滁州城南三十里外鳳凰山下，一水繞山，水波脈脈。
或許是因幼年的經歷，無論多麼秀麗險峻的山，都不如一條清流能帶給周芷若更踏實的感覺。
當日從駐馬店離開，未免趙禹臨敵時分心，她並沒有徑直追去，而是跟着幾位師姐返回峨嵋山。回到山上幾個月裡，她也曾因爲師父待自己厚愛無比，稍稍淡卻了下山尋找趙禹的念頭。
真正讓她終於下定決心離開峨嵋山，是那一日師父將她喚到面前，神色凝重道：“芷若，我門下這些弟子，雖以你入門最淺，但練武的資質之佳，卻是翹楚。如今江湖上，魔焰益發張狂。咱們正道武林終究要與魔教妖人來一場決定勝負的一戰！你的武功雖進步快，還未算得紮實，這幾天認真休息。調養好了精神，我將傳授給你咱們峨嵋派的九陽功。”
然後滅絕師太又講了許多峨嵋九陽功的來歷並神奇，不過周芷若大半都沒有聽到心裡去，腦海中只得一個念頭：若自己再留在峨嵋派，最終免不了要與他爲敵……
命運多舛的小姑娘練武刻苦，是因爲身懷武功能讓她覺得踏實，她尚記得，學好了武功，往後纔好事事由自己做主，而不是浮萍般漂泊無依。若換一個時間，聽到師父準備傳授自己高深武學，周芷若必定欣喜若狂，然而這一次，她心裡卻猶豫起來。
她不想與趙禹爲敵，哪怕他已經忘記自己的存在。他身上寄託着自己一生僅存的美好回憶，溫暖心房的一點微光。若這一點微光都遠離了自己，哪怕武功天下無敵又有什麼用？
她下了峨嵋山，徑直趕來滁州。哪怕師父會因此而失望，哪怕就此後爲正道武林所不容，聲名狼藉，這一次，她要爲自己做主！
到了滁州那一天，她看見滁州鐵騎得勝歸來，看到滁州百姓夾道歡迎，看到他一身戎裝神采飛揚，一如當年在漢水河面那般意氣風發。然而終究是陌生了，陌生的身份，陌生的魔君是否仍然還是漢水畔那個少年？
下山時無比堅定的決心，在這一刻彷徨起來。周芷若猜不到，他會對自己的到來表現出怎樣的反應？
幾次鼓足了勇氣，卻盡數被腦海中涌動出的念頭打消，周芷若終究沒有從人羣中走出來，看着他被前呼後擁走進了大宅。
然後，周芷若離開了滁州，來到這偏僻的鳳凰山下的江水畔。這裡人跡罕至，隔絕了塵世喧囂，一葉扁舟，孤星寒月爲伴，夜風輕柔不擾清夢。
周芷若就此在這裡住下來，住在了小船上。當年的小舟已經沉在了漢水江底，載着父親的屍體。然而在這裡，周芷若卻忘了這一點，她彷彿回到了童年時，趴在船弦上，撩起江水，望着水面下呆頭魚一次又一次碰上船板，等着父親歸來，等着他突然出現在父親身後。
然後，就沒有然後了……沒有常遇春，也不會遇見張三丰！只有他們三個人，在這一艘小船上，她也不要再學武功，偶爾看着他用飛刀來捕魚，拍着手大笑着喝彩……就這麼漂泊下去，日復一日。
然而，希望發生的終究沒有發生。寂寥夜裡，只有一個落寞少女，一葉扁舟……
夜幕中，趙禹身若鬼魅，臉色蒼白。他已經在城外奔走了數個時辰，哪怕曉得這樣尋找下去，希望微乎其微，然而心裡一團火卻催得他停不下腳步，就這樣一路漫無目的的奔跑。
鳳凰山依稀在望，月色下一江如衣帶，閃爍着微波粼光。當那一葉扁舟闖進眼簾時，彷彿醍醐灌頂般，趙禹躁動的心緒驀地平和下來。他放緩了步調，慢慢走向小船，看到一襲青衫的少女正靠着船舷淺睡，手裡緊緊握着一柄劍，指節都已發白。
他斂息凝神，不發出一絲聲響，輕輕坐在岸邊，望着這個從記憶中走出來漸漸變得真實的少女。
睡夢中周芷若脣線微抿，皺着眉頭，俏臉如冰，冷漠又悽怨。突然，她掙開雙眼，長劍鏘一聲出鞘，直刺向岸邊的趙禹，劍鋒如月華匹練。
趙禹伸出手指，壓下劍鋒，柔聲道：“芷若妹妹……”
