東華門外，護軍營校場。
“這是新到的三等侍衛曹顒，以後就是我們什的了！”德特黑介紹道。
德特黑話音剛落，圍觀的人羣中就走出兩個人來，都是侍衛裝扮，腰上掛着腰牌。一個年紀略長，二十六、七，留着短鬚；一個年輕些，二十來歲，臉上帶着幾分痞氣。
“頭兒，這就是新到的兄弟？身手不錯啊！”那年輕的笑着開口。
曹顒覺得聲音有些耳熟，轉頭望過去，卻是個並不陌生的面孔，就是昨天上午進城時遇到的那個調戲紫晶的紈絝。
“是你們兄弟兩個在這裡啊，小曹，這是咱們什的納蘭兄弟。”德特黑對曹顒道：“這是二等侍衛納蘭富森，那個是三等侍衛納蘭承平，兩人是同族兄弟！”
曹顒雙手抱拳：“曹顒見過兩位納蘭兄！”
“曹兄弟與江寧曹織造怎麼稱呼？”納蘭富森很是親切地問道。
“正是家父！”曹顒回答。
納蘭富森剛想要再說什麼，卻被納蘭承平打斷：“德頭兒，來了新兄弟，本應接接風，但是咱們什兄弟不少都出宮去了。要不這樣，今兒給承平個面子，咱們先去貴賓樓喝酒去！”
德特黑有些爲難，下午還有點事需要處理；納蘭富森亦是面露難色，看來眼下時間不便。
納蘭承平暗暗得意，就是知道兩人都不得空才這樣說。和這個姓曹的好好拉拉關係，拉他去爲寶格格比試，既能夠打壓那些蒙古人的囂張氣焰，又能夠巴結寶格格，何樂而不爲？
果不其然，出了午門，德特黑與納蘭富森就對曹顒交代了一番，都說把接風宴挪到明日，隨後各自歸去。納蘭承平卻似年糕一樣，粘上了曹顒。
曹顒心性懶惰，對這個油頭粉面的納蘭承平又完全沒有好感，哪裡會浪費心神應付他。只說是初來京城，還要去拜會親朋故舊，改日再請他喝酒賠罪。
“曹兄弟，不給面子不是？”納蘭承平見曹顒三番五次推託，心中有些惱，口氣就難聽起來：“爺請你喝酒，是給你面子。知道爺是誰嗎？明珠相國是爺的叔爺爺！在京城這一畝三分地上，誰不給爺幾分面子！”
曹顒看着納蘭承平得意揚揚的模樣，很是奇怪，莫非自己記錯了，明珠不是罷相十來年了嗎，好像去世也有五、六年，怎麼納蘭家族的人如今還打着他的旗號囂張。
沒等曹顒沒開口，就聽不遠處有人笑道：“納蘭承平，又滿嘴噴糞呢？怎麼着，昨兒那口馬糞沒嚐出滋味，還想要再來一口。”隨着說笑聲，幾個人走上前來。
納蘭承平被道出糗事，氣得臉通紅：“完顏永勝，你別太過分！”
剛剛說話那人又道：“過分怎麼着，爺就見不慣你整日把納蘭家掛在嘴上的德行！”說完，卻是笑呵呵地看向曹顒，抱拳見禮：“曹世兄，還記得小弟嗎？家父前幾年曾任過江寧總兵。”
前幾年的江寧總兵，那不就是永慶之父萬吉哈嗎？這永勝竟是永慶的弟弟。怪不得看着有些面熟，前幾年曾見過三兩面。因好友永慶的經歷，曹顒對這位總兵愛子並不親近。兩人當時都是孩童，如今都成了少年模樣，曹顒一時纔沒認出來。
曹顒抱拳回禮後，見納蘭承平還要再開口的模樣，就略帶好奇地開口詢問：“納蘭兄，那馬糞又是什麼典故？”
跟着完顏永勝的幾個少年又是一陣大笑，納蘭承平一時說不出話來，只有憤憤地瞪着他們。
曹顒得了空，嘴裡說着“告辭”，人已悠哉離去。
納蘭承平瞪了完顏永勝一眼：“這姓曹的小子箭術精湛，正好哄他出面與蒙古人比試，偏你多事。既然你們是舊相識，我就不管了，若是寶格格埋怨下來，與我可無干系！”
完顏永勝望着曹顒的背影，冷笑道：“萬歲爺親口贊過的，箭術豈會不精湛！”
“就他，五品小官的兒子，還萬歲爺親口贊過，這太胡扯了！”納蘭承平搖頭不信。
“五品小官的兒子？”完顏永勝似笑非笑地看着納蘭承平：“誰這樣告訴你的？”
納蘭承平有些驚愕：“剛聽福格堂兄提，什麼江寧曹織造，織造不是正五品嗎？”
完顏永勝點了點頭：“是正五品，卻是連總督巡撫都要巴結的正五品！”
納蘭承平很是茫然，完顏永勝看他那笨樣子，心底鄙視：“你素日裡竟跟着我們出入平郡王府，卻不知道福晉是誰家出來的千金貴女嗎？”
“平王福晉，曹佳氏，這我知道啊！”納蘭承平還是似懂非懂。
