老子還活着口胡！捶胸吐血…………
原來羅棟年歲雖長,輩分卻低微,對着羅弶需得畢恭畢敬喊“祖父”，況且又不是正經羅系血脈，宅裡的下人平日甚無,偶爾客氣時才喚他一聲“羅先生”，這人倒是識得本分不爭也不怨，時時當心處處留意，待上待下且都陪着殷勤小心，故而下人也都願意照顧他。UC 小說網：湛華頭昏腦脹心緒不寧,聽得對方言辭殷切,失魂落魄點點頭，隨着羅棟邁步朝外走，羊角燈籠暈亮腳下的道路,他磕磕絆絆勉強行步，好似一株無根的草被風捲得東倒西歪，一邊魂不守舍挪動步子，一邊禁不住連連回頭朝後張望，滿心企盼鍾二郎還能從黑暗中漸漸走出來，揚起手臂帶自己回家去。羅棟見他身形不穩連忙輕輕攙扶住，搖頭嘆氣滿面悲憫，他兩個顫顫巍巍從地窖爬出來，屋外已經暈上微末的白光，冬季裡天色明得遲些，瞧這光景該是過卯的時辰，清晨的涼風混着泥土腥氣灌進廟裡，湛華縮起肩膀忍不住又打個激靈，頭頂上陰雲滾滾好像湍急的海流，眼看沉甸甸的天空似要墜下來摔個粉碎。
破廟後面有一片樹林子，山丘下搭了一間木板房，破破爛爛東倒西歪，平日裡供守林人歇息。羅棟將湛華讓進屋，自己轉身又走出門，湛華倒也不外道，自行尋一把椅子坐下來，筋疲力盡全身癱軟。屋中間火爐上果然煨着一鍋滾開的湯，黑紅的火苗“滋滋”舔着鍋底，白茫茫的熱氣騰到半空中，彷彿天上落下溫暖的雲彩，窗戶裡透出寂靜的晨色，牆壁上像睜開一隻惺忪的眼睛，黑魆魆映出外面搖曳的樹枝。他猶猶豫豫伸出手，捱到爐前烤火取暖，有一剎那忽然驚慌失措，彷彿唯恐火焰要將自己燒化了，誠惶誠恐如芒在背。椅背上圍着一條柔軟的毯子，好像有誰從身後輕輕抱住他，湛華好一陣後才漸漸的放心，火苗“噼啪”鬧着歡欣雀躍，橙紅的火光將面頰烘得滾燙，他大口大口吸着氣，一時間竟辨不明自己是存是滅。木門“吱呦”一聲打開來，羅棟帶了衣服鞋襪回來，湛華千恩萬謝換上衣服，對方又取出碗筷舀出燉爛的野雞肉，他接過碗味如嚼蠟胡亂吃幾口，模糊的熱氣籠上面孔，混着肉香的溫暖染進手心，沿着經脈血管遊遍全身。湛華驚魂甫定尚不安寧，木門忽然“嗵”的一聲打開來，有個人悶頭闖進屋，一股寒風撲將而入，他定睛朝前看去，卻見降塵陰沉着臉孔邁到自己身前。
原來這羅棟最是八面玲瓏善於經營，他知道湛華原住在羅二爺房裡，按道理本應送歸羅禮院裡，然而又不好開罪降塵，索性趁着剛纔張羅穿戴打發人請降塵安置。道士自然清楚羅家的底細，此次懷着私心將湛華將強帶到這裡，本是圖謀令一番打算，哪料到對方竟被羅二爺看中強留在房裡，他縱有萬般不情願，奈何自己如今身居羅家勢力之下，也只得忍氣吞聲強做歡笑，滿心憤慨無得發泄，倒想朝着湛華狠狠擰兩把。