蕊兒一想到要出遠門, 哪有心情好好吃東西，三五下應付過去，穿戴整齊, 略微梳妝, 就興致勃勃要出門。
賈政勸道：“長生要叫小廝們來搬東西, 雜七雜八搬到外面去也要半個時辰呢！你昨天才吃了大虧的, 受不得累, 再歪一會兒吧！”
蕊兒雖答應了，卻並沒有安心養神，誰來擡東西, 她都要睜大眼睛仔細看着，生怕有個閃失。
天矇矇亮起來, 王夫人進來了, 賈政在指揮着小廝們, 蕊兒只裝作睡着了。
枕墨和如煙道了個萬福，王夫人囑咐道：“你們以後要盡職盡責, 不能偷懶，二爺出門在外，就只能靠着你們了。”又對擡箱子的福貴和長生說：“你們倆是二爺的心腹，在外面片刻不能疏忽，要保護好二爺, 爲二爺辦事跑腿要勤快, 不可懶怠！”
囑咐了下人, 王夫人到賈政跟前將他的帽子往下壓了壓：“在外多多來信, 給我和娘說說你的事, 我也好說給孩子們聽。”賈政道：“母親這幾年總睡不安穩，這會兒不要驚動她, 晚點去替我報個信兒吧！”
說話間，周姨娘怕踩着螞蟻似的到了門口：“給二爺、二奶奶請安！”
賈政眼皮也沒擡，只吩咐了一句：“每天去看看老太太，幫着照顧珠兒、元春。”周姨娘得了聖旨似的唯唯諾諾。
聽着像是收拾停當了，蕊兒把眼睛睜開，賈政立刻就發現了，湊上前去：“你覺得身上怎麼樣？”蕊兒見王夫人也湊過來，皺着眉喘着氣：“腹部隱隱作痛，身上虛得很，眼前直髮黑。”
王夫人道：“要不我去拿點滋補湯藥來？搶着喝點再出發吧！”
蕊兒裝出恐懼無比的樣子，將被子往上拉，擋住臉，賈政斥道：“還敢喝你的藥？嫌命太長？”
王夫人默默退到一邊，周姨娘從侍女錦榮和錦繡手裡拿過兩個包袱，放在蕊兒牀頭邊：“趙姨娘，這是替你準備的，早晚應該用得上的。”
蕊兒將被子擋着的臉探出來：“這是什麼？”
周姨娘道：“我想着你一路顛簸，少不了風餐露宿，身子又剛剛受了大苦，昨夜去老太太那裡討了些上好的人蔘來，你動不動叫枕墨她們給你熬點湯。這一包是老太太壽辰收的靈芝，還是北靜王府來的呢，老太太分了一半多給你，說是可以養氣血、健脾胃的，體乏身虛、失眠心悸、氣喘咳嗽都可以用。”
蕊兒道：“謝謝姐姐了！”
周姨娘道：“我不過是借花獻佛，應該謝謝老太太纔是。妹妹若是缺什麼，時時來信，我辦不到的，去求老太太。”王夫人在一旁提點：“求我纔是正經，越過我去煩老太太乾什麼！”
周姨娘點頭道：“也求二奶奶！”
賈政不想聽這對話繼續下去，催道：“蕊兒，起來吧，要出發了！”又對王夫人道：“你不必杵在這裡了，去看看孩子們和老太太醒了沒，我就不耽誤了。”
王夫人只能轉身出門，周姨娘也不敢逗留，隨後就出去了。
此時天已經亮了，蕊兒隨賈政出了榮禧堂，坐了轎子出榮國府，又另換了馬車趕到江邊。蕊兒不時掀起簾子看外面的街道，賈政道：“太陽出來了，暖和多了，我有點穿多了。”蕊兒撇嘴道：“你在車裡自然覺得暖和，一會兒上了船可就風大得很呢！”
到了江邊，賈政攙着蕊兒先上了船，小廝和侍女將貼身衣物和隨時要用的東西也即刻搬上船，其餘的任由賈府的家丁們盯着放在後面的船上。
迎着早春的風，賈政和蕊兒立在船頭，看着夾岸冒出的新綠，想着已經啓程的新生活，都止不住笑意漾出來。
蕊兒問：“敏兒姑娘出嫁就是沿着這條路嗎？”
賈政點頭：“她沿途都走水路，我們還要上岸換馬車。”
船平穩前行着，槳聲和流水聲讓所有人的心都寧靜起來。枕墨和如煙哼着歌，歌聲輕輕靈靈的蔓上所有人的心頭，蕊兒靠着賈政的肩，恍恍惚惚睡着了。就連夢，也是飄飄蕩蕩的。
一早就起來出苦力的福貴和長生也睡着了，鼾聲此起彼伏。
賈政看蕊兒睡得香甜，也靜靜閉上眼睛。
不多久，連枕墨和如煙也並肩靠着船艙睡着了。
只有老船伕和他的徒兒，偶爾對着水鳥吹着口哨。還有賈府帶來的廚娘阿喜和阿樂，爲這沒有煙火的午飯忙活着。
到了中午，衆人陸續醒來，阿喜和阿樂把準備的路菜拿出來擺好，有雞丁、肉丁，也有香乾、燜竹筍，看着還挺豐盛的。
