譚氏的溺水身亡，已經是不可改變的事實了。錦曦若不是親眼得見，當真不敢相信，昔日那個強悍刁蠻的精幹老太太，叉腰站在院子裡把媳婦們指揮的團團轉的譚氏，竟然當真就這樣去了？
昏厥過去的孫氏，被董媽直接馱回了家，孫老太擔心的跟在後面照料去了，桃枝在這邊陪着錦曦。樑愈忠和粱禮勝跪在譚氏的身側，吭天吭地的哭着，捶打着身下的土地。老樑頭也是一副悲傷過度，而有些神情恍惚的樣子。
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處！錦曦看着樑愈忠抱住譚氏的屍身，啞着嗓子，一聲聲的哭喊着：“娘……娘……”
錦曦的心裡很不是滋味，有一種說不出的內疚，如果自己不去報復樑愈梅，沒有去設計她，就不會有這後來的一切。可是，這個世界上沒有如果。
即便真有如果，也不能改變錦曦要打擊報復那些中傷過自己的人的決心！譚氏，是這場計劃外多出的因素，錦曦是人不是神，不能算到這些預計外的。
況且要從老樑頭手裡救下樑愈梅，也有許多種法子，但譚氏偏偏選擇了這一種最不明智卻又最具危險的，每個人都要爲自己的行爲負責任，也可以說，這是譚氏自己選擇的路子，也是她的造化……錦曦表示惋惜和難過。
春柱和大牛他們在一旁勸着，里正和村裡的幾個老者，也都在那提醒老樑頭。
“人死如燈滅，樑老哥，還是趕緊把嫂子的身後事給操辦起來吧！”老薑頭道。
老樑頭抹了把死灰一般的臉，無力的點點頭，眼皮層層疊疊着耷拉下來，好像一瞬間老了好幾歲。
“老三。派人去鎮上，把你四弟他們催回來！再去給親戚家把信！”老樑頭開始吩咐起樑愈忠和粱禮勝：“去村西頭老楊家那邊找到你二叔，讓他們全都回來！”
樑愈忠這邊自然是蔡慶陽得了吩咐，趕緊派人去了鎮上。春柱和大牛跑去找來一副臨時拼湊的擔架，和樑愈忠一道合力將譚氏搬到了擔架上，上面蓋上一塊白布，從頭蒙到腳。
“老婆子，咱家去！”前面擔架起身的時候，老樑頭突然發出一聲滄厲的悲嚎，邊上圍觀的人。皆被這氛圍感傷，一個個面色悲慼。
樑愈忠擡前面，春柱和大牛合力擡後面。樑禮青扶着金氏，桃枝扶着錦曦，分別跟在擔架的兩旁，金氏哭得直抽搐，錦曦和桃枝也是垂頭抹淚。後面蔡金山扶着老樑頭。老樑頭拖着步子，每挪一步，似乎都比搬山還要艱難。再往後面，便是跟着一大羣村人，跟老樑頭和樑愈忠交好的那些人都在其中。
一路往老樑家那條青石板巷子而去，錦曦發現所經過那些屋子院舍。無一例外家家戶戶的院子門外面，都掛着一隻篩子。這是這一帶反而風俗，死者經過的一路。家家戶戶都要懸掛篩子，用來辟邪，尤其因譚氏並非正常死亡，有的人家甚至還掛了八卦。
好不容易到了老樑家正門前，老樑頭將譚氏的屍身安置在大房的堂屋。樑愈忠去內院將東廂房的門拆下並搬過來。兩端架在兩張長高凳上面，搭成門板。譚氏就躺在門板上，頭朝裡腳朝外。白布從脖頸的地方蓋到腳踝處，臉上覆着厚厚幾層的黃色草紙，溼漉漉的頭髮黏在一塊打了結，還在滴滴答答着往下面滴水。
老樑頭進了屋就再也站不起來，坐在譚氏的屍身邊，目光渾濁的看着，口裡還在喃喃自語。
