上回書說到夜深人靜有刺客進入了于志寧的家，這名刺客劍術高超，善於近身格鬥。對於暗器的使用也到了爐火純青的地步，所以但凡有人有必欲除之而後快的人，又有能力支付相應的價錢。都願意聘請這位刺客去執行任務，此人姓張。祖籍晉陽，家中男丁人人練劍，劍只要到了這一家人的手中，就能夠耍的上下翻飛呼呼帶風，自從皇后離世之後，皇上對皇嗣百般溺愛，對於魏王李泰，則是耐心的教導。讓底下的臣工頗爲不解，皇上說：“皇嗣可愛，魏王可教。”因爲皇帝老子的放縱，皇嗣已經目中無人，所有的禮法，他都視之如無物！而這個時候皇帝似乎無意讓皇嗣回心轉意，而是想着等局勢到了不可收拾的時候，自然而然的改立魏王。對於皇上的這個心思，皇嗣其實是知道的。但他並沒有因此警覺，更加潔身自好。反而自暴自棄，常對身邊的人說：“阿爺既然如此的疼愛魏王，我又如何能保有嗣君之位呢？”
杜謀士說：“殿下聽過楚成王的故事嗎？成王納了新婦，因爲愛屋及烏，就有了把新婦所生的兒子立爲儲君的想法。這個時候原來的儲君就岌岌可危，陶去向師父請教，師父說‘既然你的父王有了這樣的心意，你願意離開楚國去外邊流浪嗎？’儲君說‘我做不到。’師父又說‘那你願意自盡嗎？’儲君說‘我做不到。’於是兩個人開始密謀，終於殺掉了成王使儲君登上了王位。”皇嗣一聽這話，不由得熱血沸騰，說：“真是太好了。”杜謀士說：“要把這件事情做成，需要經過長時間的謀劃。請殿下務必保持耐心，臣願意竭誠輔佐殿下。”皇嗣非常的感激，流着眼淚說：“如果有一天我能夠登上大寶，一定不會忘記你今天對我的支持。”杜謀士說：“殿下，臣不只是今天在支持殿下，從前很長一段時間，今後臣會一直支持殿下的。”說完這番話，忽然心裡一驚，自己是不是太自以爲是自作多情了，難道已經不記得什麼叫做兔死狗烹了嗎？有了這樣的心思，于志寧就成了他們的心腹之患。
因爲這個人整天盯着皇嗣的一舉一動，與此同時他又對皇帝特別的忠誠。這就好比一個小偷的面前蹲着一條大狼狗，行動起來總還有些不方便。杜謀士說：“我們應該想辦法讓于志寧死於一場合理的意外。”皇上說：“這還真的有點困難。”杜謀士說：“這個人性格如此剛直，我想一定有不少的仇家，有仇家就會有人想要他的命，那就一定會有人僱刺客去刺殺他。”越說越興奮，瞪圓了雙眼，眼睛裡閃閃發光。皇嗣攥着雙拳說：“對，一定要殺了他，一定要請最厲害的刺客，絕對不能給他活命的機會。”說完這番話，眼睛直勾勾的看着杜謀士，對方點點頭說：“于志寧是朝廷重臣，要是真的就這麼死於意外，朝廷一定爲之轟動，皇上一定會命令有司進行調查，所以這件事情必須做的滴水不漏。”
心中有了章程就開始行動，這一場招募刺客的行動，僱主以匿名的方式進行。因爲開出了極高的價格，吸引了大量的刺客。他們優中選優，最終這位姓張的刺客順利的被他們選中了。當時于志寧已經回到了自己的老家，皇嗣說：“如果想要除掉他，這就是最好的機會。要是在京城遇刺，有司會在第一時間介入，那個時候經常就會天翻地覆，凡是跟愛的扯上關係的人都會被查個底掉。如今他待在老家，要是忽然因爲什麼緣故暴死，就算是有人能及時報官，查起來比京城要難很多。”杜謀士說：“殿下說的極對，我已經支付了定金，張刺客很快就會啓程，相信用不了多久，殿下就會聽到于志寧的死訊，那個時候殿下一定要表現的非常的悲傷。”
