“見鬼，又出現麥堅戰艦了？”
相對於對手的從容，雲笑天則很快置身於巨大的不安中，他有些後悔沒有聽從令狐智的勸告。
這次離開高麗的港口遠航，他的心中，雖然有被部下們所煽動起來的激情，和解救七海龍王的衝動，但是更多的，則是抱着在面臨麥堅艦隊的威脅之後，及時掉頭返回的僥倖。
他希望用現實的威脅，潑冷那些海盜們心中的狂妄。
可惜，事與願違，艦隊一路南行，可謂一帆風順。
直到在泉州補給之後，危險方纔發生。
帝國戰艦終於和麥堅的戰艦相遇了。
雖然一場不算激烈的前哨戰，憑藉着聖龍鉅艦強大的活力、艦隊的數量優勢，雲笑天輕鬆地將兩艘遊弋的麥堅戰艦擊傷逃逸，但是藍鯨軍統領的心情，卻立刻沉重了起來。
因爲，他意識到藍鯨艦隊的行蹤已經暴露，而且之前所懷抱着麥堅艦隊將如以往那樣避免戰鬥的僥倖，此刻顯然也化作了泡影，接下來恐怕將不得不面對麥堅艦隊的伏擊和追殺。
藍鯨軍顯然處於極其危難的境地，而且進退兩難。
繼續南下，那裡不同於江南和齊魯，並非帝國的重要腹地，艦隊勢必將失去帝國陸路大軍和港口的掩護。
掉頭北返，則不僅會受到朝野輿論的質疑，而且也顯然玷污了戰士們的榮譽。
更糟糕的是，此刻的帝國艦隊，由於是進行長距離的遠航，因此，只適合近海短程航行的艦隊殺手@“海耗子”和“火老鴉”都沒有隨同前來。
這既是帝國艦隊的幸運，同時也是不幸。
雲笑天悲哀地發現，自己之前的決定實在太過於冒險，並且愚蠢。
如果麥堅人真的準備對付自己，那麼僅僅憑藉着一艘“共工”聖龍鉅艦，和十幾艘破舊的聖龍老戰艦，根本就不堪一擊。
“穿越魔鬼海域，返航泉州！”
躊躇再三，雲笑天終於做出了決定。
所謂的魔鬼海域，是聖龍南海一處詭異的存在，那裡終年大霧瀰漫，而且暗礁叢生。
至少，在這樣惡劣的地形環境之下，多少也可以抵銷麥堅艦隊的強大優勢，而且，大霧瀰漫之下，甩掉麥堅人的可能性也將大幅提高。
懷着這樣的僥倖，雲笑天決心做出有生以來最大的賭博。
“觸礁了！”
然而，似乎上天有意和帝國的艦隊爲難，雲笑天很快惱火的發現，自己的一艘戰艦觸礁重創。
“派兩艘戰艦上去救援，其他戰艦繼續保持航向！”
無奈中，雲笑天望着遠處發出求救亮光的部下，不得不分兵。
“轟！”
就在這時，突然一聲巨響激起的巨大水柱，便在聖龍鉅艦的側旁爆發，落下了大量的海水，將甲板上所有官兵都淋了個透。
“快，關閉所有信號燭！各自爲戰，分路突圍！”
在隨即而來的、更爲密集的炮火中，雲笑天下令。
震驚之下，他立刻發覺自己犯了一個極大的錯誤。
瀰漫的大霧的確遮蔽了艦隊的視線，有利於和敵人玩躲藏的遊戲。
尤其是南天門新近研製的這種五行信號燭，外層有五行陣法的保護，不必擔心被風浪撲滅，正是用於艦隊聯繫的好工具，絕對有助於艦隊在這種錯綜複雜的地形內，保持有條不紊的秩序航行，因此也成了雲笑天決心進入魔鬼海域的一個重要原因。
然而直到此刻雲笑天才意識到，爲了保持戰艦之間的聯繫，那信號燭光儘管微弱，卻在此時此地依舊異常顯眼，成了招引敵人伏擊的目標。
如果是和其他的艦隊作戰，這一點本來也沒有什麼太大的關係。
因爲，對方要麼爲了保持艦隊的整體戰鬥力而同樣散發亮光，彼此抵銷這個要命的弱點；要麼關閉亮光，代價則是艦隊將各自爲戰——這後一點正是雲笑天所希望的，因爲這艘“共工”級戰艦的強大戰鬥力，恰好適合對敵艦的逐個擊破。
可惜，對方是麥堅艦隊。
擁有魔法水晶的麥堅艦隊，根本無須亮光，便可以進行艦隊之間的調整。
濃霧，反而在最大限度上發揮了他們的優勢。
相對而言，聖龍艦隊則糟糕得很多。
雖然通過風雲世家，聖龍帝國也引進了一些魔法水晶，但是這些水晶價格高昂，而且數量有限，而自行研製的五行通訊器，則始終面臨技術上的瓶頸。
