裴寂說：“亡羊補牢、爲時未晚。”太上皇說：“我的兩個兒子已經死了，15個孫子也已經不沒了，你居然說爲時未晚？”裴寂說：“至少你可以奪回屬於自己的權力。”太上皇嘆口氣說：“朕一生爭權奪利，總算是掙下了這無比壯麗廣闊的萬里河山，可你知道嗎？坐在御座之上的日子是非常孤單的，朕再也不想去過那種日子了，這已經老了。”裴寂說：“烈士暮年，壯心不已。曹孟德可以這樣，太上皇爲什麼不行呢？”太上皇笑着說：“因爲朕不是曹孟德。”裴寂很不甘心，但他嚴重的高估了自己的能力。對於裴寂的這些小動作，實際上全部已經被皇上看在眼裡。可他一直選擇引而不發，一日清晨，長孫無忌、房喬、杜如晦三人陪在皇上身邊，皇上一邊翻閱着手裡的奏本一邊說：“你們是朕的心腹之臣，對你們朕沒有什麼事情需要隱瞞的，你們對朕也可以暢所欲言，不必有所顧慮。”
長孫無忌說：“陛下是想要諮詢裴寂的事嗎？”皇上說：“裴寂留在朝中，太上皇的影響始終揮之不去。”長孫無忌說：“現在的問題不止如此，裴寂老兒心懷叵測，竟然圖謀不軌有意謀反。”皇上笑着說：“他沒有這個膽量，只能假別人之手。”長孫無忌說：“臣以爲把這樣一個人留在朝中，對推行新政極爲不利。”皇上看着房喬，房喬趕緊拱手說：“臣知道皇上爲什麼遲遲不動手，無非是隻要動了裴寂，就無疑等於動了太上皇，事情一旦牽涉到了太上皇便要牽涉到最起碼的人倫。大災之年如果再有不孝之舉，上天如何能夠消除眼前的災禍呢？”長孫無忌說：“那麼我們就只能眼睜睜的看着他胡來嗎？”房喬說：“那倒不是，臣建議加封陪季爲司空。”一聽這話長孫無忌急了，說：“這麼做是助紂爲虐。”房喬說：“誰都知道他和太上皇的關係，加封裴寂能夠讓災害緩解，這麼做也是值得的。要是不能讓災害得以緩解，日後我們要處罰，他也不會有很多人反對。因爲他的榮辱並不能對皇上的德行有所損益。”
聽到這裡長孫無忌才明白過來，他眼巴巴的看着皇上，皇上的眼睛裡冒着光。笑着說：“房先生真可謂是朕之張良，留下的才華十倍於裴寂老兒。”杜如晦說：“我們必須迅速的抓住裴寂的把柄，唯有如此，我們才能夠始終掌握主動權。在時機需要的時候我們有機會選擇留着他，還是把他給辦了。”皇上說：“這樣吧！可以先讓刑部背地裡派人對裴寂進行調查，有一條必須記住，調查的內容不能牽涉到太上皇。”長孫無忌說：“他與太上皇關係如此密切，在不牽涉到太上皇的情況之下，恐怕很難給他定罪。”房喬說：“這件事若是跟太上皇掛在一起，想要處置裴寂就難比登天了。”皇上說：“如何才能將這二人分開呢？”房喬說：“這件事必須做的滴水不漏。”
明日一早，本來裴寂要去太極宮陪太上皇，卻爲皇上請到了東宮。裴寂頭戴斧襆頭紗帽，裡面穿着一件雪白的中衣，外面罩着一件紫色的圓領袍，腰中玉帶，大紅色的絲絛選着一塊美玉，腳上踩着一雙朝靴。皇上頭戴襆頭紗帽，穿着一件赤色中衣外面罩着一件赭黃圓領袍，腰中玉帶，自然也有大紅絲絛和美玉，腳上一雙粉底朝靴。落座之後，皇上竟然親自給他倒茶。裴寂趕緊說：“皇上這臣可當不起呀！”皇上的臉上露出真摯的笑容，說：“你與太上皇是同輩人，現在又不是朝堂之上，我們不論君臣，只論年齒和見識。”一聽這話裴寂不禁得意起來，嘴上卻說：“皇上天賦異稟資質非凡，像我這樣的碌碌之輩，縱然年長几歲也無濟於事。”皇上說：“許多事情眼見不爲實，朕的功勞就好比泰山，而裴公的功勞就像是風，雖然一時片刻山可以阻擋風的流動，但是久而久之風卻改變了山的形狀。”