湛華瞧着降塵進來不由心中一顫，莫名心虛忙垂下頭，道士見他慘白着面孔滿身狼狽，只以爲這鬼因瞧見缸裡的和尚才唬成如此，滑到脣邊的斥責不由嚥進肚裡，垂着頭一陣語噎，一字一句晃盪在眼前，跳躍閃爍着辨別不清。道士面紅耳赤耳邊一陣亂響，費盡力氣輕輕道：“待做完法事，我便將你送回去。”然而此言一出口，降塵心中猛的一揪，莫名其妙泛出延綿的悲傷，他想如若真與湛華相別，這一世怕再也沒有迴旋的餘地。
道士緩緩蹲□，小心替湛華繫好衣襟上的鈕釦，心底好像打翻了無味罈子，百般滋味翻涌而出。這一般哀愁洶涌澎湃卻無實際的緣由，他知道眼前的東西雖看得見卻觸摸不着，縱是伸手挽留也是徒勞費力，滿心苦澀碾碎愁腸，眼睛閃閃爍爍癡癡凝望，幾乎帶出哀愁渴求。這人模樣原本生得陰冷，如此做小伏低真真要將人唬一跳，湛華火燒屁股般忙站起身，戰戰兢兢偎到牆角，降塵半張着嘴欲要言語，各式詞句抵在舌尖尚未出口，卻聽着屋外有人輕聲喚：“降塵道長可在這地方？真叫咱們好找，老爺剛纔傳話，要您速去廂房裡見他。”他聽得問話恍然一楞，好一會兒後才驚醒過來，不敢怠慢連忙整一整衣衫邁步出門。湛華木愣愣隨後跟着，屋外面天色早已經敞明，樹木枝葉似要被寒氣凍得僵住，園子裡蓄着一池湖灣，破破爛爛的荷葉覆在湖面上，隨着嚴風左右搖晃。一行人行過迴廊時，湛華又經不住定睛瞧兩眼，一顆心顫巍巍揪在胸口，雨花石地面一早便被人沖刷乾淨，哪裡還會有昨晚上那半截身影遺下的心肝腸子肺。
降塵急匆匆趕至前院裡，硃紅大門內已候着一羣聽差使喚，衆人垂着黑壓壓的腦袋鴉雀無聲，滿院裡只聽見寒風颳着樹枝嘩嘩作響。有個小廝擡眼瞧見他們進來，忙轉身跑進屋通稟，不多時房裡的主人喚絳塵進去，道士微微猶豫小心跨進門，湛華緊隨着他一同邁進屋，還未落腳便覺眼前一道金光璀璨，定睛卻見滿室堂皇耀眼，正位牆上掛了一幅奔馬圖，單畫着一匹棗紅大馬尖嘴圓屁股，旁邊花梨案上燃着一爐香，嫋嫋煙氣徐徐飛昇，滿屋煙霧繚繞好像人間仙境，奔馬騰雲駕霧似要躍出紙頁。羅二爺無精打采偎在羅漢牀上，屋裡暖得幾乎要讓人冒汗，他卻仍蓋着條厚厚的狐皮，蒼白手中抱一隻銀手爐，斜着眼懶洋洋數山茶花結的骨朵，牀下跪着個小丫鬟，捧着藥碗小心伺候，羅二爺蹙眉含了一口藥，不動聲色又默默吐到絹子裡。羅禮瞧見湛華微微笑起來，左顧右盼輕輕招招手，他身旁坐着個半百老頭子，面色肅然精神矍鑠，目不轉睛盯着羅二爺吃湯藥，沒過一會兒終於按捺不住，彷彿唯恐丫頭失手跌了藥，接過碗親自喂起來。羅禮吃吃笑道：“父親，怎麼能要您做這個。”言罷自行接過碗將藥灌下肚。原來這老人便是宅子的主人羅弶，一輩子爭強好勝心狠手毒，偏偏最疼愛的兒子體弱多病揪心扯肺，踏破五湖遍訪名醫不得醫治，萬般無奈只得請來道士做法消災。