討虜軍過城不入，徑直北上，讓聚集在駐馬店的所有江湖人士都大吃一驚。
這其中不乏一心想助少林一臂之力，將魔君圍堵在此地的正道武林人士，他們見連四大神僧之一的空智大師在滁州鐵騎面前都只有逃跑一途，懾其鋒芒，哪個也不敢輕舉妄動，眼睜睜看着五千鐵騎狂風一般席捲向北。
趙禹先聲奪人，城內城外數萬義軍開始雖各有心思，可是在見識到滁州鐵騎威勢後，從心底拜服，甘附驥尾，紛紛拔營而起，跟隨討虜軍的步伐向北方開動。
短短時間裡，人滿爲患的城池再次恢復冷清，仍逗留在此的，都是一些懾於魔君鋒芒，爲是否趟這一趟渾水而心存猶豫的武林人士，或者自命清高不肯與魔教人同行一路的正派弟子。
周芷若在客棧裡，心中惴惴不安，表情也忐忑無比。當滁州鐵騎出現在城外，衆多武林人士登上城頭去觀望時，只有她一人仍留在城中小小的客棧中。
如今的周芷若，已經不再是漢水河畔那纖弱瘦小的小姑娘。她被張三丰着人送上峨嵋派，而今已過了七年。七年時間，足夠抹平世上任何悲歡離合，與同門和睦相處，得滅絕師太悉心調教，昔日弱不禁風的小姑娘，如今也成長爲一個武功不弱的武林女俠。
她一身青衫，嬌容清麗脫俗，不施粉黛益顯蘭芷幽香，美目中泛着一絲愁緒，望去令人心中生憐。
自從拜入峨嵋派，這是她第一次下山，跟隨靜玄等幾名師姐奉師命馳援少林，對抗魔君。心中那或而萬一的可能念頭，令她心緒難安，打心底裡抗拒這個任務。因此到了駐馬店後，她便一直深居簡出，讓有心將她引見給諸位正派同道的靜玄師姐頗有微詞，屢勸無果，只好由得她去。
當趙禹的聲音在城外響起時，周芷若嬌軀驀地一顫，提劍便向門外衝去。可是當她到達城門時，只看到滁州鐵騎呼嘯往北激起的煙塵，心中悵然若失，只得鬱鬱寡歡回了客棧。
城中冷清下來，靜玄等正派弟子聚集起來商討如何馳援少林。周芷若的心緒全亂了，腦海中一遍遍翻滾着那已經變得有些陌生但感覺卻無比深刻的聲音。
真的是他，不會錯！
那個銘刻於心的身影，音訊全無每每在夢中才會出現的音容相貌……原來他真的成了魔君趙無傷，成了同門口中的大魔頭，成了暴虐殘忍搞得滁州皖南民不聊生的大惡人！
周芷若心裡痛楚難當，大滴淚珠涌出來順着嬌嫩面頰滑落。雖然魔君趙無傷與峨嵋派結怨不小，但是他連師父滅絕師太都能力爭平分秋色，爲什麼不上峨嵋派去尋自己？是不知道自己已經拜入峨嵋派，還是早已經忘了父親臨終前的承諾？
良久之後，周芷若才擦乾淚水，緊抿着嘴脣霍然起身，抓起佩劍和行囊，往門外走去。她要當面問清楚，名動天下的魔君到底是不是一個食言而肥的小人！
出了房門，周芷若看到幾名同門正從客棧大堂站起身往街上走。
靜玄等人看到周芷若拎着行李走出房門，疑惑道：“周師妹，你要去哪裡？”
周芷若雖然已經做下決定，但聽到靜玄問話，仍不免慌亂，嚅嚅未曾開口，靜玄身後的丁敏君已經先一步輕斥道：“周師妹，咱們是來馳援少林，你這樣深居簡出不敢見人像個什麼話！旁人見了，先要問一問咱們峨嵋派恁沒禮數，門下弟子也目中無人！”