裴寂聽的雲裡霧裡，皇上說：“老子曾經說‘柔弱勝剛強’，這是裴公厲害的地方，是劉文靜不如你的地方。”提到劉文靜裴寂心中一驚，他看皇帝的表情非常之自然，眉目之間看不出有怨恨之意。於是說：“當年劉文靜之死，臣是有過失的，不過臣應該承擔多少過失，皇上自有明斷，當時劉文靜已經恨透了爲臣，處處與我爲難……”皇上打斷了他的發言，平靜的說：“殺劉文靜是太上皇的意思，朕不怪你。劉文靜沒有辦法保全自己的身家性命，在很大程度上也是他的個性所致。”裴寂說：“皇上此番召見微臣，是有什麼事情要與微臣商量嗎？”皇上笑着說：“朕身邊的人沒有一個像裴公這樣老成持重的。”裴寂說：“蕭瑀和宇文士及可都是老城池中之人。”
皇上笑着說：“這二人都會見風使舵，不像裴公這樣有主見。如果是一般的事情朕不敢勞動你的大駕，若是今後真的遇上了什麼難題，還希望陪工能夠多多協助。”裴寂笑着說：“你是君，我是臣。若是真有什麼事情皇上只管下旨就是了，臣隨時聽候皇上差遣。”然後也說了一大堆套話，送走了裴寂之後，長孫無忌很快就到了，說：“你說裴寂老兒真的能幫助你嗎？”皇上說：“願不願意幫助其實無所謂，只要能夠暫時麻痹對手，真的目的就達到了。”從東宮出來，裴寂回到自己的府邸，對自己方纔的經歷進行了一場深刻的反省。爲什麼皇上要突然召見他呢？難道說皇上發現了什麼？越想心裡越感到緊張。他想了很久，還是覺得自己並沒有露出什麼破綻，於是就試探性的相信了皇上方纔說的話。候場的時候，他來到了太極宮，太上皇看起來有些萎靡不振，說：“人就是這樣，忙的時候希望自己能閒下來，可真的變成了閒人，一時半會兒卻不知道該怎麼過日子了。”
裴寂把自己的遭遇告訴了太上皇，太上皇笑着說：“也許二郎就是欣賞你的才幹，他這個人嘛，不管之前是誰的人，只要願意投靠，他就敢用。”裴寂說：“臣已經老了，人要是越老，就會變得越頑固。我已經侍奉太上皇這麼多年了，改朝換代這種事真的適應不了。”太上皇捋着鬍鬚說：“聽你這意思是要致使了，覺得自己年老體衰，老眼昏花，打算回家養老？”裴寂說：“陪着太上皇是臣一生的心願。”我曾經無數次表達過這樣的一種想法，人總是喜歡聽到好消息，聽到對自己有利的消息。即使他明知道這消息是不真實的，他仍然會爲此高興。這就是人爲什麼在逢年過節的時候要說吉祥話，年輕人常常因爲不會說話而得罪人，也常常因爲說謊讓自己陷入困境。對於一個成熟的而言，往往奉行這樣的信條，假話全不說，真話不全說。
什麼樣的真話不宜說出口呢？不符合對方期待的話不要說出口？比如說有的人很忌諱，談到死也很忌諱談到病。見到這樣的人，便是看到他已經病入膏肓，你也不能說出他的病情，他要是問你自己的身體狀況，你就含混着混過去就可以了。皇上對裴寂說的那些話，1萬%都是在騙人，回去仍然選擇了相信，這是因爲人性的弱點。轉眼又到了需要舉行朝會的日子，皇上頒佈了敕令，晉升裴寂爲司空。這樣一個做法使得那些無德舊臣士氣大振。就在這個時候，皇上說：“朕初登大寶，之前多有失德之事，以至於上天降下災禍，連累我百姓。對此朕十分自責，裴公乃是太上皇最寵幸的大臣，朕升他爲司空，也是爲了讓太上皇高興，儘自己一點微不足道的孝心。朕相信，如此一來太上皇就會高興，他只要一高興災異的陰雲就會自動散去。”
一聽這話，裴寂真是叫苦不迭。原來皇上將此舉當做是化解災禍的良方，想一下，如果自己被善待之後，災害不但沒有減少，反而有加重的危險。如果事實如此，脾氣就不是皇上失德的原因，皇上也可以動用國法來處置這位礙眼的絆腳石頭。那些在場的武德老臣一個個目瞪口呆，皇上輕描淡寫的說：“在此朕有明言，是人都說朕不能孝順父母，不能友愛兄弟，以至於觸怒上天，讓百姓承受這種無邊無際的痛苦。如果朕今日的舉動能夠削減罪過於萬一，朕以後會持續這樣做的。”皇上的話讓秦府之中的很多人感到不安，唯有房喬若無其事的坐在那裡。彷彿自己是一個局外人，長孫無忌說：“皇上得位，上承天意、下順民心，這一次持有異議的，皆是奸邪之徒。”裴寂拱手說：“所有武德老臣，都認爲皇上得爲最正。”
