上回書說到，魏徵馬周等人反對分封功臣，反對推行周政，主張施行秦漢之制。皇上雖然採納了魏徵馬周等人的意見，心裡卻沒有想明白，這一日清晨，幾位重臣來到御前，皇上說：“有一些事情真沒有想明白，向諸公請教。”衆臣趕緊說：“陛下有什麼疑惑儘管說，臣等盡力而爲。”皇上說：“從古到今，周朝延祚八百年之久，而秦朝二世而亡，爲什麼助攻都主張施行秦制，而不願意效法周政呢？”魏徵說：“陛下這個問題問的好，周朝延祚八百年，陛下以爲是什麼原因呢？”皇上說：“是因爲周朝分封功臣和宗室，世代鎮守、上下一心，家國天下、合爲一體。”魏徵說：“當年周公輔成王，管叔和蔡叔都是周武王的弟弟，可他們都反了，可見世代鎮守上下一心，未必如此。鄭國本來也是宗室，可後來鄭莊公欺凌天子甚至射傷了天子的肩膀，這又怎麼能說明家國天下合爲一體呢？”
皇上聽了說：“魏夫子覺得是什麼原因導致周朝延祚八百年之久呢？”魏徵說：“周公在輔佐成王期間，建立了一套非常嚴密的禮制，衆人都以爲禮制總是溫情默默的，那是因爲大家都守禮才顯得如此，若是有人觸犯禁忌，也會遭到非常嚴厲的處罰，周禮之下、等級森嚴，可以這麼說，周朝初年的禮制其實就相當於秦漢的法制。到後來禮制崩壞、王權旁落，重要的原因就是周天子不能敬天法祖，而且有一個錯誤，不僅是在周朝宗室出現，在其他諸侯國也非常的普遍。就是天子寵愛新人，新人又生幼子，於是廢長立幼的故事頻繁發生。臣等之所以反對陛下行廢長立幼之事，原因就在此了。”皇上說：“照你們的意思，周朝興盛的原因與漢朝沒什麼不同？”魏徵說：“對於明白人來說確實沒什麼不同，對於糊塗人來說那就不一定了。”皇上睜大了雙眼，說：“不管怎麼說，周人分封是事實，秦人反對分封也是事實，周朝延祚八百年，秦二世而亡也是事實。”魏徵說：“陛下說的沒錯，秦朝之所以二世而亡最關鍵的原因就在於……”
皇上直接把話接了過去說：“如果秦始皇當年接受了丞相王綰的建議，把諸子分封到各地做王，劉項進入關中的時候，這些諸侯王就可以率兵勤王，秦朝何至於如此迅速就被滅亡了？”魏徵說：“陛下想過沒有？秦始皇到死都沒有立皇嗣，留下的遺詔只是讓公子扶蘇回到咸陽主持喪事。趙高李斯二人篡改詔書不費吹灰之力，致使秦始皇幾乎遭遇滅門之禍。如果那個時候有分封各地的諸王，他們一定會紛紛率軍來到咸陽爭奪皇位，一場大亂瞬間掀起。到時候你死我活，不知道何年何月才能夠停止爭端。到那時秦朝元氣必受所傷，北方的胡虜一定會趁機南下，也許中原大地都是披髮左衽，那就不是亡秦而是亡天下了。”一聽這話皇上目瞪口呆，魏徵說：“陛下一定有這樣的感覺，當朝廷簽發命令的時候，一定是有非常美好的初衷，可命令一到地方沒有不走樣的，主要執行命令的人會根據自己的條件，方便執行的就執行，不便執行的就暫緩，甚至徹底擱置。對自己有利的就執行，對自己不利的就擱置，所以朝廷法令落實到民間之後，往往不是我們想象當中最初的樣子。聖人的學說也是如此，一旦到了真正要落實他的時候，你會發現一切都在變。”
皇上說：“愛卿所言十分在理。”房喬說：“陛下知道，孔子是非常推崇周公的，漢武帝罷黜百家、獨尊儒術，可驚人對漢武帝的評價是他與秦始皇無異，既然如此，漢武帝爲什麼沒有推行秦朝的法治？反而要推行儒學呢？爲什麼漢武帝所作和所言不一樣呢？”皇上說：“朕不知道。”房喬說：“漢元帝深受儒學之影響，他甚至跑去想宣帝進言，希望宣帝多重用儒生！這種想法遭到了宣帝嚴厲的斥責，並且說亂我家者，皇嗣也！”皇上說：“儒家推崇周政，漢武帝雖然獨尊儒術，可他實際上仍然是延續了秦朝的法制。”房喬說：“陛下，王權能不能得到伸展？最重要的是會不會有一羣忠於天子、辦事得力的官僚，如何才能保證這些官僚忠於天子、辦事得力呢？最重要的一種東西當然就是法了。方纔爲夫子所言沒有錯，周人所說的禮儀，其實與情人所說的法沒有太大的區別，觸犯秦法會被殺頭，如果觸犯了周禮禁忌也會喪命。”
