就在金折桂暗下決心的時候,她淚眼婆娑中，清清楚楚地看見初翠攔住玉破禪的時候，玉破禪那廝臉紅了……
金折桂心裡又是氣又是不甘，不偏不倚地說，她的相貌絕對比初翠好,可是方纔她把玉破禪從大黑跟前擠開時，這廝也沒臉紅。這差別待遇，也太讓人寒心了。
心裡一酸，金折桂真真假假地哭着,然後邁着小碎步捏着帕子向驛站樓上去，路上遇上金將晚,金將晚很是欣慰地捋着鬍子，“我兒終於懂事了，女兒家，貞靜一些纔好。你不見，你母親年少的時候，行動間如弱柳扶風，啼哭時，如曉花戴露。”言談間，很是嚮往。
“再怎麼曉花，都要成了昨日黃花。”金折桂嘟嚷道，雖沈氏遮遮掩掩，但她早瞧見碧桃跟着一起來，一家三口去西北，帶着個老夫人的貼身丫頭，想一想，鬼都知道什麼意思。
“混賬，不孝女！”正回憶沈氏年幼時光的金將晚冷下臉罵道。
“父親，你年輕的時候頭瞧見母親會臉紅嗎？”金折桂問。
金將晚沉吟一番，回憶着昔日金家、沈家親如一家時，自己大約j□j歲，一時頑劣，跟沈家大舅爺一同倒吊在沈家梅花樹上，聽到樹下有人嬉笑，仰着頭一看，見是個披着狐裘鍾靈毓秀的小女孩，兩隻手立時抓不住梅枝，掉了下來，恰恰栽倒在沈氏裙襬下，猶記得，她裙子上繡着兩隻翩翩飛舞的燕子……
得，人家只顧着回憶，不搭理她了。金折桂拿着帕子又抹淚，賭咒發誓說：“父親，我定會像母親年輕時候一樣的，再不叫父親、母親跟着我被人瞧不起。”
“好、好孩子。”金將晚看着彷彿脫胎換骨一般的金折桂，看她輕提羅裙款款上樓，不復往日的風風火火，欣慰之餘，又有些悵然若失，只覺得這樣的金折桂，就跟生病了一樣，有些發瘟。
金折桂向樓上去，迎頭撞見玉入禪，脫口道：“你怎麼也在？”
“……嬸子年輕那會子可不會這麼對人說話。”玉入禪方纔站在樓梯上，將金折桂跟金將晚的話聽了個正着，心想江山易改本性難移，金折桂果然成不了沈氏那樣的女人。
“九哥哥，你怎麼也在？”金折桂能屈能伸，此時想着戚瓏雪在，自己且去問一問她玉破禪對着初翠臉紅，卻對她無動於衷是什麼意思。
九哥哥……玉入禪連連咳嗽兩聲，笑如春風，“四皇子也想得一匹汗血寶馬，是以，我來替他帶一匹回去。”
“果真如何？”金折桂又問。
“實不相瞞，是四皇子將我打發出來了。”玉入禪自嘲地說，虞之淵說宸妃太過張揚，又是大肆給廣陵公主挑伴讀，又是勸皇帝把名聲不好了的玉妙彤賜給虞之淵做側妃。這般情況下，虞之淵自是要極力分散他們母子的風頭，分散的法子之一，就是將玉家的伴讀支開。
金折桂露出早料到會有今日的神色，見白鷺從沈氏房中出來，就先進去問候沈氏，又將當着金將晚的面發的誓言重新說了一通。
沈氏原本就怕去了西北，沒人約束得住金折桂，此時看她自動服軟了，感嘆道：“年紀小的時候胡鬧就算了，如今萬萬不能再這樣了。”
“嗯，母親，我去跟戚姐姐請教針線去……還有，跟二姐姐別總說我嫁不嫁人的，怪羞人的。”金折桂低頭道。