周芷若淺睡未足，神思正恍惚際，聽到這呼聲，雙肩驀地一顫，無焦點的雙眸漸漸匯聚到趙禹身上。俏顏變幻不定，就這樣僵持了片刻，直到趙禹又喚了一聲，她抓緊劍柄的手指突然一鬆，長劍哐噹一聲掉在了地上。
周芷若背過身，望着江流，淚水如下。
趙禹站起身，伸出手搭住周芷若香肩，澀聲道：“芷若妹妹，我、我對不住你……”
周芷若吸了一口氣，擦着臉上淚水，顫聲道：“我在武當山等了五個月，峨嵋山等了七年，你爲什麼一直不來尋我？你說過，只要幾個月就去找我！你說過，只要幾個月……”
趙禹聞言語竭，低頭不語。
周芷若轉過身，淚眼朦朧凝望着趙禹，說道：“你教我要學好武功，才能自己做主，我每天都練到深夜。你教我在人多處喚張真人的名號，他纔不會爲難我，去武當山時我每天都要喊幾百聲。你教我要機靈些，才能過得好，我每天都打起精神討好師父和師姐……可是，你爲什麼要對我食言？爲什麼講過的話自己都不記得了？”
趙禹嚅嚅道：“我以爲，你在峨嵋山上會過得好……而我，卻是聲名狼藉的魔君……”
“過得好？我當然過得好，師父看重我，師姐們疼愛我……可是，我很怕！怕武功練得不好，師父會失望。怕搶了師父寵愛，師姐們會孤立我。可是，我想爹爹，我……”周芷若蹲下去，兩手捂住臉龐，哽咽道：“我、我想你……我怕，怕師父有一天會讓我去殺你……”
聽到這些話，趙禹心中越發懊惱，恍惚間似乎又回到當年漢水江面的小船上。他俯下身，雙臂展開擁住少女顫抖的雙肩，凝聲道：“不要怕，不用怕，都過去了。有我在，從今起不會再丟下你，不會讓你再擔驚受怕！”
周芷若聞言後，哭聲大作，似乎要將多年苦楚一起傾瀉出來，埋首在趙禹懷中，淚如滂沱。
趙禹坐在江岸邊，緊緊抱着懷中顫抖抽噎不止的嬌軀，柔聲道：“是我想岔了，這世上除了我，哪個還是你的依靠。放心吧，不要怕！我是殺人盈野的魔君，往後沒有人敢苛責你，沒有人敢欺負你。沒人敢再爲難咱們，韃子不行，名門正派也不行！”
哭泣良久，周芷若才漸漸收住哭聲，卻仍不肯鬆開抱住趙禹的雙臂，只怕這一切如夢境一般不真實，只怕一鬆手又恢復原本的樣子。
夜越發深了，江邊漸漸升起霧氣。
趙禹雖不懼寒暑，卻怕周芷若受寒，便抱起她進了船艙。昔日身形單薄的小姑娘，已成了妙齡少女，耳鬢廝磨，難免心生旖旎。趙禹不忍推開這楚楚可憐的少女，便轉移話題道：“你既已到了滁州，爲什麼不去找我？”
激盪的心緒漸漸平和下來，周芷若心中生起無限羞意，聲如蚊吶道：“我怕，怕你已經忘了我……”
趙禹心中嘆息一聲，便將自己四年前路過峨嵋山潛上山去偷偷去探望的事情講了一遍，說道：“我與峨嵋派數番交惡，又得罪了你師父滅絕師太，見你在峨嵋派生活安定，不敢去打擾。是我做錯了，強自安排你的人生，卻忘了問一問你自己的打算。”
周芷若心緒安定，又生出好奇心來，忍不住說道：“師父只說紀曉芙師姐已經死了，我們還不知道當中還有這樣一番曲折。”
趙禹嘆息道：“滅絕師太性情剛烈，紀女俠的作爲，在她眼中看來，就是死了一般。這一點，倒不算她刻意隱瞞。”
他見周芷若臉上生出一絲畏懼，便安慰道：“你放心吧，以後我一直在你身邊，縱遇見了你師父，也不要擔心。一切有我。”
周芷若卻黯然道：“師父雖然嚴厲，但待我卻無微不至。這一次我離開峨嵋派，終究是辜負了她的殷殷關懷……對不住她。”
“這算是咱們欠下峨嵋派的一個大恩情，自有我去償還。往後你都不要再擔心了，我會處理妥當的。”
“嗯。”
兩人低聲講着話，敘說着分別後的情景。不多久，周芷若已經耐不住疲倦，趴在趙禹膝上漸漸睡去，俏臉安詳無比。
趙禹輕輕撩起她腮邊的髮絲，心情也變得平和起來。