“神勇，我們的鹹土不多了。”河白魚面帶愁容的向王勇彙報說。
也難怪，上次和商隊交易得到的鹹土，大部分拿給了江川部族。剩下的還有一部分，作爲換取礦石的定金，給了蠻人。
留在河白魚手上的存貨實在沒有多少。好在小河部族的人並不多，而且，他們飼養動物，並不像蠻人那樣，需要大量的鹽來熏製醃肉保存食物。只是日常做飯的時候，才放一些，用來補充身體所缺失的鹽分，即便再精打細算，她手頭的鹽也撐不了多久。
王勇平靜的望着白魚，“不要急，會有辦法的。”
知道了商道，也就知道了通往渤海國的路。最壞的打算，王勇準備親自去渤海國購買食鹽。他手上有黃金，有鑽石。買鹽的錢不成問題。而且，還可以借買鹽的機會，順便了解下渤海國的風土和出產。但是他暫時不想那麼辦，去渤海國山高路遠，一時間回不來，而小河部族如剛出窩的雛鷹，還離不開他。
他把賭注放在胡木的身上。離上次交易已經過去了近三個月，按路程來說，應該有了消息，上次，他可是做了雙保險的。
“難道，胡木臨時改變主意了？如果是那樣的話，不是胡木本人出了什麼問題，就是他根本算不上一個貪婪的商人。自己交給他的那幅神秘的圖，他還沒有找到識貨的人嗎？”王勇不得不做最壞的打算。
不過，偵察隊長河蝸牛適時傳來了消息。
“發現了胡木商隊。他帶的驢子和馬匹要比上次來時多出兩倍。牲口背上，都馱着沉重的袋子。”
“終於來了！”王勇一拍大腿，雖然胡木來得較他估算的要晚半月。
“是啊，神勇說商隊會來，就一定會來。商隊聽神勇的呢。”正和王勇彙報工作的白魚興奮的說。
“我要不要現在就領人準備下接待工作？”商隊來了，就代表着鹹土危機已經解除了。而且，還會有很多新鮮的東西，河白魚高興。
王勇把手一壓，止住河白魚。然後他問河蝸牛，“你的偵查隊暴露了沒有？那兩個人在什麼位置？都跟你回來了？”
“按神勇的吩咐，我們沒有露面。其他兩個隊員，還留在原地。”河蝸牛如實回答道。
“好，你現在立即回到原來的位置去，一有新情況，立即向我報告。期間，要更加警惕。”神勇把手重重按在河長腿的肩上，意味深長的望着他。
長腿不明白神勇這是怎麼了。但是他只知道，無論神勇安排他幹什麼，他照辦指定錯不了。
“你去，把河兔、山虎山鷹他們幾個都喊過來。一會兒我要佈置一下。”王勇扭身又喊白魚，交代她。
看着兩人匆匆離去的背影，王勇深吸了一口氣，又重重呼出來。
“胡木終於來了。這個消息是好是壞呢？”
據長腿的報告，胡木離這裡還有一天的路。按着商隊慣常的行進速度。應該明天上午才能到。
在小屋等河兔他們的時候，王勇又把小河部族的情況細細的在腦子裡濾了一遍。
新城經過四個月的努力，終於初顯崢嶸。四米半高的城牆，以八十度的斜角內收。城牆底部最厚處三米，最頂也有兩米半的厚度。城牆兩面是磚石結構，中間填以土方。城中，已經建好了以神殿爲中心，面南背北十幾棟磚房。但是，這只是大框。離王勇想象中的城池還離得很遙遠。
不過，即便這樣，在目前的戰爭能力下，王勇相信新城也算是雄關萬丈了。
在人力方面。江泉在助江川平定了大河部族後，短時間內，按着神勇的指示，在江川部建立起一支三百人的民兵。簡單的基礎訓練之後，江泉告別了江川，留下幾個小隊長做教官，帶着本隊和沿途收納的勇士一百人左右，回到了小河部族。
有了這支已經成熟起來的隊伍，再加上山虎山鷹訓練的近五十名蠻族兵士，王勇可以運用的戰鬥人員達到了空前的一百五十名左右。小河部族的總人口也已經達到了近三百人之多。
