從天子啓新元三年的秋收日開始，類似的事，在關中大地層出不窮。
——百姓民農獲，繳稅，而後賣糧。
結果賣糧的時候，發現了自家糧食被稅吏動了手腳，稱出來的數目不對。
民不與官鬥；
就算意識到不對勁，憨厚老實的農戶，也大都不敢和官府作對。
但在這種時候，漢家‘以孝治國’的另一政治果實：鄉三老羣體站了出來，並充分發揮出了主觀能動性。
基本都是類似的狀況；
農戶們發現不對勁，便找上那位德高望重，享譽十里八村兒，年紀足有七老八十的鄉三老一告！
而後，便是一個又一個老大爺拄着鳩杖，像植物大戰殭屍裡，被打破報紙的殭屍大爺一樣，怒氣衝衝的追着本縣稅吏一頓猛捶。
——一時間，關中大地雞飛狗跳，官不聊生。
偏偏地方郡縣還不敢往上告！
怎麼告？
說本縣稅吏中飽私囊，被鄉三老發現了；
於是便被揮着先太宗皇帝，乃至太祖高皇帝親自賜下的鳩杖的鄉三老，從南天門追到了蓬萊東路，一路追一路砸，眼皮都沒眨一下？
真要有人敢這麼往上告，且不說頭頂上的烏紗帽還保不保得住；
就算真告到了如今漢家的掌舵人——監國太子劉榮的面前，按照這位儲君的脾性，怕是隻會戲謔的問上一句：鄉三老們一大把年紀，追那麼遠一段路都沒眨眼皮，眼睛會不會幹啊……
往上告不行，往下壓，也同樣行不通。
——那可是鄉三老！
按照漢家現有的法律規定，受賜几杖/鳩杖，年過八十的鄉三老，那是連見了皇帝，都不用拜的！
不是不用跪，而是不用拜！
躬身拱手都不用——只要有那個魄力，哪怕雙手背在身後，昂首挺胸的對皇帝冷哼兩聲，也完全挑不出法律層面的毛病。
非但不用拜，反而是皇帝要主動上前，虛扶一把、問候一番，再象徵性的聽一聽老同志，對國家大事的指導意見。
如果真發生鄉三老見皇帝而不拜，甚至明顯表露出對皇帝的惱怒、厭惡時，皇帝還要老老實實走上前去，謙遜的問：朕是做了什麼錯事，讓老丈如此大動肝火啊？
···
至於鄉三老手中，那人手一杆的几杖，即鳩杖，更是不亞於後世小說讀物中，諸如‘尚方寶劍’之類的大殺器！
對於鳩杖，漢家雖然沒有類似‘上打昏君，下揍奸臣’之類的明文規定，但只需要說一點，便足以說明這個東西的厲害。
——漢太后手裡，拿的也是鳩杖！
從法理角度上來說，若漢太后想要對皇帝進行體罰，如打板子之類，那唯一合法、合規的方式，便是用手中的鳩杖打！
因爲太后的鳩杖，往往也同樣是先皇所賜。
一如先皇駕崩時，會留遺詔指定繼承人一樣——在那封遺詔中，先帝同樣會留下‘尊太子母：皇后某氏爲太后，賜鳩杖’的安排。
所以，太后用自己的鳩杖打皇帝，是扯着先帝的虎皮，替死去先帝教訓不肖子孫。
這麼說來，問題就一目瞭然了。
——太后一介婦人，拿着一杆先帝賜下的鳩杖，就能肆無忌憚的往皇帝身上招呼；
俺老漢雖是農戶，手裡的鳩杖，卻也是先帝所賜！
雖是不敢學太后，把這鳩杖往皇帝身上招呼，但你一個千八百石的官兒，俺老漢總還是打的得吧？
事實也確實如此。
根據漢家現存的，關於鄉三老這一特殊特權階級的規定，鄉三老見官、面聖不拜（理論上是面聖不拜，實際上是面聖不跪，卻也還是要給皇帝留點面子，拱手彎腰意思意思的）；
凡郡縣有司屬衙暢通無阻——想進就進，想走就走，根本沒人能攔，也沒人敢攔。
非但進出自由，暢通無阻，郡縣主管得知三老上門拜會，甚至還要親自奉茶招待！
