回身走到秦蘇身旁，把消息低聲講給她聽。
“等會兒問問發放木牌的太監，他們的假名是哪一個，”秦蘇思索片刻，吩咐道。
施豔點頭應下，清明的雙眸裡閃爍着算計的精芒：“皇上，複賽時，是否要讓楚國人打一場內戰？您既打定主意要與楚國聯姻，本次的得勝者就只能是定北王，在此之前，與他一同參賽的楚國人，應儘早排除，以免皇上的計劃出現差池。”
“好，就依你的辦法去做。”秦蘇未猶豫太久，楚國這個同盟她勢必是要抓在手裡的，更者……
泛着些許羞澀的目光隔空投向下方夜鸞煌一行人聚集的地帶。
定北王容顏俊若天人，又對女子百般溫柔，若能與他和親，當是一樁幸事。
初賽如火如荼的展開，以兩人爲一組，依次進行比試，輪到夜鸞煌時，他甚至未要兵器，赤手空拳將對手一腳踹下了擂臺，贏得乾淨利落，讓不少世家公子哥看傻了眼。
“這是哪兒冒出來的高手？”
“好像平日裡沒見過啊。”
“難道是地方來的小官子嗣？”
……
議論聲此起彼伏，夜鸞煌旋身飛下擂臺，目不斜視地朝鳳綰衣這方走來。
“呼”，鳳綰衣長鬆口氣，“沒事吧？”
“那人下盤虛浮，非練家子，如何能傷我？”夜鸞煌失笑道，可心裡卻有暖流涌動，“不必爲我擔心。”
月色般醉人的目光，讓鳳綰衣頗有些雙頰發熱。
狀似淡然的說：“沒事就好。”
說完，她立馬偏頭叮囑雁漠北。
後者一邊聽，一邊不忘朝夜鸞煌擠眉弄眼無聲打趣他。
一日初賽，除有三名士兵落敗，此次參賽的楚國紛紛取得首勝。
“苗疆人裡不乏有身手矯捷之輩。”鳳綰衣站在擂臺下，旁觀局勢，“此人雖體形弱小，勝在靈敏，不出意外，這場比試她能拿下勝利。”
夜鸞煌順着她的目光看去，只一眼，就收回了視線。
“他不是我的對手。”
鳳綰衣微怔，然後彎脣笑道：“王爺武功蓋世，有幾人能和你比肩？”
她的安撫讓夜鸞煌心中泛起的些許酸意，立時撫平。
“嘖嘖，小煌煌，你沒必要連這點乾醋也吃吧？小心眼的男人可不討喜哦。”雁漠北見縫插針地接嘴道。
夜鸞煌冷睨了他一眼，儼然一副‘他就是吃味，又如何’的坦然模樣，直把雁漠北氣得心堵。
初賽結束時，已是日落時分，餘下的衆人再行抽籤，而雁漠北和夜鸞煌這次的對手，卻是己方的士兵，且剩餘的衆人也和他們一樣，抽取到寫有同伴的木牌。
鳳綰衣狐疑地擡起眼皮，目光直直望向高首。
“我們的計劃苗疆似乎猜到了，”她漠然收眼，偏頭凝視夜鸞煌，囑咐道，“如果下一輪不幸抽到你和雁大哥……”
餘下的話並未說完，她的意思夜鸞煌已然明瞭。
“到時，我會投降的。”
“不許騙我，更不許臨場反悔。”鳳綰衣冷聲警告道。
夜鸞煌無奈地笑笑，伸手捏了捏她的手指，示意她放心。
見他答應，鳳綰衣心中的凝重卻未曾消散，他們是冒名參賽，又佩戴了人皮面具，秦蘇不可能從中辨認出鸞煌的身份，而施豔爲官多年，心思縝密、精明，是隻老狐狸，不會猜不到鸞煌極有可能故意敗在心腹手下，讓心腹代他出戰，取得蠱王。
“但願是我想多了。”鳳綰衣摁着隱隱作痛的額角，低聲喃喃道。
可有時候越不想看到什麼，越來什麼。
紫夜前，複賽告終，施豔忽然命餘下的參賽者上到擂臺，聲稱有要事宣佈。
鳳綰衣不知怎的生出一股不祥的預感。
“鸞煌，你和雁大哥待會兒隨機應變，我懷疑苗疆還有後招。”
夜鸞煌輕拍下她的肩膀，柔聲道：“我省得的。”
五十六人齊聚在擂臺中央，昏暗的火把光暈映紅了衆人的臉龐。
施豔俯瞰下方衆人，朗聲說：“天色不早，吾皇不願衆位太過操勞，本相與吾皇商議，決定更改比試規矩。”
鳳綰衣心頭咯噔跳動一下，雙眸微凝，冷盯着上方的施豔。
“經商量，比試由兩人一組變作混戰，從中挑選出三名佼佼者參與最後一輪比試的抽籤，屆時，吾皇也將親自參與其中，親自考校我苗疆男兒的能耐。”
“果然嗎？”鳳綰衣憤然捏緊拳頭。
她早該料到有施豔在，他們的計劃不會萬無一失。
以鸞煌謹慎的作風，他定會與雁大哥聯手得勝，確保明日能得到蠱王。
“南楓。”鳳綰衣按捺住氣惱，輕聲喚了聲。
話剛落，一顆碎石子隔空擊中她的手指，力道不重。
“你想辦法傳話給定北王，讓他不論如何也要退出混戰。”
她決不允許苗疆的詭計再進行下去！
鳳綰衣有些後悔昨日一時心軟，答應讓他出戰一事。
南楓於暗中聽得這話，擡眸看了眼前端被禁軍團團圍住不許人靠近的擂臺，不由感到棘手。
