楚謙益說大皇子想去東南道的事情，賀寧馨只細思了一瞬，便拋了開去。她知道得很清楚，宋良玉一時半會不會回來，大皇子去東南道到底是爲了什麼，大概只有大皇子自己知道了，也許聖上也知道……
楚謙益和楚謙謙在鎮國公府盤桓了一天，便回寧遠侯府去了。
回到寧遠侯府的慈寧院，楚謙益和楚謙謙看見柳夢寒的貼身婆子蔣姑姑背了個包袱，從太夫人的內室出來，像是要遠行的樣子。
“蔣姑姑這是要去哪兒？”楚謙益像是不經意的問道。
蔣姑姑對着楚謙益屈膝行了禮，道：“見過世子、鄉君。——柳太姨娘要給太夫人去大菩提寺上香，求菩薩保佑太夫人平安康健，長命百歲。”
楚謙益笑了笑，拉着楚謙謙頭也不回地往前走，一邊問道：“大菩提寺在哪裡？——從來沒有聽說過。”
蔣姑姑見楚謙益和楚謙謙都走了，正要離開，聽見楚謙益又問了一句，不答不行，只好笑着道：“這是東南道那邊最大的寺廟，年頭最久，比京城裡面的大覺寺還要久遠得多。——柳太姨娘說，若要心誠，還是要去大菩提寺的好。”
聽見又是東南道，楚謙益的腳步頓了頓，到底忍住了，沒有回頭，說了聲“知道了。——去吧。”小小年紀，聲音里居然有了幾分上位者的威嚴。
蔣姑姑以爲自己聽錯了，再擡頭，看見楚謙益和楚謙謙已經往他們屋裡去了，才搖搖頭，又留戀地最後看了一眼院子裡四圍的景色，又整了整背後的包袱，大步出了寧遠侯府，回到了柳夢寒以前的大宅。
蔣姑姑在大宅子裡等了幾天，等人手都到齊了，才帶着數人，換了衣裳，往青江碼頭坐船去了。
這邊東南道承安府裡，這一陣子因了知府謝運謝大人的女兒要出嫁，整個城裡喜氣洋洋，來往人等驟然間多了許多，將整個承安府擠得水泄不通。
簡飛揚躲在暗處，偷偷跟蹤了謝運和他的幾個得力手下，便發現自從謝運接到柳夢寒的信後，整個人都不一樣了，經常處於一種亢奮狀態。
而羅開潮的手藝似乎真的十分精湛，謝運根本沒有看出來信件已經被拆過了，反而對羅開潮青眼有加，委以重任。
眼看要到了成親的日子，還派了羅開潮出城去接了幾個重要的朋友回來。
到了晚上，簡飛揚裝了隨從的樣子，去大當家屋裡伺候，看見羅開潮已經先到了那裡。
兩個人對坐在八仙桌前，桌上擺了一碟鹽水花生，一碗椒鹽面拖小黃魚，還有一碟子香菜炸魷魚圈。伴着一瓶青紅酒，正在吃喝。
簡飛揚趕緊束手立在一旁，幫他們斟酒。
從敞開的大門看進來，只能看見兩個人在喝酒，一人在旁伺候。
羅開潮便端着酒杯同大當家碰了碰杯，輕聲道：“最近來了兩撥人，本來是大人的屬下，可是看上去都是勢力不小的樣子。大人對他們十分看重，已經不再當屬下看待，像老友，又像對手。既重視，又忌憚。很是蹊蹺。”
簡飛揚忙上前給他們又各斟了一杯酒，低聲道：“知不知道他們要做什麼？”
羅開潮舉起酒杯，又喝了一杯酒，笑着看着大當家，其實是對簡飛揚說話：“……聽說京城裡面要派人來，就是上次的東西，要送過來。”
“給謝運？”簡飛揚幾乎不相信自己的耳朵。
羅開潮微笑着搖搖頭，將酒杯放下，對簡飛揚道：“給我夾點花生。”
簡飛揚瞪了羅開潮一眼，卻還是彎腰下去，給他夾了一粒鹽水花生。
羅開潮趁機在簡飛揚耳邊道：“……上次的信，原來一共有三封。我們這邊有一封，另外兩封，送給了謝運的得力手下。”
