樂青的臉色煞白，身子微微顫抖，哽咽着道：“大爺……”
天佑握着她的手，輕聲道：“若非如此，太太那邊定不會允。我身爲人子，總不好去忤逆父母。若是真惹惱了太太，即便我求着她留下你，往後的日子也不好過。”
他雖成熟懂事，到底是少年，哪裡能明白對一個女子來說，生兒育女的意義，纔會說得這麼輕鬆。
樂青的心裡生疼，眼淚滾滾而下，坐起身來，哆嗦着嘴脣道：“原來大爺上回說的話，竟是哄奴婢……”
天佑聞言，心中一急，也跟着坐起身來，道：“哪個哄你，我是真心實意說的。若叫我騙你，管叫我天打雷劈……”
剩下的話，已經被堵在嘴裡。
“大爺……”樂青伸出手去，堵住天佑的嘴，流淚道：“奴婢信，奴婢信，大爺快別說這樣的話，要嚇死奴婢不成……”
天佑伸出手去，撫了撫樂青的臉，將她臉上的淚擦拭掉，道：“我不想辜負姐姐，卻也不好違逆老爺、太太……可名分也好，子嗣也好，到底要委屈你……我不能私心爲你做主，到底要姐姐自己個兒拿主意，要不然，說不定有一日你終會埋怨我……”
天佑是未來的家主，要是留樂青在身邊，即便不能擡舉爲妾室，也能保證她錦衣玉食。
可到底少了名分，若是他不在了，樂青的處境就會變得尷尬。
即便他安排好一切，樂青也不過是孤獨終老的下場。
想到這裡，天佑的心裡有些沉重。
父親教導的那兩條，是能保曹家避免嫡庶之亂，可對於其中女子來說也委實殘忍了些。
自己真的忍心，讓陪伴自己多年的樂青，落到那個境地麼？
天佑的心裡有些慌亂，其實，隱隱地他還存着另外一個念頭。
若是樂青真的不計較名分、不在乎子嗣地跟了他，那也不是沒有旁的辦法。
樂青不是家生子，一個人賣到府裡，想要脫籍也容易。將她放出去，再外頭等上幾年，等自己成親，生下嫡子後，再想辦法納進來。
那樣的話，說不定要等個三、五年的功夫。
只是那樣的話，不過是自欺欺人而已，父親母親那邊，終要惱的。
所以，天佑才遲遲不能拿定主意，最終讓樂青來選擇。
樂青沒有回答天佑的話，緩緩說道：“今天太太傳奴婢過去，說了配人之事，問奴婢的意思……奴婢說，但憑太太做主……奴婢進府十多年，除了隨大爺去清苑那兩年，其他時間一直在這院子裡過活，也想出去見見世情……若是大爺體恤，就幫奴婢在太太跟前說說情，看能不能指給外頭的管事……”
天佑愣了。
他雖心裡想着讓樂青自己選擇，卻也沒想到她會這麼痛快地選擇離開。
連府裡都不待了，避得除了自己，還能爲什麼？
“這是你的真心話……”天佑的聲音木木的。
“這是奴婢的真心話，奴婢也捨不得大爺，可奴婢也不願像兩個老姨娘那樣活着……”樂青低着頭道。
她說的兩個老姨娘，是曹寅留下的兩個妾室，兩人安置在一處僻靜的院子裡，輕易不在人前露面。
府裡的人，也嫌少有人提及那兩位。
天佑只覺得胸口悶悶的，生出幾分惱來，抓着樂青的胳膊，就用了上些力氣：“老太太也好，太太也好，誰還曾虧待了那兩位不成，讓姐姐在這裡爲她們道委屈？”
樂青使勁地搖了搖頭，道：“奴婢再大的膽子，也不敢說老太太、太太不是……只是覺得老姨娘那裡沒有兒孫，只養着兩隻老貓，委實太冷清可憐了些……”
她說了這樣的話，天佑哪裡還有不懂的。
他放下樂青的胳膊，低聲道：“姐姐這是拿定了主意……”
樂青本來心裡難受，這些話也在肚子裡裝了許久的，現下見天佑難受，反而不好再沮喪，擦了淚柔聲道：“天下無不散之筵席，奴婢能來侍候大爺這數年，已經是難得的福氣，現下正好，過猶不及……”
天佑心裡雖捨不得，可也不願做黏黏糊糊狀，自嘲一聲道：“是我糊塗了，竟還不如姐姐看得明白……”
外間，綠意不知何時已經醒了，睜着眼睛，不知在想些什麼……
這一夜過去，天佑與樂青主僕神色如常，看不出有異。
只是從這一天起，樂青不再值夜。
葵院前些日子新補了一個二等丫鬟，叫做橙葉，就由她接了樂青的班，同綠意、紅情幾個輪班值夜。
