趙蕊兒放下掃帚，去水井裡打水，一桶水潑潑灑灑，到了榮禧堂也就剩半桶。她費力地將水倒進院裡的大水缸，也就墊了一個底兒。
她擦着汗，又準備去提水，這時候王夫人出來了，站在層階之上，怒視着她：“蕊兒，你一下午幹什麼去了？地上全是瓜子殼和紙屑！”她又走下臺階看看水缸：“水也沒有提！你什麼也沒幹，就在這裡裝模作樣，好像累得不得了，是不是等着撞見政二爺，趕緊撒個嬌解救你啊？那你就等着吧，他被老爺留住了，和客人講經濟學問去了，自己都是泥菩薩過江，哪裡顧得上你？”
蕊兒低着頭，輕聲回道：“夫人進屋歇息吧，這會兒太陽曬得怪熱的，您喚春蘭她們來看着我就行了。我一定把院子掃乾淨，水缸裝滿。”
王夫人笑道：“你還算識趣兒，知道沒有人幫得了你。”
見王夫人進屋去，蕊兒卯足勁一桶又一桶去提水，腰痠腿軟，渾身汗溼，她還在堅持着，心裡祈禱着：“二爺快回來啊！二爺快回來啊！”
她知道，自己越狼狽，賈政會越心疼。
足足來回十幾趟，蕊兒只覺得眼前發黑，心慌氣短。院外的水井到榮禧堂的這條小路，變得無比漫長，好像永遠也走不完。
蕊兒咬着牙，狠命掙着往前走，跌跌撞撞。
一進院門，正往大水缸裡倒水，雙手雙腳都在發顫，忽聽得有人喊：“蕊兒，你……”
是政二爺回來了！
蕊兒本來已經快要虛脫了，一聽他的聲音，立即顯出十二分的疲倦和委屈：“二爺，你回來了！”
賈政待要問她什麼，她卻只是提着桶往院外去，也不說話。
賈政跟在她的身後，看着她隨時要癱倒的嬌軟身子，一直跟到井邊。
“蕊兒，這些粗活你不要做了！以前叫你磨墨，你說你情願挑水燒柴，現在知道這活兒不是你乾的吧？”
“二爺，我怎麼做得了主呢？”
“誰讓你做的？”
蕊兒的眼淚像斷了線的珠子：“夫人她……她到老夫人跟前說我欺負她，要攆我出去配小子，我怕離開二爺，只能認罪認罰。夫人叫我掃院子提水也沒什麼，畢竟我是奴才。可是榮禧堂這些丫頭們，誰也不比我高貴，也來欺負我，故意到處丟瓜子殼，把二爺寫壞了的字撕碎到處丟，讓我怎麼也掃不完！”
賈政將水桶搶過來往地上一摔，牽着蕊兒的手就往榮禧堂走，蕊兒身虛體乏，上臺階都沒勁。賈政蹲下來：“來，我揹你回去！”
蕊兒遲疑着：“不，二爺，我怕！”
賈政摸了摸她的臉：“怕什麼？有我在！”
蕊兒可憐巴巴地揉着眼睛：“夫人她……她會生氣的，你又不會一直在我身邊保護我！”
賈政說：“你放心，誰敢欺負你，我不會放過她！”
蕊兒於是順從地趴在賈政的背上，將臉貼着他，雙手搭着他的肩。
到了榮禧堂，王夫人和春蘭正出來檢查蕊兒的任務，看見賈政揹着蕊兒，臉色瞬間變得鐵青。
蕊兒捶打着賈政的肩：“放我下來！我要下來！”
賈政沒有鬆手，揹着蕊兒，大聲呵斥：“來吧，都出來！你們給我聽着！蕊兒是我的女人，誰敢動她，老子和她過不去！”
一羣丫頭婆子都到院子來，竊竊私語。王嬤嬤上前仰着臉對蕊兒說：“快下來，快下來，這麼多人看着呢，別胡鬧！”
蕊兒掙扎着要下來，賈政只是將她抓得更緊。
“蕊兒，不要怕，就是要把話說清楚！”
賈政轉過臉，蹭了蹭蕊兒粉嫩雪白的手，對着衆人喊道：“榮禧堂的所有人給我記住，趙蕊兒是我的心上人，是我的命根子，誰也不許拿她當下人，不許揹着我欺侮她，不管是誰，被我發現了，一律攆出去！”
王夫人定定地看着賈政：“如果是我呢？”
賈政毫不猶豫地：“一樣攆出去！”
王夫人瞬間紅了眼眶：“好，很好！我堂堂一個誥命夫人，竟會因爲一個奴婢，隨時被趕出去，我就問你敢不敢！我們王家的地縫兒隨便掃一掃，就夠你們賈府吃三年！我哥哥要不是因爲我，又怎麼會把你這樣的無能之輩看在眼裡！賈政，你在牛什麼？你也不過是個不學無術、貪戀美貌小姑娘的紈絝子弟，我看不起你！”
賈政輕輕將蕊兒放下來：“你是否看得起我，一點都不重要，我現在要說的是，趙蕊兒是我的女人，明白了嗎？有我在一天，她就不能受委屈！”
說着，賈政環視一圈，威嚴地喝問：“是誰丟的瓜子殼？站出來！”
沉香是個有骨氣的，立即站出來：“是我！”
賈政點頭道：“你答應得乾脆，很好！今天起，連續一個月，掃院子和提水是你一個人的事！撕了我寫的字丟在院子裡的是誰？”