皇上說：“按照你的意思，周政和秦政沒什麼區別了？”房喬說：“周朝到秦朝之間，隔着八百年的風風雨雨，多少人事變化多少，滄海桑田。從下到商從商到周，禮制都是不斷變化的，不合時宜的部分會被去除，爲了解決新的問題，也會新增一部分。從周朝到秦朝，因爲跨的時間最長，變化當然也最大了。但從周到秦並不是完全對立的而是一脈相承的。如果說漢承秦制看起來那麼明顯，而秦承周制不被大家所認可！是因爲從秦到漢時間非常短，所損益的部分也比較小，而從前到周延續時間特別長，損益的部分也自然是比較多的，其實周朝在進入春秋之後，就已經名存而實亡了。進入春秋之後的周天子實際上不過是天下諸國當中的一國，五霸當中沒有周，後來的七雄也沒有周。”皇上說：“以你之見，春秋和戰國到底算什麼呢？”房喬說：“天下有時分有時合，春秋戰國時期，當然也就是天下分崩的時期，”皇上說：“你說的似乎有道理，但是名存實亡，要好過名亡實亡。”房喬說：“陛下說的也許沒錯，名存實亡，至少可以暫時保住宗廟，雖然供奉在宗廟裡的列祖列宗被外人不斷的侵擾，但是陛下臣方纔不是說了嗎？從州到秦、滄海桑田，周朝的時候，山川阻隔，百姓難以來往。到了秦朝的時候，有了車馬舟船的便利，百姓之間頻繁往來。再想實行周制也已經沒有現實的基礎，無視現實的變化，不但不能夠如願，反而只能召禍。”
皇上說：“房先生當初建議把周公移出文廟，其實這樣一來就削弱了孔子與周公之間的關係。”房喬說：“從周公到孔子之間也是有很多損益的，反過來，如果周公有一天見到孔子所宣揚的那些東西，他可能不願意承認這些東西與己有關，因爲孔子對周公的學說也是有所揚棄的。”皇上覺得非常的失落，把腦袋垂得很低。高士廉說：“陛下想要大唐長治久安，最重要的是自己保持貞觀初年的狀態，同時重視對宗室子弟的教導。只要陛下育人得當，大唐自然能夠保持興旺。”
對於這樣的話，皇上是沒什麼信心的。有兩個能夠讓天下安定的方法擺在面前，皇上很顯然更願意選擇那個操作起來比較簡單的方法。魏徵說：“陛下，漢元帝聽信腐儒之言，而讓漢朝從此一蹶不振。陛下聽信腐儒之言，就有了一些不合時宜的做法，那些人遠離實務，只是一味是古非今，他們只去禍害自己就行了，絕不能讓他們再禍害陛下。”皇上嘴上答應着，心裡卻餘波未了。就在這個時候，外邊忽然下起了雨。原本有些炎熱的天氣忽然變得涼爽起來，在空氣當中隱隱的有一點土腥味。房喬說：“陛下不用爲此難過，這些事情總是要經歷的，過去之後自然都會想通。”皇上點點頭說：“你們都是朕的親近之臣，真希望把這種關係一直保持下去，這有什麼不好的嗎？想想看再過一些年，你們的兒孫還能繼續保有富貴嗎？”房喬說：“如果不是遍地分封，地方官如果表現不好，皇上就可以撤換他，分封就沒有這麼方便了。”皇上說：“天下興亡寄託在一家的興旺之上，如果遍地都是紛紛的諸侯，天子指望不上的時候可以指望諸侯，諸侯指望不上的時候可以指望天子。”
房喬說：“陛下說的沒有錯，但實際的情況可能與陛下所言有所不同。諸侯當中有的賢能，有的沒有那麼賢能。賢能諸侯治下的地方財富會積累的越來越多，而沒有那麼賢能的諸侯治下的地方百姓的處境會越來越難。久而久之，前者牆上後者衰弱。再過一段時間吞併這種事情就要發生了，而天子卻不能靜止。羣雄逐鹿，天子之命被視爲草芥。”皇上說：“今天就說到這裡吧！”然後起身就走了，幾位重臣被撂在那裡，面面相覷，一直保持沉默的長孫無忌說：“那些腐儒們必須清除乾淨，否則他們還會慫恿陛下鬧出一些幺蛾子來。”房喬說：“那些傢伙雖然自以爲是，卻不足爲慮。”長孫無忌說：“如果他們在討好陛下的同時，離間我們君臣之間的關係，如果我們知道這些還放任不管，總有一天我們是要後悔的。”
