也許是落水後舊病未清，或許是如妃的死對我打擊太大，又可能是程皓的話令我心緒不寧。總之，我的精神越來越差，人也越來越憔悴，漸漸地喜歡賴在牀上了，到四月的時候，我基本可以說是臥牀不起了。
這段時間很少見到程皓，就算他來也是行色匆匆，而且倦容滿面。我知道他忙，臷已經正式揭竿，前方打得激烈，朝中也因爲丞相的倒臺而有些混亂，有幾個還趁亂投靠了臷！
而我，大家都知道我是臷的“妹妹”，現在臷擺到明對立了，那我這個“妹妹”自然成了箭靶子。大家都在議論皇上留着我到底是爲什麼？宮中很有一部份人說我是“狐媚”，是“禍水”，主張把我殺了，祭旗！當然這一切都讓程皓給否決了。但是，程皓這樣的維護，大大地刺傷了那些“忠義之士”，對他的非議也就更多了。
我知道他的難處，也同情他，所以在他面前我都勉強支撐着，不讓他看出破綻，免得他分心。自從上次的談心後，我對他和氣了很多，也沒有再問他關於臷的情況。我決定了，不管是真是假，我都要相信臷，除非他親口對我說他不能堅持了，他變了，那我就一個人離開，堅持我一個人的天荒地老。
這段時間能在我這裡來去自如的，就只有麗貴妃了。經過如妃的事後，我們倆親近了很多，私底下已不會再貴妃來，郡主去的了，我叫她儂如，
她呼我珍珠，連姊姊妹妹都省了。還好有她，使我鬱悶的“隱居”生活有了一絲期盼。
她只比我大兩歲，卻已經入宮五年了，全名叫莞儂如。她有着一肚子的故事，都是真人真事，但主角大多已經不在了——這就是皇宮吃人不吐骨頭的秘密。閒暇時慢慢說來，令人毛骨悚然，就像我那時候在寢室息燈後講鬼故事那麼刺激。
就拿她自己來說吧，就因爲名字和那如妃有着一字之同，可沒少吃她的苦頭，若不是儂如的父親也是當朝權貴，可能一早就消失了吧！雖然她比如妃早入宮，也早封妃，但也到底也只用了“麗”字。皇上說，那是因爲她“美麗不可方物”，可宮裡都傳，“如妃”兩字是被迫讓給了那李媚如，這也是她們結怨的最初了。
她當然也知道我的狀況，卻也被我攔着沒有出聲，只是不時地帶些蔘容補品來，希望我能精神點。
今天，今天有些不一樣，我開始相信我不是簡單的精神不濟，或者貧血了，因爲，我吐血了！
紅琴和綠棋嚇得不知所措，跟儂如商量後，不顧我的阻攔，一致決定要告訴程臷。
他很快就來了，朝服都沒有換，明亮的黃色晃得我頭暈。他的臉色黑得嚇人，咆嘯着：“爲什麼不早告訴我！”嚇得兩個丫頭連連磕頭，若不是我攔着，他或許會把她們給宰了。
和他一起來的，還
有一大幫御醫，手忙腳亂地把我由頭查到腳，卻是沒有任何結論。只推說是“鬱結成病”，氣的程皓連罵“飯桶”！
太多人了，多得我喘不過氣來，艱難地表達了我的意思之後，他終於把“閒雜人等”都趕了出去。這下好多了，屋子裡只剩下儂如，和紅琴她們，當然還有程皓。
“怎麼了？你到底是怎麼了？哪裡不舒服？有什麼地方痛嗎？”他坐在我的牀頭，眼睛裡寫滿了憂慮，雙手緊緊地抓着我的。我抱歉地看了一眼儂如，卻見她低頭看着地下。
“沒有什麼啦，只不過是有些疲累，想睡覺罷了。噯，其實我每年春天都這樣，懶洋洋地不想動。”我故作輕鬆，努力地想把自己的手抽出來。
但是他的手握得如此緊，我絲毫不能抽動，他的聲音也變得堅決：“珍珠，我不會一次又一次的放手，我也不會由得你作賤你自己，你看看你都變成怎麼樣了！”
我一邊努力一邊反駁：“我沒有作賤自己，我只是有些貧血，你再這麼逼我，我可真的要病了！”他的手不由得鬆了鬆，我趁此機會把手收到了被子裡，心裡有着一種得逞的愉悅，擡頭卻見他呆呆地站在那兒，臉上莫名地落寞。
我輕笑了兩聲，正想說上兩句調節調節氣氛，忽然覺得胸口一陣翻騰，“哇”的一聲吐出一大口深紅色的血來，正正吐到了他的衣腳上。
（本章完）