天子榮新元元年，秋九月二十八。
河套以北，高闕。
軍臣的心情很不好。
準確的說，是極其的糟糕。
從去年年末，照常對漢家進行外交訛詐未果，到今年年初，一場針對漢北地郡，以戰略威懾爲目的的入侵失利；
再到戰後，再度派遣使者前往長安，試圖與漢人磋商‘賠償事宜’，或者說是討一個臺階下，卻依舊被漢人的小皇帝強硬拒絕。
最後，便是今年秋天，這場被軍臣稱之爲‘榮譽之戰’的戰爭。
在軍臣原本的設想中，早在去年秋天，失去了壯年天子，迎來少年天子即位，正處在政權交接關鍵時刻的漢家，就應該和過去的歷代漢皇那般，答允匈奴單于庭的訛詐。
最起碼，也要象徵性的做做樣子——送多少東西且不說，起碼一個‘漢匈兄弟之交，匈奴爲兄’的低姿態要擺出來。
結果顯然不盡如人意。
但當時的軍臣，卻並沒當回事，只當這是漢人的小皇帝年輕氣盛，沒有經歷過現實的鞭策；
只要一場輕鬆寫意的戰爭，就必定能給漢人的小皇帝，帶來一點小小的草原震撼，從而認清現實。
——認清漢匈強弱對比依舊，漢家歷代先皇奉行屈辱和親之策，乃是最明智、性價比最高之選的現實。
結果，一場原本應該敲打漢人，讓漢人小皇帝低頭的北地朝那一戰，卻是爲漢人小皇帝那本就鐵打的脊樑骨，又多裝了一節純鋼。
漢人的小皇帝，實在是太硬了！
雖然過去，漢人的老皇帝們——如最初的太祖劉邦，到後來的太宗劉恆，以至於剛駕崩不久的孝景劉啓，也都是又臭又硬的性子，但多少還講點道理。
什麼道理？
漢弱，匈奴強；
弱肉強食；
作爲弱者，漢人天然就該向匈奴人低頭。
但漢人如今這個小皇帝，卻硬的完全不講道理！
時至今日——哪怕今年秋天，針對馬邑的軍事行動夭折，又意外丟失了對河套地區的掌控，軍臣依舊有十成的把握說：漢匈雙方的實力對比，匈奴依舊是明顯掌握優勢的那一方！
如果過去，漢匈雙方實力對比在三七開，那河套易主，頂多是將三七之比，縮小爲了四六。
漢人四，匈奴六。
甚至就連這四六之比，也依舊是要等漢人徹底消化河套，並從河套這塊天然的養馬地得到源源不斷的戰馬，從而初步完成騎兵部隊的建設，規避漢匈雙方的兵力剋制之後，才能最終達成。
此時此刻，纔剛佔據河套，既沒有完全將河套消化，也沒有通過河套產出戰馬、構建騎兵部隊的漢家，和過去，不曾擁有河套的漢家，並沒有什麼區別。
頂天了去，也就是河套易主，改善了漢人的邊防戰略處境，緩解了邊防壓力，給了漢人更多喘息的時間和空間，讓匈奴人入侵漢家變得更困難了些。
但要是說一個河套，就讓漢匈雙方自此攻守易型——匈奴人不敢再入侵、馳掠漢室，反而要當心漢人主動出塞，侵擾草原，那就是在扯淡了。
漢匈戰略平衡，並沒有被完全打破！
僅僅只是原本明顯傾向於匈奴一方的天平，稍稍回平了一些，雙方實力差距縮小了些。
可就是在這樣的情況下，漢人的小皇帝，卻硬的好像漢匈雙方並非‘兄弟之交’，而是父子關係！
明明處於戰略劣勢，以及軍事實力的明顯劣勢，漢人的小皇帝，卻像是一個威嚴的父親般，對匈奴這個大敵——這個比自己都還要更加強大的敵人，非但沒有絲毫敬畏，反而還抱以滿滿的不屑！
若單只是不屑、輕視，那也就罷了；
偏偏這漢人的小皇帝，僅僅只是在戰略上蔑視匈奴，到了具體的戰術上，卻又打起了十二萬分的重視！
時至今日，軍臣都還是無法想明白：漢人究竟是如何神不知鬼不覺，從地勢更低的北地踏足河套，並迅速掌握這片塞外江南的。
雖然不知道漢人具體是怎麼做的，但軍臣也還是能斷定：爲了這一戰——爲了那一夜，漢人的小皇帝，必定早就做好了萬全的準備。
事實也正如軍臣所料。
