“那位是賀大姑娘的未婚夫？”裴舒芬湊到一旁的張伯爵夫人身邊問道。
張伯爵夫人回頭瞟了一眼，點頭道：“正是。鎮國公簡飛揚同賀家的這門親事，滿京城都曉得呢。我們都以爲兩年前簡家復爵回京的時候，他們就該成親了。誰知賀大姑娘又病了，鎮國公又等了她兩年，如今喜事是近了。”
“確是近了。我們家前幾日還收到喜貼了。今年九月，就是他們大喜的日子。”結婚生孩子，是婦人間最愛談論的話題。
說起鎮國公簡家和左督察御史賀家的這門親事，真是一波三折。衆人私下裡談論起來，覺得就跟摺子戲一樣波瀾起伏，驚心動魄。
裴舒芬不動聲色地在旁搖着輕羅小扇，定神聽着這些夫人講古。
“那鎮國公這麼大歲數了，真的連個房裡人都沒有？”裴舒芬聽了半天，有些好奇。
“沒有，真的沒有。”旁邊的人很肯定地回答，好象她是鎮國公府上的管事嬤嬤一樣，十分肯定的樣子，倒是惹得大家取笑了一回。
裴舒芬跟着笑了，輕言細語地點頭道：“家裡頭肯定是沒人，這我信了。不過外頭嗎……”看着大家，做出一幅“你懂得”的樣子。
湊在一起閒話的這幾個婦人都是成了婚的，也沒有那麼多避諱。聽見裴舒芬意有所指，俱掩袖笑道：“能夠想着不把人帶到家裡來咯應人，就是極好的男人了。寧遠侯夫人莫因爲寧遠侯，就……”想起寧遠侯妻妾之多，這寧遠侯夫人肯定是巴不得別人家也都妻妾成羣的。各位夫人交換了個“盡在不言中”的眼神，看着裴舒芬，笑得意味深長。
裴舒芬被衆人有些嘲笑和憐憫的眼光看得心頭怒起，卻不得發作，只好在心底裡轉了幾轉，輕聲道：“男人家管不住自己，也是常事。不過是在家裡多收幾個人，好歹都是眼皮子底下，好打理。若是在外面收了人，反而多些是非。女人家過於善妒，讓男人退而求其次，去花街柳巷留連，染了髒病回來，吃虧的還是女人。——兩害相權取其輕，我還是寧願把人擡進來，好過在外面收人。”
旁邊有兩個夫人聽了裴舒芬的話，心頭一動，對望一眼，笑着道：“寧遠侯夫人高見，我們就不打擾了。”說着，趕緊離了這裡，回自己的條桌旁去了。——這寧遠侯夫人看着溫溫柔柔，可真是不容小覷……
另外幾個比較厚道，聽不出弦外之音的夫人在一旁附和道：“寧遠侯夫人這話說得實在。有時候，也是不得不爲啊。”
裴舒芬淡淡一笑，往剛纔先走了的兩位夫人那邊若有所思地看了一眼，不再跟剩下的幾個人羅嗦，也回自己的條桌旁去了。
花會進行到一半，楚中玉以一首大嫂裴舒芬給她捉刀的長短句《卜算子.詠梅》：“風雨送春歸，飛雪迎春到。已是懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，只把春來報。待到山花爛漫時，她在從中笑”，拔了女眷的頭籌。
到會的仕子對此長短句驚爲神作，又見楚中玉生得國色天香，乃是真正難得的才貌雙全，越發引起了仕子們豪壯的詩情。一時寧遠侯府衆人面前的條桌上，堆滿了對面仕子送來的詩作，請求楚二姑娘品評一二。
安郡王和王妃看了楚中玉的詩作，也都讚不絕口。
這一次的“問香花主”，非楚中玉莫屬了。而今年的名花，也肯定是臘梅了。
許夫人心思動得快，立時想到大覺寺觀音法堂後面的臘梅院，那裡可是有全國最珍稀的臘梅樹種。從明日起，肯定要擠破頭了。如今已是三月三，臘梅都快謝了，不早些動手，到時候連渣子都不剩……
“回秋，你趕緊回去，跟珍朧館的大掌櫃說一聲，讓他立即去大覺寺，拿着我的帖子，找方丈，將大覺寺觀音法堂後面臘梅院裡所有的臘梅花都買下來。——有多少，買多少。將臘梅花瓣收了，給調香房送去提取臘梅香精。記得要快……”許夫人聲音壓得很低，說得又快，謹防別人聽了去。回秋常年跟着許夫人，自然曉得她都說了些什麼。
珍朧館是許夫人諸多鋪子裡面的一個香料鋪子，平時也做女人生意，有各色香袋、香餅、香巾、香扇出售，走得是上層路線，件件價比黃金，俱是精品。
等許夫人交待完，回秋已經完全明白了，笑着給許夫人行禮道：“夫人放心，奴婢理會得。”
每年安郡王府的花會，都會推出一位絕代佳人和一支傾城名花。佳人也就罷了，那名花可不得了，可不是隻讓人賞玩的。