在這樣的情況下，這些魔法水晶，優先提供給了帝國各路獨當一面的將領，以便和帝國宰相以及帝國的權力中樞保持暢通的聯繫，而聖龍艦隊之上，只有他雲笑天的旗艦，方纔有幸擁有這麼一枚魔法水晶。
至於其他戰艦，在帝國決策者的眼中，只是臨時的替代品。
這些陳舊的戰艦，早就應該成爲廢棄的垃圾，根本不可能在未來和海洋第一強國麥堅的作戰中發揮什麼作用，只是眼下新的戰艦尚未打造完成，這纔不得已投入使用，因此自然不可能享受這麼好的待遇。
可惜，不管是出於怎樣的理由，如今雲笑天所面對的，實在是糟糕得不能夠再糟糕的形勢。
各自爲戰，分路突圍！
當雲笑天下達這個命令的時候，其實也就等於放棄了這場戰鬥。
現在，他只能夠祈禱運氣，還有海盜們天生靈活機動的作戰能力，從麥堅人的這一場圍捕中，逃脫多少是多少。
於是，一場圍捕和突圍的較量，便在這濃霧中展開。
雲笑天小心翼翼地指揮着自己的戰艦，如今，也只有這艘戰艦，是在他所能夠控制的範圍之內。
憑藉着“共工”級戰艦強大的火力，局面似乎並沒有他想像得那麼糟糕。
一輪又一輪的齊射，這艘聖龍鉅艦，迅速以壓倒性的優勢，給予迎面而來的兩艘麥堅戰艦一陣迎頭痛擊。
無暇察看自己的戰果，雲笑天立刻下令加速前行。
聖龍鉅艦龐大的船體，在這樣的海域，似乎並不見得完全有利。
藍鯨軍的統領，毫不猶豫地決心拋棄自己艦隊的其他戰艦，來保全這艘帝國艦隊的主力戰艦。
“只要‘共工’級鉅艦安然無恙，那麼這場海戰，帝國便不至於完全慘敗。帝國艦隊的戰鬥力，也將大部分的保全，並且反過來對於麥堅艦隊的無敵神話，予以迎頭的痛擊。”
雲笑天清醒地意識到這一點。
可怕的是，就在輕鬆地解決了那兩艘麥堅戰艦的攔截之後，帝國水師的運氣似乎就用完了。
通過魔法水晶，麥堅人覺察到了這艘聖龍鉅艦的存在。
旋即，從四面八方，圍攏來了八艘重量級的戰列艦。
也就在這個緊要關頭，雲笑天突然懊惱地發現，在剛纔的交戰中，一顆炮彈以絕對的好運，擊穿了自己戰艦的甲板，並因此破壞了底部五行水系的“奔流不息”陣。
“見鬼！”
雲笑天惱怒地重擊了一下面前的船艙牆壁。
他倒並不擔心漏水，因爲這艘新型的鉅艦，採用了先進的水密隔艙技術，完全可以避免漏水的艙室危及整條船的安全。
問題是，擔負着戰艦機動力重任的“奔流不息”陣。
當初，南天門設計這個五行水系的“奔流不息”陣，用意在於讓船底的水流，自動將那些輪漿翻轉起來，節省大量的水手，並且提升速度。
因此，當這個陣法受到破損之後，戰艦的速度便迅速緩慢了下來。
“怎麼還沒有修復好！”
眼看着麥堅戰艦逐漸佔領了有利的位置，將聖龍鉅艦團團包圍住，雲笑天的雙眼，都幾乎要噴出了火來。
炮聲繼續響徹海域。
意識到抓住了大魚的麥堅戰艦，開始了密集而且猛烈的炮轟。
相對而言，聖龍鉅艦雖然以絕對優勢的單艦作戰力，予以還擊，卻終究架不住數量的劣勢，很快傷痕累累。
更讓雲笑天窩火的是，他得到的報告，竟然是擔負着全艦航速重任的“奔流不息”陣法已經無法修復。
原來，陣法的修復，關係到五行術。
儘管鉅艦上也配置了相關的維修人員，但是由於修煉五行術的人才在帝國極度稀少，只是最近幾年方纔重新重視並且大力培養起來，因此真正的五行術高手，此刻自然都留在了軒轅軍校，或者南天門的研究中心。
而配置在戰艦上的這些修煉五行術的年輕人，無論經驗還是能力，都只不過是初出茅廬的小傢伙，他們面對着破損的“奔流不息”陣，全都束手無策。
“改用人工搖槳！”
獲悉這個消息之後，雲笑天強自按捺住將這些白癡全部扔下海餵魚的衝動，沉默了良久，方纔平靜地繼續下達自己的命令：“打開信號燭光，以帝國藍鯨軍統領的名義，我命令所有的戰艦立即自行突圍，這是軍令，抗令者斬！”
當雲笑天說這句話的時候，整個戰艦頓時陷入了一陣沉悶之中。
