初春的陽光散漫地照射在幾間茅屋上，屋後的幾株杏花剛剛張開了花骨朵，幾處嫋嫋的炊煙隨着微風起舞，籬笆外面的小池塘裡，幾隻鴨子正在捕捉着小魚兒。一個白衣少年站在杏花樹下，似乎爲這一幅山村水墨畫般的景象迷醉了，眼光有些散亂的看着遠處，不時深深的呼吸幾口帶着淡淡花香的清新空氣。
“汪……”
“汪汪……”
忽然之間，這幅美妙的畫面被一陣陣急促的犬吠聲破壞殆盡，少年微微一愣回過頭來。這少年看上去也就十四五歲的樣子，一身白衫雖然顯得破舊，卻一塵不染。相貌說不上特別俊秀，不過那雙眼睛卻是極爲清澈，頗有些不俗。白衣少年回過頭來，見到四名少年帶着倆只大狗向這邊而來，微微嘆口氣，走向了門前。
“張煥，沒想到你這傢伙命還蠻大，竟然還活着。把那個臭丫頭給老子交出來！否則的話，別怪老子不客氣了！”
四名少年遠遠地看到白衣少年，爲首的一個青衣少年就嚷嚷開來。那倆只大狗似乎也體會到主人的意思，狂吠不已，作勢想要撲上來。
白衣少年張煥冷冷地瞪了幾人一眼，雖然沒說話，可是那眼神明顯不把這幾人放在眼裡。
那青衣少年大怒：“他媽的，老子和你說話呢，你啞巴了？”
張煥還沒說話，房門一響跑出來一個老翁，見到一行人圍着張煥，趕緊上來陪笑道：“燦哥兒，今兒怎麼來了？”
青衣少年大大咧咧一揮手道：“老傢伙，我找你兒子有事，你站一邊去。”
“是啊，一邊去，別耽誤我們辦事！”
“燦少爺說話了，你這老不死的還不爬開！”
跟着青衣少年來的幾人七嘴八舌，呵斥那老翁退開。老翁明顯有些害怕，可是還是悄悄拉了一把張煥，將他隱隱護在身後，也不敢動怒，只是對青衣少年陪着笑臉。張煥見到老翁這個動作，眼中閃過一絲感激。
那青衣少年見老翁絮絮叨叨，雖然陪着笑，卻把張煥擋在身後，一時發急，上前一把將老翁推倒在地：“你個老東西，敢耽誤本少爺的事，找死是不！”
老翁猝不及防，一屁股坐在地上。青衣少年也不在理會，上來就準備抓住張煥的衣領。張煥眼中冷色一閃，一刁一扣，放手抓住青衣少年的手腕用力一推，將青衣少年也推倒在地，這才轉身扶起老翁。
青衣少年跌坐在地上，一時竟然有些發怔，似乎沒想到張煥竟敢動手。半晌反應過來，爬起來喝道：“你敢打我？給我打這臭小子！”
跟隨青衣少年的幾人都知道這張煥素日裡懦弱怕事，見到他竟敢對青衣少年動手，也有些傻眼。直到青衣少年出生怒喝，這才一擁而上。那老翁見三人的拳腳都衝着張煥，也不顧身體孱弱，硬是死死擋在張煥身前，一時被拳腳相加踹倒在地。
張煥眼中怒色更濃，揉身上前，一肘將一人擊倒，緊接着飛起一腳踹在一人前胸，竟然將那人踹飛了出去。另一人還沒反應過來，見同伴就全部倒地，而張煥正冷冷地注視着自己，那一拳竟然不敢打出來，喊了一聲轉身就跑。
青衣少年大怒，卻也想不明白，這個懦弱的小子今兒怎麼這麼大膽了？想要上前動手，看看自己倆個同伴躺在地上還沒緩過氣來，如何敢上去？只是面子上無論如何過不去，嘴上自然不乾不淨的罵了起來。
張煥冷冷道：“不想躺下就閉嘴！”
青衣少年怒道：“你敢威脅我？”
張煥叱道：“我張氏家訓，其第一條是‘孝爲先’，第四條是‘犯上忤逆者十惡不赦’！我爹雖然貧窮，可是論起輩分也是你的堂叔。你對長輩口出惡言，甚至動手動腳，可曾記得家訓？難道你以爲家族祠堂的家法是虛設的不曾？就算你是族長之子，難道你以爲自己可以大於宗族家法嗎？走走走，我們去找家老們評理去！”