安郡王府每點出一種名花，當年同那種名花有關的東西都會大賣。整個大齊朝的仕女貴婦，一到三月三，全盯着安郡王府，就爲了知道今年流行的是什麼樣的首飾，什麼樣的花樣，還有什麼樣的香味兒。不知道的人，會被人笑話土老帽兒，都不好意思出來跟人走動。同時與之相關的各個銀樓金鋪和首飾作坊，以及各色裁縫鋪子，香料鋪子，都會聞風而動，趁機賺一筆。
往年許夫人沒有來過花會，等聽到消息的時候，往往都遲了一步。做生意講究的就是先機，而對許夫人來說，是從來不肯跟在人後面拾人牙慧的。——失了先機的生意，不做也罷。
這一次，許夫人要確保從明日開始，京城裡最高檔的臘梅香，都來自許氏的珍朧館。
許夫人這邊談笑間，已經給許氏的鋪子定下一盤大生意。
賀寧馨坐在一旁，對許夫人暗暗歎服，輕輕偎過去，對許夫人道：“娘懂得這麼多，可不可以教教女兒？”
許夫人喜出望外。她以前苦口婆心地勸了賀寧馨多次，想教她些做生意的門道，可是賀寧馨嫌棄她太過“銅臭”，根本就不想學。如今卻主動過來要求跟着她歷練，自己真是守得雲開見月明瞭。
“我這些生意，以後都是要留給你的。你若是不想學，我可愁也愁死了。”許夫人笑着攬了賀寧馨在懷裡，輕輕撫了撫她的額發。
賀寧馨抿嘴笑了笑，對許夫人道：“娘也分一半的鋪子給大哥和興兒吧。”賀寧馨的大哥賀寧啓，如今在家裡苦讀，準備會試。賀寧啓有個八歲大的兒子賀興元，也早早地啓了蒙，進了學。
許夫人想起自己的兒子和孫子，眼睛笑得眯成一條縫，道：“你大嫂不是做生意的料子。你大哥將來是要做官的，鋪子給了他也是白費。你若是有心，好好打理這些鋪子，給你大哥家分紅就是了。”
賀寧馨以前學得是經史子集，對商賈之事，是知其然，而不知其所以然。如今換了一種身份，重新活過，突然對商賈之事也有了興趣。
宋良玉坐在上首安郡王妃和長公主後面的條桌上，在上面左也不是，右也不是，扭股糖一樣地轉來轉去。
安郡王妃心裡有事，看日頭差不多了，便對身旁的侍女吩咐了一聲，讓她去跟王爺通個氣，今日的花會，就到此爲止吧。
侍女過去那邊傳了話，安郡王果然點頭允了，對着那邊拿着自己的詩作竄來竄去的仕子說了幾句話，對面的人便都回到了自己的條桌旁。
安郡王妃對着那邊含笑點頭，側身問了長公主幾句。長公主臉上一紅，倒也應了下來。
往日裡點花主，定名花，都是由安郡王妃出頭。今日因爲長公主在座，便讓長公主坐了主人席，代安郡王妃給皇后娘娘和寧遠侯的庶妹楚中玉，送了一頂金剛石發冠。今日的名花，不出衆人意料，果然點了臘梅。
楚中玉見不是安郡王妃給她加冠，安郡王也無絲毫表示，心裡頭微微有些失望。低頭謝了長公主，文文靜靜地回到自己的條桌旁坐下了。
宋良玉覷了個空子，偷偷地摸到賀家的條桌旁，在賀寧馨背後輕拍了兩下，低聲道：“我大姐好象很不開心的樣子，我有些擔心她。”
賀寧馨留神看了安郡王妃一眼，見她舉止如常，溫文爾雅，完全看不出不開心的樣子。
“你是不是想太多了？我看你大姐還好。”賀寧馨回頭安慰宋良玉。
宋良玉有些着急，在後面拉了賀寧馨的手直打晃：“你不曉得。我大姐越是心裡有事，越是面上平靜。我是她親妹妹，對她再熟悉不過了。”
賀寧馨笑着拉了宋良玉坐到條桌旁，道：“你先歇歇，彆着急。等花會散了，你再找你大姐問個仔細。若是真有難事，我們再想辦法，好不好？”
宋良玉此時別無他法，悶悶地坐到賀寧馨身旁，一杯接一杯的給自己斟酒喝。
賀寧馨曉得那不過是果酒，甜絲絲地，並不醉人，也不甚在意。
安郡王妃在上首看見宋良玉在賀家這邊左一杯右一杯地喝起酒來，心裡又好氣又好笑，親自走了過來，和許夫人說了幾句話，又賞給賀寧馨一支羊脂玉鐲子，才讓人扶了已經有幾分醉意的宋良玉回去醒酒去了。
賀寧馨未料到宋良玉完全沒有酒量，連這樣的果酒都讓她醉了，越發覺得好笑。
此時天色不早，王府的管事嬤嬤出來讓大家去王府的偏廳用晚飯。
花會上的人便三三兩兩散了去。
先前許夫人見簡老夫人帶着簡飛怡進來，也忙帶着賀寧馨過來跟她們問安敘話。只是簡老夫人一直淡淡地，簡飛怡又心不在焉，不想理人的樣子。許夫人也是有氣性的人，見狀便告辭回到自己的條桌旁，不再搭理簡老夫人。
而簡老夫人本來已經起了心要遠着賀家的人，卻偶爾聽到了那些夫人說起天水碧和極品綠翡頭面，那雙眼睛就再也沒能離了賀寧馨頭上身上。等看到安郡王妃也對賀家的人青睞有加，簡老夫人再有一腔心思，也在心裡重新掂量了十七八個來回。