幾乎所有的人都知道，這也就意味着聖龍鉅艦，將以自我的犧牲，來掩護帝國其他戰艦的撤離。
而面對鉅艦的，除了毀滅，還是毀滅。
“對不起！”
作爲當初最爲激烈提出南下增援七海龍王的倡議者，“單鉤船長”有些羞愧地望了一眼雲笑天，霍地轉身，上了甲板。
很快，指揮室內，除了舵手之外，就只有了雲笑天一人。
艙外，卻響起了悲愴的歌聲。
所有的人都堅守在了各自的崗位上，炮火繼續轟鳴，巨型長錘嚴陣以待，貼身搏擊的戰士握緊了鋼刀，戰艦則踉蹌地前行，看準了前方的一個目標。
“藍鯨軍戰敗了！”
當雲濟帶着這個消息進來的時候，李中慧正在房間內逗弄兩個孩子。
風雨和雲明月的孩子。
長子風雲龍，長女風雲鳳。
他們，似乎成了風雲世家再次聯手崛起的象徵。
可惜，現在他們的母親卻被風雨秘密的軟禁了五、六年。
撫養他們的，卻是李氏家族的女主人。
這層關係的本身，便透着日漸崛起的風雨集團錯綜複雜的利益糾葛。
在某種程度上，兩個孩子也成爲了舅舅雲濟和養母李中慧之間，權力鬥爭的一個延伸點。
至少現在，帝國的軍師和帝國的宰相夫人，便紛紛在處理繁雜的國事之餘，抽出了各自寶貴的時間，和兩個孩子相處在一起。
無形中，一場對帝國未來繼承人的爭奪，正持久地展開，在溫和的表層下面，是看不見的激烈和殘酷。
當然，無論是雲濟，還是李中慧，他們顯然都有着足夠的冷靜果斷和睿智，來區分事情的輕重緩急。
因此，當藍鯨軍戰敗的消息傳過來之後，他們便默契地暫停了對孩子們的注意，開始將目光返還到帝國的軍政大事上來。
“看來帝國的羣宵們將要蠢蠢欲動了！”
李中慧喃喃地輕語，預言着一個可怕的事件，濃濃的血腥味，似乎即將開始飄散在帝國的上空。
此刻，她的心情有些複雜。
一方面，她爲帝國艦隊的命運感到擔憂，更爲帝國這支唯一可堪一戰的水師遭受如此慘敗之後，那失去了屏障的萬里海疆而不安。
另一方面，她又意識到了，這也將是一次機會。
那些心懷不滿、但是平日將自己嚴密包裹起來的貴族們，此刻恐怕正在翹首以待風雨慘敗的命運。
從表面看，似乎也確實這樣。
如今，忠誠於風雨的軍隊，幾乎都投入到了各個戰場，相反地，帝國的本土，卻充斥着各種投機的小人，和心懷叵測的野心家。
從齊魯的公孫飛揚到江淮的朱全，從京城的蕭劍秋到嶺南的杜紹權，或者再加上龐勳的餘黨和同一教。
這些人，或者手握重兵，或者地位顯赫，或者神秘莫測，如果風雨在，他們自然不敢如何，也不能夠如何，但是一個風雨和他無敵的大軍都遠離的帝國，卻恰好是他們陰謀的樂園，尤其是前線出現不利的挫折時。
這對於帝國，對於風雨來說，是危險的，同時，卻也是一次千載難逢的機會。
“雲濟相信，當驚濤駭浪之後，留給天地的必將是一片晴朗！所以，有什麼需要雲濟做的，但請夫人明示！”
雲濟同樣如有所指地回覆李中慧。
對付這些帝國的羣宵，應該是他和李中慧共同的目標。
但是另一方面，雲濟更希望藉此機會，將同一教這個隱蔽的敵人拉出水面，從而尋找出五年前妹妹雲明月蒙冤的真相。
新風雲世家所推行的政策，一直以來，都受到了聖龍保守派們的強力反彈，這次關於是否和麥堅人決戰的爭議，便差點讓剛剛成長起來的新風雲世家推向了毀滅。
幸好，風雨始終都有着自己的打算，而李氏家族爲了促成北伐，從而讓他們旗下控制的商團，在聖龍帝國陸地擴展的洪流中，謀取最大的利潤，也保持了中立，這才讓新風雲世家不至於成爲賣國的亂臣，被打入聖龍帝國政治鬥爭的深淵。
不過痛定思痛，雲濟意識到，自己需要一個能夠影響到風雨後院的力量——儘管家族一直以來對於風雨軟禁雲明月的事情，在表面上置若罔聞，但是所有人都知道，雲明月能否洗脫當時的罪名，在很大程度上影響到了風雲世家的未來。
當然，要想做到這一點，僅僅憑藉新風雲世家自身的力量，是遠遠不夠的。
