下到離水面最近的石階，又有一人高的洞。這個洞在背光處，幽冷無比。
這次，老頭走了進去。采蘩和獨孤棠跟着，正覺得曲曲折折像九轉回廊，以爲很深時，突然，一陣腥臭味迎面撲來。
采蘩捂住鼻子，差點沒吐出來，“什麼味兒？”
老頭站住，火把伸到一旁。
也是油槽，火焰沿石壁燒起。因爲地方不大，光亮沒有放過一處，能看得一清二楚。看清楚了，采蘩也吐了出來。
一個鐵絲籠子，一條血紅肥腸般的胖大蟲子，有抖動不停數不清的細腳。這麼胖，卻纏着一條極細的金蠱滾來滾去的，流着黑液的身體還不斷伸長，硬生生將金蠱絞斷不算，還把金蠱吃了下去。然後不知道是死了還睡了，胖蟲子一動不動。
再沒有比這個更噁心的景象了。采蘩吐個不停，到後來在那兒吐水。但金蠱分裂的剎那，在腥味濃重的洞中，她嗅覺超靈敏的鼻子聞到了一股淡雅的香。那香竟跟彼岸蠱的花香像極了，令她以爲是幻覺，卻止了吐。
老頭居然還奇怪她的反應，“當然離賞心悅目很遠，不能情鍾也長得噁心，但就是兩條蠱蟲交配，不至於吐吧。”
“那……”采蘩吃下獨孤棠遞來的藥丸，感覺胸口沒那麼悶了，“那金色的蠱是什麼？”
“無夏。”老頭解釋蠱蟲一直很詳盡，“第一隻無夏被捉後，不跟任何蠱種交配，但它毒性劇烈，不可能浪費這麼好的蠱種，於是就用了情鍾蠱。那就是蠱中的母大蟲，發起情來根本不挑剔。無夏細金長，蠱類當中好看得很，卻只要其他母蠱一近它。立刻釋放毒液。最後情鍾蠱以毒抗毒，與無夏交配成功，卻也把無夏當成敵人，會將它弄死並吃個乾淨。之後的無夏就都是情鍾蠱產的，因爲難得，每次都要跟情鍾蠱搶無夏幼蠱，避免全被吃掉。”
采蘩聽得瞠目。這哪裡是蠱啊？簡直就是霸王強佔美人，泄了憤還食其肉吸其血。連美人的後代也不放過，一個淒涼無比的悲局啊。
“我不想待在這兒了。”到處都有恃強凌弱。她想到此，腦袋卻突然劇痛起來，禁不住尖叫一聲。上次尖叫是前世了，她向來能忍身體上的痛苦，卻不料——腦袋疼，是彼岸要鑽出來了嗎？
獨孤棠要給她把脈。
“先……出去再說。”采蘩寧可疼着死，不要噁心死。
獨孤棠連忙抱起采蘩往外走。甬道窄，不能跑只能大步走，急得他額頭也落汗。好不容易出了洞穴。他將人放在階梯上，卻聽采蘩說沒事。他挑起眉。借火光看她。她面色很不好，慘白着，脣都幹皺了。
“是我不好，非讓你走索橋。”該聽她的。每次她疼，他就撕心裂肺的。
“剛纔頭疼得要裂開，我以爲那蟲子鑽腦，纔不自禁喊出聲。也是奇。出來就一點兒都不疼了，可能是肥紅蟲太噁心我。”采蘩安慰獨孤棠，“要不是走了索橋。就不會知道蠱蟲這麼多的事。知己知彼，百戰不殆，我反而有點信心了呢。”
老頭在一旁道，“姑娘家膽子就是小，趕緊回石室休息吧。”
采蘩卻不肯，“我還想看雕畫。”
“這不難。我們進蠱洞的通道口左邊就有石門，雕畫都在石門後面。那附近沒有蠱，不用我帶着，你自己就能進去。不過先提醒你，歷任大護法的骨灰都存放在那裡，別又大驚小怪。現在去休息，石室有米可以煮，肉乾之類的醃食也能吃。”怕采蘩倔犟，老頭給獨孤棠一個眼色。
獨孤棠果然勸動了采蘩，先回石室休息。而老頭留下，開始飼蠱。
采蘩吃過飯就躺下來，本只想閉目養神，結果睡得天昏地暗。再睜眼時看到暖爐燒着火，但石縫那邊已經沒有一絲天光，應該是天黑了。獨孤棠趴在桌上好似睡得香，而老頭躺在另一邊的壁角，拿被子蒙着頭，露出白蓬蓬的白髮。
輕輕穿好鞋，沒有叫醒獨孤棠，采蘩走進通道，將石門合上。她以爲自己的動作夠輕，其實再輕也瞞不過高手的耳朵。
獨孤棠睜開眼，雙眸沉金。他聽見她起身，但他沒攔，也沒跟着。她是他的伴侶，他視她爲自己的生命，卻不會當她弱者。蠱洞比外面安全，蠱蟲沒人可怕。
他坐直，“老人家，醒醒。”
