大雪過後, 還沒有放晴，時而飄着一點雨絲，時而飄着小雪花兒。路上的積雪厚厚的, 踩上去咯吱咯吱的響。路上行人稀少, 車馬寥落, 陣陣寒風襲來, 簡直是刀子割。
王夫人從國子監請來的教書先生田良文抄着手縮着肩, 迎着小雪急匆匆趕往賈府，門房一聽來意，忙讓了進去。
王夫人和賈母一看田良文的樣子, 四十出頭，中等身材, 方正的臉上一雙深邃的眼睛, 雖然看得出幾分貧寒, 可書卷氣卻掩藏不住。
田良文道：“貴公子在哪裡？我們見見吧！”
王夫人道：“小女元春也願意跟着學幾個字，免得當睜眼瞎。”
春蘭和夏荷領着田良文從廳外的夾道經過幾處亭臺, 有一座三間房的院落，便是私塾。田先生進了垂花門順着抄手遊廊來到正屋門口，只見裡面的八仙桌上擺好了教具，地上兩個炭盆燒得紅紅的，火勢正旺, 屋裡並不怎麼冷。兩個粉雕玉琢的孩子在烤火, 一個穿着寶藍色綢面棉袍, 一個穿着靛青色棉袍和月白色坎肩。
見生人來訪, 賈珠一打量, 這位男子眉清目秀，蓄着一點短鬚, 看起來風雅脫俗，便知是自己的新老師，忙起身讓座：“先生好，我叫賈珠，這是我妹妹元春。”
田良文道：“不必拘禮，你現在讀過哪些書？認識多少字？”
賈珠想了想：“之前學了《百家姓》、《千字文》、《三字經》和《千家詩》，字認識了兩千字左右。我妹妹會寫名字，會寫常見的字，也會背一些詩。”
田良文道：“四書五經你還在啓蒙階段是嗎？”
賈珠道：“是的，請先生多多費心。”
田良文道：“那是自然，你們這樣的詩禮之家，出你這樣的孩子也實在理所應當。唐代詩人你喜歡誰？”
賈珠道：“李義山，因爲他的詩構思精密，情致委婉，餘韻無窮，比如留得枯荷聽雨聲，真是太有聯想空間了！”
田良文笑道：“難得啊，你小小年紀，能有如此見地！你這個學生我收下了！我先告辭了，三天後來正式上課。”
送走田先生，王夫人到私塾找賈珠，看着賈珠自己將桌案收拾得整整齊齊一塵不染，香爐裡輕煙冉冉，牆上掛着一張瑤琴，花瓶裡的梅花清幽端莊。王夫人滿眼含笑，對賈珠說：“先生很喜歡你，我很高興。我特意爲你選了這個安靜的地方，希望你好好學習，不要辜負我們。”
賈珠道：“母親放心吧！”
一年下來，賈珠的進步驚呆了田良文，直言這是他見過最有天賦的孩子。
又是一個歲末，賈母見孫兒長高了許多，言談舉止更有貴公子風範，滿心歡喜，因拉着他的手問：“珠兒這一年學了什麼呀？”
賈珠道：“學得最多的是八股文的寫法，老師說叫我一定要把四書五經背熟，理解透，因爲到時候科考題目都從這裡來，《四書》裡面要出三個題目，《論語》和《孟子》是必考的，另一題不是《大學》就是《中庸》。《五經》則各佔一題。”
賈母摸着賈珠的頭髮：“我的兒，你願意上進，是我們賈家的幸事！”
王夫人自然把這些情形一一寫信告訴賈政，說元春是知書識禮的苗子，賈珠的八股文已經有模有樣，又再三感謝蕊兒對孩子的救命之恩。賈政每次都念給蕊兒聽，蕊兒自己沒有孩子，聽到賈政的兩個孩子這樣成器，也跟着自豪不已。
有時候蕊兒也會感嘆：“珠兒和元春那麼小，也能說會寫的，枕墨只是個侍女，也能記賬寫字，我真是慚愧啊！”
賈政道：“你就是太心急，一點困難就放棄，就算你一天學一個字也不錯啊！再退一步說，你可以聽聽書裡的故事和道理，也很有意思的！”
蕊兒道：“那你給我講講書裡面有什麼故事吧！”
賈政笑道：“你這樣愛聽八卦的人，我先給你講唐傳奇裡的故事吧！話說有一個《離魂記》的故事，說一個叫倩孃的女子因爲父親悔婚，嫁不了心愛的人，於是她的魂魄離開了她，變成了另一個一模一樣的她，追隨着她愛的人，生下兩個孩子，過得很幸福。五年後，夫妻倆回到倩孃家裡，她的魂和本人合二爲一了！”
蕊兒驚訝得張大了嘴：“還有沒有？我還要聽！”
賈政說：“唐代的時候，有個年輕人到長安趕考，迷戀上一位青樓女子李娃，他們每天形影不離。可是後來年輕人的盤纏花光了，被趕出去了，病倒在街頭，被人救活了，成了一個喪禮上唱歌的人，很快就名聲大噪。可他是讀書人啊，怎麼能這樣下去呢，所以他父親到長安碰見他，把他打暈死在路上，他後來淪爲乞丐了。”