簡飛揚愣了一笑，馬上反應過來，咧嘴笑了：“這女人不簡單啊。——居然知道‘二桃殺三士’。”
羅開潮和大當家面面相覷，不知道簡飛揚在說什麼。
簡飛揚便又拎了酒壺給他們斟酒，低聲將“二桃殺三士” 的典故說了一遍。
簡單地說，二桃殺三士，便是用兩個桃子做餌，讓想得到桃子的三個人自相殘殺。
柳夢寒又技高一籌，不過是一封信，就引得這本來是最抱團的三個人互相爭鬥起來。
不過也怪不着這三個人，實在是柳夢寒拋出的餌太過誘惑。這些人以前在老寧遠侯手下，就是胸懷大志。老寧遠侯死了，謝運趁勢崛起，手下的人有真服，也有假服。所以當有足夠的利益誘惑的時候，他們的陣線便不堪一擊。
對於柳夢寒來說，只要將謝運這一幫人互相爭鬥，她就是絕對的贏家。
謝運他們就算知道柳夢寒打得是這個算盤，也不得不爭，另外也趁機做掉一些潛在的對手。——因爲至高至尊的那個位置，本來就只容得下一個人。再多一個人，便會擁擠。
聽了簡飛揚的解釋，羅開潮和大當家都面露歡容。——有別人出手幫他們做掉想做掉的人，豈不是比自己動手要強？
看在羅開潮和大當家馬上要做新郎官的份上，簡飛揚沒有多說話，只向羅開潮打聽了謝運最近的動向，還有他們這三夥人要到哪裡會面“分贓”。
如果簡飛揚猜得不錯，柳夢寒一定會派人帶着“魚餌”過來。至於這魚餌是真是假，簡飛揚在心裡微微冷笑。
羅開潮費了一番功夫，纔打聽到了謝運的行蹤，專門去了一趟簡飛揚屋裡，道：“大婚那天晚上，大概是喝合衾酒的那個時辰，他們在謝運的私宅裡見從京城裡來的人。”
簡飛揚問他：“知不知道是誰？”問得是從京城裡來得人。
羅開潮笑着摸了摸下頜，道：“大當家手下的人在碼頭打聽到了，說是一箇中年婆子，帶了七八個好手，如今住在謝運私宅附近的一所民居里。——十有八九就是我上次見過的那個蔣姑姑。”又對簡飛揚道：“謝運在那裡埋伏了許多人手。明晚去那裡的人，大概除了謝運，別的人都會有去無回。”
簡飛揚“嗯”了一聲，走回自己的書桌前，拿着筆在紙上畫了圖，道：“那兩撥人也不是吃素的，他們也各帶有人手。”
想到明天晚上的熱鬧，簡飛揚笑着打趣羅開潮：“你就老老實實做新郎吧。外面的事情，由我來操持。”
羅開潮臉上微赧，喃喃地道：“我也是不得已……”
簡飛揚忍住笑，道：“明白，明白。你不用解釋。”
羅開潮深吸了一口氣，道：“其實也沒有什麼好擔心的。明天晚上過後，咱們大概就要離開承安府了，我到時候把她打暈了就是。”並不打算佔那位姑娘的便宜。
簡飛揚收了笑，拍了拍羅開潮的肩膀，道：“其實，佔不佔便宜都是小事。明日過後，謝家便會一蹶不振。她們雖說是庶女，也沒什麼值得自憐自傷的，很快謝家的嫡子、嫡女、庶子、庶女，都會成爲一條繩子上的螞蚱。”
羅開潮點點頭，問簡飛揚：“需不需要人手？我多派幾個兄弟跟着你？”
簡飛揚想了想，道：“也行，不用太多人。就三兩個能幹的就行，比如會盯梢的，會爬牆的，會偷聽的……”
羅開潮聽懂了簡飛揚的意思，笑着起身道：“行，我明兒讓他們過來，聽你指揮。”
簡飛揚送了羅開潮出去，自己回到屋裡頭，將賀寧馨給他帶來的火槍拿出來擦拭了一遍又一遍。
