無夏的出現，讓本想略去不看的采蘩重新將壁角的石片整理一遍，因爲後面缺了兩片。本以爲找起來會很麻煩，誰知兩片疊在一起被壓在最底下。她心中就留個心眼，將自己翻亂的石片照之前的順序，自左向右依次放平。
十代大護法發現無夏是十分偶然的。她又偷溜出去和男子游玩，那男子在沼澤邊被毒蛇咬了，她急忙回教中找藥，誰知回來時那男子已經脫離了危險。畫中，男子坐着微笑，而她站着，一隻手還在藥囊裡。這幅畫之後，就是她捉起金線無夏裝進藥囊的樣子。第三幅卻只是第二幅的延續，鑿了旁邊的沼澤。
然而，她和男子歡樂的畫面止在這裡。下一幅，是那男子最後一次出現。他平躺在木架上，身下有熊熊烈火燃燒。十代護法掩面跪哭。男子死了。十代大護法又成了一個人。畫沉悶枯燥，她似乎也把自己鑿老了很多，從一個美麗的姑娘變成婦人模樣。
采蘩剛起跳過的心思，目光卻又定住。畫裡突然有一朵花，染成藍色，正是彼岸。它和十代護法面對面，確實是自己送上來的意味。
彼岸和無夏同時出現在十代，併成就天衣教三大奇毒。也是那時候，天衣教的名字悄悄傳入中原。十代護法後來的畫很少，寥寥幾幅都是記載她和漢人見面。最後一幅也缺了，采蘩找出來，看到她坐在當年發現無夏的沼澤邊，只有背影，一頭白髮蒼蒼。
爲什麼是沼澤邊？采蘩在千絲萬縷的思緒中理出一絲。那裡並不是兩人定情之處，頂多算是失而復得，她甚至覺得是傷心地。可是，十代大護法爲何選那兒作爲自己的歸處？那裡卻有無夏。
又是無夏。
采蘩想不明白，唯一能做的就是接着看。只不過十代之後，雕畫就亂七八糟的了，看得她一頭霧水，還費腦子。半天下來能總結一條，那就是十代後的大護法多感情不順，教主每幾年換一個，成親次數多，而且不要的丈夫就用來當蠱人。當她覺得看夠情怨時，彷彿知道她的容忍度，面前再度清新。
三十三代大護法。紫鶥的師父，老頭的心上人，不僅鑿畫細緻。記載也有條理，她的故事亦屬傳奇。她的名字是後改的，叫桑桑，通三三之意。她當上大護法是通過了一場爭奪，從她師姐手中。起因並不特別。爲了師姐要丟棄的一任丈夫，而她與他情投意合。
女子多爲愛情奮不顧身，采蘩聽過太多，也見過不少，桑桑的愛情當然也引不起她唏噓，只是這個故事裡明確出現了無夏和彼岸。
桑桑殺師姐奪大護法之位後。便與姐夫作了夫妻，兩人過了一段快活日子。但好景不長，桑桑發現丈夫中了無夏之毒。無夏奇特。並非寄生蠱，在宿主體內生長緩慢，等發現時已無藥可解。畫中沒有記載桑桑丈夫的死亡場面，只有他吐着血離開天衣教的情景。老頭說桑桑畢生都在研究三大奇毒的解法，不如說她畢生都在研究無夏。她去過發現無夏的沼澤地。翻閱十代護法留下的手札和雕畫。
令采蘩驚訝的是，桑桑臨摹了十代護法的三幅雕畫。剛纔讀十代的畫時。以爲是不小心裂下來的，其實卻是她有心鑿下的。
有一點讓采蘩特別注意的是，在這臨摹的三幅畫之後，桑桑突然對彼岸產生了極大的興趣，甚至不惜對自己種下彼岸蠱。後來可能是因爲彼岸對腦的損傷，鑿畫越來越少，越來越粗糙，且多與壁牆分開，也就是堆在壁角的那些。最上面的一幅本來應該是最後一幅，但清晰細緻的圖案不像頭腦不清楚，而且內容也古怪。一男一女站在沼澤邊相互依偎，分明是十代大護法和她的心上人。
采蘩就想這畫放錯了，應該是十代的畫。可是她來回看了幾遍，都沒地方能插上這塊石片，而且風格也不似，確實出自桑桑之手。但這沼澤套在桑桑和她丈夫身上又不合適，因爲那兩人跟沼澤八竿子打不着的關係。總不能因爲中了無夏，恨透那地方？可是，依偎着啊！
這時，洞中漸暗。不知道待了多久，油都燒完了。采蘩只好回到石室，卻不見獨孤棠和老頭，剛要擔心，兩人便從石縫裡擠了進來。
“看完了？”獨孤棠不待采蘩開口，先問。
“大概看了一遍。”石縫發亮，又是白日。
“有何發現？”獨孤棠又問。
“呃——我還沒理清楚。”隱隱覺得有發現，卻不知從何理起。
獨孤棠聽出采蘩的猶豫，但道，“你有過目不忘的記憶力，所以今晚我們先離開，以後再慢慢理清楚。”
