楊金水臉色微微一變，“潘先生，何出此言？”
潘應龍看着楊金水的神情，小心地說道：“學生聽到一段秘聞，說揚州鹽商趁着京城內廷出來選美廣充宮掖，收買內宦，塞了幾位美人進宮。
其中有位美人深得皇上寵愛，只是持寵傲物，露了馬腳，被太子殿下察覺到，稟明瞭皇后娘娘，然後那位美人就不見蹤影。她跟隨進京的父兄也不見了。
再然後就是清查兩淮鹽政。”
楊金水靜靜地聽着，輕描淡寫地答道：“潘先生，你都說是秘聞了。是真是假，誰說得清楚。”
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潘應龍連忙說道：“楊公，學生的意思是這些人想攀龍附鳳，卻打錯了主意。大明中樞在西苑不在紫禁城，這是有心人都知道的。”
“知道又如何，西苑是你想進就能進的？”
“楊公，別人想進西苑，千難萬險，但是對於楊公來說，卻是輕而易舉的的事情。”
楊金水站起身來，慢慢走到窗戶跟前，推開窗戶，看着後院裡的花草。
“江南已是春暖花開，可是京城，聽說還寒風刺骨啊。”
潘應龍有些吃不準楊金水話裡的意思，只能順着話題說道。
“楊公，現在大地轉春，不管如何，京城總會春暖花開的。”
楊金水揹着手，眺望着遠處的青天白雲，幽幽地說道：“希望我回到京城，正是春暖花開時。”
潘應龍聽出來楊金水話裡的憂患焦慮，在心裡揣摩了一會，輕聲問道：“楊公可是擔心朝局不明？”
“朝局很明朗，卻只是外朝明朗，內廷卻暗潮洶涌啊。”
“楊公擔心什麼？”
“乾爹要退了。他年紀大了，到了榮養的時候了。他是內廷老祖宗，他不在，許多跳樑小醜會忍不住跳出來。
殿下志向遠大，現在內廷的事，多半托付給乾爹和馮保。”
潘應龍聽出意思來，楊金水擔心黃錦榮養後，內廷會被馮保一手把持。
馮保和楊金水錶面上都是黃錦的乾兒子。
但馮保老早就被派去裕王府，伺候當時還是王子的太子殿下，而後太子被立爲裕王世子，接到先皇身邊，他又跟着入西苑。
這些年一直在太子身邊伺候，現在是司禮監秉筆太監、提督東廠。
楊金水一直在東南，遠離太子。頭銜也只是都知監太監，兼統籌局東南會辦，與馮保相差甚遠。
潘應龍也從楊金水的話語間聽出，他跟馮保有隙。
以前相隔千里，馮保與楊金水並無衝突，還可相安無事。現在他被召回京城，回到太子身邊，馮保會不會視他爲眼中釘，肉中刺？
馮保久在太子身邊，又手握權柄。
楊金水一直孤懸東南，回去後勢單力薄，根本沒法鬥！
難怪他憂心忡忡。
不過楊金水的顧慮，早就在潘應龍的算計之中。
自從去年下半年，潘應龍聽出口風，太子殿下有召回楊金水的意思，他就一直在盤算着，楊金水回京後的得與失。
潘應龍知道自己與楊金水已經綁在一起，他能高走一步，自己就能前途無量。他要是被馮保鬥下去，自己跟着一起完蛋。
“楊公，殿下睿智，此次回京定不會讓馮保欺凌楊公，畢竟楊公現在不是一個人。”
潘應龍的話讓楊金水猛地轉頭，死死地盯着他。
從嘉靖四十一年被派到東南，從寧波到上海，楊金水現在確實不再是一個人。他身後站着以興瑞祥、德盛茂、聯盛祥三大商號爲首的東南海商集團。
他們此前都是中小海商，在統籌局的扶植下，逐漸發展成富甲一方的大海商，目前掌控着大明與日本、朝鮮、西洋和南洋的海上貿易。