老頭一開始沒反應，然後讓獨孤棠吵醒了，翻過身來揉着眼，有些起牀氣，冷哼道，“從昨夜起就讓你們煩着，一整日了卻連睡覺也不能安生。又怎麼？”
獨孤棠神情不變，聲音很冷，“老人家陪我去一趟天衣教吧。”
老頭躺下，“黑燈瞎火的怎麼去？天亮再說。”
“老人家是走慣險路的人，應該什麼時候去，心裡比我清楚。”獨孤棠不急，因爲不容對方拒絕。
“那就明天晚上好了。”老頭不爲所動，閉眼安然，“這兒吃的喝的充足，待個把月都不用擔心。再說，要不是我，你們這會兒還在山裡亂兜，不知多花幾日。”
“但既然走了捷徑，就該有繞遠路意想不到的好處，譬如早到早走。若沒有萬一的話，我打算和采蘩明晚就走了，所以今夜必須一探。”獨孤棠現在一點不想久留。
老頭再翻被坐起，吼道，“天衣教總壇如今就是一空壇，你到底想探什麼鬼？”
“教主密室。”相比老頭的火大，獨孤棠氣定神閒。
“……”老頭怔住，半晌之後吶言，“以前天衣教主不過是個虛設。”
獨孤棠從行囊裡拿出一套夜行衣換上，“您也說是以前。天衣教主雖行事陰狠毒辣，卻連紫鶥夫人也不得不承認他是百年難遇的奇才，堪比村長。不但吸收了天衣傳承至今的製毒施毒之密，甚至還能不斷創新突破。假以時日，如果他潛心專注，超出三大奇毒，製出第四種第五種奇毒也是可能的。他有間密室，也是我們此行最重要的目的地。”
老頭到箱子裡翻了件深色外套穿好，“看來我要是不去，你會吵得我睡不着。雖然我認爲你和那丫頭都在作無用功，但衝着紫鶥的面子，我幫忙幫到底。走吧。”他在通道的門前站定，“蠱洞有活水，沿水漂流，就到總壇裡面了。”
但獨孤棠卻走到石縫那邊，臉上有一絲明瞭的笑意，“老人家睡糊塗了，那條活水之中都是子蠱，如果能漂到，多半身體也讓它們鑽出幾個洞。更何況，要是那麼容易，這個蠱洞早被人發現，只要逆流而上即可。我覺得，還是爬上崖頂安全些。”
老頭道聲滑頭，向獨孤棠走去。小小考驗，難不倒這兩個年輕人，也許真意味着天衣教的末日。也好，不是結束在自己的惡意中，他解放了族人，也解放了心上人痛苦的牽念。
采蘩不知道獨孤棠的打算，只是很快來到蠱洞，推開旁邊一扇石門。她拿火把晃了晃，發現也有油槽，便點着了。
那是一個相對乾燥的石洞，正前方洞壁上鑿了很多石龕。自上往下有一半石龕已經封住，上面刻了字，是歷任大護法的名號。還有一半空着。倒不是咒生自己的人，她突然想到不知紫鶥會不會要將身後的骨灰放在這兒。
火焰忽高忽低，讓這些裝着骨灰的石龕顯得神秘又森冷，但采蘩不怕死人，卻被兩旁洞壁上的雕畫吸引全副心神，無比專注地看了起來。
天衣教創立有數百年，歷經數十代。蠱洞從村長開始就已存在，鑿畫也從他開始，再由後人傳承下去。蠱洞秘密，鑿畫的就只能是各任大護法，起得是一個記載作用，不講究好不好看，整不整齊。所以東鑿一片西鑿一片，有些鑿得根本讓人看不明白，有些讓後面的傳人鑿壞了，大片掉落。大概還知道不能亂丟，壁角一堆石片，那意思是至少保存着，不過要拼接起來得看運氣。
村長是位有學識有見識的人，從他的鑿畫中也看得出來，算是講究精細的一位，但記述的事跟老頭說的差不多。最後是不能情鍾蠱的發現過程，采蘩對那條胖紅蟲完全沒有好感，略看一遍就沒再瞧第二眼。
村長之後，天衣教就沒出過能人，像普通山人一樣生活，直到第十代。十代大護法的雕畫還上了色，鑿法細膩，也頗有漂亮大氣的書畫之風。而且她似乎很喜歡鑿畫，記載了從她出生到死前的事。畫簡單，但涵括了很多內容。她是順水漂流入山的孤兒，被聖使撿回天衣教。在天衣教裡鋒芒漸露，以獨佔鰲頭的姿態繼承大護法之位。這些采蘩沒有細看，但卻對後面的畫產生了極大的興趣。因爲，這位大護法身邊出現了一名男子。雕畫成爲記載她快樂心情的方式，而不是重大事件，近三十多幅是兩人遊山玩水的樣子。不過，也並非言之無物。
無夏，出現了。