棋兒囁嚅着：“是我……”
賈政轉過頭問趙蕊兒：“你說怎麼罰她？”
蕊兒恨不得罰到她求饒，但她笑道：“算了吧，她也許不是故意的。”
賈政責問棋兒：“她都不忍心罰你，你怎麼忍心害她？這樣對比，你簡直太惡毒了，這樣吧，今天起，你聽蕊兒的差遣一個月！她這個月就是你的主子！”
棋兒不滿：“憑什麼！”
賈政踱過去：“憑什麼？就憑她是我最愛的女人！她就配當你的主子！”
這天起，榮禧堂着實消停了一陣子，一羣女人們縱使想鬧事，奈何賈政極少出門。
每當賈政聽從賈代化的命令讀書寫字時，就讓趙蕊兒在一旁陪着，蕊兒不慣磨墨焚香，就只是在旁邊嬉鬧，或者趴在案上酣睡，賈政從書後探頭，看着她可愛的模樣，臉上漾出一絲笑容……
趁着賈代化不在金陵，賈政帶着蕊兒出門去，穿街過巷，吃大碗麪，喝梅子水，到湖畔放風箏。
賈政說：“我自然是要美人風箏，這個圓臉的一臉不耐煩，很像你，我放這個！”
趙蕊兒說：“我要老虎的，我要當萬獸之王！”
兩個人的風箏在空中飛着飛着，湊到一起，蕊兒說：“我要吃掉你的美人！”賈政笑道：“我要馴服你的老虎！”
趙蕊兒沿着湖瘋跑，賈政彎下腰，折了一枝棣棠，插在蕊兒的髮髻，呆呆地看了半晌：“這花兒跟你比起來，也黯然失色！”
蕊兒微微笑着，挽着賈政的胳膊，靠着他的肩，兩人緩緩在梨花樹下走着，什麼也不說。風過處，潔白晶瑩的花瓣飄飄灑灑，落在兩人的身上，風裡滿是清香和甜蜜。
“蕊兒，如果我不是國公爺的兒子，你還喜歡我嗎？”賈政問。
蕊兒狡黠地笑道：“不喜歡。”
看着賈政失望的樣子，她又說：“那我就會愛你。”
賈政笑道：“爲什麼？”
蕊兒說：“現在你高高在上，我只是個奴婢，我又自卑又害怕，又沒有身份能愛你。假如你什麼也不是，我就可以像愛一個情郎那樣，放肆的愛你！”
賈政將蕊兒攬在懷裡：“傻瓜！在我面前，你不要擔心，不要害怕，我就是你的情郎，你就是我最愛的女孩子，我們是一樣的！”
蕊兒嘟着嘴：“到了賈府，我又打回原形了，誰也不能允許我愛你，更不允許你愛我！”
賈政託着蕊兒的下巴：“那麼，我去請母親准許，早點讓你當我的姨娘如何？”
蕊兒扭過頭去：“我在賈府十來年，什麼不知道？當姨娘就是夫人的大丫頭，也不能生兒育女，也不能離開夫人的身邊，像坐牢一樣！我雖然想當姨娘，也跟你說過願意一生追隨你，可我不想早早的被王夫人控制住，我還想玩幾年呢！”
賈政說：“那我偏要和你生兒育女，偏要讓你做自己的主人！”
蕊兒抽身跑開：“別拿這些話誆我，做到了再說吧！”
賈政跟在後面，倒像是她帶出來的小廝。
晚上，賈政帶蕊兒去西市亂逛，蕊兒要吃混沌，賈政想吃琵琶鴨，兩人合着吃完了，又分食一碗鴨血粉絲，撐得蕊兒打了幾個飽嗝，走也走不動。
在夜市上，華燈璀璨，蕊兒選了一個丁香木做的關公：“讓那些小人再也不能靠近我！”賈政笑着選了一個筍殼做的樂伎：“我只想做個女子！”兩人戴着面具在人羣裡穿梭，一眼看去，嬌小的關公牽着偉岸的樂伎，路人也啞然失笑。
到了首飾鋪子，賈政買了一對葫蘆形的耳環，輕輕給蕊兒戴上，蕊兒痛得齜着牙說：“我一直沒有好耳環戴，耳洞都快長閉合了！”說着，她在銅鏡裡端詳着自己，在鏡中和賈政對視着：“政兒，你的眼光真好，我就是喜歡這種金鑲玉的！”
賈政輕撫着她的頭髮：“你喜歡就好，以後想要什麼只管跟我說。”
蕊兒搖搖頭：“我只能在外面悄悄戴一會兒，回去要收起來，不然又要惹禍。”
賈政嘆了口氣：“你真可憐！都怪我沒有給你名分，讓你這樣東躲西藏的！你放心，我要讓你儘快當上趙姨娘！”
到了亥時，賈政說：“走吧，我們要回去了，不然府裡要關門了！”
蕊兒抱着賈政的胳膊：“我不想回去！在外面你就是我一個人的，一回去你就是王夫人的，我不要回去！”
賈政親了親她的額頭：“乖，要聽話，以後我經常帶你出來！”
兩人回到榮禧堂，衆人都準備歇息了，王夫人還對着一點燭光等着。蕊兒在外面套間悄悄洗漱了就睡下了，賈政卻不想進正房。
王夫人聽到動靜，輕聲問：“政兒，你回來了？我都快等睡着了！”