賈政笑道：“我以爲要靠喝風過日子呢，沒想到帶的菜也這麼好。”
阿喜道：“這些不能放長了，過幾日我們看看沿岸可有繁華之處，籌備一些。雖說比不上熱食，也還不錯的，這些乾肉燒餅以前國公爺也喜歡呢！”
於是一行人鑽到船艙，顧不得賈府的種種講究，齊齊狼吞虎嚥起來。突然換種口味，竟都胃口大開。
越往前行，越荒僻起來，兩岸漸漸的沒有人煙，鳥叫猿啼。山高的地方，遮天蔽日，彷彿一下子到了晚上，冷颼颼的。也有狹窄湍急處，將人顛得離座而起，又摔在地。
船上皆是極少遠行的人，尤其是女孩子們，一個個吐得天昏地暗，叫苦不迭。
蕊兒雖是被人牙子倒賣多次，十幾年來卻也未曾出遠門折騰過，在這樣的顛簸中，她暈得直喊娘，腦子疼得像要炸開，吐得只剩下苦水了，再後來苦水也沒了，不住的乾嘔。賈政在一旁拿着帕子替她擦着污穢，緊緊摟着她，蕊兒卻有氣無力地說：“別，鬆開我，綁緊了更想吐……”
廚娘們和丫鬟們也都自顧不暇，暈的暈，吐的吐，小廝們也在這天旋地轉的船上東倒西歪，賈政自己也冷汗直冒，心慌氣短。
蕊兒問老船伕：“阿公，你是經常往來這條路的，前面多久有住處？”
船伕道：“今天是沒有指望了，才走了一百多裡地，明兒再走上百里，有店家可以住宿，也可以吃飯。”
蕊兒一聽，更喪氣了：“我們就睡這到處漏風的船上嗎？會不會半夜我們掉水裡去了？”
老船伕笑道：“我會找個平穩的地方停住的，別講究那麼多了！你看，這船雖不頂大，也有兩三張鋪，隔了三間出來，你想那些趕考的書生哪裡坐得起這樣的船？他們的船連個遮風避雨的也沒有呢！每逢開考，不知沿路餓暈凍暈多少士子！”
蕊兒道：“我們家四姑娘出嫁的船，有兩層樓那麼高呢，又大又寬敞，裡面什麼都有！”老船伕道：“阿彌陀佛！這是神仙才有的待遇，那林姑爺是什麼人啊，接親能不拿出最好的嗎？咱們這也就不錯了！”
夜幕降臨，賈政看衆人都暈得動彈不得，叫船伕停住，大家草草吃點乾糧，就此安歇。賈政和蕊兒住一間，擠一個小鋪，枕墨和如煙擠在一起，廚娘們擠在一起，其餘的人直接鋪點薄絮躺地上了。晚風吹得船輕輕搖晃，衆人都像躺在一個大搖籃裡，也沒有人聲車馬喧譁，也沒有力氣談笑，竟很快都沉睡了。
第二天一早船伕又開始趕路，蕊兒卻死活不肯起來了，歪在小牀上，吐一陣暈一陣，又說肚子裡痛得厲害，又說腦子裡像有針在扎。
枕墨說：“趙姨娘前日才吃了大虧，也沒有休養就出來受累，扛得住纔怪呢！”
賈政忙道：“包袱裡有人蔘和靈芝，有沒有辦法給她吃一點？”
如煙道：“那也只能晚上靠岸了，再想辦法。”
賈政看着蕊兒蜷縮在被窩裡，青筋暴起，手心都摳破了，急得不知如何是好。
衆人也都奄奄一息，不獨是蕊兒。
好不容易熬到傍晚，老船伕說：“前面大約兩三裡地，就是個小鎮，有幾家簡陋的客棧，收拾一下準備上岸吧！”
賈政攙着蕊兒起來，吩咐後面船上的家丁們看好財務，萬萬不可疏忽，就急着找住處去了。沿路找去，只有一家“往來樓”看着還算新一點，他們也沒得選，住進去了。
見到牀，蕊兒像看到了親孃一樣撲過去，倒在牀上，鑽到被窩裡，賈政忙拿出人蔘和靈芝，叫長生陪如煙去找店家幫忙熬湯。
當晚，衆人飽食後，都迫不及待躺到大牀上去。賈政命人給守船的家丁們送去酒肉湯水，又親自給蕊兒喂人蔘湯。待到衆人都安歇了，賈政也挨着蕊兒躺下來。
蕊兒虛弱地說：“二爺辛苦了！”
賈政說：“才兩天，你就瘦了！也許我不該執意要你一起來，我太自私了！”
蕊兒勉強笑道：“我願意，只怪我身子不爭氣，給你添麻煩。”
賈政道：“這才走了兩百里呢！路上的日子還長呢，我真怕把你熬垮了！我永遠不能原諒王淑惠，把你害成這樣，不然你也不至於這麼可憐！”
蕊兒道：“我怕只怕自己沒有命到終點，萬一死在路上，豈不辜負了我追隨你的心意！”
賈政伸出手捂住她的嘴：“別瞎說！我不准你說這種不吉利的話！你要陪我一輩子，沒有我的命令，你不許當逃兵！”