一連三個問句，將青衣少年逼問的張口結舌，想要辯解，卻無從辯起。這張煥家雖然貧窮，可論起輩分，張煥的爹確實是自家堂叔輩的。雖然自家老爹是族長，可是面對‘犯上忤逆，毆打長輩’這個罪名，恐怕也是要做個樣子出來給大家看看的。要是張煥把事情鬧大，自己少不了受些皮肉之苦。就算事後報復，可自家身子金貴，就算做做樣子被鞭笞，那也是受不起的。青衣少年想到這點，眼神有些慌亂，卻恰好被張煥捕捉到，當下心中已有計議。
“走！且去找家老們評理去！”張煥不依不饒。
青衣少年有些慌了，趕緊賠笑道：“煥哥兒，你看我們小輩的事情，是不是就不麻煩家老們了？今兒的事情是我不對，你就放我一馬如何？”
張煥瞪了他一眼：“放你一馬，明兒再敲我悶棍？”
青衣少年嚥了口口水道：“不敢了不敢了！你放心，我再也不找你麻煩了。”
張煥冷然道：“真不敢了？要是有下次，地上的就是榜樣，你想清楚！”
青衣少年看看地上的同伴，一臉苦相：“真不敢了！再說了我們也幹不過你啊。”
張煥微微一笑：“知道就好！那個小丫頭的事呢？”雖然是笑着說話，卻有意無意捏了捏手指，咯咯作響。
青衣少年也有些小聰明，眼珠子一轉賠笑道：“煥哥兒說的什麼小丫頭？沒這回事啊！”
張煥似笑非笑：“那或許是我記錯了！燦少爺，沒事的話這就請回吧。”
青衣少年巴不得這句話，趕緊呵斥倆個手下爬起來，又賠了笑臉，帶着倆人狼狽而去。
目送三人遠去，張煥看看微微晃動的房門，嘴角帶起一片弧度：“出來吧，小丫頭，偷聽半天了，也該夠了。”
房門瞬間打開，一個十二三歲的少女喜笑顏開的跑了出來。這少女身子顯得單薄了些，雖然穿着一身粗布衣衫，卻掩不住秀麗，眼波流轉間顧盼神飛，一看就是個美人坯子。
少女跑到張煥身前，拉了一下他的衣襟笑道：“少爺好厲害！幾下就打倒那幾個壞人了。”
張煥微笑着揉揉她的小腦袋，轉頭對老翁道：“爹，我下午還要去縣學，秒鶯就留在家裡陪你，別讓她亂跑。”
老翁嘆口氣：“今兒你惹到了燦少爺，後患無窮啊！”
張煥笑道：“爹放心，孩兒自有辦法。秒鶯，扶着爹爹回房去。我去縣學了。”
老翁搖搖頭，還是放心不下。
少女秒鶯見他要走，立刻淚眼濛濛的樣子，只是揪着他的衣襟不放手。
張煥笑着捏捏她的小臉：“我晚間就回來了啊。回來給你買糖人兒。”
秒鶯嘟嘟嘴：“我又不是小孩子，我纔不要糖人兒。”話雖然如此說，還是放了手，臉上也頗有些期待。
張煥笑笑，也不點破，轉身走向鄉間小路。走出很遠回頭，還看見秒鶯和自己揮着小手。
燦少爺和兩個同伴其實並沒走遠，就站在幾棵大樹後看着張煥從身前走過，拐過一道彎樑逐漸消失不見。
其中一個見張煥已經走遠，媚笑道：“少爺，再不動手，那小子就走遠了。”
燦少爺怒道：“誰告訴你要動手了！剛纔三個人都打不過他，現在就你倆？上去找死啊！不過真是奇怪，這小子今天怎麼變了個人似的。對了，張六兒那混球呢？媽的，竟然敢自己跑路，老子整不死他！”
“少爺真是英明睿智！確實打不過……不過就這樣算了？”
“算了？開玩笑！子曾經曰過：‘打得過就大家上，打不過找到機會敲悶棍’。君子報仇十年不晚乎。”
“少爺英明！不過子曾經曰過這句話嗎？”
“媽的，老子說曰過就曰過，你有意見？”
“小的不敢，少爺英明。”
“哈哈哈……”
張煥自然聽不到幾個活寶的對話，此時走在這鄉間小路上，滿目翠綠，心情也好了不少。
“煥哥兒，學裡去啊？”
田邊一個漢子帶着自己的小女兒正在照看耕牛，見到張煥，笑呵呵地打招呼。
張煥也笑道：“是啊。妞妞，今天聽話沒？”
那小丫頭有些害羞，低了頭不語。
張煥笑着打聲招呼，一邊趕路，一邊看着這個小丫頭，不由得又想起家中的秒鶯來。
張煥的由來，和秒鶯可以說息息相關。