沈氏不禁目瞪口呆，金折桂的臉龐素來就厚，是以她纔敢跟金潔桂一同拿着說人家等等逼着她服軟，此時聽金折桂自己個說這話，半天醒過神道：“是母親大意了，以後再不這樣了。”
“嗯。”金折桂拿着自己包袱裡的針線筐，就出了沈氏屋子，纔出來，卻見玉入禪還在外頭守着，“你……”
“姓蒙的，跟雪姐姐……”玉入禪咬牙切齒，他眼睜睜地看着蒙戰進了戚瓏雪的屋子，掐算着時刻，已經進去小半個時辰了，戚瓏雪那般冰清玉潔的女孩兒，如今竟然這般輕浮放蕩，“你快去找她吧。”
金折桂抱着針線筐，待要鄭重警告玉入禪別打蒙戰、戚瓏雪的念頭，轉而又看白鷺還在偷偷看着，於是只警告地看玉入禪一眼，就去敲隔壁戚瓏雪的屋子。
“來了。”戚瓏雪答應一聲後，過來開門，見金折桂拿着針線筐，詫異不已，將她迎進來，又看玉入禪在門外深情地看她，趕緊重新關上門，“小前輩怎麼想起做針線了？”
“日後都別叫我小前輩了，都叫我……”怎麼稱呼顯得柔弱呢？魁星？這小名也有些囂張，金折桂心恨自己當年抓週的時候，看桌子上不是針線就是書本算盤，只有一個金閃閃的東西不認得，於是就抓了那東西，事後才知道那是個金魁星，“六妹妹。”
“啊喲，這可不不行，到了西北見了阿六哥哥要怎麼說？”戚瓏雪有意說道。
蒙戰此時遠遠地坐在桌子邊，一直捂着嘴憋笑，見金折桂看他，噗嗤一聲笑出來，兩手環抱在胸前，“就你還、還憐香惜玉。”
“蒙大哥！”戚瓏雪唯恐蒙戰失言，趕緊喝住他。
金折桂舉起手，示意戚瓏雪噤聲，“蒙戰，爲什麼我就不能‘憐香惜玉’？”
“若不認識你還就罷了，誰不知道你的臉皮有多厚。對你還憐香惜玉？”蒙戰毫不客氣地走過來，完全無視金折桂已經算得上是個大姑娘了，握着拳頭在她肩頭一搡，“刀槍架上來你都不吭聲，還憐香惜玉？”大抵覺得金折桂提這詞實在好笑，仰着頭笑着，就向外去了。
“小前輩，你別跟他計較。”戚瓏雪又氣又笑地頓腳。
“我死了。”金折桂將針線筐放在屋子裡的小桌上，然後託着臉回想自己都幹過什麼事：她早在玉破八還小的時候就提起過豬尿泡的妙用，如此，誰還以爲她在意男女有別；她還裝過羊癲瘋，還……往事不堪回首，難怪玉破禪、蒙戰，沒一個把她當成女孩子。早知今日，她往日就做一個戚瓏雪那般討人喜歡的女孩……可是，要是有兩個戚瓏雪，怕是她們早一起死了。
“小前輩？蒙大哥素來糊塗，你別跟他計較。換了不相識的人，誰第一眼見了你，不存了憐香惜玉的心？”戚瓏雪畢竟年長一些，猜到金折桂到了愛美的年紀了，趕緊開解她。
“罷了罷了，阿五，你教我做針線吧。”金折桂道。
戚瓏雪猜不到金折桂的心思，看她肯做針線了，就開心地教導她。
晚上金將晚請玉破禪、玉入禪、樑鬆、蒙戰、阿大等人吃酒，沈氏帶着金折桂、金潔桂、戚瓏雪小聚一番。
吃過飯後，金折桂跟戚瓏雪一間屋子歇息，洗漱過後，二人躺在牀上，金折桂不禁好奇戚瓏雪到底是怎麼落入豬隊友蒙戰之手的，趕着問了她兩句。
