阿史那·杜爾說：“爲君難，爲臣不易。但這世上人都知道自己的難，看不到別人的難。天下有無數百姓，所以百姓的難處有無以計數的人感同身受，皇帝的難處恐怕只有一個人能體會了，這大概就是皇帝被稱作是孤家寡人的緣故吧！”皇上說：“你說的有一些道理，是人都羨慕做皇帝的人，其實皇帝是很不好做的。”阿史那·杜爾說：“皇上，如果大臣願意聽皇上說自己的難處，而皇上也願意聽大臣說自己的難處，百姓雖然衆多，可願意把百姓難處說出來的人少之又少，皇上如飛天之龍，百官如下山之虎，而千千萬萬的百姓如同螻蟻，他們的生死是最被忽視的。”皇上說：“這些道理你都是從哪裡聽來的？”阿史那·杜爾說：“我曾經擁有自己的牙帳和部衆，本來我指望能夠率領自己的部衆打出一片天下，結果我在戰場上接連被擊敗，最終只剩下一個人來投奔大唐，我所說的都是我一路上所思所想所得。”
皇上點點頭說：“你與房喬的交情到了什麼程度？你們兩個聊過嗎？”阿史那·杜爾笑着說：“房先生有經天緯地之才，定國安邦之能。與他交談是我的願望，只是他實在是太忙了，我與他見面的次數屈指可數，更不要說交談了。”皇上沉吟半晌說：“既然如此，你覺得他爲什麼要舉薦你呢？”阿史那·杜爾說：“如果皇上很想要得到答案，應該去問房先生。臣也願意給皇上答案，只怕是說出來的話離題萬里，反而有了欺君之嫌。”皇上說：“朕恕你無罪，你說吧！”阿史那·杜爾說：“既然如此臣就願意說一說自己的想法，房先生之所以願意舉薦我，可能是因爲覺得我這個人非常重義。”皇上說：“你說的很有道理，也許房先生就是這麼想的。”阿史那·杜爾如此得到皇上的信任，對於黃金家族，對於草原上的百姓，形成了巨大的心理上的衝擊。
李思摩獲得了皇族姓氏，從此以後在草原平步青雲。比起皇上的結義兄弟突利可汗，李思摩似乎更得到大家的尊重。各個部族都把李思摩事做是草原上一顆冉冉升起的璀璨的明星，突利雖然感到有一些失落，對虎視眈眈的李思摩，他也不敢有什麼過分的想法。皇上得到了草原上各不足，前所未有的擁戴。在李思摩磨書信往來的時候，皇上與他以兄弟相稱。從前，李思摩被視作是假的黃金家族成員而備受大家的歧視，就連他的父親也公開對他另眼相看，不許他建立屬於自己的牙帳，也不曾擁有獨屬於自己的部衆。在定襄，蕭皇后和他的孫子度過了一段艱難的時光。他們等待着末日的審判，隨着義成公主被殺，恐懼始終籠罩在他們的心頭。楊政道跪在蕭皇后的面前流着眼淚說：“都怪祖父聽不進臣下的諫言，讓我們有這樣的處境。”蕭皇后一臉怒氣說：“住口，你怎麼可以這樣說自己的祖父？難道你一點都不懂得避諱嗎？”
楊政道說：“祖母，事到如今到底該怎麼辦？你拿個主意吧！”蕭皇后嘆口氣說：“你知道我爲什麼在你祖父駕崩之後，又苟活了這麼多年，侍奉了五位君主，忍辱負重，只是爲了讓你長大成人，延續隋朝宗室的香火。”楊政道說：“就算是宗室的香火能夠延續下來又如何呢？你覺得我能光復隋朝的社稷嗎？”蕭皇后說：“我沒有那麼大的奢望，只希望你能夠好好的活着，讓往後數年你祖父祭祀的香火不絕。”楊政道說：“可這種忍辱偷生的日子實在是太苦了，我倒想唐朝皇帝給我個痛快，一了百了。”蕭皇后說：“也不要太過於悲觀，情況也未必像你說的那麼糟糕，有消息說現在唐朝皇帝的妃嬪當中，有一位是隋朝的公主，而且聽說她已經生下一位皇子。”
