就在寶玉想見黛玉而不得、黛玉病入膏肓的時候, 北靜王府遣使來，問寶玉的病情，請寶玉有時間去北靜王府坐坐。
王夫人着急道：“寶玉這個樣子, 別說去王府了, 連大門也出不了, 可如何是好？”
賈母道：“人家也沒說即刻就去, 北靜王和寶玉秉性相投, 找他去聊聊天也未可知，我們且等寶玉好些再說吧！”
娶了親以後，寶釵和襲人兩個賢人日夜規勸安慰, 鶯兒也是個有眼力見的，寶玉痛定思痛, 竟漸漸好轉些了。王夫人因提起北靜王邀約之事, 寶玉說：“我也想去散散心, 這些日子也沒有去上學，也沒去哪裡走走, 正悶着呢！”
王夫人說：“你到了王府，萬萬不可渾渾噩噩，寧可不說話，也不能說錯話，王府比不得尋常人家, 一不小心腦袋就沒了。”寶玉點頭稱是, 只帶了茗煙和鋤藥就出門了。
北靜王見寶玉不似傳言那樣病弱, 欣喜非常, 因笑道：“聽說你大婚, 我也沒有親自過去，皆因你們太過低調。怎麼, 婚後過得可好？”寶玉一來就被戳中心事，不知如何作答。北靜王又說：“我聽說你娶的是薛家的女兒，也算是門當戶對、親上加親了！”
寶玉嘆氣道：“在王爺面前本不該說這些私事的，既然王爺問起來，我少不得說實話，娶的不是自己真正愛慕的人，有什麼好不好可言呢？”
北靜王笑道：“那你真正愛慕之人是誰呢？莫非就是你從前提到過的瀟湘妃子？我看過你帶出去的那些閨閣詩，有一個瀟湘妃子與衆不同。”
寶玉道：“王爺果然好眼力！那是我姑媽的女兒，姓林，姑蘇人氏，她因自小喪母，寄居在我家中，後來父親又過世，就沒有再回去。”北靜王想了想：“她父親就是原來的巡鹽御史林如海吧？”寶玉道：“正是。”
北靜王笑道：“虎父無犬女，我當日看她父親風度翩翩，清雅俊逸，就知他的子女必定不凡。不瞞你說，內人曾到你們府上去爲老太太祝壽，看到了你家的諸位姐妹，回來後對我極力誇讚一位清瘦超逸的女孩，說是神仙下凡，一直念念不忘。我又想到你提起過有位妹妹是天上有地上無的，想必正是這一位了。”
見寶玉有點不解，北靜王又說：“我對你的這位妹妹也神往許久，加之我家中並無什麼姬妾，內人也想爲我物色一位絕好的女子作爲伴侶，既然現如今你另有所娶，你這位妹妹也該有自己的歸宿了。”
寶玉聽了這話呆住了：“這……我無法作主，須得家中長輩安排。”
北靜王笑道：“那我過幾天就派人去府上提親，你放心，這麼些年你瞭解我的爲人，你這位才女妹妹我絕不會虧待她的。”
寶玉彷彿捱了一個悶雷，失魂落魄回到家中，也不說話，也不吃喝，急得襲人去找王夫人和賈母。王夫人忙趕去問寶玉何故如此，寶玉“哇”的放聲大哭：“北靜王他……他想娶林妹妹！”
寶釵在一旁也嚇了一跳，王夫人見此事非同小可，拉着寶玉去榮慶堂面呈賈母，王熙鳳最是消息靈通的，也趕了來。
賈母嘆氣道：“林丫頭是堂堂探花郎的女兒，怎麼可能去給人家當妾室呢！”
王夫人道：“話雖如此，咱們家如今衰落至此，還能講那份清高嗎？何況他是王爺，即便逾了禮法，也是常情。”
賈母垂淚道：“那北靜王是個瀟灑人物，若是當王妃還使得，咱們這樣人家的女孩，怎麼能去當妾？就是王爺的妾，那也是下作啊！”
王夫人也擦着眼淚：“萬一北靜王打定了主意呢？再說如今我們王家衰敗，薛家也一蹶不振了，娘娘薨了以後咱們賈家也沒了指望，現在每天都是出的多進的少，艱難度日罷了。林姑娘若是嫁了北靜王，說不定咱們家還能撐起來。”
賈母道：“這讓我將來到了地下，怎麼和敏兒說呢！”
王夫人道：“林姑娘病重着呢，聽說幾乎要一口氣上不來沒了命，這幾日才緩過來點，這樣的身子只怕嫁人也是問題。她素來心氣高，讓她做妾她必不依，這也難辦，要不寶玉你去探探口氣？”
寶玉道：“我不能！”
賈母知道寶玉的心思，撫着寶玉的頭：“好孩子，你也該瞧瞧她去，如今你雖成了親，倒也不必規避得像陌生人。”
寶玉想見黛玉到要發瘋，聽了這話，方纔點頭：“我去看看她病得怎麼樣了！”