爲此，雲濟最近不得不放低了姿態，表示出和李氏家族合作的願望。
政治便是這樣有趣。
儘管在爭奪帝國未來權力格局的分配上，雲濟和李中慧，分明是最爲針鋒相對，而且勢不兩立的敵人，但是他們卻同時受到了聖龍保守派們的圍攻，並且因爲這種圍攻而結成同盟，儘管沒有人相信這樣的同盟能夠維持多久。
“軍師過謙了！”
這時，聽到雲濟這麼說，李中慧微微一笑。
她自然清楚雲濟想要幹什麼。
不過作爲對新風雲世家近來放緩了對高鳳陽圍攻的交換，李中慧也不得不表現出和解的姿態。
更何況，眼下，她也同樣需要雲濟的合作。
“既然軍師如此表態，中慧也就不客氣了！”
緩緩的話語之後，李氏家族的女皇聲音轉而嚴厲：“帝國的敵人必須受到懲罰，那些背叛帝國的奸細，更必須予以清除！
“憲政是在軍師的推動下建立的，想必軍師對於眼下執政議會的議程，遠比中慧更加熟悉，所以，有一件事情恐怕還需要軍師出馬！”
說着，李中慧拍了拍手。
正當雲濟還有些詫異，李中慧爲何從嚴懲帝國的敵人，或者確切的說是風雨的敵人這個話題上，轉移到執政議會的議程之際，卻見一個帝國的官員，在李氏家族女皇的擊掌聲中，走了出來。
“是你？”
雲濟驚訝得無法合攏自己的嘴。
他可以接受此刻出現在他面前的，是其他任何一個人，卻絕對沒有想到居然是他。
他也居然投入到了風雨的麾下。
這一刻，雲濟明白了李中慧爲何提及執政議會議程的話題。
第十一章帝國宮殿
“空城嗎？”
風雨有些難以置信地注視着呼蘭的都城，這座草原帝國的國都，此刻便矗立在他的面前。
城門虛掩着，四周靜寂。
似乎，已經沒有任何的力量能夠阻擋他，進入這個帝國的核心所在。
然而，呼蘭帝國的百萬精銳呢？
那些曾經呼嘯於草原的無敵騎兵呢？
風雨只覺得自己頭疼萬分。
之前的戰鬥，幾乎不值一提。
大多都是一觸即走的小規模接觸戰。
即便是十多天前的那一場正面交鋒，雖然雙方都投入了數以萬計的兵力，並且彼此都傷亡慘重，卻充其量只能夠算作是一次消耗戰而已，更重要的是，風雨至今沒有發現呼蘭帝隊中最最精銳的狂騎兵。
在這樣的情況下，帝國宰相自然不會狂妄地，認爲自己已經擊敗了這個龐大的軍事強國，征服了整個草原。
因此，呼蘭帝國的都城，這座沒有一兵一卒防衛的空城，此刻根本無法讓風雨的心情高興起來。
“怎麼，呼蘭大可汗寧可放棄自己的國都，做一個遭人恥笑的懦夫，也不願意和聖龍帝國的大軍做一次勇士的決戰嗎？”
風雨以極度的輕蔑，試圖向呼蘭帝國的君臣們發出挑戰。
可惜毫無用處。
那些昔日誇耀勇武的草原人，此刻竟突然都變成了縮頭烏龜。
他們寧可迎接北方可怕的寒流，也不願意和帝國的大軍作戰。
風雨這才發現，自己原先爲呼蘭人苦心設計的陷阱，此刻也變成了自己進退兩難的利刃。
前進？
開玩笑！
北方的寒流正在南下，沿途已經凍死了無數人口和牲畜。
聖龍帝國的大軍雖然補給充足，畢竟都是處於溫帶的農耕民族，讓他們去面對連草原人都無法忍受的嚴寒，簡直就是自殺。
返還？
似乎也不是很好的選擇！
如此規模空前聲勢浩大的北伐，竟然虎頭蛇尾的結束，無疑將是對帝國和自己聲譽的一次毀滅性打擊。
隨即而來的，將是帝國周邊那些敵人們興奮的聯手，和帝國內部敵人們的搗亂。
更糟糕的是，北方的草原，聖龍帝國千百年來的宿敵，將因此恢復元氣，千載難逢的機會就此失去，帝國將面臨南面萬里海疆，和北面遼闊草原的雙重威脅。
逗留？
似乎也不是很好的主意。
儘管相信妻子李中慧和其他的大臣們，應該能夠很好的控制國內的局勢，但是從那些儒生因爲帝國和麥堅之間的關係而發動的口誅筆伐之中，風雨明白，自己不可能長時間遠離帝國，尤其是當戰事進行得不順之時。
“主公，城內確實沒有任何呼蘭的軍隊，所有王公貴族和青壯男子都逃走了，只剩下一些老弱婦孺！”