楊政道說：“唐朝皇帝能聽她的嗎？”蕭皇后笑着說：“也許能也許不能，總而言之聽天由命吧！如果上天決心讓隋朝宗室絕嗣，那也是上天的意思，沒有誰可以違逆。如果上天不忍心看着隋朝宗室絕嗣，或許還有一切希望。”楊政道說：“說起這個我也想起了一個人，我早就聽說祖母有一個弟弟在唐朝做官，據說在武德年間他就佩戴金魚了。相比他是一位近臣，受到唐朝皇帝的信任，只要他出面求情，祖母應該是沒有什麼危險的，至於我就難說了。”蕭皇后說：“記得當年你祖父做了皇帝之後，每時每刻都在想着做一件大事，他不想被關隴士族所左右，於是動用了大量的財力和民力營建了東都。又不甘心固守隋朝就有的疆土，於是命令軍隊四處出擊，雖然有所斬獲，但也付出了高昂的代價，偏偏這個時候在遼東屢屢不能得志，於是你祖父咬牙切齒偏要拿下遼東，於是不計成本接連出擊，最終落得怨聲載道，天下皆反。”
楊政道說：“我聽很多人說過，我祖父是一個非常聰明的人，而且長得很體面，是當時公認的英雄。”蕭皇后一聽這話，無數回憶涌進她的心頭，語重心長的說：“其實一個人有特別大的優點，未必是一件好事，有大優點的人往往同時有很大的缺點。比方說，天資聰穎的人往往短壽，才華橫溢的人往往薄命。你祖父在各方面都很突出，但他的缺點也非常的要命，就是無論如何他都不覺得自己有錯，自然也就不可能認錯了。通常是這樣的，如果你認爲自己是對的，同時天下人都覺得你是錯的，這個時候你要認錯嗎？當然要認，只有和光同塵，只有讓大家感覺你是同路人，大家才能夠容納你，反過來你的想法纔有可能被他們接受，你只有得到他們的支持才能夠做成自己想做的事。而你的祖父卻認爲天下事沒有什麼事，他一道聖旨不能夠解決的。”
楊政道嘆口氣說：“祖母覺得，祖父在世的時候做對了哪些事，又有哪些事情做的不對呢？”祖母說：“你祖父做的所有事情幾乎都是對的，只不過他選錯了時機。”楊政道說：“有一條他肯定是錯的，曾祖父在世的時候，雖然府庫充盈，卻格外的節儉。而祖父卻大不一樣，花錢從來都是大手筆，只是他不喜歡花府庫裡的錢，而更願意花百姓的錢。比方說他爲了炫耀隋朝的富有，就把帛纏在了樹上。不僅如此所以允許來訪的湖人在長安的集市上隨意拿去東西，而不用付錢。”小皇后皺着眉頭說：“這些事情你知道就行了，何必反覆的去念叨呢？”楊政道卻有些不依不饒，說：“記得李密在檄文裡邊說‘磬南山之竹書罪無窮，絕東海之波流惡難盡。’祖母，如果這樣的話我們能夠多說，或許唐朝皇帝就能夠保全我們的性命。”
不久之後，尉遲恭奉旨來到定襄也消亡後和隋朝的皇孫楊政道返回長安。尉遲恭被帶到蕭皇后和楊政道的面前，他以軍禮相見，蕭皇后站起來要還禮，尉遲恭卻說：“萬不可如此，你是隋朝的皇后，又是唐朝皇室的親戚，當朝天子的岳母……”蕭皇后說：“前朝的皇后現在已經不是皇后了，至於天子的岳母，我更是不敢當，一來我不是她的生母，二來她也不是皇后，一個妃嬪的嫡母如何敢以皇上岳母自居呢？”尉遲恭說：“不管怎麼說，你都是長輩，晚輩給長輩行禮是應該的。”於是蕭皇后讓楊政道還禮，楊政道說：“敬德兄，小弟楊政道這廂有禮。”尉遲恭笑着還禮說：“這位就是皇孫吧！”蕭皇后趕緊說：“他已經不是皇孫了，我是大唐天子之下一個普通的百姓罷了。”尉遲恭說：“請你們放心，當今皇上是一位非常仁德的天子，現如今頡利可汗在長安我得到了優待，你還有什麼可憂慮的呢？”
在尉遲恭的護送之下，他們一行人浩浩蕩蕩來到了長安。出乎他們意料的是，皇上竟然派出文武百官前往迎接。尉遲恭坐在馬上指着一位穿着紫袍的男人說：“那位就是房先生，此公足智多謀，唐朝能夠有今天的榮耀，他的功勞是很大的。”蕭皇后說：“他是很大的官嗎？”尉遲恭說：“房先生是尚書省的左僕射，他的好朋友杜如悔是尚書省的右僕射，二人合稱房杜，決策天下大事，俗稱房謀杜斷。”蕭皇后說：“說什麼？這兩個人居然是好朋友，這可太違反常理了。”尉遲恭說：“要不說當朝皇上英明呢？敢把一對好朋友放在那麼重要的位置，兩個人默契十足，短短數年之內就讓大唐煥然一新。記得武德九年的時候，頡利可汗曾經率領大軍直逼渭水以北，現如今整個草原都在大唐的疆域之內，而頡利可汗也成了皇上駕前的一名臣子。”