大小姐的吩咐，他要用何種法子方能辦成？
細想片刻，南楓飛身朝後宮而去，在半道敲暈了一名宮人，麻利褪下宮服穿戴在身上，然後輕手輕腳向擂臺走去。
然，擂臺上的衆人已蓄勢待發，虎視眈眈地看着對手，亦有狡詐之人提議結盟，先行將武功高強者聯手擊敗，這主意立即得到了不少人的附議。
一雙雙戰意洶涌的眼神霎時朝夜鸞煌一行人瞪來，他們可沒忘記這幫人在初賽、複賽時展現出的超凡身手，如果單打獨鬥，這裡的人沒幾個能是他們的對手，自然要首當其衝把他們踢出去。
“小煌煌啊，”雁漠北眸中凝聚着無盡戰意，背靠背地和夜鸞煌站在包圍圈裡，“你我師兄弟二人許久不曾並肩作戰了吧。”
意味深長地視線，讓蠢蠢欲動的苗疆子民心中發怵，他們凝神戒備着，誰也不敢做先鋒，率先出手。
“今日師兄可想一試？”夜鸞煌危險地眯着眼，氣息平穩。
那是暴風雨即將來臨前的平靜。
兩人側目對視一眼，緊接着，身形詭異地消失在原地，同時出手飛撲進人羣。
天下武功唯快不破，要想擊碎這臨時集結而成的陣營，唯有先發制人！
“啊——”
淒厲的慘叫從人堆裡傳出，完全不是對手的世家中人被內力掀翻，一個接一個化作拋物線摔下了擂臺，齜牙咧嘴地躺在地上，好半天沒能爬起來。
南楓終於尋找到通風報信的契機，在夜鸞煌一掌擊飛一名對手，順勢後撤到擂臺邊緣的剎那，急聲說：“王爺。”
夜鸞煌凝眸回看，而同時間，左右兩側有掏出匕首的敵人意欲偷襲。
他頭也沒回地下腰躲開，雙手撐住木板，身子後折，雙腿由下至上踢出，精準踹中二人的腕骨，只聽一聲咔嚓的碎響後，兩人的手腕詭異地朝下折曲。
“我的手！我的手！”
哀嚎般的痛苦叫嚷，震得夜鸞煌聽不清下方南楓在說什麼。
他暗生不悅，雙手利落點住兩人的穴道，反手揪住他們的衣襟，朝人堆裡扔去。
南楓趁機重複道：“王爺，大小姐讓您務必退出混戰，不可再參與最後一輪的角逐。”
夜鸞煌本能地朝東北角看了眼，在那裡有着他愛了十多年的女人，她的安危就看今日這一戰，在沒有十足的把握前，他怎能答應？怎能退出？
南楓的心頓時一沉，王爺的眼神……
夜鸞煌什麼話也沒說，彷彿沒聽到南楓的轉告般，回身再度加入戰圈，下手狠厲且乾脆，身形所過之地，猶若狂風過境般，將試圖靠近他的敵人一一擊飛。
“夜鸞煌！”鳳綰衣的臉色刷地黑了，冷怒地瞪着人羣中仿若殺神的男人，只覺火氣上涌。
她就曉得，他又會自作主張！
拳頭時緊時鬆，費了好大的勁兒方纔將怒火壓下，食指用力摁住抽痛的太陽穴，力圖冷靜地分析局勢。
在鳳綰衣深思的片刻功夫，雁漠北和夜鸞煌竟雙雙將擂臺上的公子哥打落下去，而仗着衆人合圍兩人時，曾得到鳳綰衣讚許的瘦弱少年靠着渾水摸魚，竟也戰到了最後。
擂臺下哀嚎遍地，擂臺上三人如得勝將軍挺身傲立。
秦蘇眼前一亮，身子從龍椅上直起，驚豔地俯瞰着夜鸞煌和雁漠北。
她早已對大楚定北王武功高強的傳言有所耳聞，而這兩人身手皆是一等一的，他必定在這兩人之中！
細細觀察了半響，她卻無法從下方那兩張陌生的容顏上辨認出誰纔是真正的夜鸞煌。
視線猛一收回，朝施豔遞了個眼色。
“得勝者，乃這三位勇士。”
隨着施豔的宣佈，最後脫穎而出的人選終是被敲定。
南楓忙架起地上一名重傷昏迷的世家公子，在所有人都注意着擂臺上的情形時，不動聲色向鳳綰衣走去。
“大小姐。”他慚愧的低垂下腦袋。
鳳綰衣輕吐出一口濁氣，平靜的安慰道：“這事不怪你，他決定的事，天底下沒幾人能說動他改變主意。”
南楓偷偷擡了下眼皮，卻在見到鳳綰衣冷峻的神色後，又再度垂下。
定北王您一路走好。
他默默在心裡哀悼着，彷彿已經預見事後夜鸞煌被教訓的慘狀。
“南楓，你附耳過來。”鳳綰衣輕聲囑咐道，待南楓側耳傾聽時，嘰裡咕嚕吩咐了好些話。
等她說完，南楓一臉鄭重的點頭：“屬下知道該怎麼做，請大小姐放心。”
說話間，秦蘇已然前往後宮更換便服，而宮中的宮人們與禁軍紛紛上前將受傷的世家少年擡走，不少官員得見兒子身負重傷，皆是滿臉擔憂，亦有不少人怒其不爭。
刑部尚書貓着步子挪到施豔身側，指指下邊擂臺上的三人，低聲問：“老師，這三人您可認識？看上去很面生啊。”
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