樂青將手上的差事，陸續分派出去，自己每日裡閉門不出地做針線。
傳到初瑜耳中，對她很是滿意，賞了兩匹鮮亮的錦緞下來。
雖說初瑜這兩日外放的丫鬟名單中，沒有樂青，可大家也多瞭然，這定是因大爺明春下場之緣故。
樂青年歲到了，大爺春闈後，八成也要放了。
旁人還好，都忙着過年，不過是說上一嘴便罷，楓院的小樓卻是坐不住，忍不住到葵院來打探消息。
在她看來，樂青性子溫順，人又能幹，是太太給的，定會成爲大爺的通房，怎麼如今又要放出去？
也不知樂青同她說了什麼，離開葵院時，小樓神色恍然，臉色雪白，全無平素的伶俐……
江寧，總兵府，書房。
看着笑得合不攏嘴的曹頌，曹顒不禁搖頭：“瞧你那樣子，又不是頭一回做爹，就那麼歡喜？”
曹頌使勁地點點頭，道：“嗯，歡喜得不行，要是再添個兒子，不就是湊成兩個‘好’字。”
“別隻顧惦記兒子，也多顧念下弟妹。她沒有孃家可依，你若不護着她，還指望誰護着她？”曹顒想起張義的話，說道：“那些歌姬瘦馬，往後也少收些，不只是弟妹那邊，你自己個兒得身子也要愛惜。”
曹頌使勁拍拍胸脯，道：“大哥放心，弟弟當年迎靜惠入門時，就對她說過，我雖不能只守着她一個，可卻只要她的孩子。那些歌姬什麼的，只是官場應酬，不好不收，過後也多轉手送人了，實在情面大的，才養在府裡，不過是添碗筷子。”
堂弟這麼大了，也沒有當哥哥的管弟弟納妾收婢的道理。
對面這樣灑脫的堂弟，曹顒到時真心生出幾分羨慕。
他低下頭，看着茶杯裡漂浮的茶葉。
早年不納侍妾，是怕家宅不安，不樂意應對麻煩，不願妻子難過；如今老夫老妻，激情不再，偶爾看到年輕丫鬟，也多瞄幾眼，卻是開始顧忌兒女。
正人君子的嘴臉擺慣了，自己將自己束住。
真是自作孽。
曹頌見他不說話，眼睛咕嚕地轉了轉，壓低了音量道：“大哥還要在江寧待一陣子，這身邊，是不是也添個人侍候？”
曹顒先下住在客房，除了京城跟過來的小廝，這邊安排侍候起居的丫鬟都年紀較小，不過十一、二歲模樣。
曹顒曉得靜惠顧慮。
若是曹顒這大伯子，真的空牀寂寞，收用了弟弟這邊的丫鬟；若是年長的丫鬟不老實，勾搭了主子，妯娌之間說不定就要有芥蒂。
曹頌雖敬重嫂子，可心裡到底是向着哥哥的，對妻子的安排已經發了回牢騷，先下想起這一出來，就有些動心。
在京城中，哥哥是顧慮嫂子臉面，不願收人。
如今離京城遠，安排兩個女子服侍哥哥幾日，又有什麼？
曹顒聞言，忙擺擺手，道：“快別多事，先下這樣就挺好。”
曹頌曉得自己這個哥哥，最是怕麻煩多事的，要是真安排人在總兵府這邊，這上上下下的可瞞不住。
到底該如何，他陷入了沉思……
曹顒見他一本正經想事情的模樣，不禁失笑，心裡卻未嘗沒有綺念。
倒不是想着被翻紅浪，而是有些想念秦淮河上的舫船。
雖說秦淮河上的水不結冰，可天寒地凍，河面上的舫船也多入船塢，嫌少有在江面上的了。
否則喝酒吃茶，聽歌看舞，見識一番秦淮風月，纔不枉南下一遭。
曹頌還沒想出如何安排哥哥“舒坦”、“舒坦”，魏黑過來書房找曹顒。
見他有話要說，曹頌同堂兄招呼一聲，回內宅陪懷孕的妻子去了。
魏黑已經轉爲鄭重，道：“大爺，曹甲壓了鄭三，去了湯山鎮。”
曹顒聽了，神色也變得凝重。
那個鄭三，是江寧城裡一個地頭蛇，經常做中人。
魏家幾個子侄被萬復綁架後，就是使得這個鄭三傳話魏家。前幾日，魏家遞銀子贖人，也是通過這鄭三說項。
魏黑髮現曹甲的異常，他對龐家村之事，似乎格外關注，對於魏家這邊也很上心。
於是，這幾日魏黑就盯着曹甲。自打昨天，魏家幾個子侄到家，魏黑就越加留心。
曹顒這邊，魏黑自然也沒瞞着。
曹顒倒是並沒有太擔心，曹甲入曹家十多年了，在曹寅的身邊更久。若他真是洪門中人，曹寅也不會大喇喇地收留他在曹家。
若不是洪門中人，剩下的就是恩仇二字。
不管哪個，只要是曹甲心願，曹顒都打算盡力滿足。
前提是，曹甲得同意他援手，而不是這樣單槍匹馬……