見林小竹仍不理他，他也不在意，又道：“你不知道，我當時特意扮成那樣去巧遇你時，心裡有多忐忑。擔心你裝着不認識我，擔心你用憐憫的目光看我，擔心你只會用錢去賙濟我再不提感情……從小到大，我都沒有害怕過，可那一刻，我竟然害怕了。我忽然不想再去試你了。我心裡想，如果這次你沒有認出我，那就是天意，我換了衣服、卸了僞裝就去找你，我再也不試探你了。可沒想到，在那樣的不經意中，你竟然一眼就認出了我，而且，反應竟然是那樣。你有驚訝，你有擔心，你有痛苦，卻沒有一絲嫌棄，還生怕我自尊心受傷，毫不猶豫地將東西搬到我那破舊的院子去，那般堅決地要跟我在一起。小竹，你不知道，我當時有多感動！我發誓這一輩子絕不負你，絕不讓你受一絲委曲。”
說到這裡，他將林小竹擁進懷裡，動情道：“小竹，我們成親吧。”
林小竹靠在他的懷裡，感覺到他因爲激動而微微有些顫抖的身體，終於伸出手去，環住了他的腰。
“小竹。”林小竹這一回應，讓袁天野一陣驚喜和激動。他捧起林小竹的臉，一下吻住了她的脣。這個吻是如此的深長，如此的凝重，如此的纏綿，如此的蕩氣迴腸。不用再言語，林小竹便能體會到他這大半年來的渴望、思念和真深摯的愛戀。
良久，林小竹才坐直身體，攏了攏自己微微散亂的頭髮。問道：“你這大半年，是怎麼過的？”
袁天野看着眼如春水。面如桃花的林小竹，心裡一陣激盪。不過他終於還是抑制住了自己。將目光轉移到前面的車簾上，這才道：“其實，我所說的，並不都是騙你。”
林小竹心裡一緊，握住他的手：“你真被打殘過，還是真做過乞丐？”
“真做過乞丐。”袁天野伸出手，將她耳邊的頭髮拔到耳後去，“不過，那是我有意而爲之。我是想讓袁拓放鬆警惕。好看清楚他身後到底有些什麼人。”他將這半年的經歷，簡略地說了一下。
“到底是誰在幫他？”林小竹皺起眉問。這個問題，是她一直想不明白的。
袁天野笑了起來：“任你怎麼想，都想不出來。”他眼睛一眯，“不過，還是給我找出了蛛絲馬跡，將幕後之人揪了出來。”
“到底是誰？快說。”林小竹對他賣的關子不滿了。
“是你師父。”袁天野看她一眼。
“我師父？”林小竹臉上一陣迷茫。她的師父，有好幾個，都是在山莊裡教廚藝的；除此之外。還有軒轅老爺子……
她的眉頭擰得更緊了，沉思道：“教我廚藝的師父，都是你的手下，再有反心。再如何蹦噠，都不是你的對手；而軒轅老爺子，他沒理由啊！上次見面。他還挺欣賞你的，還說要把我嫁給你呢。”
“真的？他真說要把你嫁給我？”袁天野眼睛一亮。
“哎呀。你快說，到底是誰？”林小竹忍不住了。哪裡肯讓袁天野偷換話題。
“就是軒轅聖上。”
林小竹瞪大了眼睛：“怎麼會是他？他爲什麼要這麼做？這樣做，對他有什麼好處？”
“你猜。”袁天野一笑，“猜對了，哪怕是沾點邊，我今晚就過去陪你。”
林小竹白他一眼：“誰要你陪？”不過卻認真地沉思起來。
軒轅老爺子，無論是在她的印象裡，還是民衆公評，都認爲他是一個很有原則、也很有正義感的人，一心爲公，從不爲自己謀求私利。這樣一個人，絕不會跟袁拓進行什麼黑暗交易。更何況，軒轅聖上是不能插手四國內政的，他手時有權有錢，也絕不會爲了錢就毀了自己的名聲。
那麼……
想到這裡，林小竹忽然眼睛一亮：“我想起來了，軒轅聖上採用的是禪讓制，一代聖上老了，就會在四國不執政的青年中選拔最優秀的人做後繼者。這一次，老爺子幫着袁拓來壓制你，是不是他對你的一次考驗？”
袁天野像看怪物似的看着林小竹，久久說不出話來。
“怎麼了？說得不對？”林小竹見他不說話，又皺起了眉頭。
“對，太對了，簡直就跟老爺子告訴你的一樣。”袁天野有些有氣無力。妻子太聰明瞭，做丈夫的，壓力大啊！以後還有什麼事能瞞得過她去？
“怎麼可能？我除了上次在那點心鋪裡匆匆見過他一面，一直都沒見過他呢。”林小竹道，然後眼睛亮亮地盯着袁天野，眼裡滿是興奮，“這麼說，你通過他的考覈了？也就是說，你是新的軒轅聖上的繼任者了？”