“老婆子啊老婆子，你這又是何必？我曉得你是想用跳水來嚇唬我，怕我當真推了梅兒下水，你這老婆子咋這麼傻這麼倔呢？虎毒不食子，我怎麼會當真推呢！”老樑頭兀自咕噥着，老臉一片悲慟。伸手抹了把譚氏頭髮梢上滴落的水，搖頭苦笑：“瞧瞧如今，你用性命來護着的閨女，你躺在這裡，她都不露面，也沒人來給你換壽衣。老婆子啊，你這是何必呢？”
四個兒子裡面，如今就樑愈忠在跟前忙活着譚氏的後事。粱禮勝去找樑愈林他們，還沒有回來。
老樑頭見樑愈忠忙不過來，就吩咐跟在金氏身側的樑禮青：“去後院竈房，取一隻吃飯的大碗，裝滿米拿到這邊來插香！”
樑禮青往金氏身後縮了縮，囁嚅道：“爺，你讓別人去吧，我怕！”
老樑頭眼睛幾乎要瞪出來，隨即又暗沉下去。
“爺，我去取。”錦曦主動道。
老樑頭擡眼看着面前眼眶通紅的錦曦，良久，點了點頭，又跟金氏道：“你陪着曦丫頭去後面！”
金氏抹着淚點頭，桃枝也跟着作陪，三人一道去了後面老樑頭他們住的內院。
路上，錦曦詢問金氏事發前的詳細經過，從譚氏以往護樑愈駒和樑愈梅的手段和法子看，她今晚一來就選擇二話不說的跳水這種過激行爲，應該是有原因的。
從金氏那裡，錦曦得知，原來當時有人過來傳話時，老樑頭當即就在飯桌上對譚氏大發雷霆，並將筷子摔到譚氏的臉上，還將譚氏推到在地，譚氏的後腰也是在那個時候扭傷的。
不僅如此，老樑頭還當着譚氏的面，揚言要滅了樑愈梅，清理門戶，譚氏當真了。曉得這次不是一哭二鬧就能從老樑頭手裡救下樑愈梅，於是，便有了跳水那過激的一幕。
錦曦再次往深裡推測，譚氏鐵定是沒打算死的，無非就是用跳水來震懾老樑頭，沒想到，很倒黴的遇到了大吸窩眼，一條命也因此給搭了進去……
雖然弄清楚了事情的始末，錦曦心裡的那種負罪感稍稍輕緩了一些，但是內疚和傷心卻依舊存在。
“曦兒，你姑當真跑了？”桃枝瞥了眼東廂房那一排黑漆漆的屋子，低聲問道，打斷了錦曦的思緒。
“爺扭着她站到滾條石上那會子，她嚇都嚇得要死。奶用跳水來脅迫我爺，我姑必定就是趁着這亂子給溜了！”錦曦回想當時的情景，分析道，心裡對樑愈梅的鄙夷和厭惡，是越發的深了。
“曦丫頭，你說她要是溜走，會去哪裡？”桃枝又問。
錦曦想了想，道：“不曉得，但鐵定不是跟張大強私奔，因爲張大強被張屠戶他們五花大綁的押回去了。”說到這。錦曦突然想到什麼，從金氏手裡接過火把，大步朝樑愈梅住着的那屋奔去。
屋門果真是虛掩着的。不需用力輕輕一碰就開了。錦曦打頭陣進了屋子，金氏和桃枝跟在後面，屋子裡，翻箱倒櫃一片狼藉，錦曦瞧見樑愈梅梳妝檯的最底下一層抽屜。是敞開着的，裡面只剩下一些不值錢的絨花什麼的。而地上，還掉落着一隻銀耳釘。
“要不是遭賊，就是我姑卷着財物跑了！”錦曦咬牙道，掌心裡死死拽着那隻從地上撿起來的銀耳釘……
錦曦將一碗裝着冒尖兒大米送到老樑頭手裡，順便也將那隻銀耳墜交上。並說了在樑愈梅屋子裡發現的事情。
老樑頭瞬間就跟錦曦想到一塊去了，整個人隨即石化！將那隻銀耳釘捏在掌心，臉頰的肌肉狠狠抽搐着。