第二天，承安府裡張燈結綵，鑼鼓喧天。知府謝運的兩個女兒同一天出嫁，嫁得還是結拜的兩兄弟，在承安府一時傳爲佳話。
到了晚上，喜堂上紅燭高燒，謝家賓客盈門。謝運穿着大紅的朝服，擺着老丈人的款，在堂上接受兩對新人的跪拜，又囑咐了他們幾句話，便讓人送入洞房。自己藉口出去宴客，離開了舉辦婚禮的院子，從密道里出去，往自己外頭的私宅裡去了。
簡飛揚穿着夜行衣，帶了三個手下，提前埋伏在謝運的那所私宅附近。
果然那邊拜堂的時辰剛過，謝運就帶着一羣人，坐了大車匆匆而來。
等謝運一行人進了大宅，簡飛揚帶着那三個人躲入了大車底部。過了一會兒，大宅裡面的人出來將這些車馬牽到一旁的車馬院。簡飛揚他們便順利從車底脫身，進了謝運的私宅裡面。
這所宅子佔地極廣，比他的知府衙門要大出數倍有餘。
簡飛揚躍到一所屋子的屋脊處，伏在那裡往四周看了看，便看見宅子裡的丫鬟侍女正流水價一樣往中間的一個院子裡送吃食，像是正在待客的樣子。
顯然就是那邊的院子。
簡飛揚從屋脊上跳下來，對手下吩咐道：“我去那邊盯着，你們一個在車馬院守着，一個去大門口守着，還有一個去裡面的內院正房屋頂上守着。等聽見這邊傳來鞭炮一樣噼裡啪啦的聲音，你們就在那些地方點火，知道了嗎？——放完火，你們就趕緊撤退，最好趕緊離開承安府。”這三個人都是雞鳴狗盜之徒，別的本事沒有，趁火打劫，渾水摸魚，逃之夭夭的本事倒是全套的。
聽了簡飛揚的話，這三個人一起應諾，便各司其位起來。
簡飛揚一個人趁黑摸進了待客的院子，閃身躲到宴客的那間屋子門口屋檐下的橫木上。
那橫木很是粗大，倒是將簡飛揚遮得嚴嚴實實的。
屋裡面此時菜已上齊，坐在上首的，是一個看上去四十多歲的婦人，精明幹練，似乎還有些功夫在身的樣子，應該就是羅開潮口中的“蔣姑姑”。
果然，過了一會兒的功夫，坐在下首的三個男人，包括謝運在內，站起來給那位婦人敬酒，都道：“蔣姑姑遠來是客，請先乾了這杯”
蔣姑姑捧起酒杯，很豪爽地一飲而盡，又笑着道：“就算這酒裡有毒，我也是不怕的。橫豎我今兒來了，就沒打算活着走出這間屋子。”
此言一出，座上的人都有些訕訕地，對蔣姑姑道：“蔣姑姑說哪裡話？——蔣姑姑是夫人和老爺身邊的紅人，如今老爺不在了，一切由夫人做主，更是離不開蔣姑姑。”
蔣姑姑不屑地輕笑了一聲，道：“廢話少說。咱們言歸正傳吧。”
下首的三個男人互相對視了一眼，點點頭，道：“既然蔣姑姑等不及了，我們當然洗耳恭聽。”
蔣姑姑便抖出一張蓋有紅色硃砂印的宣紙，道：“這封信，你們都看過了吧？”
下首的三個男人臉色都有些不好看。他們不像羅開潮和大當家是江湖草莽，這些人，當年也是飽讀詩書，才高八斗的人物。
“夫人想‘二桃殺三士’，未免也太小看我們了。”其中一人哼了一聲，顯然對柳夢寒的打算心知肚明。
不過柳夢寒高明的地方在於，就算你知道是怎麼回事，也不得不上鉤。——她的誘餌，可不是區區幾個桃子能比的。
爲官做宰，榮華富貴，封妻廕子，公侯萬年，是一般人的理想。
一人之下，萬人之上，是少數人的理想。
而萬人之上，無人之下，便是更少數人的理想。
不幸的是，這第三種人，這屋裡就有三個。——都是老侯爺的手下，誰也不比誰強多少