到了朝堂三公九卿有司，雖然稍差些，但理論上也還是進出自由，實際上只需要給出個說得過去的理由，便可以自由進出。
甚至就連皇宮，也不是完全去不得！
只需要走到宮門外，讓宮門處的禁衛通傳一聲：某郡某縣某鄉三老某某，請朝天子；
大多數情況下，只要皇帝不是忙的飯都顧不上吃，就都會見上一面。
哪怕這個手持鳩杖的老爺子沒啥正事兒，就是想單純見自己一面，也同樣如此。
毫不誇張的說：鄉三老，便是漢家在‘以孝治國’的主體國策之上延伸而來，且不需要支付俸祿的編外紀檢委！
只是這個羣體，往往都是由長壽——而且是過度長壽的退役軍人、退休官僚羣體充任；
平日裡，地方郡縣只要別做的太過火，別鬧到天怒人怨的地步，這些‘過來人’便往往都會睜隻眼閉隻眼，不會太爲難郡縣父母官。
——大家都是當過官兒的，誰還不知道漢官不易？
但這一次，劉榮出於宏觀調控、穩定糧食價格的考慮，而臨時設置的治粟都尉，卻意外捅破了這層官僚羣體心照不宣的政治潛規則。
而這意外捅出來的馬蜂窩，卻也是爲劉榮監國期間的漢家，帶來了一筆相當不菲的政治成果……
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“平日裡，老大人不怎見客；”
“孤也是前腳剛獲立爲儲，糧食的事兒都還沒忙完，便又得了監國大權。”
“——忙啊~”
“實在是抽不出閒暇，親自登門拜會老大人……”
上林苑，獵場行宮外，一處偏僻清雅的府邸之中，劉榮終於時隔多年，再次見到了自己的表叔祖：章武侯竇廣國。
劉榮約莫記得：上一次見到這位的時候，都得追溯到薄太皇太后的葬禮。
事實上，自打當年，在丞相大位的角逐競爭中，輸給了前丞相、現太子太師申屠嘉，竇廣國便已經有些心灰意冷了。
——不心灰意冷也沒辦法啊！
一個外戚的身份，讓到手的丞相之位都飛走了，除了宅在家裡修仙，竇廣國還能怎麼辦？
只是這修仙，也不是誰都能修的明白的。
想當年，太祖高皇帝在位時，留侯張良修仙，修的那叫一個仙風道骨，鶴髮童顏；
若非拿不出騰雲駕霧之類的真本事，那活脫脫就是個神仙在世！
再看看竇廣國——看看此刻，正在含笑招待劉榮的竇廣國，面頰內陷，眼圈發黑，皮膚外層甚至透着一抹極不自然的紫！
都不用儀器檢測，劉榮就能直接給出診斷：妥妥的重金屬中毒。
只是知道歸知道，劉榮也沒辦法去勸，便只得自說自話般，同這位表叔祖打開了話匣。
今日，劉榮的目的只有一個：見竇廣國一面，好讓朝野內外，乃至天下人都看到自己這個太子，是怎麼對自己的盟友的——是怎麼對待‘落難’的政治盟友的。
至於具體和竇廣國聊些什麼，卻是沒什麼重要的了。
——問候一陣，寒暄一番，聯絡聯絡感情，鞏固鞏固竇氏和太子宮的盟友關係，也就差不多了。
但稍有些出乎劉榮預料的是：在世人認知中，早已經‘不食五穀雜糧’，深陷修仙之道無法自拔的章武侯竇廣國，卻似乎十分珍惜這次機會。
“家上言重，言重……”
“劉氏的男兒，那都是肩負宗廟、社稷，系天下安危於己身的。”
“——尤其家上，還是我漢家的太子儲君，是宗廟、社稷日後的指望。”
“今更肩負監國之責，莫說是抽不出閒暇——便是抽得出，老臣，也萬不敢因私事，而對家上多行叨擾……”
不卑不亢的一番話，算是給足了劉榮面子，也順帶展現出了竇氏外戚一族，當代話事人的精神風貌。
——說這麼一段話，能臉不紅氣不喘的說下來，這對過去的竇廣國而言，幾乎是不可能做到的事。