尉遲恭說這番話的時候一臉得意，而蕭皇后的內心卻非常的複雜，這個李家的二郎竟然做成了當年隋煬帝想做而沒有做成的事。就在這個時候，尉遲恭突然低下頭說：“只可惜天不假年，今年3月杜公去世了。”蕭皇后緊跟着嘆一口氣說：“那真是太可惜了，皇帝應該很難過吧！”尉遲恭說：“誰說不是呢？聽說皇上是想到杜如晦都會哭，沒有了杜公，房先生的日子就更加難過了，有一段是時間甚至想辭去尚書左僕射的位置回到老家養老。”蕭皇后說：“爲什麼他後來又沒有那麼做呢？”尉遲恭說：“房先生是當年秦府班底的謀主，旁人都去的，房先生是萬萬去不得的。”蕭皇后說：“聽起來真的很不可思議，皇帝竟然會因爲一個大臣死了而哭。”
尉遲恭說：“我們與皇上不止是君臣，我們是浴血疆場的同袍，我們擁有相同的志向，從平定四方到經略天下……”蕭皇后說：“尉遲將軍，我說這番話完全是出於好意，君視臣如手足，臣視君如腹心。這只是短時間內出現的一種情形，他非常經不起歲月考驗。”尉遲恭說：“我相信你說的那種情況不會在我的身上發生。”蕭皇后說：“不管怎麼樣，你先把我的話聽進去，如果將來不發生什麼事，你真的足夠幸運，我的話自然派不上什麼用場，要是真的遇到了什麼問題，就請你好好琢磨一下我的話，那個時候它也許可以救你的命。”尉遲恭說：“不是我誇口，論武藝在整個大唐我認第二，沒有人敢認第一。沒有人可以威脅到我的性命，所以你的話一定派不上用場。”蕭皇后說：“我之所以敢說這樣的話，是因爲我經歷了比你更多的變故，我看過太多的人，像你現在一樣得意，可沒過多久就遭遇橫死。”
蕭皇后的話讓尉遲恭心裡很不舒服，尉遲恭說：“到了長安了，請你務必慎言，要是像現在這樣說話會有麻煩的。”房喬率領百官向蕭皇后行禮，蕭皇后趕緊還禮，嘴裡不停的說：“折殺老身了，折殺老身了。”之後又催促楊政道下馬車向大家行禮，房喬把楊政道扶起來，說：“皇孫已經長這麼大了，歲月流逝人世變幻，實在是恍如隔世。”蕭皇后說：“我聽尉遲將軍說，唐朝有今天的榮景，你的功勞是非常大的，天下的百姓真是太幸運了，能夠等到像你這樣一位相國。”房喬說：“言重了，謀劃大事也不是我一個人的功勞，將士們浴血奮戰，百官晝夜不分的處理公文，纔是今天榮景出現的真正理由。我不過是帷帳之下一個微不足道的策士，絕不敢以功臣自居。”蕭皇后說：“皇帝年幼的時候我曾經見過他，想不到多年之後，他會成爲威震四方的一代雄主。”
蕭皇后帶着隋朝的皇孫返回長安，在長安的百姓看來，這是一件大事。蕭皇后被請到了皇宮，皇上親自設宴款待她。見到皇帝之後，蕭皇后立刻大力參拜，不敢有絲毫遲疑。皇后立刻上去將她攙扶起來，說：“你的身份特殊，不必行此大禮。”蕭皇后說：“過去的身份不用再提它了，如今我已經是大唐的子民了。希望皇上能夠允許我的孫兒大唐的治下娶妻生子，繁衍不絕。”總而言之，在現場每一個人都覺得尷尬不已。事後皇上安排她在皇宮居住，這件事在外界引起了極大的非議。對此持不同意見的主要是來自山東的大臣，魏徵是其中的魁首，他說：“蕭皇后按照輩分，是當今皇上的伯母，讓她在宮裡居住非常不妥的。”長孫無忌對此卻沒有任何異議，皇上有這件事問他的意見。
長孫無忌說：“將前朝的皇后在宮中奉養，這並沒有什麼不妥，那些來自山東的大臣把禮教看得比天還要大，如果我們按照他們的想法行事，那些因爲戰爭而喪偶的婦女就該終生守節，如果是那樣的話朝廷要不要奉養她們，這樣的風氣要是蔓延下去，如何能夠指望人口增長呢？”皇上點點頭說：“朕之所以要在宮中奉養蕭皇后，只是爲了昭告世人，唐朝和隋朝是親戚是一家，這樣的朝代更迭是非常自然的。”長孫無忌說：“那個魏徵未必不知道皇上的真實用意，他就是專門跟皇上頂着幹，其用心之歹毒，乃至於此。”皇上說：“魏徵也許讀書把自己讀的越來越教條，越來越不知道變通。不過這也是這位老夫子的可愛之處，要是每個人都靈活無比，朝廷哪裡還有規矩可言呢？”長孫無忌說：“我聽說聖明的君主就像是聰明的工匠，在聰明的工匠眼裡，材料無論大小都有他的用處。”