戚瓏雪笑道：“蒙大哥心誠，我父母屍首不知……哎，總之，他爲我吃了很多苦，那一夜我看他冒雨去將瘦西湖邊面目全非的屍首全部擡上岸，怕的就是其中我父母的屍首被衝入瘦西湖，我看他那落湯雞模樣，一下子就心軟了。”
金折桂點了點頭，忽地聽到驛站後大黑叫了兩聲，隨後就是馬棚的架子被大黑拉倒的聲音，唯恐有人偷馬，忙跟戚瓏雪推開窗子去看，只見窗子推開後，大黑前蹄搭在牆上，前蹄落下，就將搭在牆邊的梯子帶倒，再向窗下看，就見玉入禪臉上肌肉緊繃地懸在窗棱上。
“敗家子，你想趁夜偷襲？”金折桂低頭問。
戚瓏雪見是玉入禪，淡淡地轉過臉去。
玉入禪身上散發着酒氣，他是眼瞅着蒙戰、樑鬆等人都在喝酒，才藉着小解想偷偷進入戚瓏雪房裡，來個生米煮成熟飯，不管成不成，反正戚瓏雪不敢聲張，他依舊走了，也不會有人察覺。如今掛在窗棱上，腳下又沒處用力，臉上筋肉亂跳，強撐着擠出個笑容來，“小前輩也在？”
“你是來看月亮的？”金折桂向窗外看去，轉身提了一壺還燙的茶水來，慢慢地向玉入禪臉上澆去。
玉入禪待要跳下去，又怕被大黑踐踏至死，待要爬上來，又心知金折桂定會毫不留情地把他推下去，於是只能強撐着懸在窗棱上。
良辰美景之下，又遇上捉弄玉入禪的樂事，金折桂對着窗口，摸出身上的壎，握在掌心裡嗚嗚咽咽地吹了起來，戚瓏雪聽她壎聲裡，似乎有些抑鬱，連忙將手按在她肩頭。
壎聲傳揚出去，半日，一陣蕭聲昂揚蕭聲傳來，擾亂了幽幽怨怨的壎聲。
金折桂聽那蕭聲銳利，好勝心被挑起，壎聲也盡力慷慨激昂起來，半日，聽簫聲停下，才放下壎。
“少年人還是少吹那些哀怨曲子的好。馬兒借我看一看，可好？”馬廄邊的柴房頂上，忽地冒出一個黑衣人，那人手裡玉簫在月光下散發出淡瑩瑩的光。
“好。”金折桂這還是頭會子見到能飛檐走壁的人，不覺來了興致，跟戚瓏雪一起去看他。
只見黑衣人縱身跳下柴房，腳步輕緩地過來，聲音溫潤如玉地對大黑說：“朋友，一別幾年，別來無恙。”手伸過去摸在大黑背上。
大黑並未放棄去把玉破禪從牆壁上扯下來，微微扭頭看了黑衣人一眼。
“你是鮮卑人嗎？”金折桂聽這人彷彿許久不曾說過中土話，低沉如玉的腔調中帶着生澀，待那人一仰頭，心漏跳一下，只見月光下那人露出兩分輪廓，英氣的眉宇下，雙目如泓，因爲太過瘦削，顴骨微微突起。
金折桂侷促地看向戚瓏雪，戚瓏雪也正不尷不尬地看向金折桂，二人見彼此臉上都是微微一紅，不由地釋然了，食色性也，大家都這樣。
“我不是。”黑衣人又摸了摸大黑，嘀咕了一聲後會有期，忽地喊“給兩個小姑娘留個念想”，向懷裡掏了一掏，似乎選了一下，就向樓上拋來兩樣東西，準確地投在金折桂、戚瓏雪的懷中，隨即聽到動靜，快速地躍上房頂，轉身去了。
“阿五、小前輩！”門被蒙戰撞開，隨後就見玉破禪、金將晚跑了進來，樓下，阿大幾人也慌忙向馬廄邊看去。
掛在牆上的玉入禪見有人來，纔敢跳下去。