廷臣們商議如何處理那些腐儒，姑且按住不表。只說我來到敦煌之後，在當地積攢了不少的人脈。在這期間我遇到了一個人，此人姓侯叫寬仁，我們初次見面是在一個晌午，當時我在一家茶社，一邊飲茶，一邊與衆人談論佛法。一個人坐在不遠處，一邊聽着時而點頭時而搖頭，我注意到了這個情況，人羣散去之後，我來到他的面前拱手說：“這位大德，剛纔我注意到你時而搖頭時而點頭，是不是我說的內容有什麼不妥之處？”對方說：“不敢說不妥，只是我們之間有一點不同的見解吧！”我趕緊說：“願聞其詳！”對方說：“通過聽你說的那些話，我知道你一定在寺廟裡待過，但待的時間不是很長，沒有學到佛法的精髓。”
我趕緊說：“那就請大德告訴我什麼是佛法的精髓？”對方笑着搖搖頭說：“如果我能夠告訴你，你能夠告訴他，這就不叫佛法的精髓了。比方說有人告訴你什麼叫做冷，無論他的言語是如何的天花亂墜，你都不可能通過他的言語知道什麼叫冷，千言萬語不如經歷一個寒冬。佛經當中所描述的道，原本是文字所沒有辦法描述的，佛經好比是手指，佛法好比是明月，人可以通過手指的方向看到明月，但手指不是明月。佛經所能夠提供你的只是一個大概一個方向，佛法的真正精髓就在人的飲食起居，離合聚散當中。”我說：“我也有了一點年紀也經歷了不少事情，爲什麼我沒有這樣的感悟呢？”對方說：“學是爲了什麼呢？當然是爲了用它，用是學的歸宿，而用也是學習的方法之一，人只有在不斷使用所學的過程當中纔能有機會領悟佛法的真諦。”我說：“這位大德敢問尊姓大名？”對方說：“我的名字不重要，重要的是佛法。”
我還是堅持要問他的名諱，他皺着眉頭說：“我叫做侯寬仁。”在之後的日子裡我們多次交談，因爲實在是感覺太過於投緣，他向我發出了邀請，希望我能夠跟着他一起去一趟趙州。他說：“如果你肯光臨的話，那將是我非常大的榮幸。”那個時候我感覺自己在敦煌已經變得不是那麼受歡迎了，而且我當時也擔心自己佛法造詣不夠，萬一現出了原型，豈不是很不方便。於是跟着侯寬仁一起來到了趙州，一路之上自不必說，因爲正是夏天，山清水秀、鳥語花香，就是在夢裡都是非常開心的。到了趙州之後，我被帶到了一個不是很大的院落。牆是土牆，屋頂上蓋着茅草。但是整個院子收拾的非常乾淨，進了屋子之後，發現牆上掛着一張琴，我原以爲他的家中應該有不少的藏書，沒想到一本也沒有見到。
我忍不住說：“你應該熟讀經史，爲什麼不見有書呢？”侯寬仁說：“我哥哥侯弘仁是一名大官，他的家中有大量的藏書，我讀書的時候就上他那兒去，現在在他府上來來往往的人太多了，我就不怎麼去了。”我說：“現在你不讀書了嗎？”侯寬仁說：“他們家的書我基本上都已經背下來了，如果我打算看書的話就躺在地上，閉着眼睛摸着肚皮一頁一頁的去想就行了。書不是讀的越多越好，這就好比藥不是吃的越多越好，關鍵是要用。”我說：“你果然不是一般人，我非常的佩服。”不久之後，侯弘仁府上的僕人來到了這裡，看到陌生人大吃一驚，很快侯弘仁就知道侯寬仁的府上來了一位居士。之後我就收到了侯弘仁的邀請，他希望知道自己的弟弟到底跟什麼人在交往。
我被帶到了客廳，只見侯弘仁端坐在那裡，只見他頭上戴着襆頭紗帽，身上穿着一件大紅色的圓領袍，腰中一條黑色的錫帶。腰間佩戴着銀魚，腳上一雙粉底的朝靴。我上前行禮說：“在下這廂有禮了。”侯弘仁說：“你是一名居士？”我說：“說來慚愧，我在佛法上的漸漸不如你的弟弟。”侯弘仁搖搖頭說：“這個你也不用太當真，他也是野狐禪。”一聽這話我呆住了，對方意識到了我的疑惑，他說：“我現在說你不明白，等你跟他交往的再深一些就知道了，他在教訓人的時候就像是一個聖人，實際上他根本不是聖人。”我說：“也許你說的是真的，但並不意味着我就是什麼好料，我徒有居士之名，實際上我只是在寺廟裡住過幾天而已，真正讀佛經是比較少的，就算知道一點佛經，裡邊的內容也從未身體力行，只是用它來成口舌之快。”侯弘仁說：“你能如此坦誠我很高興。”