那邊。樑愈忠從老樑頭手裡接過那碗裝着大米的碗，擺到譚氏頭前，在米山上插上三根點燃的香。
又將一隻冬天用來取暖生火的灰褐色的土盆，放到譚氏的頭下面，蔡金山已經買來了倆捆草紙。還有幾大把香燭，還有幾掛鞭。崔喜雀孃家的老爹老崔頭。還有老薑頭，坐在屋子一角的八仙桌後面，一個開始裁剪草紙，另一個將鞭炮剪成一小段一小段的。
孫氏甦醒後趕緊過來了，換了一身素衣。董媽神情凝重的陪着。因爲此時已經夜深，老三老四還不到一週歲，又都睡着了，便沒有帶過來，只帶着錦柔。
幾個人在門前邊給譚氏磕了頭，然後孫氏開始去樑愈忠那邊幫忙，錦柔看了一眼譚氏對着門口，白布沒有蓋到的腳丫子，呈外八字的仰着，腳上被水泡的腳皮都皺到了一塊。錦柔從小就是在譚氏的怒喝和壓制下長大的，譚氏對她基本沒有露出過笑臉，如今瞧見譚氏這樣躺着，錦柔還是本能的畏懼，並還多了一層對死亡的恐懼。
錦曦等錦柔磕完頭，趕緊過去將她拉到自己的身旁，捏住錦曦冰涼的手，發現妹妹的身子在輕輕的抖動。顯然，她在害怕。
錦曦拉着她往一旁的牆壁邊的長凳子上坐着，譚氏和金氏也坐在一塊，錦柔緊緊拽住錦曦的手，這才勉強不抖，但眼睛卻不敢去看前面堂屋中間譚氏的屍身。
樑愈忠正跪在譚氏頭前方的那隻土盆邊，將點燃的草紙一張張放到土盆裡面。上了年紀的老人都說，人死後，其他什麼清明盂蘭節日裡燒的紙錢，不過是後人寄託哀思的，根本到不了先人的手中。
唯有這剛剛斷氣後，在頭前土盆裡當着她面燒的紙錢，才能靈驗。並且，還只能是經兒子和孫子這些男丁的手燒的，才能湊效，媳婦，閨女和孫女燒的，也是沒用。
樑禮青還是畏畏縮縮着不敢上前去燒紙，於是，樑愈忠只得忙裡抽閒幾頭堅固。堂屋裡又是燒香的濃郁氣味，又是草紙焚燒的草木灰氣息，在混合着譚氏身上池塘水的腥味，堂屋裡的空氣有些渾濁。
客觀的原因是這些，但也還有主觀的因素在裡面，錦曦總覺得空氣中瀰漫着一股濃濃的死亡和腐朽的氣息，讓她好幾次差點像作嘔。於是，她好幾次都起身來到屋門口，吸着外面夏夜新鮮的空氣，壓下腹中的不適。
時間一點一點的過去，樑禮青趴在金氏的腿上打起了瞌睡，錦柔也熬不住，靠在孫氏懷裡睡着了。先前一路跟到老樑家門口的那些村人，也都耐不住夜深犯困，紛紛散去了。粱禮勝奉老樑頭吩咐去村西頭老楊家找樑愈林他們，還不見回來。堂屋裡，分別有這些人留了下來：老樑頭，金氏，樑禮青，樑愈忠和孫氏，錦曦錦柔姐妹。蔡金山，董媽和桃枝。阿財和阿旺也沒走，在堂屋門口的夜色中站着。
除此外，還有跟老樑頭交好的老崔頭和老薑頭，跟樑愈忠交好的春柱和大牛。老崔頭他們幫着做了好些事，樑愈忠見夜深，將他們都勸回了家中、春柱他們便約好明日不去下地，都過來幫忙處理譚氏的後事，老樑頭和樑愈忠感激不盡，親自將這四人送出了堂屋的門。
不一會兒。外面青石板巷子路面便傳來馬車輪子的聲響，一聽就是朝着老樑家這邊來的，錦曦趕緊起身去到門口。正好瞧見樑愈洲從尚未停靠穩的馬車上跳下來，一臉鐵青的朝堂屋門口衝過來，後面跟着一身素衣的崔喜雀。