袁天野看她沒有一絲的不高興，嘴巴翹了起來，不答反問：“你希望我成爲軒轅聖上嗎？”
“只要你喜歡，我都沒意見。”林小竹道。
其實，她是希望袁天野成功的。袁天野不喜歡在朝堂上日復一日、年復一年地跟大臣們鬥心眼，管理一個國家。但他絕不是沒有事業心的人。如果有一天讓他什麼都不做，只管曬太陽，他一定會感覺渾身不得勁。而作軒轅聖上，除了管理一支軍隊，餘下的事情就是經常到各國走走看看，私下裡瞭解一下民情政風，從而給執政者提出意見。這種事情，最適合袁天野去做。她相信，他有能力做得好；最重要的是，他的心裡裝着百姓。有她在一旁輔佐，將現代一些先進觀念和做法付諸於實踐，他將會給四國的老百姓辦更多的實事，給軒轅朝帶來翻天覆地的變化。
袁天野看着她：“你不是說，你希望跟我過平凡的生活，過普通人的日子嗎？”
“那樣的生活，會有些平淡；有一點事做，正正好。”林小竹道。
袁天野一把將她擁進懷裡，再沒有說話。
“公子，到了。”外面傳來袁十的聲音。
林小竹推開袁天野，坐直身體，將頭髮撫平，這才掀開簾子，跳下車去。卻看到馬車所停的地方並不是自己家門口，而是她房子的隔壁那個院子。她還以爲袁十沒有記清楚，弄錯了方向，倒也沒有說話，等袁天野下了車，便想往她家的方向走去。
“哎，這邊。”袁天野一把拉住她。見她詫異地望過來，笑道：“現在你的鄰居，就是本公子我。”
林小竹挑了一下眉，沒有露出絲毫驚訝的表情。這種事，正是袁天野的風格，實在不值得奇怪。
跟着袁天野進他的新宅子，看着這個跟自己的院子格局差不多的屋子，林小竹邊走邊問：“對了，剛纔忘記問了。你哥哥，袁拓現在怎麼樣了？你父皇和你母后，身體還好吧？”這實在不怪她不懂事，他那樣的父母和兄長，實在讓她難以給予關切的問候。她之所以問這一句話，只是因爲好奇袁天野將怎樣處理他那位兄長。
袁天野臉上的表情倒沒什麼變化，淡淡道：“我那位哥哥，每個月必須吃一種解藥，否則就會肚子疼痛難忍。而我父皇和母后，身體還不錯，在皇家別院裡安享晚年，再不插手政事。”他轉過頭來，“袁拓的事，我父皇和母后並不知道。”
“哦。”林小竹心情一下輕鬆下來。她最擔心袁知柏夫婦在這件事情上插手，如果是那樣，一定比四肢殘廢、一無所有更傷袁天野的心。幸好，在這件事情上他們置身事外了。
“看，我就住在這裡。”袁天野指了指出現在他們面前的院子道。
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林小竹一看這院子與她所住的院子僅有兩牆之隔，便不由白了袁天野一眼，道：“我那院子可住了不少人，你別整天翻牆跑到我那兒去。有什麼事，走正門。”
“那多麻煩，我不讓人發現不就行了？”袁天野嘻皮笑臉道。
“翻一次，就兩天不理。”林小竹直接拿出了懲罰措施。
袁天野聳了聳肩：“好罷，聽媳婦的。”
院子的樹下已擺上了新沏的茶水，袁天野拉着林小竹坐下，道：“其實，這宅子是買來給守護你的暗衛住的，我一會兒就住到北燕驛館去。咱們兩廂廝守的日子長着呢，我可不想做出讓你聲譽受損的事來。”
林小竹伸出手來，握住了袁天野的手。好一會兒，她才道：“你準備在這裡呆多久？你想讓我怎麼做？”她想跟袁天野廝守在一起，卻也想在東越把她的事業做下去。當初形勢所逼沒有辦法，現在，袁天野一定不會把她留在東越吧？不過現在酒樓開到各國去了，她在哪裡定居都行，倒不必一定執着於東越了。
袁天野撫了撫她的手：“你在這裡開酒樓，是不是感覺很開心？如果開心你就接着做下去，不過也只有兩個月的時間。老爺子說了，他跟你有一個約定，要你參加他舉辦的廚藝大賽。這個大賽在兩個月後舉行。到你參加完大賽後，咱們就成親。”說完，從房裡拿出一個請柬來，遞給林小竹。(。))