趙禹一行，快馬加鞭，東入玉門關，再無波瀾。
因在崑崙山中空耗許多時日，行程益發急迫，終於在約定之期臨近時，一行人在甘州遇上了先一步到達的莊錚等人。
未及得歇息片刻，趙禹便拉住莊錚詢問中原當下最新形勢。
莊錚皺眉道：“情況很是不妙，南瑣北瑣兩路紅巾軍皆被元廷剿滅，而劉福通三路北伐大軍也盡落敗，正困居安豐一地。徐壽輝與川陝明玉珍交惡。蘇州張士誠，浙南方國珍皆投降元廷，張士誠更受封太尉之銜，不日便要對徐州用兵，要擊潰劉福通北地屏障！”
連番噩耗，饒是趙禹這些年已經喜怒不形於色，聞言後仍覺一陣目眩，腳步都變得虛浮起來。原本抗元大好形勢，數月之間，便被逆轉。且不說紅巾軍各部之間的摩擦爭鬥，單單各路義軍或被招降或被剿滅，熊熊燎原之火頃刻之間只餘點滴星火！
深吸一口氣，強自鎮定下來，趙禹又沉聲道：“滁州現下如何了？”
莊錚回答道：“集慶元軍大營聯合張士誠部集軍丹陽，討虜軍小挫兩仗，加之軍心未穩，徐達已經引軍暫退和州。總旗使繼任教主之事，我已經第一時間通過秘營公告天下紅巾軍各部。各部反應不一，明玉珍已經入蘭州，準備迎接教主尊駕。而劉福通卻仍保持沉默，至於徐壽輝，卻據湖廣而自立，進尊位，自號天完皇帝，不再受總壇節制。前日徐達來訊，希望教主能即刻返回滁州坐鎮，趁北地元軍久戰成疲無力救援之際，集重兵一舉克下集慶，一掃頹勢。”
趙禹點點頭，連甘州城也不入，便在城外休息片刻，而後即刻率衆人上了甘涼道，直奔蘭州而去。
對於徐壽輝的自立，趙禹並不覺得意外。明教教主之位空懸已久，各路紅巾軍名義上雖受總壇節制，實則各成一派，互不統屬。當此微妙時機，任何人做上教主之位，都會激發本就貌合神離的矛盾。若新教主是個傀儡，各部還能按捺得住，虛與委蛇一段時日。偏偏自己向來強勢無比，徐壽輝迫於無奈，唯有自立一途。
也幸是紅巾軍遭到空前打擊的情況下，自己繼任明教教主才少了許多阻力。現在尚算完整的紅巾軍各部，劉福通自顧不暇，徐壽輝桀驁不馴，明玉珍則偏安一地，沒有一個統一的默契。否則，現在迎接自己的應該是各路紅巾軍將領齊聲聲討，逼自己退位。皆因滁州軍現下鋒芒畢露，若再得了大義之名，勢必更加勢不可擋。
甘涼道上，大路蕭條，行人稀少。趙禹一路行來，眉頭緊蹙，沉默無比。衆人只道他是憂心滁州之事，也不敢上前攀談打亂他的思緒。
這一日，行到一條岔口上，趙禹忽然指着前方路口問道：“這兩條路各通往何方？”
楊逍上前瞧了片刻，說道：“一條往景泰，過河套，可去蘭州，只是路途要遠一些。另一條，則經永登，直入蘭州。”
趙禹沉吟良久，纔將馬鞭一指，說道：“我們走上一條路，去景泰。”
聽到這話，楊逍微微錯愕，想不明白趙禹爲何要擇遠途。不過他也沒有說什麼，徑直下令讓衆人轉上另一條路口。
行了十餘里，趙禹將楊逍與殷天正喚到面前來，說道：“我有些私事要處理一下，你們先帶隊去蘭州等我一日。”
楊逍與殷天正皆疑問道：“教主有什麼要緊事要處理？”
趙禹方欲答話，前方道路上突然奔行來一隊騎士，遠遠攔在道路上，高聲呼道：“來者可是明教趙教主一行？”
聞言後，明教衆人皆有些疑惑，瞧向那些騎士，卻陌生得很。趙禹撥馬上前，朗聲道：“我就是趙無傷，你們是誰？”
前方正當中那名騎士拱手道：“賤名不足掛齒，我等奉我家主人之命，在此等候趙教主多時了。”
聽到這話，趙禹眉頭一蹙道：“不是說要在永登等我？”
那騎士恭聲道：“我家主人說過，若過了十天在永登還未等到趙教主，那麼趙教主定是不憐紅顏愛江山的梟雄人物，我們便要趕來景泰這條路上等待趙教主。”
這一番對答，明教旁人聽了固然摸不着頭腦，楊青荻也好奇無比，撥馬上前低問道：“什麼事？”
趙禹一臉苦澀笑容，澀聲道：“就是他們，擄去了周姑娘。”
“既然知道了，你爲什麼……”
楊青荻神色變了變，脫口說了一句，待見到趙禹苦澀神情，心念一轉後便問道：“又是一個女子？”
趙禹稍顯遲疑，而後便點頭道：“是元廷汝陽王府的郡主，敏敏特穆爾，漢名叫趙敏。”
楊青荻深深吸了一口氣，才輕聲道：“就是她？”
趙禹胸膛如有塊壘，沉聲道：“青荻姐姐，我……”
“不必說了，這次我信你。早去早回！”楊青荻強自擠出一個笑容，引馬退向了後方。
趙禹看到楊青荻微微顫抖的雙肩，心知她是誤會自己了。自己之所以取道景泰，全是因爲考慮到趙敏先一步回到中原，或會已經作出不利於明教衆人的佈置，不想率領衆人闖入甕中，因此才選了旁的一條路，心中卻無旁的遐思。
不過，現在卻不好解釋什麼，他喚過楊逍等人，吩咐道：“你們且在左近紮下營來，我過幾個時辰便返回。切記廣佈斥候，一旦有異動，即刻引兵趕赴蘭州與明玉珍相匯，不要再逗留！事畢後，我自會趕去與你們相會。”
楊逍等人知道趙禹身手絕高，尋常人留不住他，便點點頭說道：“教主要多加小心。”
趙禹回頭望了一眼略顯哀傷的楊青荻，而後便一勒繮繩，對那幾名騎士說道：“前行帶路！”
那一行騎士也不再多說，徑直揮鞭往明教等人來路趕去，趙禹引馬跟上。
回到岔路口拐上另一條道路，行出十餘里路過永登，又過了幾里路，那幾名騎士馬頭一轉，行向一條土路。不旋踵，前方出現一座綠水環繞的莊園，當中一名騎士回頭道：“趙教主，咱們到了。”
“呃，已經到了麼？”
趙禹正出神之際，聽到這話，雙肩驀地一顫，氣機突然一凝，握在手裡的馬鞭登時被驟然提起的真氣攪成粉末！失神不過一瞬之間，很快趙禹就恢復了冷靜，翻身下馬，邁步走進莊園。