當軍臣率領單于庭主力回援，並抵達高闕一代，隨後盤算着要不要出其不意，繞道河西奇襲河套時，漢人開始在高闕外搭設浮橋了。
此刻，站在高闕那宛若聳立雲端的城樓之上，看着關牆外、河對岸，那一條條初具雛形的浮橋，軍臣也終於搞清楚河套，究竟是怎麼丟的了。
而軍臣真正感到惱怒的，卻並非河套的丟失……
“趁其不意，攻其不備，奪了我大匈奴的河南地，不過是漢人奸詐。”
“只要沒有騎兵，漢人就無法在我大匈奴勇士的刀鋒之下，真正守護住這片土地。”
“——只要沒有騎兵！”
“漢人，確實沒有騎兵；”
“只是我萬萬沒想到：我大匈奴留守於河南地的部族，居然會成爲漢人最驍勇、最精銳的騎兵……”
沒錯。
真正讓此時的軍臣，感到萬分惱怒的，正是那些望風而降，改換門庭，投身於漢軍懷抱，爲漢家騎兵部隊建設添磚加瓦，並做出卓著貢獻的河套各部。
——河套，是草原最好的一片草場！
駐紮在這片草場的部族，無不是單于庭仰仗的大部、強部！
如單于庭鎮壓幕南的三駕馬車：折蘭、白羊、樓煩三部，後二者便都棲息於河套！
至於折蘭部——並非軍臣捨不得在河套，給這些瘋子找一塊棲息地；
而是作爲直屬單于庭的武裝，折蘭部，算是匈奴帝國最爲特殊的一個部族。
——折蘭部，沒有屬於自己的牧畜、戰馬，也不需要進行日常的畜牧業生產。
折蘭部出生的每一個男人，都是戰士！
折蘭部出生的每一個女人，都是下一代戰士的母親！
每一個折蘭人，從出生的那一天時起，唯一需要做到的，就是成爲最優秀的戰爭機器！
所以，折蘭部的男人們勇武、好鬥，折蘭部的女人潑辣、強悍；
以至於‘折蘭’二字，在幕南能止小兒夜啼，並讓駐紮、棲息於幕南，常年蠢蠢欲動的右賢王嫡系各部，不得不在折蘭部的淫威之下安守本分。
——單于庭鎮壓幕南的三駕馬車，是以折蘭人的威懾力爲主！
而整個折蘭部，都是由單于庭直接供養，屬於完全脫產的軍事部族，而非遊牧部族。
從這一點——從單于庭的三駕馬車中，需要草場的兩個部族都棲息於河套，就不難明白這片區域，究竟是多麼優秀的草場、能在這片草場棲息並保住底盤的，是多麼強大的部族。
當軍臣在馬邑得到消息，說漢人已經踏足河南地，並‘基本掌握河南地’時，軍臣急歸急，但也還抱有一絲僥倖。
——樓煩、白羊二部，雖然大半兵力都被軍臣抽調去了馬邑，但也還是留了部分火種留守；
再加上那些還有些稚嫩、青澀的青壯，以及其他部族，就算無法正面抵抗漢人，也起碼能憑藉騎兵的機動優勢，和漢人周旋一陣，直到軍臣率主力回援。
退一萬步說，就算這些人加在一起，也還是沒能阻擋漢人掌控河南地的腳步，甚至被漢人打的元氣大傷，也總能對漢人造成不小的打擊？
最後的結果，無疑是大大出乎了軍臣預料到同時，讓軍臣好生體驗了一把衆叛親離的痛苦。
——漢人在幕南地，幾乎沒有遭遇任何反抗！唯二沒有向漢人俯首稱臣的樓煩、白羊二部，也同樣沒有對漢人發起有效的阻攔，而是第一時間舉族北渡大河，躲進了高闕。
這兩個部族的駐地，本就在河套地區最北部的大河沿岸，過了大河，就能抵達高闕的位置。
這樣的安排，原本是爲了讓這兩個部族在必要時，能在最短的時間內出現的幕南，發揮自己‘三駕馬車’的職責，以鎮壓幕南各部。
不曾想，這個原本出於‘離幕南近些，好隨時出兵’的安排，卻讓這兩個部族無比順利的——在漢人肆虐河南地時，無比順利的‘出現在了幕南’。
這都好算好的；
樓煩、白羊二部能不投降，而是還能想起來逃跑，這都算是對單于庭忠心的。
其餘那些個白眼兒狼，那更是想都不想就降了漢人不說，還無比殷勤的爲漢人巡視起河南地，清剿起神出鬼沒的羌人盜羊賊。
——過去這麼多年，軍臣無數次呼籲，甚至三令五申，河套地區的羌人卻始終不曾得到清剿！