就在這個時候皇嗣忽然說：“這實在是有點太爲難我了，要是他沒有死該怎麼辦呢？”杜謀士說：“如果他能夠死裡逃生，說明我辦事不力，請殿下對我嚴加懲處，以此激勵那些爲殿下效勞的人。”張刺客風塵僕僕來到了于志寧的老家，在這裡聽到了很多關於于志寧的傳言，此人從小聰明好學，表現的很有禮儀，在同輩當中受到了推崇，上一輩的人對他非常的賞識，下一輩的人對他非常的仰慕。這次他回到老家，有很多人利用這個機會來到他的家中，向他請教。而於志寧從來不擺架子，不管你是什麼人，只要虛心求教，他都會不吝賜教。到了深夜，他非常順利地潛入了于志寧的家，竟然發現那是一個很小的院子。于志寧穿着一身素衣，藉着燈光在那兒聚精會神的讀書。張刺客用手裡的暗器對準了于志寧正準備下手的時候，忽然發現于志寧的腳底下趴着一條狗。那條狗不時的用眼睛望着于志寧，那一雙眼神裡充滿了愛意。刺客心中一動，就在這個時候有一個妙齡女子走了進來，這一下子張刺客被激怒了。
心想我原以爲你是一個正人君子，沒想到你竟然是這麼個人面獸心的玩意兒。之間的女子走過來直接雙手套在了于志寧的脖子上，于志寧說：“好啦！不要再鬧了，我在讀書。”這女子說：“阿爺，祖母病故了，你不是應該很難過嗎？爲什麼有心思讀書呢？”被這麼一問，刺客的勁也被揪起來了，且聽他如何回答，于志寧點點頭說：“我雖然手裡拿着書，可我實際上是看不進去的，之所以我會這樣，就是希望家裡人不要爲我擔心。”這女子說：“擔心什麼呢？”于志寧說：“你的娘一定擔心我悲傷過度，我用書這麼一擋，就輕輕的掩飾過去了。”張刺客一聽這話，他心中出現了一個聲音，你確定要殺掉這樣一位好人嗎？他雖然是一位拿錢辦事的刺客，但他更願意去刺殺那些十惡不赦之人。
這是一個美麗的夜晚，安靜的沒有一絲風聲。張刺客幾次把暗器舉起，又輕輕的放下了。最後他放棄了這次行動，還把之前收到的定金退了回去，表示自己實在沒辦法下手殺掉于志寧，但也請皇嗣放心，這件事天知地知，自己絕不會把這個秘密泄露出去。知道這個消息後，杜謀士被氣得七竅生煙，說：“這個人敢如此的戲耍我，我必定要取他的性命。”旁邊一個人趕緊說：“我覺得還是先應該把它穩住，這個人常年行走江湖，拒絕執行任務，自然料到後果是什麼，如果我們是那位刺客，會用什麼樣的方式來自保呢？”杜謀士說：“能有什麼好辦法呢？無非就是把這件事公諸於衆，可說句實在話，即使這件事情被公開了，有沒有人因爲這件事受損，皇上自然也是輕描淡寫的斥責幾句就算了……”
對方說：“我剛纔不是說了嗎？這個人常年行走江湖，他一定會用一種特別的方式來保護自己。比方說我們在選聘刺客的時候不公開僱主的身份，可誰又能保證他不用自己的方式調查僱主的身份呢？”這麼一說杜謀士是有些慌了，於是想出來一些辦法來安撫對方，定金又退了回去，表示這一次交易沒有做成，希望還有下一次。張刺客也不想與他們決裂，於是收下了定金。皇嗣說：“真是太好了，事情沒有辦成，定金送了出去，你還記得你之前是怎麼說的嗎？”杜謀士硬着頭皮說：“殿下，臣說過什麼話一定不會不認，這次臣就是來告別的。”皇嗣一口脆在地上說：“好一個來告別的。”杜謀士說：“殿下，雖然這次我沒有成功，但我們交了一個朋友以後，說不定能用得上，天下有那麼多的刺客，我就不相信每一個人都對那個姓於的下不去手。”皇嗣說：“天下的事情本來就難以預料，萬一那些刺客一個個的都下不去手怎麼辦呢？”杜謀士說：“我已經打聽過了，有一個姓孫的刺客，以無情無義著稱，只要我們給他錢，他願意殺掉自己的親老子。”
皇嗣說：“這個人我喜歡，你就把這個差事交給他吧，我倒要看一看他到底是怎麼個無情無義。”這位姓孫的刺客來自於邯鄲，從小練習騎射，本來想在戰場上尋找力建功立業的機會。萬萬沒有想到，天下太平他暫時沒有了用武之地，爲了謀生，他開始做刺客，爲了能夠拿到更多的訂單，他開始練習步戰，不僅可以輕而易舉的爬上高牆，在屋頂如同平地一樣行走。更重要的是他出手非常的迅速，在轉瞬之間就可以要人的性命。於是他騎了一匹快馬奔赴于志寧的老家，也許是因爲水土不服的原因，到了那裡，他就生病了，在旅館一住就是好幾天，人一病倒一身的武藝也就用不上了，就在這個時候有一位小偷光顧了他的客房，身上的錢財被清掃一空。