采蘩脫口而出，“我還想多待兩天。”
獨孤棠皺攏眉心。
老頭幫他說，“這得怪你丈夫不聽老人勸，非要去天衣教找什麼教主密室，結果密室沒找到，驚動了那個篡位的傢伙，這會兒外面肯定要挖地三尺找我們出來。”
采蘩倒不擔心，淡淡笑道，“他們找不到這裡的。”
“那也不一定。”老頭沒那麼樂觀，“那混蛋只要有點心眼，就會知道我們沒走他正大門，進而懷疑有密道。再說，密道的說法不止一天兩天，數百年都藏在傳奇故事裡，一代代的大護法刻意掩蓋，但現在大權旁落了。”
獨孤棠點頭，“所以我們要儘快離開。”
“可是，我覺得無夏和彼岸的解法也許就在那些雕畫中。”說完，采蘩一怔，不知自己爲什麼說出這樣的話來。
老頭有些悵然，“當年她也那麼說。”她當然是桑桑。
“這樣的話，只有一個法子。”獨孤棠在兩人齊刷刷的視線裡吐出一字，“拓。”
老頭卻道，“我這兒沒紙。”
采蘩的眼睛卻閃亮起來，“沒紙，卻有匠，還有藤。即便不能出去，您老人家這間石室裡就有不少造好紙的本料輔料呢。”
老頭摸着鬍子笑，“到底是年輕人，比我腦子轉得快，只不過藤已青，這裡有料也需要浸銼煮，沒有三四天造不了。”
“老人家，您養得這麼多蠱中有沒有產腐蝕液的？南海有速造法，以苦鹼汁泡，能將老藤皮迅速泡軟。這會兒天剛亮？”采蘩看到獨孤棠點頭，便道，“一個時辰之後就能煮絮，下午就能抄紙，來不及製作活架抄紙簾也可用澆造法。您的石牀下有暖竈，是最好的烘乾臺。如果有那種粘糊糊沒毒的蟲子，可以塗膠，那就更好了。”
這麼一來，午夜走得成。
老頭嘖嘖稱奇，“剛纔瞧你對蠱厭惡之極，想不到還能派它們的用處。”
“厭惡歸厭惡，用處歸用處。”采蘩笑過之後正了色，“老人家，我有一個請求。”
老頭心中轉念，神情也嚴肅起來，“你說。”
“毒蠱害人，天衣毒本養出來的原蠱更比普通蠱蟲毒百倍。您這一族只是飼蠱，守着祖先遺訓，也是原本的天衣教還存着善良，還沒有變成現在這樣殺人不眨眼的大毒教，再飼下去，等同於幫兇。桑桑已死，紫鶥已遠走高飛，天衣教名存實亡，您覺得還有堅守的必要麼？”趁這趟，毀去蠱洞，砍掉天衣的根基。
老頭沉思片刻，不語，但往蠱洞走去。
“老人家——”采蘩想再勸，卻被獨孤棠拉住。
他道，“在你我眼中可怕醜陋，在他卻是歷代祖先傾盡心血的珍地，而且還有回憶。讓他想想吧，即便他想保留，我們也只能尊重他的意思。”
采蘩嘆，“我又何嘗不知回憶有多珍貴。只是毒教爲向氏祖孫效命，不知控制了多少朝廷官員和邊關大將，如今雖失了西穆，也未必傷及元氣。誰得天下，你我並不在乎這些，但你姓獨孤。”獨孤和北周密不可分，存亡一線。和向琚完全交了惡，他要是成了皇帝，天下再無獨孤氏的容身之處。當然，也沒有她的。
獨孤棠笑了笑，拍拍采蘩的手，沉着的目光讓她安心。
過一會兒，老頭提了兩個木桶來，說是采蘩要的東西，又給她一副皮手套，然後就叫上獨孤棠再往蠱洞去了。
采蘩雖然好奇兩人去幹什麼，但手上的活兒要緊。她造過無數次的紙了，但要在這麼短的時間內從無到有，也是忐忑的。忐忑卻沒有不安，左氏之秘就在一個心字訣，心中無紙而造，研妙輝光信手拈來。
子夜，索橋再度驚現，卻又無力垂落。這一落，天門梯真正成了傳說，數百年神秘的傳承終結於一夕之間。
而那時，天衣教主，也就是望山長，還率領着教衆們到處搜索闖入者，渾然不知天衣教的生命之源已乾涸。
天亮了，三人回到那片山谷綠地，景緻仍美如昨，心境卻已不同。
老頭早將飼料扔下山崖，心有惆悵，目光清濯。他一生最美的記憶，最純的感情，最悲的痛苦都隨着索橋的斷開而鎖在雲霧深處。突覺一身輕，不由大笑，什麼也不多說，轉身往山外走了。
他是紙界的傳說，這姑娘遇到他，是何其幸運的機緣，但他反而讓她教會了一種紙。可見後生可畏，傳說會老。
後來，有新紙從海外入中原，厚稠而有獨特麻滑感，紋路如花，光下藍瑩，穿金線，書墨暈美，爲名家重金追捧，稱爲鼓金紙。
再後來，鼓金紙銷聲匿跡，成爲新的傳說。後世再仿，謂之硬黃，遠不及鼓金，卻承盛世美名。