就在這時，負責入城搜索的秦紀，策馬趕到了風雨的面前。
“確定？”
風雨的目光掃視了一眼這位風雨軍的新秀，隨即揮了揮手，下令道：“進城！”
“主公！”
秦紀略帶着猶豫地提醒道：“呼蘭人無緣無故放棄了他們的都城，末將總覺得有些不對勁！眼下大軍貿然入城，是否……還望主公三思！”
“胡鬧！”
風雨讚賞地望了一眼自己的部將，嘴上卻訓斥道：“大軍不入城，難道還要露天宿營不成？”
說着，帝國宰相快馬加鞭，當先朝前面行去。
身邊的將領和近衛軍士兵，也唯有趕緊跟在後面。
數十萬大軍，便這樣魚貫而入，佔領了呼蘭帝國的國都。
“看來，呼蘭大可汗真是把什麼都留下了，唯獨帶走了男人和糧食！”
策馬巡視在天下領土中最遼闊的帝國的都城內，風雨禁不住苦笑。
情況似乎比他預計的還要糟糕。
呼蘭人把老弱病殘留在了城市裡，把這麼多年掠奪來的財富，也留在了城市裡，甚至把他們的女人都留在了城市裡，唯獨帶走了男人和糧食。
男人用來作戰。
糧食自然是維持作戰。
目睹着留在城市內的那一張張木然的、呼蘭人的臉龐，帝國宰相的心中忍不住感到了一陣顫慄。
很顯然，呼蘭人正用這樣的方式在向自己宣戰，宣戰的內容則是：“血戰到底，不死不休！”
“主公，很多將士入城之後，便開始了劫掠，他們到處縱酒狂歡，甚至，甚至還爲了女人大打出手！”
正在這時，白虎軍統領朱大壽趕來稟告道。
進入呼蘭都城的聖龍人，似乎自覺戰爭已經勝利。
精銳的近衛軍和朱大壽麾下的白虎軍，和青龍軍中被白起一手培養起來的弓箭隊還好，然而黑狼軍、灰鷹軍和秋風軍，卻立時變成了強盜。
朱大壽雖然竭盡全力約束，然而效果微乎其微，畢竟其他各軍不屬於他的統轄，他對於這樣的混亂，實在無能爲力，這才急忙趕來，請求風雨出面彈壓亂局。
“劫掠？將士們這些天也辛苦了，是該好好放縱一下了，隨他們去吧！”
出乎朱大壽的意料，素來對於軍紀都極其嚴苛的帝國宰相，聽到這個消息之後，竟沒有往昔的雷霆大怒，而是十分平淡得近乎於冷漠地說道。
“主公！”
朱大壽訥訥地叫了一聲，正待再說，卻見風雨揮了揮手，打斷了他的話：“好了，有事明天再說！
“朱將軍，既然來了，不妨和風雨一同，去瞻仰一下呼蘭大可汗的寢宮吧！這可不是隨便什麼時候都有機會看到的！”
風雨大笑着，岔開了話題。
至於城內的劫掠，風雨不想管。
他很清楚，這麼多天的生死搏殺，戰士們的神經已經繃緊到了極限，是該到了略微放鬆的時候了。
反正，是呼蘭大可汗自己拋棄了他的子民，風雨既不想成爲這些老弱婦孺的保護者，更不想爲他們浪費自己的糧食。
當下，帝國宰相便一把拉住了自己的將軍，一同策馬，進入了呼蘭帝國的皇宮。
兵器，刀槍劍戟……十八般兵器，還有無數曾經威震一方的梟雄的頭顱，擺放在了大可汗的皇宮中。
女人，燕瘦環肥……來自天下各國，膚色各異、風味各異的女人，也同樣成爲了大可汗皇宮中的風景。
美酒，濃濃醇香，因爲黑巫師哈桑抱着酒罈子靠近，風雨聞到了尚未品嚐便已經令人醉倒的酒香。
這一刻，風雨毫不懷疑，這裡絕對是普天之下最具特色的皇宮了。
依靠刀劍建立帝國奪取天下，然而在美酒佳人中享受人生……
風雨突然感覺自己彷彿看懂了呼蘭人。
赫赫戰功，無敵天下！
其興也勃，其亡也速！
悵然地搖了搖頭，風雨信步在這個曾經令天下各國都畏懼的權力中心。
不如聖龍的君王們那麼追求精緻和奢華，呼蘭人的寢宮自有一種粗獷的豪氣。
連同君王的女人們，也沒有聖龍宮廷那般規矩森嚴，她們似乎並不介意帝國的興衰和宮殿的易主，依舊巧笑倩盼，笑語嫣然，甚至有些大膽的，已經開始暗拋媚眼，故作姿態，期望着得到這座宮殿新主人的寵愛。
“呼蘭大可汗倒是很大方！也幸虧如此，風雨現在才知道，‘商女不知亡國恨’不僅僅是咱們聖龍纔有！”