“丁師妹，不要說了！周師妹只是年輕，久居山上少見世面，怕見生人罷了。”靜玄皺眉止住丁敏君當面數落周芷若，而後纔對周芷若說道：“既然出來了，周師妹你就跟我們一起去迎接武當派幾位前輩。魔君氣焰囂張，超出了我們想象，還要與武當派的幾位大俠商量一番，纔好行事。”
周芷若欲言又止，卻不好當着同門的面徑直離去，加之她也想聽聽衆人要怎麼對付他，便輕輕點頭，尾隨在同門身後往街上走去。
武當派一行以宋遠橋爲首，隨同的有六俠殷梨亭、七俠莫聲谷，以及宋青書爲首的一干三代弟子。武當七俠，除了行動不便的三俠俞岱巖和早逝的五俠張翠山，其餘每一個在江湖上都是獨當一面的大俠士，這一次竟一舉出動三人，可見武當派對此次少林之厄勢在必救的決心。
張三丰在武林中輩分極高，若以此論，哪怕峨嵋派滅絕師太輩分都比宋遠橋等人低了許多。不過兩派門戶有別，自不能一概而論。加上殷梨亭與紀曉芙原有婚約，宋遠橋爲人謙和，便與靜玄等人以平輩論交寒暄。
武當派衆人風塵僕僕，顯是剛剛趕到駐馬店，未及得遇上魔君並滁州鐵騎。靜玄便將魔君氣焰囂張，箭退空智神僧並揮軍北上之事告訴了武當派衆人，武當三俠聞言後，都禁不住連聲嗟嘆。那年紀最小的七俠莫聲谷更是忿忿道：“可惜沒有趕上魔君的步伐，若不然定要打擊一下他的囂張氣焰！”
周芷若站在人羣后，心有別屬，聽到莫聲谷的話，嘴角卻禁不住微微翹起來。她自幼隨父親在漢水上謀生，對於鄂北皖南的路徑也極爲熟悉，曉得從武當山快馬加鞭趕來此地只要數日光景。魔君召集令傳遍江湖已有月餘，遠在川蜀的峨嵋派都一早趕到，反倒武當派衆人姍姍來遲，意味當真不言自明。
周芷若這一笑，美豔不可方物，哪怕身處峨嵋衆多門人當中，也掩不住其光彩照人。待察覺到有幾道目光轉移過來，她趕緊板起臉來，不肯引人注目。然而卻有一道目光一直在她身周遊移，卻是那武當派的宋青書。周芷若倍感煩躁，小退兩步隱到旁人身後。
不多時，崆峒五老中的唐文亮、華山派掌門鮮于通也紛紛趕來迎接武當三俠。這一來，此地除了首當其衝的少林和遠在西陲的崑崙派，武林六大門派六聚其四。
衆人進入客棧中，講起先前魔君的囂張姿態，都忍不住嗟嘆連連，大呼世道迷亂，魔焰滔天。
周芷若在峨嵋派，被師父滅絕師太耳提面命，灌輸正邪不兩立的想法。原本對魔教殊無好感，可是事涉趙禹，她心中卻有另一番感受。瞧着衆人團坐席中一籌莫展的樣子，她竟隱隱生出幾分驕傲。
最先開口的是有“神機子”之稱的華山派掌門鮮于通，數年前他在河北牟縣城外敗於楊青荻喬扮的小魔君之手，原本每每想起來便引爲生平最羞恥之事，可是隨着魔君威名日盛，他倒能以平常心去看待此事。這番以旁觀者看待魔君圍攻少林之事，很快便梳理出個頭緒，不負多智美名，沉吟道：“魔君自恃強兵壓境，這是擺明了不再依照江湖規矩行事。少林是咱們正道武林之首，且不說能否抵擋住魔君攻勢，咱們各派勢必不能坐視不理。但魔君狡詐將北伐汴梁與威逼少林混爲一談，若貿然阻止，不明就裡的天下人還以爲咱們正道武林投靠了韃子，阻撓義軍北伐。此事不可不慮！”