皇上說：“實話說，武德年間要是沒有像魏徵這樣一個人跟那些老臣們去爭，許多事情變化也不會來得這麼迅速。房先生這個人我謀劃天下無敵，可要是讓他與人爭辯，簡直是要他的命。”長孫無忌說：“房先生這個人就像孔子所說的那樣，敏於行而訥於言。”皇上說：“蕭皇后可以安置在宮中，楊政道該如何安置呢？”長孫無忌說：“臣的意思還是殺了算了，當然不能明着殺，可以想辦法讓他患上不治之症，然後神不知鬼不覺的就沒了。”皇上說：“蕭皇后是飽經風雨的人，如果咱們真的那麼做了，她不可能看不出絲毫端倪。”長孫無忌說：“他就算是看出來了，又能如何呢？難道她還敢有任何不滿？”皇上說：“指天下守在調理陰陽，陰陽和合則百姓安樂。我是陰陽不調，則怨恨之氣不止，要是這股氣不斷的凝聚，不斷的升騰，總有一天會釀成大禍，以至於天下大亂。所以朕不但不會殺了楊政道，反而會給他一個小官做。”
就在這個時候，長孫無忌的眼睛突然變得非常的明亮，說：“我知道皇上的意思了，皇上是想阿史那·杜爾的故事在楊政道的身上再演一遍，二人雖然才具不同，但他們經歷過同樣的事情，只要皇上足夠的信任他們，天下人都會看到皇上大海般的心胸。”皇上笑着說：“你能想到這一層真是太好了。”不久之後，楊政道也成了皇宮裡的一位侍衛，因爲阿史那·杜爾來的更早一些，所以他暫時在阿史那·杜爾的手底下當差，皇上對蕭皇后說：“先讓他做一段時間的侍衛，讓天下人都知道我對隋朝宗室的後人是非常信任的。他與阿史那·杜爾不同，所以日後一定是一位文官，不會讓他到戰場上拼殺。”蕭皇后說：“既然是大唐的臣子，就願意聽大唐皇帝的安排。”
夜半時分，皇后吐了一口氣說：“你打算讓楊政道做什麼官呢？”皇上說：“皇后對此有什麼想法嗎？”皇后說：“我倒沒有什麼特別的想法，只是覺得這是一個難題。給他什麼樣的官職合適呢？他蕭瑀和陳淑達不同，隋朝曾經一統天下，萬一要是哪一天他想起了祖先的榮耀，不知道他會做出些什麼了？”皇上笑着說：“這一點我自然是考慮到了，所以我絕對不會把兵符給他。”皇后說：“文官做的太大了也會成問題。”皇上笑着說：“他的官職最多到五品，不可能讓他主政一方不可能讓他位列宰輔。如果他是衆多吏員當中普通的一員，我又有什麼可焦慮的呢？”爲了磨掉楊政道的銳氣，皇上囑咐阿史那·杜爾要好好的教導那位隋朝的皇孫，楊政道不曾做過示威，也不知道如何做一名侍衛。所以他一開始就不停的犯錯，阿史那·杜爾自然也不會尊重那位隋朝的皇孫。
於是動不動就要將他訓斥一番，在很多隋朝遺老遺少的心中，楊政道就如同是太陽一樣，他是如此的尊貴，在精神上給大家提供源源不斷的能量。所以楊政道從小就被大家捧在手心裡，所以說經歷了亡國之痛，他本人卻並不曾受過多大的氣。頡利控制草原的時代，因爲有義成公主的保護，楊政道仍舊過着養尊處優的生活。現如今在一個如同屠夫一般的人手底下當差，每天被罵的像孫子一樣。於是每天他都跑到蕭皇后的面前痛哭，向皇后流着眼淚說：“皇帝之所以這麼做，是怕你有復國的心思。只要你表現的越來越沒有志向，你就會越來越安全，對阿史那·杜爾你要頂禮膜拜，事事都聽他的。”從那之後，每次見到阿史那·杜爾，楊政道都要大禮參拜，好不容易站起來了，也忍不住點頭哈腰。這樣的一幕出現在衆人的眼裡，大家都覺得很不是滋味兒，隋朝的皇孫在草原黃金家族一位成員的面前簡直像是一條哈巴狗。