爽快。
原來踏到科舉之路的盡頭，考中狀元，不過是另一條路的開端。
逍遙彷彿勘破了他的困境，問道：“你有什麼打算？”
陳三郎看着他，目光灼灼：“你呢？”
這是一語雙關的反問。
道士明白過來，嘿嘿笑道：“我的道觀在你的土地上，我與道觀同在。”
“謝謝。”
說完，陳三郎告辭下山。
望着他單薄的蕭索背影，道士揉了揉眼睛，嘴裡嘟嚷道：“沒事說什麼謝謝？搞得人家怪不好意思，這小子，絕對是成心的……”
離開逍遙觀，陳三郎下一站到了河邊。
河水汩汩，突然翻出波浪，水花滾滾，就見兩人踏浪而出，來到岸上，對着陳三郎納頭便拜。
正是蟹和與雄平兩妖將。
陳三郎淡然道：“我有重要任務交給你們。”
兩妖異口同聲：“公子但請吩咐，吾赴湯蹈火，百死無悔。”
他們自從降服，間或受到了敖卿眉的指點，修爲那是芝麻開花節節高，心中歡喜得不得了。
妖類遠比人單純得多，最大的追求和願望，首先便是修爲。不過由於出身問題，往往得不到師傅教導，學不到正統術法口訣。所以大部分的妖都是渾渾噩噩，苦苦尋求而不得。
爲得道法經典，不少妖物甘願賣身爲奴，被某些大修士點化，皈依道門釋家，當個護山使者，而或童子之類。只可惜道統正經，乃是各門派的根本，哪裡會輕易傳人？
更何況是妖了。
做牛做馬，辛辛苦苦熬了一輩子，到頭來，也就學些粗淺術法罷了。
開始的時候，蟹和與雄平降服都是被逼迫，但得到敖卿眉承諾，並陸續學到術法之後，所有的委屈統統化爲烏有，只恨不得天天有事情幹，好立功得賞。敖卿眉隱居在陳宅水井內，只吸納香火，調理身子，至於其他事，全部着落在陳三郎身上。
故而兩妖對於陳三郎馬首是瞻，惟命是從。陳三郎赴京趕考，他們留在涇河中甚爲無聊，眼下聽說有任務下達，還是重要的任務，登時像打了雞血般，亢奮起來。
只要辦妥了差事，立下功勞，小龍女那邊的獎勵便有着落了。
陳三郎問道：“泥鰍那邊情況如何？”
泥鰍被降服後，放回涇江，扮演臥底角色，主要負責監視蟒大統領那邊的動靜。
雄平回答：“它讓蝦兵帶了了幾封情報，都是瑣碎事。對了，情報提及大統領前一陣子出關，受邀前往龍城宴飲了。”
果有此事。
陳三郎心一動，再次印證夢中赴宴之事的真實性。想了片刻，又問：“蟹和，你出身龍城，裡面究竟是個甚麼狀況？”
蟹和忙道：“回稟公子，我雖然出身龍城，但有職責在身，不能妄動，對於龍城整體瞭解，着實不多……呃，你不如去問下小公主？”
這話有推脫之意。
陳三郎也不逼他：“也罷，我不勉強。但另一件事，非你莫屬了。”
“但請吩咐。”
“涇江分段而治，其中支流不可計數。我要你培訓蝦兵蝦將，準備對外擴張，所得錢財，全部上交。”
陳三郎語氣凜然。
他現在固然考中狀元，三天來，八方禮儀收到不少，但統計到的數目，距離要求甚遠；而且這些收入，基本屬於一次性的，送完就沒了。因此還得拓展財路，在短時間內聚集大筆財富，最好的方法莫過於水路。
至於糧食方面，幾千畝稻田成熟在即，老周管理得當，必是一季豐收。
糧食無憂，建立村塢刻不容緩。
聽說要開打了，兩妖都是歡呼雀躍，摩拳擦掌。蟹和道：“公子，我們等這一天好久了。這段時間，我們已經培訓出了大批蝦兵，請公子檢閱。”
說着，一拍手掌，但見河面風浪滾滾，一片蝦兵冒頭，呆頭呆腦的樣子，數量的確不少，密密麻麻，足有數百。
這些蝦兵，卻是兩妖將通過敖卿眉傳授的秘法而養出來的。可惜時間不夠，養得比較粗糙，一個個，呆頭呆腦的，基本屬於炮灰角色。勝在量多，排列成陣，倒能嚇唬人。
見這些蝦兵全身上下，多數手無寸鐵，基本的武器裝備都欠奉，排列得也是紛亂，不成陣型，陳三郎眉頭一皺，腦海忽而靈光一閃，想到了一事：逍遙富道手中不是有一件葫蘆法器，可以蓄養道兵的嗎？對了，請他出馬，將這些蝦兵交給道士，定然能事半功倍。
解決了這一件事，心中大快，又道：“你們儘快把附近流域分佈的情況打探清楚，然後稟告與我，定下章程。”
“是。”
涇江萬里奔騰，流域綿長廣闊，其中支流不計其數，管理上也是很亂。反正對於大統領而言，只要每個月下面交上來的香火夠數就行。至於階層下的爭鬥，大都不理會。
妖族原則本就如此，弱肉強食，鎮不住場面，被別家取而代之，那是活該。
故而下面反而分流支域相當混亂，你打我，我打你，看誰成神。要不是涇河這邊位置偏僻，人煙稀少，估計早有別的支流的河神打過來，搶佔地盤了。
隨後又吩咐了些事務，陳三郎掉頭再上逍遙觀，跟道士商議豢養道兵的事。
道士一聽，大喜過望：這是好事，求之不得。他得了葫蘆，日夜淬鍊，只苦於難以找到道兵來養，早就惦記河裡的水族妖怪了。
當然，陳三郎請他養兵，自有條件，就是道兵養成之後，必須全力輔助基業建設。開打的時候，也得當先鋒。
對此逍遙富道滿口答應，先前他就說過，會與陳三郎共進退，半點不含糊。