宋遠橋點頭道：“鮮于掌門言之有理，咱們正道武林雖曉得魔教作惡多端，但天下人卻被其紅巾軍反元事蹟所迷惑。咱們須得將兩件事給分開，纔好公然插手少林之事，不給魔君混淆試聽的可趁之機。不知諸位有何提議？”
衆人雖都是武林中名聲響噹噹的角色，但向來一心武事，一時間哪有法子應對趙禹的計策。
見衆人皆是一籌莫展的樣子，鮮于通才頗自得道：“早先空智大師未離開時，我便與他就此事商議良久，略有所得。魔君強舉義旗，不倫不類。我們索性順勢而爲，同樣高舉北伐汴梁的義旗，召集天下正道人士，齊聚少林，與魔君決一高下！”
聞聽此言，衆人皆是交口稱讚。各派自有門生故交在地方實力頗強，也做結社自保之舉，莊園中數十上百個壯丁匯聚起來，同樣是一股不容小覷的力量。不過，欣喜之後他們又不免心生遲疑。講到底，此事終究只是少林一傢俬事，若讓他們拼盡全部家當去解圍，哪怕自己願意，也難向門人交代。
鮮于通似是洞察衆人遲疑之因，又笑道：“咱們名門正派不是魔教妖人，起鬨作亂的勾當做不來。少林行此法是無奈之舉，單以少林一派之力，應對魔君綽綽有餘。咱們各派最要緊是聲援少林，不致墮了聲勢！待魔君發現他陷入天下人共同聲討的險地，怎敢再一意孤行！”
周芷若站在人羣之外，聽到鮮于通語氣篤定，心中禁不住慌亂起來。她沉吟大半晌，突然伸手拉了拉丁敏君的衣角。
丁敏君對周芷若向來無甚好感，轉頭冷語道：“什麼事？沒瞧見大家在商議大事！”
周芷若美眸流轉，湊到丁敏君耳邊低聲道：“丁師姐，我聽說魔君爲難少林是因爲少林擒下了天鷹教的殷野王。你覺得，這件事和數年前武當派張五俠夫婦去世有沒有關聯？”
丁敏君聞言，先是怔了怔，片刻後才醒悟過來。十年前張三丰大壽時，各派上武當派逼問張翠山夫婦金毛獅王謝遜的下落。張翠山夫婦雙雙自盡，而殷素素卻在臨死前將謝遜的下落告知少林空聞大師。後來少林寺多次澄清，衆人才漸漸相信殷素素是在矇騙衆多武林人士。
丁敏君心思本就算不得光明，擅以最大惡意去揣測旁人，得了周芷若的提醒後，禁不住便將兩事聯繫在一起。少林向來與天鷹教沒什麼瓜葛，爲何突然擒下殷素素的兄長殷野王？莫非與屠龍刀和謝遜的下落有關？
越想至深處，越覺得煞有介事，丁敏君忍不住驚呼道：“是了！”
“丁師妹，你想到什麼，不妨說出來，大家一起參詳！”靜玄皺眉道。
丁敏君掃了周芷若一眼，見其早已經退到一邊，顯不會因此居功。她對這師妹的惡感消除一些，當下便邁步上前，待衆人視線皆轉移過來，纔將心中所想娓娓講出來。
聽到丁敏君這個說法，衆人臉色驀地一變，氣氛登時變得沉凝起來，而武當派衆人神色則尷尬忿忿，複雜無比。良久後，宋遠橋纔開口道：“少林空聞大師德高望重，該不會就此事有所隱瞞……”
“人心隔肚皮，哪個曉得哪個！嘿，武林至尊，哪個不想做，哪個做不得？”崆峒派唐文亮當下站起身來，冷笑一聲說道：“諸位，告辭了！崆峒派和那謝遜仇深似海，任何蛛絲馬跡都不放過！”
說罷，他率領崆峒派衆人，頭也不回離開了。