這位孫刺客一下子陷入了絕境，店家毫不客氣的把他從店裡請了出去。碰巧這一幕被于志寧的兒子看到了，於是上前拱手說：“這到底是怎麼回事呢？”店家一看是于志寧的兒子，就把事情的前後說的清清楚楚。因爲他知道於家有行善的家風，于志寧的兒子笑着說：“原來是這位兄弟遇到了難處。”說着就從袖子裡摸出來一大串銅錢交給了孫刺客，說：“我也不知道這些夠不夠，你先拿着用吧！很快我就會請郎中過來給你治病。”孫刺客一下子愣住了，過了好一會兒才說：“能否請教閣下的姓名，如往日後登門致謝。”對方笑着說：“舉手之勞，何以言謝？至於我的姓名，實在是不值一提。”孫刺客說：“父母起的名字怎麼能說是不值一提呢？”
對方說：“行善不一定要留名，兄弟保重，我告辭了。”他轉身走了，孫刺客對店家說：“這位兄弟到底是誰呢？”對方說：“你是外地來的吧？難怪你認不出他是誰，他可是于志寧的公子。”一聽這話孫刺客瞬間愣住了，說：“於家在本地是望族，應該不差這一點錢。”店家說：“如果人家自己這麼覺得，我們也不能說什麼，你受人家的恩惠還能說出這種話，實在是讓人覺得不可理喻。”他被扶回了之前的客房，不久之後果然有郎中來了，給瞧完了病說：“我會寫一張藥方，出門之後左拐，往前走一里地會看到一間藥鋪，夥計會按照藥方抓藥，錢的事不用擔心，有人已經替你付了。”孫刺客說：“我已經病成這個鬼樣子，怎麼出去抓藥呢？”他感覺對方是在戲耍他，一想到這裡就攥緊了拳頭。郎中輕輕地拍了拍自己的腦袋說：“怨我，我怎麼把這出給忘了呢？你不用爲這件事情費心了，回去之後我會讓我弟把藥送來。”藥服下之後過了三天，孫刺客就已經痊癒了。
這個時候執行任務已經沒有那麼重要了，他要在第一時間拿到那個小偷，並且讓他付出代價。其實那個小偷在偷完孫刺客之後，也並沒有把這件事情太放在心上。在他看來，這不過是最尋常不過的一場偷竊而已。萬萬沒有想到這次偷竊會讓他賠上性命，孫刺客向周圍的人打聽，有沒有誰丟掉過東西，一打聽才知道附近有很多人都被偷過。於是根據這些人提供的線索再回去。仔細的回憶自己丟東西的經過。每一個細節都不敢放過，終於發現。自己丟東西的經過與那些失主的描述極爲相似，很可能是同一個人作案。於是他開始焦急地等待着那個傢伙，下一次作案，終於在一天夜裡又有人丟了東西。之後又相繼有很多人丟了東西，慢慢的孫刺客似乎漸漸瞭解了這位小偷的偷盜習慣。
於是他開始嘗試預測那位小偷下一次偷到的低調，終於在一個晌午，兩個人在一戶人家的門口遇到了。那個竊賊剛好偷完東西出來，手上拿着偷來的物品一臉興奮。孫刺客說：“我在這裡等候多時了。”那位竊賊有着豐富的偷盜經驗，一看情況有些不對，馬上丟下東西撒腿就跑。孫刺客趕緊把東西揣到懷裡，正要追趕的時候，那位竊賊突然轉過頭。大聲說：“大家快來看，這個傢伙又來偷東西了。”很多人從街上湊了過來，不知不覺孫刺客已經被圍了個水泄不通。而那位竊賊大哥已經順利脫身，孫刺客把所有的東西放在了地上，可是他怎麼說大家都不相信。有一個一臉橫肉的婦人說：“我早就看出你不是什麼好東西……”這位夫人話越說越難聽，終於孫刺客受不了了。
正要動手之時，于志寧的兒子又出現了，從大家解釋說：“我要告訴大家，這位仁兄並不是竊賊，請大家想想看，如果他是竊賊，爲什麼不拿着東西跑而要站在這裡呢？”一箇中年人說：“誰說他沒打算跑，他只是被人圍住了而已。”于志寧的兒子說：“我從小學習武藝，對於我們這些常年學武的人來說，一眼就能夠看出來一個人是不是練家子。這位仁兄肌肉非常的結實，身手非常的敏捷，目光炯炯有神，一看就是一位武林高手。諸位真的覺得自己能夠攔得住他嗎？”一聽於志寧的兒子這麼說，大家也就不敢爲難他了。又過了三天，那位竊賊竟然被關死的人拿獲了，並且親自證實孫刺客是無辜的。經歷了這三件事，孫刺客陷入了極大的糾結當中，如果自己殺掉了于志寧，這算不算是忘恩負義呢？當然他可以這樣解釋，受人之託，忠人之事。可以殺了于志寧再找機會向他的兒子報恩嗎？可無論如何這樣的理由也沒有辦法說服他。儘管如此，他還是去了。