樑愈洲因爲跑得太急，在堂屋門口狠狠摔了一跤，膝蓋處的衣料當時就破了一塊。他也顧不得，跪行進了堂屋……
後面，錦曦上前去迎住崔喜雀，崔喜雀也是眼眶紅通通的，顯然是一路哭着回村的。兩人相見，雖然平素少不得在一快嘀咕譴責譚氏的苛刻和不公。但當譚氏當真撒手人寰，心性善良的人心底，都會不約而同的產生悲傷惋惜的共鳴。
“剛剛打烊正要歇息。就聽到蔡慶陽過來把信，我們都不敢相信，這前段時日還好好的，怎麼一眨眼的功夫，就……”崔喜雀捏住錦曦的手。後面的話說不出來，哭哭啼啼着進了堂屋。
堂屋裡。樑愈洲揭開了覆在譚氏臉上的那幾層草紙，露出譚氏的遺容。錦曦匆促間也瞥了一眼譚氏的遺容，不禁心跳慢了一拍。
譚氏的面相比起先前撈出水的樣子，又已經發生了變化，怎麼說呢，如果先前躺在塘壩上的樣子，還是一副昏厥的樣子，那麼現在，用鄉下話說，已經完完全全的露出了‘死相’。
崔喜雀明顯手指抖了一下，不敢多看，錦曦也是。樑愈洲卻不同，畢竟是親孃，抱住譚氏的頭，張大嘴巴，聲音半晌都出不出來，一張臉憋得鐵青。
樑愈忠擔心得使勁拍了一下樑愈洲的後背，他這才嗷的一嗓子哭出聲來。熟睡中的樑禮青被驚醒了，錦柔也揉着眼睛迷糊的看着這一幕，孫氏將錦柔放到桃枝腿上，過去扶住樑愈洲哭着安慰，並從樑愈洲的手裡接過譚氏的頭，將她重新放回，再把草紙給蒙上。
“老四啊，從今往後，你們都是沒孃的孩子了……”老樑頭在一旁老淚縱橫。
他的話雖然是事實，但是在這樣的場合下，無疑更加的煽動氣氛。樑愈洲完全失控，跪在地上，用自己的腦袋狠狠的去撞擊地面，發出梆梆的清脆聲響。崔喜雀正在給譚氏磕頭，見狀更是驚嚇的大哭起來。
樑愈忠先前被強行壓下去的悲傷又因爲樑愈洲的哭聲而被激發出來，拉住樑愈洲，不讓他自虐，兄弟倆抱頭痛哭。金氏，孫氏，崔喜雀這個媳婦都或跪或站，哭成一團。
堂屋裡先前昏昏欲睡的沉悶氣氛，陡然間就躁動起來，男男女女的哭聲在夜風中傳出好遠好遠，驚得巷子裡，還有村子裡的狗，傳來遠遠近近，此起彼伏的狗吠聲。
哭累了，衆人都以門板爲中心，分兩側的牆壁下面坐着，老樑頭開始跟兒子媳婦們商議譚氏的身後事。錦曦從屋外的夜色中換了口氣，重新進屋，安靜的坐在最角落裡聽着。
譚氏的身後事，無非是從兩個方面去佈置。
一是請道士做法事，選墓地。給家裡人裁剪孝衣。
二是準備酒菜和白帽子，明兒一早去給親戚朋友把信。併爲前來弔喪的親戚朋友和村人招待。
後面第二件事不難辦，老樑頭將這些交給了蔡金山管家去操持。主要是第一件事，尤其是道士做法事方方面面，很是瑣碎。
“你娘和我的壽衣，早前兩年，她就已經準備好了。我們老兩口的長生，也是現成的。”老樑頭道。
望海縣城這一帶，老人家都講究在六十歲之前就將那些身後的壽衣壽材給準備妥當，老樑頭已經六十五，譚氏五十八，還沒到六十。但是在老樑頭五十九歲那年，譚氏就一併將兩人的這些身後之物都給準備妥當了。沒想到，如今竟然還是她走在前面，率先用上了這些。