面對着這些美人，風雨的臉上卻流露出了不屑的譏諷。
“主公，太不對勁了！末將以爲，這裡面實在很蹊蹺！”
朱大壽眼見風雨並沒有被這些美色所迷惑，不由鬆了一口氣，不過依舊還是憂心忡忡地勸誡道：“大軍實在不宜久留啊，主公！”
“我自然知道蹊蹺！不過，我想張仲堅還不至於以爲，這些庸姿俗粉，便可以讓風雨不知天南地北了吧！”
風雨冷哼了一聲，突然回頭，對着緊隨在身後的隨軍長史蘇杜，命令道：“立刻去找洛信、歐仁、秦紀、秋十三郎，還有所有都尉，不管他們在哪裡，就算是在女人的被窩裡，也給我拉到這裡來！”
“是！”￥不但蘇杜被風雨突如其來的惱怒給嚇着了，連一旁正興高采烈地喝着酒、並享受着美人捶背的黑巫師哈桑，也一下子嗆了起來。
唯有朱大壽，反倒是真正的放鬆下來。
因爲，從風雨雷厲風行的眼神中，他終於又看見了以往果斷睿智的統帥。
“什麼，皇上出賣了咱們聖龍帝國？”
就在風雨的北伐大軍和呼蘭人耗着的時候，一個青天霹靂般的消息，震驚了整個聖龍帝國。
帝國出現了叛徒！
這個說法自從藍鯨軍戰敗之後便已經開始流傳，爲此，人們似乎已經看到了斷頭臺被擦得錚亮，正等待這以往那些趾高氣揚的官員們登上前去。
然而，讓人意料之外的是，這一次的矛頭所指，竟遠比那些王侯公卿更加尊貴，是天子。
長久以來，在聖龍人的心中，“普天之下，莫非王土”的觀念，顯然根深蒂固，從都沒有質疑過“天下全都是皇上的”這個說法，因此當他們聽說繼位之前便素有賢王之稱的天子，居然裡通外國，首先感到的是震驚和不可思議。
一時之間，這個消息成了街頭巷尾談論的焦點，更有不少儒生捶胸頓足，涕淚橫流，大嘆世風日下、天下維艱。
然而，指責的一方似乎證據確鑿。
當被人們認定爲憲政幕後炮製者的雲濟，將一封封天子親筆書寫給麥堅的書信，通過瓦報揭露出來的時候，天下的輿情頓時開始發生了轉折。
只因爲，在那一封封書信中，那位尊貴的九五至尊，竟然以極其卑微的口吻，請求麥堅的援助和對帝國內政予以干涉，甚至還透露了很多帝國內政、外交乃至軍事方面的機密。
這些書信，被王姚爲首的在野派，當作了有力的殺手@，進行了狂轟亂炸，不但有力駁斥了那些儒生們爲天子的辯解，而且還更進一步地將帝王的神秘和威嚴，徹底地撕個粉碎，踐踏到了極點。
如果說，這些還只是讓人們對以往的理念產生動搖，那麼，作爲人證站出來的帝國吏部尚書傅中書，這個公認的天子親信大臣，以絕對詳實可查的闡述，進一步證實了天子在私底下的一些陰謀和言行之後，似乎天子是否有罪，已經不再成爲辯論的焦點。
人們等待的，只是如何對這個有罪天子的懲戒。
這是一個很有趣的問題！
坐在前往執政議會的馬車上，雲濟冷眼旁觀沿途百姓們，因爲這件事情而表現出來的激動和混亂。
對於一個來自麥堅的人來說，雲濟有些無法理解聖龍的百姓在這件事情上所受到的衝擊，更無法理解執政議會那些議員們的爲難。
在他看來，這只是一場高明的權謀遊戲。
李中慧，不，或者說她背後的風雨，已經爲了這一天準備了很久，之所以在這一刻發難，僅僅是爲了掩蓋藍鯨軍慘敗，對帝國百姓所造成的心理衝擊——在這樣一個被煽動起了狂熱的帝國，百姓們顯然更願意相信，軍隊的失敗，是因爲帝國內部出現了叛徒。
唯一讓他不明白的是，如此肆無忌憚地踐踏帝王的尊嚴，究竟是出自風雨的授意，還是李中慧這個女人的打算，甚或只是局勢的發展超出了設計者當初的掌控？
這個疑問，讓他有些不舒服。
畢竟，雖然這種將皇家的神秘徹底曝光的做法，有益於日後風雨取代蕭氏家族對於帝國的統治，但是反過來，這也不可避免地，會對日後風雨家族的權威性，造成嚴重的威脅，除非，風雨根本就不在乎這個帝位。
這個想法，在雲濟的腦海中一閃而過，卻沒有太過在意。