蕊兒問：“後來呢？那個李娃呢？”
賈政道：“有一天下着大雪，這個年輕人到昔日的青樓門口乞討，遇見了當年的李娃，李娃很痛心，她拿出多年的積蓄給自己贖身，搬出去一心一意照顧這個年輕人。後來年輕人身體養好了，李娃又給他買書，鼓勵他好好讀書，幾年後，這個年輕人一舉中第，到四川去爲官，李娃主動要求離開，留也留不住。年輕人苦苦求她送一程，李娃將他送到劍門關，正好遇到年輕人的父親，父親眼見兒子成器了，同意了他和李娃的婚事。從此以後，李娃相夫教子，孝敬父母，全家都很喜歡她。”
蕊兒聽了很動情：“這麼多美好的故事，我卻不能自己去看！政兒，我要每天學一個字，總有一天，我也可以自己去看書，去了解我們之外的世界！”
日子總是這樣平淡而幸福，雖然，偶爾來個小插曲。
比如說，醋罈子翻了這種事。
賈政的清客朋友裡，有一個叫詹光的，是個善於畫工筆樓臺的，他先前也在京城，巧的是近來也到了南昌府暫住，老友重逢，不亦樂乎！
由於李素想姦污如煙一事，賈政儘量不把外客帶到家裡去了，因此每每和詹光會面，都在外面小酌，蕊兒也是知情的。
幾次宴飲下來，詹光耐不住了：“政兄，我知道你是個苦行僧，可你現在這種狀況，未免太單調乏味了些！”
賈政不解地問：“此話怎講？”
詹光笑道：“你除了那個趙蕊兒，連個通房丫頭也沒有，在外面也沒個相好的，連個野食兒也不吃，這還算個男人麼？”
賈政道：“我倒不覺得，有趙姨娘一個，就很夠了！”
詹光道：“我交遊廣，你別不好意思，給你物色一個絕色美人還是不在話下的。再說了，你那個姨娘不能生育，白白霸佔着你，害得你子嗣凋零，等將來你想多幾個孩子也不能了。就爲着傳宗接代，你也該再討幾個！”
見賈政笑而不語，詹光道：“多幾個年輕小女人，也可以豐富一下生活，你說人生在世，難道是爲了吃苦嗎？”
賈政道：“我們說點別的吧，不要談這個了！”
詹光道：“這裡我已經選了一個上好的，自己捨不得上手，全因爲當你是摯友，你看看嘛！”說着舉起手拍了三下，一個妙齡女子抱着琵琶款款走出來，一看到賈政，就含笑着道了一個萬福。
詹光道：“彈個曲兒吧！”女子剛要彈，賈政揮手道：“不必了！”
女子道：“那我跳一支舞給二位爺看看，獻醜了！”說完就翩然起舞，薄如蟬翼的外衣下是雪白的肌膚，靈活的腰肢扭動着一股異域風情，媚眼裡是欲拒還迎的熱情和幾分嬌羞。
賈政低頭喝茶，並不去看。
忽聽得樓梯處一陣急促的腳步聲，賈政一擡頭，是蕊兒風風火火闖進來。她怒目圓睜，看着賈政，賈政慌得忙站起來：“你怎麼來了？你坐，要不我們回家？”
蕊兒冷笑道：“你就是詹光吧？我相信你，所以由着我家男人動不動出來和你喝點，可你在幹什麼？把這些粉頭塞給他？”
詹光正待要解釋，蕊兒揚手就朝舞女打去：“在我男人面前穿這點薄紗跳什麼？滾！”
舞女忙跑下樓去，蕊兒對詹光道：“再被我知道一次 ，你們連朋友也不用做了！”說完就氣沖沖轉身走開了。賈政要去追，卻被一把攔住：“你就是把她慣壞了！怕什麼，喝！我真不知道你喜歡這樣的女人什麼，好看？是好看，但也不是天下第一吧？還不能生孩子，也沒有才藝，還脾氣大，還大字不識一個，你圖什麼？”
賈政道：“我只能說，你還不懂愛情。”
詹光自認爲是賈政的真朋友，他以爲賈政沒看中上一個，是不喜歡這種類型，畢竟他是個清高的人。
半月之後，他又找賈政小聚，賈政一上樓，就看見一位清秀淡雅的姑娘坐在桌邊，見賈政來了，只是微微頷首。
詹光笑道：“你看這一位，會江南小調，還會蘇州彈詞，人稱妙音娘子。你看這皮膚，是不是真真像凝脂一樣？這皮肉兒嫩得能掐出水來！”
賈政轉身就要走：“又來這一套！以後我看還是別見面了！”
詹光一把拉住：“好，我什麼也不說了！吃菜吃菜！”
眼前的姑娘並未表現出什麼波動，滿眼文靜和溫良的神色，她身材苗條纖細，皮膚光潔，雙眼含情脈脈，坐在那裡一言不發，卻自有一種曼妙的氣息，雖然在這樣的場合，她竟然還有幾分端莊凝重。