“老九，你在這邊做什麼？方纔吹簫的是誰？說什麼留個念想的人呢？”玉破禪低頭對窗子下的玉入禪問，方纔他們先聽說馬廄倒了，有些不以爲然，又聽到簫聲，才覺異樣。
玉入禪臉上漲紅，方纔眼瞅着黑衣人跟金折桂壎、簫合奏，自己只能掛在這邊，趕緊說：“我也是聽到動靜，覺得不對勁過來的。奈何技不如人，抓不住人。”伸手將臉上茶水抹去，神情極力坦然。
“這定是個採花賊。”蒙戰思索着要抽空教訓下玉入禪，畢竟玉入禪方纔明明白白是掛在窗戶上的，趕緊護住戚瓏雪，“阿五，那人說什麼念想？”
“是這個。”戚瓏雪把胭脂遞給蒙戰。
蒙戰看了胭脂，越發認定那人是個淫賊，不然正經男人誰會送女孩子胭脂？“阿五，不行，你不能一個人留在這裡。”
我不也在嗎？金折桂腹誹。
“是，阿五，金家有兩千家兵家將，那人還能來去自如，千萬不能掉以輕心。”樑鬆說。
從樓下過來的阿大等人紛紛說：“是，阿五，你就委屈一下，跟我們一同在樓下堂裡坐一夜，明日在馬車上休息。”
一羣人圍住戚瓏雪，唯恐她被採花賊欺負了。
金折桂拿着黑衣人送她的胭脂，見沒人以爲採花賊會欺負她，嘆息一聲，打開精緻的胭脂盒子嗅了嗅，伸手揣進袖子裡。
“恐怕胭脂有毒，小前輩最好別留着。”玉破禪向金折桂伸手。
“我又不用。”金折桂道，並不搭理玉破禪伸出來的手，心思一轉，玉破禪認定了她什麼事都有法子，她就糊塗給他看。
玉破禪略怔了怔，心裡懷疑金折桂這話，畢竟她方纔聞的時候，看似十分喜歡那顏色。
“魁星叫上你二姐姐，一起去你母親房裡。我在那邊守着你們。”金將晚說。
“好。”金折桂肯定方纔那人不是採花賊，他應當只是來看一看大黑，至於胭脂，她的胭脂跟戚瓏雪的胭脂截然不同，且都是精心挑選的，儼然是那人原本買了準備送給其他人，臨時改送給她們的。
一晚上，金將晚跟柳四逋二人下棋，沈氏哄着柳澄，金折桂跟着金潔桂做針線。
待天將將亮了，金將晚、柳四逋二人才出去叫沈氏等洗漱。
金折桂洗了臉，又摸出昨日的胭脂，想了想，偎在沈氏的梳妝檯前，“母親，你的胭脂借我用一用。”
沈氏詫異道：“太陽打西邊出來了，往日裡叫你用，你說你年紀小，用這個太早。”
金潔桂笑道：“伯母，六妹妹大了，熬了一夜，怕是覺得自己臉色不好才用的。”說罷，將自己的胭脂遞過來，“我這胭脂顏色六妹妹用着正好。”
金折桂道了一聲謝，拿着胭脂向自己略有些蒼白的臉上抹去，又在脣上點了點，用完了要還給金潔桂，金潔桂趕緊說：“六妹妹留着吧，我還有好多呢。就怕去了西北買不到好使的，足足帶了幾十盒子御造的。”
金折桂一怔，待沈氏去照料柳澄，就趕緊將昨晚上自己得來的胭脂拿給金潔桂看，“二姐，你瞧瞧，這可是京城的胭脂？”
金潔桂接過胭脂，聞了聞，笑道：“這胭脂上百兩一盒呢。顏色倒是好，比我那顏色還適合你。你既然自己有胭脂，怎麼又來訛我的？”