因爲，九五至尊的寶座，從來就是人們趨之若鶩的目標，風雨既然已經走到了現在的地步，就算他自己不願意，恐怕也由不得他拒絕了。
因此，雲濟又將思緒轉回到自己的身上。
很顯然，李中慧讓他主持這件事情，實在沒有安什麼好心。
雖然，作爲中樞院的樞密使，雲濟擁有在遇到對議會所立法案產生爭議和不同理解時，做出解釋和決斷的權力。
這個權力，讓他得以成爲眼下聖龍帝國的焦點所在，可以調動軍隊，可以指揮血衣衛，甚至可以拘禁和處死君王以及一切被懷疑是叛國者的內奸。
不過，雲濟也很明白，這個權力十分燙手，不僅是因爲一旦議會重新註釋，則此項解釋和決斷將自動作廢，無追溯權；更因爲一旦被人們視作“弒君者”的話，在聖龍這個國都中，將會面臨難以想像的麻煩。
至少現在，雲濟就發現，自己已經徹底成爲保守派們咬牙切齒、勢不兩立的敵人。
“刀可以成爲殺人的利器，卻也同樣可以傷己！”
想到這裡，雲濟的嘴角泛起了冷笑。
“如今，朕成了天下的公敵了吧！”
同樣意識到自身處境窘迫的，是深宮之內的九五至尊。
自從雲濟和傅中舒在執政議會發難，又得到了王姚在瓦報上的迴應之後，聖龍帝國的皇宮，這以往被天下臣民們所仰望的地方，如今可以說是千百年來的第一次，出現了門可羅雀的冷清。
繼而，血衣衛的高手和忠於風雨的軍隊，接管了帝國的宮殿。
從他們的眼中，蕭劍秋看到的不再是恭順和尊敬，而是敵視，甚至輕蔑。
“朕將會如何？豁免？放逐？廢黜？絞殺？還是幽禁？”
冷笑聲中，蕭劍秋猜測着自己的命運。
“陛下！”
熟悉的聲音從背後響起。
“靜雯？”
驀然轉身，蕭劍秋有些不敢置信地注視着自己的妻子，帝國的皇后。
和卓靜雯的聯姻，更多的是出於政治方面的考慮。
婚後，由於尚信的存在，再加上卓靜雯和風雨之間密切的交情，讓蕭劍秋一直以來對這個妻子，始終都是顧忌大過信任，客氣遠甚於親密。
所以，他萬萬沒有想到，在這個衆叛親離的日子裡，卓靜雯居然會來看他。
“陛下請放心，臣妾和父親已經聯合了很多名宿重臣，在執政議會內慷慨上書，定當確保陛下的安全！”
美麗的皇后，似乎少了一些一國之母的雍容華貴，但是卻多了幾分剛毅和活力。
“好，好！疾風知勁草，危難顯忠臣！關鍵時刻，還是靜雯和卓卿家忠心！”
蕭劍秋聞言精神一振，一把抓住了卓靜雯潔白的玉手，激動地說道：“哼，朕這一生不知經歷了多少風風雨雨，還不是照樣挺過來了？
“靜雯，你放心，待得朕熬過了這一關，定能夠重振旗鼓，奪回這江山社稷！到時候，朕一定會好好待你！”
“陛下！”
卓靜雯微微搖了搖頭，嘆了一口氣，幽幽地說道：“陛下厚愛，臣妾心領了！不過，臣妾要的，不是陛下給的榮華富貴，臣妾只想和陛下平平安安，白頭到老！
“放棄吧，放棄這些權勢吧！我想，只要陛下不再過問政事，風雨也必然不會逼人太甚。
“從前，不是有齊桓公放手管仲治政，而稱霸春秋，成就了君臣相得的美談嗎？今日，陛下的英明遠甚於齊桓公，而宰相也是治國大才，你們，你們又何苦做那龍虎之鬥，讓人親痛仇快呢？”
“哼，原來，你是來給風雨做說客的！”
漸漸的，蕭劍秋抓住卓靜雯的手鬆開了，聲音也冷淡了下來：“風雨不是想做皇帝了吧？又何苦如此遮遮掩掩？他真有種，就自己來，來奪下朕的龍袍、朕的皇冠、朕的龍椅！
“朕倒要看看，我聖龍帝國數百上千年的基業，到了這危難的關頭，究竟還有沒有忠義之士能夠挺身而出？”
“陛下，事到如今，你怎麼還執迷不悟？”
卓靜雯失望地說道：“天下的忠義之士，忠的是江山社稷，爲的是黎民百姓！可是陛下您呢？您居然和敵國……您這樣，又怎能讓那忠義之士，前來投效，爲您驅策？”
“夠了，閉嘴！”
蕭劍秋憤怒地大吼：“滾，你滾！朕沒有錯！朕就是帝國，帝國都是朕的，朕想怎樣就怎樣，朕絕對沒有錯，錯的是風雨，是天下！”
