連守仁和古氏兩個都靜下來聽連花兒說話。
“四叔和四嬸總說一條人命一條人命的，這件事過去這麼久了，蔓兒根本就沒事，活的比過去都精神了。他們能不知道這事鬧起來要害了爹的前程？他們要是真像爺說的那樣懂事，顧大局，把咱們當親人，根本就不會再提這事。可他們倒好，還對爹和娘動起手來了。這是根本沒把咱們放眼睛裡......”連花兒細細的聲音說道。
“花兒說的對，你還把人家當兄弟，還想着以後做了官拉巴他們。人家可拿你當仇人！”古氏道。
連守仁沒有說話。
“我跟了你，頂了個秀才娘子的名頭，卻一天好日子都沒過上。一進門，我一個大姑娘就得給你帶孩子，伺候完老的伺候小的。到頭來，還得挨你兄弟媳婦打。你還是男人咧，以後還要去做官，你臉上好有光彩。”古氏嘀嘀咕咕地道。
“你當我好受嗎？”連守仁被說煩了。
“你、你還跟我來氣了。”古氏見連守仁惱了，就去了方纔咄咄逼人的態度，又小聲哭了起來，“誰讓我命苦沒兒子，若我有兒子，我也不能受這樣的侮辱。”
“繼祖不是你兒子？”連守仁道。
古氏就不說話了。
“娘，你沒兒子，還有女兒那。娘你放心，我來給你報這個仇。”連花兒道。
“花兒，你有辦法？”古氏的眼睛立刻亮了。
“消停點吧，再弄出點事來，老爺子那就糊弄不過去。”連守仁道。
“再出事，如果和咱們沒關係，爺就能怪到咱們頭上？”連花兒笑道。
“花兒你想到好主意了？”古氏往連花兒旁邊湊了湊，壓低聲音道。
“咱們不用動手，有人能爲咱們出氣，管保讓他們吃啞巴虧。”連花兒用手指指着西廂房的方向。
“你是說......”
連花兒點頭，借刀殺人從來就是條好計。
古氏和連花兒頭挨着頭，小聲地嘀咕起來。
...... ......
第二天的早飯桌上，張氏看見了古氏，還有一點尷尬，古氏卻和平常一樣甚至還比平常的笑容多了一些。連花兒也很溫和，雖然還是隻和連秀兒親近，目光掃到其他幾個堂妹的時候，臉上竟也帶了一絲笑容。唯有連朵兒，撅着嘴見連蔓兒看她，立刻瞪了回去。
連蔓兒低頭扒飯。
“這肚絲是縣城顧順齋的，香而不膩，又養胃，蔓兒多吃點。”古氏夾了一筷子的肚絲放到連蔓兒碗裡。
連蔓兒擡起頭，見古氏的臉笑成了一朵花，又夾了一筷子給張氏，“四弟妹，你也吃。”
連蔓兒微微吃了一驚。古氏都只在周氏和連秀兒身上做功夫，對她們都是淡淡的今天這是……在向她們示好。
古氏知道她自己做錯了，心裡對她們有了歉疚了？如果她真的只有十歲，或者她會這麼想吧。只要看看古氏那灑向一屋子的笑容，就知道，古氏這是在做給大家看。
“大伯孃，今天的窩窩好吃，是我娘今早特意早起，揉麪就揉了半天功夫才蒸出來的。大伯孃那時候還睡着沒起來那。大伯孃你嚐嚐，不比你們在鎮上吃的白麪饅頭差的。”連蔓兒道。
古氏做戲想表現她的大度不計前嫌，她連蔓兒難道不會做。今天的早飯是張氏和趙氏做的，而按理今天輪到古氏做飯。比起古氏惠而不貴的表面情，張氏顯然就寬厚多了，是真的大度。
“今天又輪到你做飯了，中午飯別再誤了。”周氏就對古氏道。
古氏只得笑着答應了。
“大伯孃，這是奶今年醃的新菜。”連蔓兒就夾了一大筷子的鹹菜絲放在古氏的碗裡。
這鹹菜絲是用來下飯的用小七的話來說是齁鹹齁鹹的。
連蔓兒笑眯眯地看着古氏，“這是奶的好手藝，鎮上和縣裡都沒有的，大伯孃你多吃些呀。”
古氏臉上的笑容有些僵了。
“花兒姐朵兒，你們也吃。我看你們都不動筷子......”連蔓兒又要夾鹹菜給連花兒和連朵兒。
剛纔古氏夾菜的時候你也不說是虛套那。
“哦，原來這是虛套，咱們家平時也沒這樣的。我看大伯孃這麼做，以爲是好禮節，就學了學。”連蔓兒故意鬆了一口氣，然後又加了一句，“我就說要是好禮節，奶不能不教給我們。”
連蔓兒一句話捧了周氏，還擊連帶着貶了古氏和連花兒。周氏心裡難免高興，覺得連蔓兒今天難得的順眼，古氏和連花兒不好反駁連蔓兒，只能啞巴吃黃連，苦在心裡。