既然眼下做到了……
“老大人龍精虎猛，這是~”
“斷藥了？”
略有些冒犯的一問，卻引得竇廣國頗有些感慨的笑着搖搖頭，又面帶唏噓的長嘆一口氣。
“唉~”
“這些年，爲了替兄長，再向天借幾年命書，老臣，可謂是無所不用其極……”
“——明知那尋仙問道，是冥冥之中不可觸碰、凡人之軀所不可得之物；”
“明知就連秦王政，都不曾得償所願，卻也還是不願放棄這或有或無得機會……”
···
“煉丹數年，不知靡費了多少錢物，更以身試丹藥，身子也吃成了一副行屍走肉的模樣。”
“最終，卻也還是沒能將兄長，再多留在這人世間幾年……”
“——偏偏東宮，近幾年又實在不大太平；”
“兄長撒手人寰，去見了先帝，老臣獨木難支，也實在是難有作爲……”
竇廣國唏噓一語，劉榮卻是隨之默然。
竇廣國這番話，無疑是隱晦的指出：自己所做的一切，都是爲了儘可能把東宮竇太后往正道上引；
就連尋仙問道、煉丹試藥，都是竇廣國怕自己一個人應付不過來，纔想要通過這樣的方式，爲兄長竇長君多賺幾年壽數。
結果功敗垂成，竇長君還是走了，侯世子竇彭祖襲爵，做了劉榮的太子家令。竇氏一族上上下下，自此便都要指望竇廣國一人不說，就連東宮——連三不五時腦子抽抽的竇太后，都得竇廣國獨自想辦法去搞定。
從客觀角度而言，這些年，竇氏一族在‘規勸竇太后’這件事上所做的努力，成效幾乎約等於零。
無論是最開始儲君太弟，還是後來的一系列動盪——一系列因竇太后而引發的動盪，竇氏外戚一族，都沒能起到哪怕絲毫‘規勸’的作用。
但有些時候，沒做到，卻並不意味着沒意義。
尤其是對於劉榮——對於封建君主而言，只要不是什麼原則性的問題，做沒做，往往比‘做沒做成’更重要。
什麼我不問過程，只要結果，那都是言情小說裡霸道總裁的人生格言；
封建君主要的，是既要做成，也要辦的漂亮！
就算沒辦成，過程也得漂亮。
用更直白的話來說：成功與否，取決於能力，努力與否，則取決於態度。
對於竇氏這麼一門外戚，尤其還是太后家的外戚而言，有個態度，往往便足矣。
至於能力？
劉榮恨不能漢家的外戚，都是空有態度，沒有能力的機器人。
呂氏有能力吧？
薄氏——薄昭有能力吧？
再往後說，霍光總是有能力的吧？
你問問古往今來，歷朝歷代的封建帝王：誰想要自家的王朝出個諸呂，出個薄昭，更或是直接出個霍光？
“老大人心繫宗廟、社稷，孤，謹謝。”
“只人力有時窮——東宮太后母儀天下，縱是父皇，也偏只能哄着、勸着；”
“若說要勸，過去倒是有個袁盎，能時不時勸進去幾句。”
“隻日後……”
如是說着，劉榮也不由得一陣搖頭唏噓，似是爲袁盎的死，而感到無比的遺憾。
但事實上，朝野內外心裡都跟個明鏡似的。
——袁盎一條命，換來樑王劉武政治生命的徹底終結，要說這天底下誰最高興，還就是如今的監國太子劉榮！
若不是袁盎以身殉國，爲劉榮踢開了樑王劉武這個威脅者？
呵；
眼下，劉榮別說是太子監國了，怕不是還盤算着該怎麼應對東宮竇太后、怎麼應對那句‘儲君皇太弟’。
見劉榮只簡單地肯定自己——肯定了竇氏一族，在‘勸阻太后’一事上的努力，又明確指出希望不大，竇廣國也不由得默然。
隱約感覺到劉榮不願意多聊有關東宮太后的事，竇廣國便也順着話頭，將話題不着痕跡的一轉。
“說是樑王奉詔，隨陛下去了上林遊獵？”
