采蘩想過二皇子讓她隨軍是有不可告人的意圖，但當四皇子被劫持時，她覺得像自己這樣的，果然不過是順手除去的小人物。五萬人有四萬人被分出去救皇族血脈，她感覺是陰謀，卻往何處去說？一萬人只留了五百騎，棄官道就捷徑，她覺得傳令官不對勁，可又能怎麼辦？這一道道分割削弱，卻又冠冕堂皇的命令由高高在上的將軍們發佈，不說騎兵隊長對五百人的絕對指揮權，她上方還有師父呢。對方設下撲朔迷離的連環計，她看得糊塗想得模糊，卻都只是沒有憑證的直覺。即便清楚危險一直在，可也唯有在邢老兵說要陪她找陟釐時不拒絕，在人人享受甜美的桂花酒時少喝些，仍能在迷濛的藥中清醒過來。
她的聰明，並不足以顛覆一個精心準備的巨大陰謀。她的警惕，也不足以讓她成爲一個力挽狂瀾的女英雄。她只能盡最大可能保護自己，在這場大風暴中獨善其身。
和她同樣想法的，還有邢老兵。他比任何人都早察覺不對勁，但他也只是默默守在車伕的位置，目睹着陰謀的進行和殘酷的殺戮，直到自己的小命也要不保的最後一刻纔開始行動。
他和她都很清楚人微言輕的道理。他們在權力之爭面前逞強，將會十分幼稚可笑。
現在，兩人又面臨了不同的抉擇。
她跑不掉了！采蘩當機立斷，用手扯下腰間的女令官牌丟給老兵，“拿這塊牌子去南淮找秋路或馬龍將軍，他們不會當你是逃兵的。”什麼時候，馬龍也成可靠的了？
邢老兵皺緊眉頭，他跑還是不跑？
“快走！好歹要有個人能爲我們求救！幫我傳話給他們，我們不會輕易死了，也不會輕易妥協！”采蘩桃花眼圓睜，那般堅毅。老兵微不足道。跑了也不會引起齊人的注意。
邢老兵神情一正，揣好采蘩的腰牌就跑。不再需要顧慮他人的腳步，他竟跑得無聲又飛快，眨眼便不見了蹤影。原來冒險帶個官。還是根本跑不溜的女官，他的命就多了丟掉的可能性，但這是他願意承受的風險。
就像采蘩，她決定燒掉兩車青紙，爲師父他們爭取一線生存的機會，是她可以冒得險。她這麼做，不在乎別人覺得她蠢或者自私。只是衡量在她能力之內。此時，人微當微，做微小的事，無愧於心，也不用後悔結果不盡人意。
這時采蘩聽到洪亮的聲音數到了五，當下就往村裡跑去。這麼做，一來可以讓邢老兵跑得更遠，二來讓青紙儘可能燒個精光。她希望自己對齊軍來奪紙車的猜測是對的。因爲她的命運已經和師父綁在一起，紙車被燒，作爲紙官署的人就還有一線生機。
“九--”那人數到這兒。大喝，“拔刀。”
“住手！”采蘩從溝中直起身。她沒能跑多遠，只希望足夠達成目的。
火把立刻刷刷照過來，兩個齊兵粗魯得將她拽出溝，用力往地上一扔。一雙軍靴分開人羣，站在她面前。
采蘩爬起身，站得筆直，與那人對視。黝黑的皮膚，灰白的頭髮，摘去假鬍子的下巴上一條疤。看上去就像分成了兩半，熱情好客的村長頓時變成兇惡的齊將。
“你怎麼跑出來的？”齊將的眼神帶着狐疑，這女子應該也中了迷藥，如何醒來，又如何能跑到田溝？“是不是有人幫你？”
血氣沖鼻，采蘩冷眼望着他。“村長，你們的圍獵慶大獲豐收，只不知山神會不會保佑你們避開滅國之禍？”鑼鼓那麼鬧騰，是爲了掩蓋半夜的廝殺聲。
這是齊軍人人都惶惶的事，齊將自然如戳痛腳，擡手就摑采蘩一巴掌，“女人找死！”
他是武將，出手很重，采蘩但覺半邊臉痛沒了知覺，整個人往側邊跌撞倒地，袖子擦淨嘴角，一口口吞進血去，冷笑。
“不準打我師妹！”於良大叫。
兩個兵對他一頓拳腳。
這時終於有人發現馬車着火了。齊將叫士兵們去救，卻因火勢已大，紙又容易着，只能眼睜睜看兩車紙灰飛煙滅。
齊將大怒，“好好的，怎麼會着火？”
說完，他忽然看向又站直了的采蘩，大步過來，厲聲道，“是你！是你放得火！”
采蘩瞥過他捏緊的拳頭，用半邊漂亮的桃花面展現完整的輕蔑，“若打死我和師兄，我師父死都不會聽你們的話。”
齊將讓打於良的兵住手，轉頭問采蘩，“是不是你放得火？”這女人好像知道他們是衝兩輛紙車而來。
