連蔓兒問張氏知不知道連守仁一家在鎮上一年的花銷。
這個話題就更難了。
“你大伯沒了廩米，一年只有十幾兩銀子的教書的錢，這還是好的時候，館也不是總能找到的，就我記得就有四五年沒館做。別的村裡有館，他不肯去，嫌給的錢少，鄉下地方不方便。他又嫌人家給的住處太狹窄，飯食也吃不慣，他又帶着一大家子人，就在鎮上租了個院子，一年的租金要六兩銀子。你大堂哥跟着你大伯讀書，並不賺錢。”
“要是這樣，那大伯家日子不是該過的緊巴巴的嗎？”
連蔓兒吃了一驚。按照這樣的收入來算，連家大房在鎮上住，只怕只能求個溫飽，還得是按照連家這樣節約的水平來過日子，算的上是真正的“窮秀才”，怎麼可能一個個穿綢緞、帶金銀，有這樣的吃穿用度？
“咱們家這三十畝地每年打的糧食，除了留下家裡吃的，還有交稅的，其他的都按四季送到鎮上給你大伯。”張氏對連蔓兒道。
這也就是說，連守仁其實是入不敷出，能夠維持這樣的生活，完全是連家一家人節衣縮食地在供養他們。
連蔓兒又問了張氏幾個問題，心裡開始算起了賬。
按照連家現在的三十畝地算，因爲連老爺子勤快能幹，又是個好莊稼把式，地裡的收成比平均的收成要好。只按每畝年產三百斤高粱來算，三十畝地就是九千斤。全家十九口人，成年的男丁算上連家大郎和二郎，是七人，連家日子過的節約。每天都是多半稀少半乾，周氏看的緊。幾乎就是配給制，就按平均每人每天六兩的糧食來算，一年要吃四千一百六十一斤的糧食，再加上菜園子裡產的瓜、菜，就是連家全年的吃食。
現在大明朝的稅並不重，連家的田地算的上是中上等的田。折算了一下，簡單地說，大約是按照每畝畝產二百五十斤，收取五個百分點的稅。這樣算起來。三十畝地，要交稅糧大約是三百七十五斤。
這樣，還有一多半的糧食富餘出來。
就算作是一半的糧食送到鎮上去吧，一部分是給連守仁一家的口糧。其餘的則是變賣換成銀錢。
“大伯一家。就算上不到兩歲的妞妞，是七口人，也按每人每天六兩口糧算。一年要吃一千五百多斤的糧食，那還剩下三千斤的糧食，就按高粱的均價，每斤五文錢算，也有十五兩銀子的盈餘。”連蔓兒問張氏，“那這個十五兩。大伯都交回來了沒有，大伯做館的錢。交給奶不？”
“這些年，就沒見他們往家裡拿過錢。”張氏道，要不然家裡的日子怎麼過的這麼緊巴。“哦，他們也往回拿過幾次錢，就像這次要發嫁花兒，不是拿錢回來了，那次你繼祖哥娶媳婦也是這樣。”結果拿回來多少，還要翻幾倍的拿回去。沒錢怎麼辦，賣地。結果就是連家現在只剩下三十畝地。
“咱每年的收入都給了他，他一點都不往回拿？”
“你大伯年節回來給你爺奶還有你老姑買東西，就像今天。”張氏道。
“那還不是羊毛出在羊身上！”連蔓兒喃喃自語道。
“啥意思？“
“就是說那禮物的錢，也是咱們一家子賺的。爺平時一兩燒酒都捨不得，今天一罈子梨花白，高興成那樣，其實還是花的公中的錢。”連蔓兒道。
張氏愣了一下。這個道理很簡單，她也不是沒有想過，只是都含糊過去了，不曾深究。
“你大伯是秀才，日子過的好些也是常理。”張氏道，像大多數鄉村人一樣，張氏對讀書人是懷着敬意的，總覺的讀書人就該比他們種田的享福，日子過的好。“不過，哎……”
張氏有些欲言又止。
“娘，你有啥話就說唄，這裡又沒外人。”
“好吧。……按我說那，你大伯一家子也太不會過日子了。就說房子，租個幾間房子就夠住了，可嫌他們住的憋屈，說不方便，就租了個院子。有一次我路過看見了，是兩進還是三進？房子少說有二三十來間。你大伯孃說是要分成前院內宅，都是城裡大戶人家的規矩，我也不懂。還有吃的，也不能按你說的算，你大伯他們不吃粗糧，咱送去的糧，都賣了換大米白麪吃那。”
“娘，這些你都知道？”
“他們是想瞞着人，可鎮上離的太近了，風言風語的也有。你大舅有一次路過，親眼看見，跟我說了，我才相信。”
“爺和奶也知道？”
張氏這次沒有說話。
“爺不是在外面做過好些年的掌櫃，賬上能不精嗎，看來肯定是知道的。”
“你大伯是秀才，你大伯孃，還有你大嫂，都是金貴人，該吃用些好的。”張氏道。
“那我們就是天生的賤命？”連蔓兒惱了。
張氏那樣說，源於根深蒂固的讀書人金貴的想法，但也有一部分是無奈自我安慰。她見連蔓兒眉毛豎起來，小臉氣的通紅，馬上就後悔了。