連蔓兒就着肚絲喝稀飯，看着古氏故作開心地吃那鹹菜，心中暗爽。吃過早飯，將碗筷都撤了下去，放進大木盆裡，張氏慣性地往大木盆裡舀水，轉頭看見連蔓兒看着她。
“大嫂，你洗碗啊，我給你舀好水了。”張氏就叫住正要往西屋走的古氏。
古氏只得扭過身，嘴角扯出一絲笑來。
“這就洗，四弟妹，有勞你了。”
“老四媳婦，這是多大點事，你就手就把碗洗了唄，還叫啥大嫂。”何氏從屋裡出來，就說了一句。昨天大房和四房打在一起，她和連守義怕惹事上身，就躲在外面，可是看足了熱鬧。回去他們兩口子琢磨了一宿，都覺得連老爺子那樣處置，還是大房的前途佔了上風。
“看來還是得多巴結着大哥這頭。”這是兩個人琢磨出來的結果。
古氏不願意幹這些粗使的活計，她在旁邊說說便宜話，就能討古氏的人情。有這樣的想法，何氏才說出這樣的話來。張氏愣了一下。“二伯孃要幫大伯孃洗碗，娘咱們別在這礙事。那雙鞋，奶還等着要穿那。”連蔓兒馬上道。張氏會意，馬上將手裡的水瓢塞到何氏手裡，跟着連蔓兒就從上房裡出來了。
何氏接了個水瓢，古氏不願意幹活，難道她願意。雖然是要巴結古氏，但是真要她替古氏幹活，她就不樂意了。
“我也有事，大嫂你忙你的啊。”何氏呵呵笑了兩聲，扔下水瓢，扭身也走了。
“娘，忍忍吧，奶看着那。”連花兒輕輕碰了碰古氏的胳膊。
是啊，她還有事要求周氏那。古氏無法，只好強捏着鼻子，坐到大木盆邊上，開始洗碗。
馬上就要收秋，連老爺子吃過了早飯，又帶了幾個兒子下地看莊稼。連守仁因爲捱了打，臉上還腫着，就不肯出門，吃過飯就回西屋炕上躺着。
古氏洗了碗，回屋來換衣服。沒辦法，她不習慣做這些活，又將衣服弄髒了，她又是習慣乾淨的，衣服上一個水點都不能有。
“他爹，”古氏一邊換衣服，一邊跟連守仁商量，“我要去縣城鑲牙，你也來，幫我跟娘說說。”
“你別去碰那個釘子，爹昨天說了，直到選上官之前，咱都得呆在家裡。”
“那我這牙就不鑲了，讓我咋出去見人？”古氏心中有氣。
“鎮上不是也有鑲牙的。”連守仁道。
“那能和縣城裡的比？”古氏雖然住在鎮上，卻覺得鎮裡只比鄉下好一點，遠遠比不上縣城。
連守仁從炕上坐起來，他想到另外一件重要的事。
“你別折騰了。我這幾天不能出門，你去鎮上，把繼祖他們帶回來。”
“繼祖能聽我的話？”古氏道，“他們可願意回來那！”
“不願意也沒法子。”連守仁道，“讓他們就回來，鎮上的房子，也得處理下。咱再也不去鎮上住了。”
“爲啥？”
“爹這次可下了決心。”連守仁摸了摸自己的臉，昨天連老爺子和他說了一大篇的話，話裡的意思，認爲他做出那樣的事情來，是因爲在外面少了拘管，結交了不良的朋友。因此要在他選官出去之前，將他拘管在家裡。
古氏知道了問題的嚴重性，也在炕邊上坐下來。
“算了，以後你選了官，那鎮上的房子咱也沒用了。”古氏眼珠轉了轉，有了自己的打算，“這今天就去鎮上，把繼祖他們叫回來。”
西廂房裡，張氏和連技兒在做針線，連蔓兒也一手針線，一手布塊地跟着學。
小七從外面跑了進來。
“幹啥跑的呼哧呼哧的？”連蔓兒道。
“姐，大伯孃一早上，都喝了兩壺水了。”
連蔓兒就和小七嘻嘻地笑了起來。
張氏嗔了連蔓兒一眼，卻也沒說什麼。
“大伯孃說要去鎮上，讓大郎哥哥給找車去了。”小七又道。
“今天是集，要是去趕集，現在去也太晚了。人家趕集的這時候都能回來了。”張氏道。
“二姐，”小七坐到連蔓兒身邊，“花兒姐把老姑拉後園子去了，在豆角架旁邊，偷偷摸摸地不知道說啥。我想過去聽聽，讓老姑把我趕回來了。”
“你個小耳報神。”張氏笑着罵了一句。
小七嘿嘿地笑了。
“連花兒不是憋着啥壞吧。”連蔓兒道。
“誰知道，反正老姑和她好，她說啥老姑聽啥。”連技兒道。
“有一次她來使壞，讓老姑打我那。”小七撅嘴道。
正說着話，就聽見外邊有人喊。“連花兒在家沒？”