“既然你不讓我逃，我總要做點什麼。”就算長着一副妖嬈勾人貌，她其實天生叛骨。
齊將反手一拳，竟打得她飛起，“臭娘們，我可以不殺你，但我可以揍得你每根骨頭都折斷，看你還敢不敢要挾我！”
重重落地的聲音，半晌不動的身體，讓人以爲那女子被失手打死了。
然而，呵呵笑聲先起，采蘩三度站直。纖柔的身影，嬌豔的半面，周身清冽的寒氣，彷彿傲梅立雪。在知道自己逃不掉的剎那，她已經準備好受折磨。如今看來，她前生所有的苦難都是爲了今生能微笑面對。
“這女人雖可惡，但她是左恆得意弟子，最好不要過份傷了她。紙沒了，人還在，我們的任務就算完成。”一人上前勸齊將。
摔落在地的震盪和劇烈的疼痛令采蘩眼前有些昏暗，看不清那人的臉，隱約見他比齊將高了一頭。
“要你個小王八蛋來說？”齊將對那人踹一腳，“也不看看自己是什麼東西？以爲滕將軍看得起你，就把自己當回事？一個奴隸罷了。滾開！惹老子不高興，我還就殺了這女人。你又如何？”
那人讓他踹跪了一膝，上身穩若山，“騰將軍有令，帶車或帶左恆師徒。你若要殺那女人，就是違抗軍令，可斬。”
“王八羔子，我先斬了你！”金光一閃，齊將真要砍下去。
鏘--
采蘩但見那跪着的人手上也多了把刀，但他的刀只露出一截，大半仍在刀鞘之中。
“我乃滕將軍家奴，你斬我不得。不過你大可到將軍面前告我，若將軍要我命，我二話不說，自當奉上人頭。”那人一站起，齊將倒退兩步。
“好，王八蛋本事那麼大，這四個人就交你看管。可別說我沒提醒你，若有差池，我會如實告知滕將軍，到時候家規也好，軍法也好，你都死定了。”齊將惡狠狠道完，一揮手喊集隊出發。
沒一會兒，采蘩和於良被押進四面鐵壁的大囚車，師父和語姑娘則是被擡進來的，居然還昏睡不醒。
於良鼻青臉腫扯出一絲苦笑，“這倒好，不但少挨一頓打，說不定還正做美夢。師妹，你沒事吧？”看她面無血色，不由擔心。
采蘩背靠車壁，臉頰火辣，肩膀重如千斤，很疼但隻字不提，“還好。你呢？”
“疼。”於良多老實，“小時候雖然常讓我娘打，還有上回署裡打架，都沒今天這麼疼，不知道骨頭有沒有斷。”
“如果你不動，會不會感到骨頭痛？”采蘩斷過骨，是她爹接的。
於良聽話不動，然後搖頭，“不痛。”
“骨頭應該沒斷。”采蘩往鐵欄窗外望，數百齊兵趕着馬和裝滿兵器的車往山裡走去，“峰頂險峻，馬車怎麼過去？”
“安靜點！”馬車一震，那個勸齊將的人上來，抖繮繩，揮長鞭。
“這位大哥，剛纔多謝你了。”於良聽到他跟齊將說的那些話。
“蠢，我可不是幫你們。”怕另一個蠢貨把人打死，他跟着倒黴而已。
“師兄不必謝他，他怕我倆被打死，跟上面不好交待，到時受連累，所以才勸的。只不過他這樣的家奴比囚徒的境遇好不了多少，照樣要給人卑躬屈膝，且還不被當回事。”臉口大的前壁方孔，她看到那人側面隱有刺青紋。
那人猛然回頭，冷冷瞧她一眼，將方孔堵上。
“他也曾是囚犯。”采蘩喃喃。淡青紋是一個擴開的字形。囚。囚到奴，和語姑娘相似，怪不得眼神還清高。
於良不注意那人，有些耷拉，“我還見得到我娘嗎？”
采蘩剛纔多話，只是爲了試探那人的反應，順便看清黥面，對於良的沮喪卻不負責安慰，閉目養神。儘管淪爲階下囚，又捱了打，她心中卻不慌亂。五萬人在身邊，她圖謀也無用，五百人要趕路，她只能跟着快馬加鞭。但此時，只有四個人。對她而言，反而認爲這種情形下比較容易逃開陰謀的算計。她逃成功過一次，就能逃成功第二次。這不是她的僥倖，而是決心和希望。
她不理於良，於良就更耷拉，“當初二皇子讓咱倆跟着師父隨軍，你就說什麼爲國捐軀，這下可好，讓你烏鴉嘴說中。”
采蘩柳眉微蹙，沒心情安慰他，罵他總是可以的，“你說我烏鴉嘴，我說你喪門星纔對。要不是你，我現在早就跑了。”
於良不知情，以爲她原本要撇下他們，直說她沒良心沒義氣。
采蘩始終閉着眼，袖中的手摸着長靴，還記得那句話--
婉蟬在，命就在。