大婚就搬出怡紅院的寶玉，再進大觀園，似乎一切都遙遠起來。到瀟湘館的路，曾是他最熟悉的，閉着眼睛都沒問題，如今卻芳草萋萋，滿目蕭森。
“林妹妹！”寶玉一面喊一面往屋裡疾走，雪雁跑出來像見了鬼似的：“你竟然來了？”紫鵑打起簾子一瞧，啐了一口：“你還來做什麼？你怕我們姑娘過得安寧了嗎？”
寶玉也不說什麼，徑直進屋裡，只見黛玉閉目養神，聽了說話聲睜開了眼睛，定定看着寶玉，微微笑着：“寶玉，你的病好了嗎？”寶玉道：“我好了，妹妹好了嗎？”黛玉笑道：“我也好多了！”
兩人默默看着彼此，都忍不住眼淚奪眶而出。
黛玉輕聲問：“寶姐姐怎麼樣？她什麼時候來看我？”寶玉道：“你都知道了吧？她現在可能也不好來見你。”
黛玉道：“我恨你，可我還是沒法恨你，只恨我自己薄命吧。二爺以後也沒什麼機會見我了，有什麼話要說嗎？”
寶玉猶豫半天，支吾着：“妹妹記得北靜王嗎？”
黛玉道：“記得，你曾把他給你的手串要給我，我不要。還有他給你的斗笠，怪好看的。”寶玉道：“他是有名的賢王，年輕有爲，溫柔風雅，不像我這樣的碌碌無爲之輩。”
黛玉道：“好好的說這些幹什麼？”
寶玉道：“北靜王他……他想來提親……娶你……”
“什麼？”黛玉聽了這話，趴着牀沿又劇烈地咳嗽起來，眼淚也跟着涌出來：“難怪我要死了也沒你的影兒，今天破天荒來了，原來是給我報喜來了！”
寶玉見黛玉的病弱之軀又遭此大痛，忙躬身道：“我錯了，妹妹不要生氣，就當我沒說。這只是北靜王單方面的意思，咱們家還沒答應呢！”
黛玉指着寶玉：“我這一生算是錯認了你！你出去！”
寶玉急得哭道：“妹妹，如今我已由着他們擺佈，病中稀裡糊塗娶了寶姐姐，我心裡也很痛苦，我恨不得把心挖給你看！可現如今，我也希望妹妹有個好的依靠，雖說妹妹不堪爲人妾室，我也實在難以說出口，可北靜王和王妃都是忠厚善良的人，也都文墨出衆……”
黛玉不等他說完，就歇斯底里喊：“紫鵑，雪雁，你們是死人嗎？還不趕他走！”
寶玉道：“林妹妹，你若是不願意，我去幫你爭取，不要怪罪我……”
黛玉咬着牙哭道：“寶玉，誰都可以來說，爲什麼偏偏是你？你跟我說這些，你的心不會滴血嗎？枉費我十來年的心血，你走吧，這一生，我都不要再見你！”
寶玉不想走，早已被紫鵑和雪雁往外推，將門緊掩了。寶玉出門一步一回頭，老遠還聽見黛玉的哭泣和咳嗽，他恨不能即刻一死以明心志！
到了自己屋裡，寶玉倒在牀上，用被子蒙着頭，嗚嗚咽咽哭起來。
寶釵和襲人待要去勸去問，寶玉卻忽的彈起來：“我找老太太去！”
幾個人沒攔住，寶玉飛一般的往榮慶堂跑，一見了賈母，就跪倒在地：“老太太，事已至此，我說了也無妨！這麼多年，滿府誰不知道我和林妹妹是一對？爲什麼你們瞞着我，騙我娶了寶姐姐？我母親說是我父親的意思，也是娘娘生前的意思，可是老太太你不是一直都最愛林妹妹嗎？她如今怎麼過？”
賈母道：“木已成舟，多說無益，倒是北靜王那邊，不知該不該答應。”
寶玉跪在地上哭道：“林妹妹不是愛慕權貴的人，更不是伏低做小的人，去王府做妾室只怕是害了她！”
賈母道：“容我想想吧，你快起來！”
卻說瀟湘館裡，相思成疾的黛玉見了寶玉自是歡喜，卻不料寶玉開口就說北靜王如何好，是她的好歸宿。她萬萬想不到，自己這麼多年的癡心，在寶玉心裡，是可以隨意轉贈他人的，說不定還是賈家翻身的籌碼？
哭到半下午，黛玉暈過去，呼吸又上氣不接下氣，紫鵑和雪雁哭得死去活來。到了晚間，黛玉才微微緩過一口氣，只說渴，紫鵑忙拿着小湯匙給她餵了幾口梨子水，黛玉睜着眼睛看着帳頂，忽又拉着紫鵑的手：“我活不成了，妹妹你將來不要爲我傷心……”喘了半天，又說：“等我不在了，好歹叫他們送我回姑蘇，別把我還留在這異鄉當個孤魂野鬼。”還沒說完又是咳又是喘，閉上眼睛憋得臉上紫漲，出的氣多進的氣少，急促得很了。