適合她？金折桂略想一番，記起昨晚上黑衣人是挑選之後才送她們的，心想那般心細會知道什麼顏色配什麼人的“人”，莫非是個女人？且還是個去了京城一遭，唯恐回了西北沒好胭脂用，十分愛俏的女人。
“快收拾收拾吧。趕路要緊。”沈氏抱着柳澄道，金潔桂、金折桂趕緊跟在她左右，向樓下走去。
“哎，小前輩用胭脂了。”蒙戰魯莽地拍手，好似看見個男人塗脂抹粉一般，大驚小怪地示意其他人來看新鮮事。
金折桂恨不得踢死蒙戰，待見玉破禪也錯愕地看過來，趕緊低頭羞澀一笑，如蔥管一般的手指上，輕輕撫摸一枚精緻的粉彩白瓷胭脂盒。
“蒙戰，閉嘴！”樑鬆心細一些，慚愧地看向金將晚。
金將晚拱手道：“昨晚上的賊子還沒尋到，這一路上，還請諸位多多小心一些。”說罷，攜着沈氏的手，看沈氏滿臉慈愛地抱着柳澄，一時就如回到十幾年前金折桂初初降生時一般，小心地送沈氏上馬車。
金折桂低着頭跟着沈氏走。
玉破禪只當金折桂用了黑衣人送的胭脂，心裡一時竟有些恨鐵不成鋼，只覺得這般的金折桂陌生得很，他心裡的金折桂是個不看重膚淺外表的人——若看重，她昔日也不會將自己的臉打花；是個不會輕易被人迷惑的人——真情假意，他們逃亡的路上見得多了。待金折桂走過，迅雷不及掩耳地出手將她手上緊緊握着的胭脂搶去，然後藏在袖子裡。
“哎呦。”金折桂低呼一聲，握着自己的手看。
怎麼了？他可沒傷到她的手。
金潔桂並未看見玉破禪的動作，握着金折桂的手吹了吹，“六妹妹，哪有一天吃成個大胖子的。手上的功夫是長年累月積累下來的，看你這手上滿是針眼，早上吃飯都疼得要命。以後別這樣了。”
“……可是，父親說我在家呆不了幾年了……”金折桂“慚愧”地說。
金潔桂道：“那也不能這樣急於求成。”扶着金折桂上了馬車，又請戚瓏雪也一同上去。
上了馬車，衆人累了一夜，便紛紛閉目休息。
樑鬆、蒙戰等因想着黑衣人定是個鮮廉寡恥之人，於是齊齊護衛在女子的馬車邊。
趕了一夜路，路上衆人偷空休息。
休息時，金折桂抽空躲着人就向玉破禪討要胭脂。
“破八，你還我胭脂。”金折桂鄭重地說。
玉破禪看左右無人，鄭重地道：“小前輩，那人來路不明，又藏頭露尾，恐怕不是善類。你……”
“我不管，那是他送我的，你還我胭脂。”金折桂催促，作勢要向玉破禪身上搜去。
“我扔了。”玉破禪頭會子見金折桂真真正正的無理取鬧，眉頭微蹙，不敢置信之餘，又有些深深的失望。
“你……”金折桂彷彿受到了莫大打擊，憤恨地瞪了玉破禪一眼，轉身離開。
玉破禪待金折桂走了，從懷中掏出胭脂，微微蹙眉，伸出小手指挑了一點聞了聞，見那味道香得膩歪人，疑惑金折桂怎會喜歡這玩意？一伸手將胭脂丟進草叢中，恨鐵不成鋼地想金折桂竟然也會兒女情長，英雄氣短，莫非人家說女人家頭髮長見識短，是確有其事？一盒胭脂就叫金折桂方寸大亂，敵我不分。心裡百思不得其解，只想着過幾日金
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