“臣葉夢熊/龐尚鵬拜見太子殿下。”
“免禮，起身，請坐。祁言，給兩位先生上茶。”
“是。”
“謝殿下。”
等葉夢熊和龐尚鵬坐下，朱翊鈞開門見山：“惺庵先生，你的十段錦法和一條鞭法，統籌局東南辦的楊金水，列了一份詳細的條文呈給本殿，足足五萬字。
很好，很有魄力，很有想法。尤其你的出發點，有使於均平之中，曲寓存恤之意。這一點超出許多官員。
他們行除弊革新之舉，無非是頭痛醫痛，腳痛醫腳，捨本逐末。唯獨惺庵先生之法，是利國益民的根本之法。”
龐尚鵬施然應道：“謝殿下誇獎。”
“惺庵先生，現在鹽政是大問題，本殿查閱過本朝和前宋的相關資料，嗯，與兩位先生共同探討一下。”
葉夢熊和龐尚鵬連忙拱手道：“臣恭請請殿下指點。”
“據前宋《建炎以來系年要錄》記載，紹興二十七年，淮南產鹽高達三百八十萬石，預計每年鹽引在兩百萬引左右。
據宋史記載的數據推測，宋時人口男女老少應在六千萬左右，《宋史.通貨志》有載，鹽引每張領鹽一百一十六斤，價六貫。
宋時一年出鹽兩萬四千萬斤，六千萬人口，每人每年吃鹽近四斤，合理。又得鹽稅一千兩百萬貫。”
龐尚鵬和葉夢熊聽得非常認真，心裡也十分震驚。
他們萬萬沒有想到，太子殿下居然對前宋鹽稅這些枯燥的數字，熟記於心。
據說先皇也精於算計，司禮監盤賬算賬的本事，比戶部還要牛，難道是遺傳？
朱翊鈞繼續說道：“我大明每年產鹽多少？戶部架閣庫的文卷顯示，長蘆、兩淮、四川、解池、浙東、福建、廣東，全國產鹽在六億斤左右，合計兩百萬張鹽引，兩淮佔一半。
而我朝鹽政行的是開中法，即民商輸糧食、布帛至九邊，換取鹽引。成化年間，直接以糧食至戶部、運司換鹽引。
只是鹽引有利可圖，宗室、外戚、勳貴、內侍、百官們紛紛上奏討要鹽引，使得佔窩嚴重，那些輸糧的民商有鹽引卻領不到鹽。
弘治年間，戶部尚書葉公改開中法爲折色法，每張鹽引折銀三到五錢不等爲鹽稅。”
說到這裡，朱翊鈞冷笑道：“每張鹽引折稅銀三到四錢，摺合兩百文錢，與前宋每張鹽引鹽稅六貫錢相比，簡直是白送。真是損國利民的大好舉措啊。只是這民，是哪些民，兩位先生，心裡有數吧。”
葉夢熊和龐尚鵬低着頭，喉結不停地抖動，只敢含糊地應了一聲：“臣心裡有數。”
“我們再來看看鹽價，前宋鹽價不同年代是有波動，但太平時期通常在每斤五十文左右。我朝食鹽，有高有低，本殿叫人算過，平均在每斤五錢銀子，摺合三百文錢。
也就是說我朝的鹽，到百姓們手裡，市價是前宋的六倍。但是交給國庫的鹽稅，卻只有前宋的三十分之一。
這裡面的錢，去了哪裡？
前宋鹽稅太重，佔六成之多。我們不學，只需徵收十分之一，每張鹽引可得折銀九兩，全國兩百萬張鹽引，可得一千八百萬兩鹽稅銀子。
現在呢？
自弘治年間行折銀法，每年鹽稅銀子不過五六十萬兩，有時徵到了一百多萬兩銀子，就有一堆的御史諫官上奏，說什麼與民爭利，民不聊生。
按理說該收一千八百萬兩銀子的鹽稅，只收了不到十五分之一，就有人出來勸阻，打抱不平，呵呵！到底是與哪個民爭利？哪個民不聊生了？
本殿看來，這些御史諫官，不是朝廷的命官，成了鹽商的命官。”
葉夢熊和龐尚鵬聽得後背冒汗，滿朝文武百官，都說先皇是天下第一精明人物。
可是今天太子殿下才露一小手，把鹽政的腌臢帳算得清清楚楚，算得讓人心驚膽戰。
他的精明恐怕遠超先皇數倍。
先皇還只是在算膚淺的表面帳，太子直接算到本質上，連根都給你刨出來，無所遁形！
朱翊鈞一指龐尚鵬：“惺庵先生，素聞伱頗懂經濟，善於理財，現在兩淮鹽政，全國鹽政敗壞成這個樣子，你有什麼好建議嗎？”
“殿下。”龐尚鵬恭敬地答道，正要稟告，馮保急匆匆跑來稟告：“殿下，督辦處收到急報，四日前，海瑞、王一鶚、徐養正一行在高郵州以北張家溝鎮遇到水賊襲擊。”
朱翊鈞猛地站起來，“賊子好膽！居然敢殺官劫船！剛峰公三位可無恙？”
“回殿下的話，剛峰公三位安然無恙，只是蒙泉先生受了點驚嚇。”
朱翊鈞轉頭對葉夢熊和龐尚鵬說道：“二位先生，我們暫停鹽政議論，本殿要先聽聽淮東急報。”
“是。”
“馮保，你說。”
“是殿下。急報有說，當晚高郵湖水賊半邊天一夥，糾集部衆五百餘，夜襲停泊在張家溝鎮碼頭的官船。
半邊天賊衆二當家蘇峰實乃錦衣衛的番子，在夜襲官船的緊要關頭，反水殺了大當家半邊天。
且王一鶚王督早有安排，調集了五百撫標營精銳喬裝民商船伕，散匿周圍，聽到號令，當即發作，與官船上三百護軍合殲了半邊天匪衆。
蘇峰稟告道，半邊天名爲水匪，實爲揚州大鹽商豢養的私鹽販子。只是跟大鹽商聯絡，一向是半邊天親自往來，不假於他人，蘇峰只知道應該是揚州十大鹽商之一，具體是誰，不得而知。”
朱翊鈞點點頭，“十大鹽商？不管是誰，這一次都難逃法網。王一鶚呢？”
“急報有稟，王督天未亮就帶兵南下揚州城去了。”
朱翊鈞雙手籠在袖中，在房間裡轉了兩圈，對馮保說道：“此事沒有那麼簡單。南直隸住着一羣神仙，逍遙自在上百年的活神仙。
各個神通廣大，法力無邊啊。而揚州城裡，住着一羣財神，手眼通天，南京城，北京城，外朝內廷，不知道多少人靠着他們吃飯呢。”
說到這裡，朱翊鈞轉向龐尚鵬和葉夢熊說道：“上千萬兩銀子的暴利，不要說殺官劫船，扯旗造反都敢做了！
馮保，叫督辦處發八百里加急。一，總督浙江、福建軍務的曹邦輔，以兵部侍郎職巡察南京到吳淞口的江防武備。
二，東海水師定海營移師吳淞口，與鎮海營在長江口相宜地方，進行水陸並進、追剿海賊上岸犯城的操演，由曹邦輔節制主持。”
馮保領令匆匆而去，朱翊鈞轉頭對葉夢熊和龐尚鵬說道：“防範於未然。財帛動人心，千萬兩銀子橫財，足以會讓很多人鋌而走險。”
葉夢熊和龐尚鵬看到朱翊鈞當機立斷，沒有絲毫拖泥帶水，狠狠體會到這位主的行事風格，連忙恭聲應道。
“太子英明！”