但是，這些戰士們缺乏應手的武器啊。他們用的還是粗製的骨矛和石刀石斧。對付野獸和同等階段的敵人還可以。別的，就不能期盼太多。王勇只能通過紀律性和整體作戰協調性的訓練，來提高部隊的戰鬥力。
“鐵器！”王勇轉而把思維轉向了他一直夢寐以求的鐵器方面。從蠻族那裡源源不斷運來的煤炭和鐵礦石，都堆積在新城裡。只是，鍊鐵的窯爐一直讓他愁腸百結。他根本就不知道鐵是怎麼煉出來的。所以，遲遲不敢動手。
如果，這次胡木帶來了他上次索要的青銅軍器，那麼，鍊鐵的事他完全可以放在秋收之後，再慢慢研究。
胡木會那麼聽話嗎？他會按照自己的要求辦好嗎？他也希望自己的擔心是多餘的，只是，以他的性格，他不想輕信。有備而無患。人無遠慮必有近憂啊，他越來越覺得，老祖宗的話有道理。
半個時辰後，河兔和山虎、山鷹、河白魚等人急匆匆的進屋。王勇讓他們圍在沙盤上，自己則拿着草棍指指點點。
這幾個人雖然有些困惑，但也都一一照着神勇的安排去準備了。
從蠻人居住的山地，到小河部族的城寨，由於經常有運送礦石的蠻人過來，所以形成了一條小路。小路因山勢而崎嶇蜿蜒，和商道形成了一個交叉點。
有熊部族最近很忙，他們在“神使”的指導下，正慢慢適應着一些新的生活習慣。當然，替神勇運送石頭，也是他們一項重要的任務。
一隊蠻族小夥子正揹着裝滿煤炭和鐵礦的筐子，穿過莽莽林地，向神勇居住的地方去。從他們的部族走到小河部族，即便星夜趕路，也需要五天時間，這已是最近的路程。
他們不是唯一一隊運送石頭的隊伍，神勇需要石頭的量很大，超出了蠻巫的想象，不過，這有什麼呢？反正送得越多，神勇恩賜的東西越多。那個鐵石山和黑石礦牀，現在已經有專門的人在替神勇找石頭了。
山坡下，一陣悉悉索索的聲音驚動了走在最前方的蠻族小夥子，獵人的本能，讓他伏低了身子，並且對走在身後的夥伴發出了警戒信號。白天裡如此大的動靜，往往預示着有可能是某種兇猛的動物。離小河部族還很遠，狼羣和老虎都有可能出現在這裡。
小夥子們全都卸下了身上的筐簍，並且將隨身攜帶的石矛石斧弓箭等物抄在手裡。他們悄悄的湊上前，準備看清楚山坡下是何物。
“嗖——”的一聲，一支羽箭挾裹着風聲，精確的穿透了一個蠻人的喉嚨，勁猛的力道讓他朝後面翻倒過去。
其他的人瞪大了眼睛。他們看到，山坡下，密密麻麻的，上百名衣着奇怪，手持弓箭長矛的男人。一個人正揮舞着亮晶晶的刀，指揮着身邊的人向他們撲來。
“跑——”蠻人雖然兇猛，卻也知道珍惜生命。雖然不知道對方是誰，以爲什麼襲擊自己，但是明顯是有了殺意，下手又狠又準，毫不留情。對方人多勢衆，他們只有幾個，不能碰硬。
“嗤嗤——”箭矢在林地中，如同長了眼睛一樣，鑽過樹縫，紮在蠻人的身上。又有兩人被扎到，摔倒在地。被跟上來的敵人砍去了腦袋。
“一個也不能放過——”揮舞亮劍的敵人發佈了命令。顯然，他是要殺人滅口。
“散——”剩下的蠻人一下子分散開來，低着身子往樹林草叢裡鑽。只要進了密林深處，這些山地人就向魚而鑽進了海洋。再想找，就不容易了。
樹林中，有幾個蠻人小夥子被鑽過來的怪人兜頭包圍住，被鋒利的劍砍成幾段。山貓跑得最快，他已經完全被嚇蒙了。眼前，樹葉枝條不斷快速逼近，又被他撥開，他微眯着的眼睛，之間身邊的樹木快速向後倒去。
“跑，快跑，快些離開這個地方。那羣人，比老虎還要兇猛，比狼羣還要殘忍。”他的意識中只剩下一個念頭，就是快些跑，跑回到部族中去。就在他靈巧的蹦過一棵倒樹，即將鑽進密林之際，感覺到肩頭一麻，一個三角形的箭頭鑽出自己的肩胛，映入他的眼球。
他順勢一倒，如蛇一樣滾近了半人深的草叢中…