聞言，劉榮只稍一頷首。
“是。”
“——樑王私逃那段時日，父皇和皇祖母，鬧得很不愉快。”
“就算樑王找回來了，皇祖母也還是緊閉長樂宮門，不願見人。”
···
“唉~”
“父皇也不容易啊~”
“平白受了冤屈不說，人都找回來了，還得再屈尊降貴的哄着，以求老太后能再展笑顏。”
“——父皇，當真是這天底下，最孝順不過的人了。”
“換做誰，碰上父皇那檔子糟心事，怕是都不會做到父皇那個份兒上。”
劉榮臉不紅心不跳，直言不諱的拍起了皇帝老爹的馬屁；
而在對座，竇廣國卻是眼中稍閃過一抹精光，似是聽到了什麼了不得的大新聞。
——樑王！
劉榮，居然直呼樑王劉武爲‘樑王’！
不是且君臣、且叔侄的‘王叔’，而是隻論君臣，不論親緣的‘樑王’！
“嘶……”
“陛下，難道有心要置樑王於死地？”
“若不然，太子爲何會如此這般……”
···
“也不對啊？”
“若陛下要治死樑王，又何必大費周折，又是賜宴、又是邀約同獵？”
“更何況太后那邊……”
劉榮大咧咧一句話，甚至是極不起眼的一聲‘樑王’，卻是惹得竇廣國心緒百轉，眨眼的功夫，腦子都不知道轉了幾個來回。
始終不明白其中關鍵，便稍帶着狐疑，小心試探道：“此番入朝，樑王當是不會再像過去那般，壞祖宗規矩了吧？”
“鬧出這麼多事端來，便是太后，怕是也不好再留樑王了？”
正悠然品着茶，突聞竇廣國這沒由來的一問，劉榮心下也隨即瞭然。
——樑王劉武‘壞祖宗規矩’，不外乎太祖劉邦當年，定下的諸侯入朝長安，最多隻能留一個月的規矩。
而樑王劉武自打封王就藩，雖然滿共也就來了長安十來回，卻是沒有哪怕一次，是沒有‘壞祖宗規矩’的。
先帝時還好些，留夠一個月，再找東宮薄太后、椒房殿竇皇后哭一哭，也頂多多留個十天半個月；
到了當今天子啓這一朝，那可就是徹底放浪形骸了——沒個三五月，朝堂內外遞給天子啓，指責樑王劉武‘眷戀不去’的奏疏，就別想翻出什麼浪花！
尤其是吳楚之亂爆發前的一年，樑王劉武一來長安，那就是留了足足七八個月！
算上來回路途，都快留了一年了！
如此特權——如此明目張膽的特權，自然是東宮竇太后無底線的縱容，外加天子啓的推波助瀾，以及那段特殊的歲月，樑王劉武在漢家的特殊政治地位。
而此刻，竇廣國毫無徵兆的問起此番，樑王劉武還會不會像以往那般眷戀不去，在長安一留就是小半年，其目的，也是不言而喻……
“誰又說的準呢~”
“若是皇祖母還講點道理，當是不會再容許樑王壞規矩的。”
“但皇祖母不講道理，那也不是一回兩回了。”
“萬一皇祖母要鬧，父皇怕也只能由着樑王吧……”
語帶愁苦的道出此語，劉榮便再度端起茶碗，做出一個‘我好氣，但我也沒辦法’的憋悶之態。
見劉榮如此反應，竇廣國只不着痕跡的垂下眸；
心下有了數，便也不再多問，轉而和劉榮聊起竇嬰、竇彭祖二人。
一番交談下來，也算是賓主盡歡，雙方各自達成了目的，也得到了充分的尊重。
只是劉榮離開之後，竇廣國卻是緊緊皺起了眉頭，坐在客堂內，小半個時辰都沒能回過神。
“太子……”
“陛下……”
“樑王………”
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“唉~”
“阿姊，已是……”
“唉……”
···
“只求阿姊，萬莫要一錯再錯吧……”
“若不然，待太子即了大位……”