在跟我進行短暫的交談之後，侯弘仁就匆匆忙忙的走了。後來我才知道，他現在正在主持修建一條道路，從趙州西部開始一路出邕州，如果這條道路建成的話，將會溝通交州、桂州、蠻州、俚州，在修這條道路的過程當中，遇到了很大的阻力。一方面是來自於山川地形，一方面是來自於當地的蠻夷。過了一段時間之後，就有消息傳出道路已經修通了，而且在這期間有二萬戶人投降大唐。這當然是非常了不起的事情，消息傳到長安皇上非常的高興，這一天魏徵來到御前，皇上說：“朕現在非常的後悔，當初要是聽你的話，不至於要今天這一場禍患。”魏徵說：“陛下事情已然如此，再說也沒有用了。”皇上說：“朕會想辦法彌補這個過錯的。”魏徵說：“從貞觀初年到現在，反叛最多的是獠人，曾以爲之所以會有這些煩惱，就是因爲這世上還有獠人。”
自從阿史那·結社作亂之後，朝廷很多人對於胡虜留在河南，感到非常的焦慮。皇上也開始着手解決這方面的問題，房喬被叫過去協助謀劃此事，房喬捋着鬍鬚說：“臣以爲當初讓大批的胡虜遷到黃河以南，這是重要的失策，而彌補這個過錯，就得把他們遷到黃河以北。”皇上說：“現如今胡虜不斷繁衍人口已經非常多了，要是這麼做的話，他們一定不願意。”房喬說：“自從頡利可汗王的社稷之後，這些人就成了亡國之人，所以說陛下准許他們在河南從事遊牧生活，可他們無時無刻不在懷念過去老汗國還在的時光，如果陛下能夠准許他們復國，冊封李思摩爲可汗，讓他建牙河北，這樣的話這些胡虜一定會非常感激陛下的。”皇上說：“現在也只能如此了，但願這樣可以真正實現當年溫令公的主張。”
消息傳出之後，胡虜非常緊張，雖然他們多數居住在河南，但是他們經常出入河北。對於河北的情況非常的熟悉，知道薛延陀部已經非常強大，對薛延陀部非常的恐懼。於是皇上下了一道詔書，有司農卿郭嗣本帶着詔書前往真朱可按牙帳所在之地，在詔書當中皇上說，薛延陀部居住在磧口之北，而李斯摩所率領的部衆居住在磧口之南，如果雙方有違此旨的話，朝廷將會發兵討伐。面對這樣的詔書，薛延陀部陷入了激烈的爭論當中，他們當然希望能夠霸佔黃河以北所有的土地，但經過對自己的實力進行評估之後，認爲同時面對李思摩以及唐朝大軍是沒有勝算的，於是決定奉旨行事。事情定下來之後，他們終於要啓程了，皇上不但冊封了可汗，還有左賢王和右賢王，都是原來頡利可汗的同宗近親。到了臨別之際，李思摩與皇帝依依不捨，而當這些人終於來到黃河以北之後，皇上終於嘆一口氣。
這個時候朝堂之上一片寂靜，皇上坐在那裡陷入了沉思。皇上說：“你們幫着想一個問題，李思摩他們去了河北之後，能夠一心一意的爲大唐守衛邊疆嗎？”魏徵說：“李思摩應該沒有問題，但他的兒孫們就不好說了。”就在此時長期保持沉默的李靖說：“陛下，有一件事我們不得不重視，臣已經注意到我們的軍隊雖然很能打仗，可是我們的百姓全無尚無精神，歸根結底，軍隊來自於百姓，百姓沒有尚武精神，意味着我們再難找到合適打仗的士兵。如果百姓都喜歡逃避兵役，將來誰守衛邊疆？如果我們的士兵不是很能打仗，胡虜來了，就會像狼羣驅趕羊羣一樣對待我們的百姓。”皇上說：“這的確是個麻煩，你有什麼解決的方法嗎？”李靖說：“至少現在成沒有？”這話一出，皇上吃了一驚，魏徵說：“陛下，只要糧草充足，只要士兵不耽誤訓練，保衛邊疆應該是沒有問題的，現在最重要的還是減輕百姓的負擔，讓他們安心務農。”