她畢竟是做孃的，自己任命也就罷了，真要說到自己的孩子，她還沒有“賢良”到那個程度。不得不說，這對於連蔓兒幾個孩子來說，還算是比較幸運的。
“不，當然不是。”張氏連忙改口，接着嘆了口氣。
“娘，你那個想法不對。”連蔓兒道，她覺得張氏肯定被洗腦了，“既然不分家，那就該一碗水端平，沒有咱們苦哈哈地，她一家吃喝玩樂的。”
“咱也不求他把他賺的錢拿出來，就是咱們想他也不願意。咱自己個兒過，也照着就這樣節省，每年咋地也能攢下點錢來，還能送哥和小七去讀書那。”
“這些年打糧食富餘的錢。要不是都填給了大伯他們，我哥和小七已經念上書了。”連蔓兒又道。
張氏拿了一塊布。在水盆裡，無意識地搓着，越搓越用力。她並不是沒有這樣想過，但是都壓制住了。更沒人跟她講過這樣的道理。
“哥說他不想讀書，我看見他一個人拿樹枝在地上學寫字那。”連蔓兒看了一眼五郎，又道。
“我就算了，要是能行，起碼讓小七能去讀書。”從連蔓兒說到讀書開始，五郎都低着頭。現在他才擡起頭來。
娘幾個正說着話。連守信從外邊進來。
“說啥那？”連守信看見連蔓兒激動地紅着臉，張氏、連枝兒、五郎和小七臉上都有些難過的神色，忙問道。
張氏終於放下手裡的布，看着連守信嘆氣。
連蔓兒不管那些。讓連守信坐炕上。就把剛纔算過的那筆帳給連守信又算了一遍。
連守信也沉默了，和張氏一樣，這筆賬他也心中有數。這是第一次有人這麼明確地算給他聽。
“我是啥話也沒有了，他爹，咱……爲孩子們打算打算吧。”張氏道。
“爹心裡清楚。哎，不就是爲了大哥能出人頭地，給連家爭口氣嗎。”連守信道。
“出人頭地，不是應該好好讀書？每天下館子。挑吃挑穿，就能出人頭地了？十年寒窗。可沒見誰寒窗出個肥肚子來。”連蔓兒道。
連枝兒幾個都捂着嘴笑了起來。連守仁長的不算胖，但是卻早早地有了肚腩。
連守信和張氏都板着臉，連守仁一家的某些做派，他們心中和連蔓兒同樣的心思，並不認同。
“要敢說分家，你爺得劈了我。”連守信道。
連蔓兒的眼睛亮了一亮。連守信這樣說，表明他心裡也傾向了分家，只是礙於連老爺子。
“我聽人說，樹大分枝。咱們和大伯一家差距越來越大，早就該分家了。”連蔓兒道。
連守信坐在那想了一會。
“分家這事，我也想了，這是遲早的事。”連守信道。
連蔓兒忙坐直了身子，張氏和其他幾個孩子也都靜下來聽連守信說話。
“大哥要是得了官，上任去，爹和娘還有秀兒就得跟去，我看二哥的意思，也是要跟去。大哥到時候要養這麼多人，到時候這家不分也得分了。”
連蔓兒眨了眨眼睛，連守信不傻啊，雖然話裡沒有明說，到時候連守仁會翻臉不認人，但是顯然是對情況還有某些人的性情都有比較客觀的評價。
“我想着，到時候咱就分出來。那時候，他們也再不用咱們出力賺的這幾個錢了。”
連蔓兒翻了個白眼，往旁邊一倒靠在連枝兒身上。
“蔓兒，咋了？”連枝兒還以爲連蔓兒病了，低頭一看，連蔓兒臉是紅撲撲地，沒有一點事。
咋了，當然是氣的。
歸根到底，連守信還是包子，典型的包子的想法。
“我看人家現在也未必就看的上。”連蔓兒道。就算他們辛苦勞動，省吃儉用，但是看大房的言談舉止，根本就不感激，反而高高在上，根本就看不起他們這些鄉下人。
連蔓兒說的很直接，張氏和連守信沒法反駁，因爲他們也看出來了，只是爲人厚道，不肯去深想，也不肯說出來。
“我看，不如早點分。”要等連花兒嫁進宋家，然後還要宋家走關係，給連守仁補監生，再到得官，誰知道還用多久。早分早乾淨，她也好全心全意進行她的小地主計劃。
“到時候再分，大家該說大伯一家發達了，就不認人了。現在分也不差啥，人家不差咱那幾個土坷垃裡扒出來的錢。沒準還因爲咱們土，嫌棄咱們丟人那。”
連蔓兒說着，看向張氏。
“娘，你說路過大伯家，可沒說去他家，人家都不讓你進門吧。”
張氏臉就紅了。
“你這個孩子，嘴咋這樣，以後肯定得罪人。”
“這裡又沒外人！”連蔓兒笑。
張氏挨着連蔓兒身邊坐下來。
“不知道咋回事，聽蔓兒這麼說說，好像心裡痛快了不少。”張氏道。她又不傻，還看得出眉眼高低，一直以來都是因爲賢良淑德，爲大局着想，而壓抑着真實的感受。
“老四媳婦，做飯來。”周氏在上房門口喊道。