“我方纔盤算了下，不算你們大哥，咱家四房人，算上入贅去縣城周家的輝小子和他媳婦，蘭丫頭和楊峰在內，一共是二十口人。老三家的倆男娃太小不能穿，梅兒那個畜生至今未歸，咱做孝衣得準備十七套才成！”老樑頭道。
屋裡守靈的人都不吭聲，全都在靜默的聽老樑頭安排，靜的連繡花針掉地的聲響都能聽見。
“照着咱這一帶的風俗，人死後得在家裡停十二個時辰，才能擡去村裡的共用祠堂，入殮，作法事。這會子天氣炎熱，你們娘又是一輩子就乾淨利落的一個人，鐵定不想自個的屍身發臭。”
老樑頭說着，自己落下淚來，想起了譚氏身前種種的好。
老樑頭剛剛說到這裡，屋外再次傳來急促而雜亂的腳步聲。
“鐵定是老二他們家來了！”老樑頭擡頭道。
果然，話還沒落音，樑禮勝就風風火火跑進了屋，一腦門子的汗。緊接着，就聽見樑愈林拖着長音哭着進了門，兩條鼻涕掛在嘴邊。隨着他的進門，一陣淡淡的酒味在屋子裡迅速擴散開來。樑愈忠和樑愈洲兄弟對視了一眼，兩人下意識皺眉。
“娘啊，我可憐的娘啊……兒子來晚了啊……”
樑愈林哭喊着進了堂屋，看到譚氏果真直挺挺躺在那裡，愣了下，突然哇的一嗓子跪倒在地，又是捶胸又是拍打着地面，鼻涕一甩一大把！
跪行到門板邊，把門板拍的啪啪作響，搖搖欲墜，口裡哭喊着：“……娘啊，我真心的娘啊，兒子回來了，你睜開眼看看兒啊……”
老樑頭在一旁用力吸着鼻子，眼眶再次紅了，哽咽着對樑愈林道：“老二呀，你這大半日你是跑到哪裡去了呀？你娘從下晝就來來回回的去你那屋門口看，唸叨個沒完啊！”
樑愈林哭的抽抽搭搭，道：“我跟老三打完架，心裡不爽快，就回屋去拿了點錢去了鎮上喝酒！”說完，用力摁了一把鼻涕，接着道：“蘭兒娘帶着柏小子後面也去了鎮上，在楊氏兄長家吃的夜飯。”
“二哥，二嫂呢？怎麼就你一個人家來？”崔喜鵲瞟了眼樑愈林身後，沒有瞧見楊氏，不由問道。
樑愈林愣了下，也扭頭朝外面的屋門口掃了一眼，道：“誰曉得呢，分明跟我一道下的馬車，該是送包袱回屋去了吧？柏小子身上被辣椒粉弄得發了紅，蘭兒將他留在鎮上，他們姐弟明日一早趕過來呢！”
崔喜鵲眉眼一沉，正要站起身去拽楊氏過來，楊氏那極具特色的大嗓門就在堂屋門口響了起來。接着，就拍着大腿哭着進了屋，聲調抑揚頓挫，不曉得是在哭還是在唱，聽得人一愣一愣的。
“二嫂，你帶了什麼金銀財寶家來了？娘躺在這裡你都顧不上先來看一眼？”崔喜鵲冷哼一聲，大聲質問。
楊氏的哭聲頓時打着，站在那跺腳喊冤，道：“哎呀呀，真真是冤枉死我了，能有啥金銀財寶啊，不就是夜飯吃不完的幾盤肉菜嘛！”
“喲，二堂哥都過去把信了，二伯二媽還有心思打包肉菜呢？”錦曦冷笑道。
“我哦可不饞嘴，還不是你二伯和柏小子稀罕那肉菜，涼拌辣牛肚，和油炸草魚塊呢！”楊氏快嘴道。
譚氏就躺在那裡，楊氏進屋乾嚎了兩聲就開始在那眉飛色舞的說起了菜，屋裡的人面面相覷，男人們都黑沉着臉，婦人們則搖頭無語。
老樑頭陰沉着眼看着楊氏，打斷她的話，道：“甭扯淡了，你們娘死了，回頭操辦喪事，不缺你們肉菜吃！你要還嫌吃不夠，就把我這老骨頭也剁了燉湯，餵了你們那無底洞吧！”