那是一個晌午，太陽懸在頭頂上。地上被蒸的直冒熱氣。于志寧坐在一片樹蔭底下看着書，在他的腳底下臥着兩條狗。那兩條狗看起來是如此的愜意，孫刺客暗暗的抽出了寶劍，就在他即將準備下手的時候，忽然發現他的手腕一點力氣都沒有。心想這到底是怎麼回事呢？難道自己被人點了穴道。還是忽然舊病復發了呢？正在那裡納悶，身後有一個人衝他打招呼，那個人臉上洋溢着燦爛的笑容，竟然是那位竊賊。原來這個人常年偷竊，去監獄簡直像回家一樣，很多人跟他關係非常好。所以每一次被關進去沒多長時間又被放出來，此人滿臉堆笑說：“我之所以走上這條路，實在是迫不得已，你長得如此魁梧，又有這樣的手藝，何必在這一行委屈自己呢？如果你能夠報效朝廷的話，不僅能夠光宗耀祖，還能夠讓你的子孫享受你留給他們的恩惠。”
一聽這話孫刺客覺得非常的沮喪，竟然放棄了這次行動，像之前那位刺客一樣把定金原數奉還。杜謀士被氣的幾乎要跳起來了，來到皇嗣的面前，一五一十的說清楚了情況，然後表明了彼此的決心。皇嗣擺了擺手說：“我看這件事就這麼算了吧！”杜謀士說：“怎麼能這樣算了呢？一定要想辦法將這個于志寧除掉？”皇嗣說：“我當然希望他能夠被除掉，但我又深深的知道這件事，似乎不是很現實。特別是經歷了兩次刺殺失敗之後，當地關於刺殺于志寧的事，肯定已經傳得沸沸揚揚，如果我們再把人派出去，再失手很容易就會懷疑到東宮。真到了那一步，羣臣還有幾個人站在咱們這一邊就不好說了。”杜謀士說：“聽起來很有道理，殿下，接下來有什麼打算呢？”
皇嗣說：“暫時沒有什麼打算，走一步看一步吧！”因爲皇嗣有很多失德的舉動。長安出現了很多流言蜚語，這些流言蜚語很自然的，又傳到了洛陽，皇上說：“朕常常感到擔心，自己到底會不會不隋文帝的後塵呢？現在看來不會，因爲李承乾不是楊勇。”說這番話的時候，皇上非常的傷心，那些是否在御前的大臣卻覺得皇上說這番話並沒有多少道理，貞觀朝已經形成了這樣的風氣，如果有什麼事情皇上做的不合適，底下的人就會跟他爭論。甚至皇上說一些不合適的話，也有人專門挑刺。長孫無忌說：“陛下，你太放縱他們了，長此以往，在這些人的眼中，哪裡還有一點天子的權威呢？”皇上說：“要把一塊璞玉雕琢成精緻的美玉，這是需要經過千刀萬剮的。一個天子要成爲聖君，也要經過千難萬險。朕在戰場上九死一生而有天下，實在是希望自己能夠真正造福百姓，天下爲天下人而設，並不是爲了侍奉一人而設天下。”
一日清晨，太陽剛剛升起，一位太監臉上洋溢着燦爛的笑容，把一份奏本遞到了皇上的手裡，說：“陛下，幷州的父老鄉親地上來了一份奏表，希望陛下在泰山封禪完成之後，返回長安的過程當中，能夠路過晉陽。”皇上非常的得意，對侍奉在身邊的魏徵說：“魏夫子，你一直不支持朕封禪，說這是不得人心之舉，現在你也看到了，至少幷州的百姓是希望爭去封禪。”魏徵說：“自從晉陽起兵之後，皇上已經很少回去了，那裡的百姓思念皇上，至於是否支持陛下去泰山，封禪完全沒有關係。”皇上說：“你太固執了。”當天夜裡，皇上正在那裡閱讀奏章，一名欽天監的官員來到御前，幾乎有顫抖的聲音說：“陛下有星孛於太微，這說明去東邊封禪的事情是極不吉利的。”一聽這話皇上如同遭到雷擊一樣，說：“那好吧！封禪的事情到此爲止。”與此同時長安下起了大雨天上不時發出陣陣驚雷，皇嗣的一隻手臂搭在一個太監的肩上眼睛裡充滿了愛意。