裴寂說這話的時候本意是要取悅皇上，起到的效果卻恰恰相反。帶皇上臉上的笑容並沒有消失，只是目光稍微有一些凝固。裴寂立刻知道自己失言了，也知道一時辦會兒沒有辦法挽回。所幸權當沒有這麼一回事，繼續着他的表演。散朝之後，皇上臉色鐵青，長孫無忌說：“不管裴寂是不是故意，他這麼做的確讓我們很被動。”皇上說：“現在我們不說這個了，舉行了郊社大禮，後半年還有很多禮儀等着，這可是大事，千萬馬虎不得。”說這話的時候目光注視着房喬，房喬拱手說：“皇上放心，臣早已經讓李布擬定了所有細節，而且讓人反覆進行排練，應該不會出什麼紕漏，除非……”皇上說：“除非是上天誠心要看朕的笑話。”房喬說：“這世上的事如同翻書一樣，我只知道前面寫了什麼，眼下發生的事情，我們只能看一半兒，剩下的一半以及之後發生的事情我們都不知道。天意高深莫測，我們能做的就是要謹小慎微。”皇上說：“有時候謹小慎微也會讓人錯過某些機遇。”
房喬平靜的說：“一個人貿然行動而獲得成功，這種事情從來沒有發生過，大多數人是磨練了很多年突然被幸運擊中。”皇上說：“好事多磨，朕相信真正被上天選定的那個人一定是鎮，而不是建成。”說完這話，他的那些心腹們拜倒在地，皇上說：“秋分的時候要舉行祭月之禮，冬至的時候要舉行郊天大禮，在冬至之前還有秋社日，這一天要舉行奉告社稷之禮。”房喬說：“要想得到上天的認可，就要重視每一次與神靈接觸的機會，要展示出足夠多的虔誠。”皇上點點頭說：“但願你也說的都是真的。”就在皇上忐忑不安之際，北方卻有好消息傳來。自從趙德言歸順了胡虜之後，一直深受頡利的重用。此人建議頡利學習商鞅，不斷加強大可汗的權力，與此同時，建議竭力在草原上，在荒漠裡，修造恢宏的宮殿。
在趙德言一手策劃之下，他們制定了繁瑣嚴酷的法令，原本草原上簡單的生活不存在了，因爲他們的可汗需求越來越多，這些需求已經成了他的步驟，不可承受之重。就在這個時候，北方乾旱無雨，隆冬時間又發生了非常嚴重的雪災。牲畜死傷無算，在這種情況下，有的部衆去擁立別人做大可汗，有的則選擇歸附大唐，希望通過這種方式獲得來自大唐的援助。只有頡利的部衆沒有辦法獲得外援，又因爲部下怨氣太重而沒有辦法結集大軍去內地搶掠。情況變得越來越糟糕，前線的將軍們給大內送來了奏表，希望皇上能夠下令出兵，一舉蕩平大漠。皇上說：“想要蕩平大漠，需要具備兩方面的條件，一個是大唐兵精糧足，另外一個就是要等到胡虜部衆離散，百姓無以爲生的時候，最好他們內部衝突無法遏制。”
杜如晦笑着說：“這個趙德言對於我們來說真是寶貝呀！”房喬說：“趙德言一個人相當於十萬雄兵，如果不是有這樣一位仁兄在北方效力，內地絕對不可能有今日的安寧。”皇上說：“雖說他們暫時不會來犯，我們也必須早做防備，如果我們能夠搶在胡虜之前做好準備，那就應該主動出擊。”裴寂把趙德言的事情告訴了太上皇，太上皇點點頭說：“二郎從小心眼就多，如今又跟那麼一堆渾身上下都是心眼的傢伙湊在一起，也難怪能想出這種辦法去禍害人家。”裴寂說：“這個不是治國正道。”太上皇說：“對付胡虜不是治國，而是用兵。治國唯恐不夠正，用兵唯恐不夠奇。”聽見太上皇這麼說，裴寂趕緊附和道：“太上皇所言極是，臣與太上皇實在是不謀而合。”