柳夢寒對他們的想法心知肚明。之前一直用他們彼此牽制對方，來維持表面上的平衡。誰知道後來謝運脫穎而出，在承安府經營的風聲水起，隱隱有老侯爺當年的威勢。
另外兩方暫時偃旗息鼓，似乎對謝運俯首稱臣，唯謝運馬首是瞻。
這種一人獨大的局面，是柳夢寒最不希望看到的。她使了許多法子，都不奏效，最後不得不託身寧遠侯府，作爲自己最後的屏障。後來賀寧馨一語驚醒夢中人，讓柳夢寒決定把自己的殺手鐗拋出來，將這些人表面上對謝運的臣服一一瓦解。
只要你想要那個位置，就不能忽視這個東西。
本來他們可以打着鷸蚌相爭，漁翁得利的主意，讓別人先去搶那個東西。可惜柳夢寒技高一籌，居然讓他們彼此知道了對方的盤算，都不能再回避下去。
如果沒有人做鷸蚌，就沒人能做漁翁。
這些人一邊在肚子裡罵着柳夢寒惡毒狡詐，一邊跟蔣姑姑虛與委蛇。
蔣姑姑垂目聽他們說了半天，笑着擡頭道：“我是個婦道人家，聽不懂你們這些話。我們夫人也是婦道人家，只想守着兩個孩子順利長大，嫁人娶妻，過個安樂日子。——夫人說了，她已經不想管這些事，你們誰有本事，不僅能拿走我帶來的那個東西，而且夫人將老侯爺手下所有的死士名單全部奉送。”
這三人聽了，臉上都變了變，問道：“此話當真？”
老侯爺當年志存高遠，很早就開始綢繆，手裡掌握了一批人的把柄黑幕。也就是靠着這些把柄，老侯爺又打又拉，籠絡了這些死士在手裡。如今這些人，有些已經成了朝中的實權人物，有了他們相助，就能事半功倍。
謝運聽到這裡，已經知道無論柳夢寒帶來的話是真是假，都表明柳夢寒已經不耐煩了。要麼自己整合了老侯爺留下的勢力，成就大業。要麼就把手裡的權柄讓出去，聽命於柳夢寒，任她驅馳。除此以外的第三條路，便是向宏宣帝投誠。
可是之前自己做了那麼多事，已經跟宏宣帝撕破臉。謝運絕對不信，如果自己主動投誠，宏宣帝會放過自己和自己的一家人。
而向柳夢寒認輸，還不如死了的好。
想到這裡，謝運已經拿了主意，今日不是你死，就是我活。反正是自己的地盤，做掉這兩個人，就能順利接收他們的勢力，真正取老侯爺的地位而代之。同時向柳夢寒正式攤牌，她就是不從也得從。
“蔣姑姑稍安勿躁。您說得天花亂墜，可是我們還沒有見過那個東西。——若是您拿個假的出來，我們豈不是虧大了？”謝運笑嘻嘻地道。
另外兩人也點點頭，熱切地盯着蔣姑姑。
蔣姑姑微微一笑，從自己的袖袋裡掏出一個小包袱，輕輕解開包袱上的繩結，攤開了包袱皮。
果然，一個在昏黃燈光下發出虹光的四四方方的物事出現在衆人面前。
那玉質如此純粹瑩澈，讓那三個平素見慣了珍奇異寶的人都睜大了眼睛。
如果這都不是真的，這三個人覺得他們可以把眼睛挖出來算了。
看見這些人的神情，蔣姑姑心裡對柳夢寒又佩服了幾分。
謝運向前一步，對蔣姑姑直接伸手道：“把它給我。”
蔣姑姑趕緊把手縮回來，將包袱緊緊捂在懷裡，呵斥道：“夫人說了，你們得立下字據，才能給你們……”話音未落，另一人已經持刀上前，抵住了蔣姑姑的脖子，陰森森地道：“給我”
蔣姑姑如一尾魚一樣突然滑開，竄到屋子中間，厲聲道：“你們別忘了夫人還在京城你們若是敢強搶，就不怕夫人怪罪嗎？”
謝運冷笑一聲，突然怒喝道：“現身”
從屋裡的各個暗門裡突然衝出來無數個弓箭手，舉着弓箭對準了屋裡的衆人。