因爲一次意外，小科長張煥成爲了千多年前的江都寒門士子張煥。
張煥醒來之後，只覺得頭痛欲裂，腦中紛亂的記憶蜂擁而來。
原來，如今已經是貞觀十三年，距離前朝覆滅已經過去二十多年了。
前朝文帝時，張煥的父親張世乾去了揚州，在一家絲綢店做學徒，店主見他老實忠厚，將獨生女兒嫁給了他。開始小日子過得也不錯，還生了倆個兒子。
後來隋末戰亂四起，張世乾一家也被波及，不得已之下只好回到鄉下老宅，依靠幾畝薄田勉強度日，張煥就是在老宅出生的。不幸的是，張煥的二哥在戰亂中失散不知去向。戰亂平息後，張煥的大哥張烽也去了揚州，如今早已娶妻生子，也是從學徒做起，如今開了家小小的絲綢店，也算是子承父業了。
至於張煥，自小聰明，張世乾也認得不少字，就親自教授張煥習字。不過這時候的書籍非常貴重，張世乾自然弄不到書籍。爲了兒子的前程，咬咬牙將二畝水田送給了族長張世恆，讓張煥在家學讀了幾年。這張煥雖然懦弱些，讀書卻是很有天分，很得先生看重，還給他取了個‘叔珩’的字。因此後來被推舉進入了縣學，如今在縣學已經學習了四年多了。張煥的母親在他幾歲的時候去世了，大哥離得遠又很少來往，幾乎是和張世乾相依爲命，父子倆感情很親厚。這次張煥被打了悶棍，張世乾這個老實人都急了眼，差點抄起菜刀去和張燦搏命。
當今天子李世民勵精圖治，政治清明，百姓安樂。不過大唐建立以來，和前朝有一個共同的大問題，就是世家門閥林立。雖然前朝就取消了九品中正制，初步建立了科舉，不過高門弟子仍舊把持朝堂，寒門弟子幾乎沒有出頭之日。
李世民繼位之後，雖然大肆啓用寒門高才，比如房玄齡魏徵等人，然而佔據朝堂大多數的仍舊是世家門閥。鑑於此，李世民做出了重大改變，那就是把‘舉人’選取人才的制度改爲應試選取人才。說確切點，就是以往的人才要由地方上推舉，如今則需要開科考試舉士。
不過，因爲九成以上的文化資源都掌握在世家門閥手中，因此寒門士子即使加倍努力，所接觸的書籍仍舊少得可憐，就學的機會也就少了很多。因此李世民下了詔書，在各地建立官學，大量收錄寒門士子。張煥所在的江都縣，就有江都縣學。當然，儘管如此，各地官學仍舊是富家子弟，官宦子弟居多的。
除此之外，各地大家族也都有自己的家學，子弟們年紀大點，就要擇優進入官學。此時宗族觀念橫行，出了人才就是整個家族的驕傲。因此張煥雖然家貧，也被選入了縣學。
張煥雖然懦弱，卻有一股憐憫弱小的豪氣。前幾日下學回家，見到族長的兒子張燦帶着人追打一個衣衫襤褸的小丫頭，張煥一時激憤上去護着小丫頭，卻被一棒子敲在頭上當場昏死過去。張燦見惹了禍，也趕緊閃人，卻被顧得上那個小丫頭。
張煥整理好腦中這些亂糟糟的信息，纔想起那個小丫頭。喊來一問，原來這小丫頭叫做秒鶯，今年十三歲。因爲家中遭大水，家人失散，只得四處流浪到了此地。那日實在餓得不行，正巧張燦家裡擺了宴席，秒鶯偷了幾個饅頭就跑，卻被張燦發現追了過來，發誓追到了要活活打死。
多虧了張煥，妙鶯纔沒被抓去。知道了原委，張煥心裡感慨不已，就爲幾個饅頭差點丟了小命。後世十二三歲的小丫頭，哪個不是公主般的寵着？想到這裡，張煥對妙鶯的態度自然好了起來，還找了件自己當年的衣服來讓她換上。
妙鶯洗漱乾淨換了衣服，倒是讓張煥父子吃了一驚。小丫頭皮膚白皙，小小的瓜子臉上鼻樑挺拔，眼睛大大的，長睫毛忽閃忽閃的，透着一股子機靈狡黠。雖然是一身粗布衣服，卻不掩秀色。
張世乾見她無家可歸，人又機靈可愛，心頭忽然有個想法，就將她留了下來。張煥對這小丫頭也很喜歡，有一種淡淡的親切感，見她留了下來，也感到十分高興。