與大明東、南、北三海水師關係密切，實力不容小視。
他們與楊金水可謂是一榮俱榮，一損俱損。
楊金水的目光冷森如寒冰，一般人早就被盯得心裡發毛，潘應龍卻臉色如常，淡淡地說道：“只是人無遠慮必有近憂，楊公，我們不能只看眼下，不看以後。”
“以後怎麼樣，你能看清楚？”楊金水淡淡地問道，語氣裡帶着戲謔地口氣。
潘應龍不客氣地把早就盤算好的主意拿了出來：“楊公，學生聽說皇后在爲太子殿下選後妃。
殿下今年十四歲，再過一兩年，確實到了成親開府的時候了。”
潘應龍瞄了瞄楊金水的神情，發現他沒有什麼變化，於是繼續說道：“學生還聽說，順天府、勳貴，以及趙大洲、張叔大兩位先生，都舉薦了人選，被皇后選入坤寧宮。
楊公身在東南，背靠蘇杭，又深得殿下信任，爲何不舉薦一位呢？”
楊金水盯着潘應龍，問道：“潘先生是不是早就選好人選了？”
“回楊公的話，確實如此！”話都說到這個份上，潘應龍也不藏着掖着，“興瑞祥三東家兼大掌櫃宋應卿宋先生，原籍蘇州吳縣，有一女名叫宋琉璃，年芳十二歲，才貌雙絕，端正嫺雅。”
看到楊金水默然不語，潘應龍急了，連忙勸道：“楊公，而今是大爭之世，不爭就沒有前途。楊公現在身系東南數千商戶，絕不是孤軍奮戰，大家都憋着一口氣，只要楊公一句話，要錢有錢，要人有人。”
楊金水走回到座椅上，緩緩坐下，端起茶杯慢條斯理地喝了幾口。
“咱家看過七位年紀合適的好女子，唯獨宋先生的愛女，相貌最爲出衆，有才德兼備，可入東宮。”
楊金水的話讓潘應龍一愣，隨即兩人很有默契地笑了。
揚州城運河碼頭上，王一鶚擺出全副儀仗，歡送滿載而歸的徐養正。
三法司專案組早就撤回去了，上月張居正也陪着一羣南京勳貴們從這裡路過，北上京城。
現在是徐養正帶着兩淮鹽政大案中，最後一筆追繳回來的贓銀，興高采烈地回京。
“蒙泉兄，兩淮鹽政的贓銀入了國庫，戶部可要好生使用。老夫回京後，會盯着伱們的。”
海瑞一本正經的話，讓徐養正臉色凝固，欣喜定在上面還沒來得及消散，從心底涌上的苦惱卻已經在嘴角和眼角瀰漫開。
經過兩淮鹽政一案，海青天的名聲又上一層，全天下都知道，只要被他盯上，不脫層皮是脫不了干係。
徐養正也清楚，戶部積弊重重，底下那些書辦胥吏，盡幹些腌臢事。
要是被海瑞盯上，那還有得好？底下人被抓到了，自己這位上司能逃得干係？
不行，回去要好好整飭一番，老子好不容易纔鹹魚翻身，掙得好前途，不能被這些混賬子給毀了。
王一鶚看着徐養正尷尬的樣子，心裡暗暗好笑，連忙說道：“蒙泉公，時間不早了，還是早點上船趕路吧。”
徐養正苦笑地搖搖頭，拱手對海瑞和王一鶚說道：“剛峰公，子薦老弟，我們就此別過！”
看着徐養正的官船漸漸遠去，王一鶚轉頭對海瑞問道：“剛峰公，你什麼時候回京覆命？”
“老夫給京城上了摺子，請求到淮東鹽場轉一圈，實地看看龐少南的新鹽政到底是怎麼回事。然後再去南京城和蘇鬆轉一圈。難得到東南來一趟，老夫要看個仔細！
西苑批了紅，準老夫再滯留三個月。”
王一鶚樂了，這下不僅徐養正、高大鬍子頭痛，龐尚鵬、南京城和蘇鬆的那些大戶們，也都要頭痛了！