雖然嘴上這麼說，心中卻仍舊想皇上用這種做法實在是有損上國威儀。又是一個月圓之夜，因爲各地還在遭災，特別是關內災情更加嚴重。整個長安城周圍都瀰漫着一種不安的氣息，在這樣一種氛圍之下，皇上沒有辦法召開宴。他是一個人來到太廟聖祖皇帝老子的排位之前，他希望從老子的智慧當中得到靈感，希望及早結束這一場可怕的災難。中秋之夜，突然發現宮女三三兩兩聚集在一起，像是在商量什麼事，到了後半夜，她們突然一起哭了起來。問明原因才知道，原來此時此刻他想起了他們的家中的兄弟。皇后跟皇上商量這件事，皇上說：“朕在深宮之內待的太久了，也許應該出去看一看，看一看陛下的百姓，看一看大唐的山河。”越想心裡越是癢癢，於是帶着房喬、杜如晦、長孫無忌以及一般世衛以狩獵之名來到了郊區。
當時長安城裡吃不上飯的人隨處可見，來到郊區之後才發現，這裡已經幾乎成爲一片荒地，只見幾乎所有青草都被連根拔起吃掉了，樹也被扒了皮。隨處可見的屍骨，有的是吃不上飯死了，也有的是當年戰死的。皇上坐在馬上不停的流眼淚，說：“難怪上天要怪罪朕，之前士兵戰死，他們的屍骨就拋棄在荒野沒有人管，他們是赴國難而死，朝廷必須料理他們的後事。”於是敕令各地官府收集散落在荒野之地的骸骨，並且集中進行焚燒，主要是遵循一種佛教禮儀。把這些人的屍骨逢焚燒之後，將骨灰埋在一起，然後樹立一塊碑，記錄朝廷這一次收骸骨的事件。這件事從秋天一直持續到冬天還沒有完，在這期間，比丘們了安撫亡靈做出了很大的貢獻，皇上專門下旨對他們進行了表彰。南山寺也參與了這種活動，因爲當時需要處理的排骨實在是太多了，儀式也頻繁舉行，我雖然沒有被剃度，也沒有舉行正式的入門禮儀，卻仍仍舊穿上沙彌的衣服去參與一個又一個儀式。
之後我因爲參與了這一場大功德的事件，南山寺住持在跟寺裡的幾位執掌機要的長老商議之後，決定破格爲我和幾位同行的小沙彌舉行居士的受戒儀式。如果是出家做比丘，就必須要得到當事人父母的同意，而受居士戒就沒有這麼麻煩了。轉眼到了年底了，臘月二十三，南山寺按照慣例這裡的俗家弟子放了假。我揹着行囊回到家，看到苗山風無論從舉止還是穿着都已經很像是一位紳士了，而我長期居住在深山之內，再加上被剃去了頭髮，完全就像是一個粗野無知的僧人。苗宜家也並非有意看不起我，只是我跟她在一起的時候沒有任何共同語言罷了，但我並不因此而感到難過，因爲我已經習慣了孤獨。
性格到底是後天形成，還是與生俱來。這個問題不是專家很難解釋清楚，在寺院裡居住過的是集體生活，難免要與別人發生接觸。可面對這種時刻，是選擇一個人貓起來。這當然不是一種好的習慣，而習慣是很難改變的。所以爲了避免和人接觸而尷尬，我特意選擇了黑白顛倒的生活方式。白天的時候一個人靜靜的坐在角落裡打坐，晚上的時候偷偷的溜到外面，坐在院子裡看着滿天的星辰或者月光。偶爾趕上陰天，什麼都看不到我也並不感到沮喪。因爲人生本來如此，即便是那些最優秀的人，他們的人生都會不同程度的存在殘缺。像我這樣一個如同螻蟻一般的人，怎麼可能沒有缺陷呢？不光個人存在缺陷，就連天地都不是完美的，如果不是這樣，又怎麼會有陰晴圓缺的變化呢？這一切都被父母看在眼裡，他們因爲對寺院沒有太多瞭解，所以對我的怪異行爲也選擇了包容。
雖然當時我已經與家人團聚了，可我仍然感到無與倫比的孤獨，願意跟我交朋友的大概多是一些侃侃而談之輩。這些人只要一張嘴似乎個個都是國士無雙，如果你真的交代給他一件事情，他保證連你交代的內容都聽不明白。玄武門之役發生後，太上皇變得越來越害怕過節。因爲每逢這種時刻，他就更容易想起從前，一旦想起從前就心痛不已。除夕這一天，裴寂陪着太上皇度過，太上皇已經是滿頭銀髮，在過去一年的時間裡化妝般的速度衰老。忽然太上皇流着眼淚說：“裴公，你告訴朕，明年你還會在這裡陪着朕嗎？”裴寂說：“放心吧！明年臣一定會陪着你，到了那個時候，也許你已經復位了。”一聽這話太上皇像是被摘去了心肝兒一樣，說：“你呀執迷不悟，朕說過多少次了，你就算是全身而退都很難，居然還敢想着復位的事，二郎要是那麼好對付，建成和元吉就不會死於非命。”