第十二章驚天陰謀
“哎，天子完了！看來這萬里江山，真的要換主人了！只是，那斷頭臺上，卻不知道將要平添多少冤魂？”
望着北國紛紛揚揚的雪花，書房中的李逸如，一把扔掉了來自聖京的情報。
“小的還是不明白？這江山還不都是皇上的，怎麼變成皇上出賣了咱們聖龍？還有，若是宰相大人存心要對付聖上，大可以想個法子，暗中神不知鬼不覺地下手，怎麼如今卻攪得這般天翻地覆？”
李忠湊上前來，迷惑地問道。
“哈哈，若是等你懂了，那麼這行省的總督、各部的尚書、甚至是帝國宰輔，都由得你來當了！”
李逸如順手用劍鞘擊了這個傢伙一下，便將視線轉到了窗外。
那邊，正是白茫茫的一片，銀色的大地上，卻有幾個女孩在嬉笑奔跑。
正是風馨、拓跋蔚和塔絲郡主。
除了拓跋蔚對這白雪皚皚早就司空見慣外，風馨和塔絲，卻都是生平第一次見到如此的寒冬和大雪，因此興致格外高昂，尤其是那位渤海郡主，根本就沒有半點淑女的模樣，活脫脫便像是一個假小子。
這位帝國宰相的妹妹，顯然對這一場婚姻，抱着滿不在乎的態度，甚至在遼東總督的後院，發起了一場奪取權力的運動，追隨者是拓跋蔚和塔絲郡主，受害者則是李逸如。
想到這裡，李逸如便禁不住無奈的苦笑。
“總督大人，這位何大人求見！”
就在這時，李忠帶進來了一個儒雅的年輕人。
李逸如認出來了，他叫何子丘，是高鳳陽手下的得力干將。
“大人，卑職奉高大人之令，將您所需要的糧草輜重都運過來了！”何子丘恭敬地稟告。
“有勞何大人了！”李逸如微微頷首，突然想到這次離開聖京之前，高鳳陽曾經向自己求援的事情，忍不住又追問了一句：“高大人近來可好？”
“事情有些不妙啊！”
何子丘面帶憂慮地搖了搖頭，說道：“想必總督大人也知道了，近來帝都正在清查裡通外國的奸細，的正是雲濟大人。高大人和雲濟大人一向不和，雖然有夫人從中斡旋，日子卻也難過！
“對了，高大人臨行前，特意要讓下官轉交給大人這些貂皮，說是遼東天寒，或者能夠給夫人們禦寒！”說着，何子丘笑了一笑，遞上了一個全部密封了的包裹。
“知道了！”
李逸如揮了揮手，有些索然地示意對方退下。
高鳳陽和李氏家族關係密切，如今他的處境又有些狼狽，送些東西討好李氏家族的重要人物，似乎是順理成章的事情。
而所謂的貂皮雖然珍貴，卻多半是幌子而已，天知道里面是什麼奇珍異寶，因此李逸如總覺得何子丘的笑容中，有些心知肚明的意思，這讓他頗有些不快。
“嘻嘻，不知道是什麼寶貝！”
送走何子丘之後，李忠便嬉皮笑臉地湊了上來。
“哼！”
李逸如不悅地冷哼了一聲，只覺得這個傢伙最近仗着自己寵他，越來越有些無法無天了。
不過，心中終究惦記着當日在聖京和高鳳陽談論的事情，當下還是讓李忠將包裹剪開。
裡面，竟真的只是一些貂皮。
“咦，這是什麼東西？”
正當李逸如失望地準備讓人拿走的時候，卻突然聽見李忠驚異地叫道。
循聲望去，卻見李忠正從中，拿出了一本被貂皮包裹起來的冊子。
“拿來！”
李逸如趕緊上前，接過李忠手上的這本冊子。
這竟是一本帳簿，而且，還是一本非常詳盡地記錄瞭如何從陶朱錢莊、風雨軍的金庫以及戶部秘密轉移錢財，挪作他用的帳簿。
雖然李逸如對於這些，一竅不通，但是這本帳簿所羅列的東西太清晰了，一條又一條，從原本應該投入的地方，到通過哪些環節，最後又實際到了哪裡，全部一清二楚，以至於遼東總督很快就發現，這裡面幾乎三分之二的帳目，竟都和一個人有關——
何子丘。
高鳳陽的得力部下。
不過，這個發現卻顯然讓李逸如更加困惑。
自古以來，人心的忠誠，想來和錢財無緣，所以即便包括高鳳陽在內，這些管理帝國財富的官員，從來就不可能沒有半點的貓膩。
而如今，又有了如此確鑿的證據，如果高鳳陽僅僅是要懲戒何子丘，似乎實在沒有必要這麼大費周折，故作神秘。(來