反倒是漢人得了河套，非但輕而易舉就得了這幾個部族數以萬計的騎兵，還一具清剿讓匈奴單于庭——讓軍臣，都頭疼多年的羌人！
這，讓軍臣如何不怒？
現在好了；
漢人以步兵，在河套建立了幾個聚集地，完成了對重要地區的軍事控制；
再加上漢人以少量騎兵，輔以那些原本忠於匈奴的河套各部騎兵，使得漢人的影響力，已經輻射到了河套的大部分地區。
然後，漢人就開始鑄城了……
“漢人……”
“卑鄙的漢人！！！”
去年秋天，外交訛詐未果；
今年年初，軍事威脅不成；
朝那戰後，外交商措再敗；
今歲馬邑，久功不下，以至於失了河套。
率主力回援，原打算迂迴河西，重奪河套，卻又被漢人搭設浮橋的舉動強留在了高闕；
偏偏高闕外，是一條既能阻止漢人打過來，也能阻止匈奴勇士踏足河套的大河……
“等漢人的浮橋搭好，再反攻到對岸？”
這個想法只在腦海中閃過一瞬，便被面色陰沉的軍臣搖頭否決。
——軍臣很確定，漢人的浮橋，永遠都不會有搭好的那一天。
除非真的打算一句攻下高闕，並順勢踏足幕南，乃至謀奪幕南地，否則，漢人的浮橋，就必定會永久處於‘正在搭建’的狀態。
或許會有那麼一天；
遙遠的將來，或許真的會有那麼一天，漢人真的會在高闕外搭好浮橋。
只是倘若真到了那一天，那彼時的軍臣，只怕就真的要好好考慮考慮：高闕保衛戰，到底該怎麼打了。
漢人佯攻高闕，以吸引匈奴單于庭主力關注的戰略意圖，軍臣一目瞭然。
但軍臣卻毫無辦法；
高闕背後，就是幕南。
準確的說：河套和幕南，本就是隔大河相望，被大河南北切割；
對岸的漢人只要過了河，就已經算是踩在幕南的土地上了。
只是除了大河，幕南在南方邊境，還有一個高闕作爲屏障。
軍臣很確定：漢人，是在賭。
——賭自己不敢放着高闕不管，轉而去盤算其他；
可恨的是，漢人賭對了。
軍臣，真的不敢。
軍臣真的不敢不管高闕，冒着高闕失守、幕南暴露在漢人兵峰之下的風險，去進行一場成功可能性極低的大範圍機動迂迴。
軍臣原本的計劃，是趁着漢人將戰略重心放在河套北部，與高闕隔大河相望的區域，率騎兵迂迴到河西，從西側重新踏足河套。
但河套之所以叫‘河套’，並非是因爲河套北部有大河爲屏障——河套西部、東部，也都有大河包裹。
被大河三面包裹，纔有了這片名爲‘河套’的區域。
漢人出北地，從河套東部搭設浮橋，夜渡大河，最終順利踏足並奪得河套；
但軍臣的匈奴騎兵集羣，卻沒有這樣的本事。
——浮橋，是不可能搭的；
頂天了去，也就是砍幾根巨木，看能不能在河道狹窄處，直接搭出獨木橋。
但這，可是大河；
大河之所以叫‘大河’，顯然是因爲它夠‘大’。
在這樣一條以‘大’爲名的河流，找一處可以搭設獨木橋的狹窄河道……
“去！”
“讓右大將點齊三萬兵馬，駐紮於高闕外！”
“——只要對岸的漢人露頭，就派射鵰者射殺！！！”
“再讓折蘭王、白羊王、樓煩王三人，赤裸着胸膛，綁縛雙手於身後，來王帳來見我！”
顯而易見：這場戰爭，無論是馬邑的久攻不下，以及後續的無意義佔領，還是河套的丟失，都是軍臣在戰略層面，犯下了一定程度的錯誤預判。
但和漢家‘天子不可能有錯，錯的只可能是這個世界’一樣：在草原，單于也是不會錯的。
眼下，軍臣要做的，自然不是單純找人背黑鍋。
就是背黑鍋，也不該是這三駕馬車。
軍臣真正要做的，是拿河套地區的丟失——拿白羊、樓煩二部留守力量的‘不作爲’，來給這三駕馬車記個大過。
而後，自然是讓這三駕馬車知恥而後勇，多少做點什麼。
不說奪回河套，起碼也要讓對岸的漢人明白：天下之大，凡是長草的地方，就絕不是卑劣的漢人，能夠耀武揚威的……