完顏永勝懶得再和這個笨蛋掰扯，直截了當地說道：“這曹顒就是平王福晉的胞弟，郡王的小舅子。”
*
城西，曹府。
曹顒剛進府，魏黑魏白兩兄弟就上前回話。
“公子，都打探好了。那邊一個兩進的四合院，住着一名美貌女子，婦人裝扮，院子裡除了兩個小丫鬟，還有兩個煮飯婆子，兩個護衛。還有個中年男人，像是個管家，要不就是賬房！”魏黑稟報說。
曹顒不耐煩做“奴才”，也沒行去做“主子”，在江寧時有府裡規矩束縛，不好出格；這回來京，就讓身邊帶來這幾位改口換“公子”，結果紫晶與小滿他們死活不依，叫“大爺”的仍叫“大爺”，叫“爺”的仍叫“爺”，只有魏家兄弟兩個，不是曹府家奴，沒有那麼多講究，改口叫“公子”。
“公子，照我說，就把那小娘皮抓來，嚇唬嚇唬，若是還敢不要臉的繼續糾纏公子的姐夫，就處理了她。”魏白雖在曹府當值幾年，但仍是帶着幾分江湖匪氣。
曹顒搖了搖頭：“不過是個弱女子，根源不在她身上！”
知道自己這個姐夫在外面胡搞，可是又說不得罵不得，一個郡王的身份擺在那裡，別說是自己，就是自己老爹來了，也說不上話。但也不能就這樣忍了，到底有什麼好法子，既能夠爲姐姐出口惡氣，又能夠讓那個花心王爺長記性。總不能麻袋罩起來，拽到衚衕裡打一頓。看來，好要好好合計合計。
等曹顒西側院換了衣服，紫晶拿出來一個單子，遞了過來：“大爺，這些都是曹家在京中的親朋故舊，老爺曾吩咐過讓大爺去拜會的。太太怕大爺記不全，怠慢了哪家，讓人挑了禮數，就整理了單子讓奴婢收着。”
曹顒接過來一看，頓時覺得頭疼，大概有二三十家。幸好，每家下面，又有小字註明，家主是哪位，怎麼稱呼，與曹傢什麼關係。哪幾家需要親自拜會的，那幾家只需帖子送到，還有哪家需要什麼分量的禮物，等等。
曹顒認出是曹寅的字跡，心中一暖，對這樣的往來應酬也少了幾分排斥。
*
平郡王府，偏廳。
“什麼，曹顒箭術精湛，把德特黑贏了？”寶雅格格氣得直跺腳：“好呀，我把他當朋友，他倒當我是傻子！”
德特黑好鬥的名聲遠播，經常出入宮禁的寶雅並不陌生。
寶雅面前，是以完顏永勝爲首的幾個鑲紅旗權貴子弟與納蘭承平。
聽了曹顒竟是寶雅格格的朋友，幾個少年面面相覷，完顏永勝開口詢問：“格格不是說過，朋友只有家姐一人嗎？”
寶雅點了點頭，回答說：“我是曾講過，只當永佳姐姐是我朋友。可是，如今，曹顒也是我朋友了！”說到這裡，看了衆人幾眼：“你們這些奴才可不許欺負他，本格格知道了可不依！”
完顏永勝的臉色有些難看，納蘭承平問：“可是，他若是不同意和蒙古人比試怎麼辦？”
寶雅揚了揚頭，看了一眼納蘭承平：“你們不是後兒個就休沐嗎？我去找他，看他還有什麼可推託！”
*
城西，曹府。
曹顒用了下午飯，去了書房，擡筆給父母寫了兩封家書。無非是自己平安到達，差事都弄得妥當，已經去看望過姐姐，父母大人要保重身體云云。給父母寫完，他又想起因自己離開江寧哭得不行的曹頤和嚷着要同自己進京的曹頌，忍不住又提筆給兩人各自寫了一封。
剛到京城的那些好奇與欣喜，不知不覺竟被思鄉之情覆蓋。曹顒長呼了一口氣，那個家給予他的實在太多，他能夠回報的，就是保護曹家平安。
“大爺，試試衣服合不合身！”紫晶帶了個小丫鬟，捧着一疊衣服，走了進來。
曹顒站起身來，容兩人在他身上擺弄。不肥不瘦，剛剛好。曹顒見這套衣服與昨天看到的那個好像有所不同，樣子一樣，衣服料子卻不相同。
“這是又買的？看着比昨日那套齊整！”曹顒很是滿意。
紫晶笑着回答：“鋪子裡買來的官服手工略顯粗糙，奴婢昨兒按照樣子，買了相同顏色的衣服料子。還好，樣子並不繁瑣，總算是趕出來！”
曹顒見紫晶眼角帶着幾分疲憊，知道定是昨晚熬夜，略帶些許埋怨道：“我一個大男人，穿得好點差點又有什麼，倒累你受罪！”
紫晶知道曹顒心疼他，並不惱怒，只是用帕子捂着嘴巴輕笑。
“笑什麼？”曹顒不解。
“在奴婢心中，大爺還是七歲的模樣呢！沒想到如今也是‘大男人’了！”說到這裡，紫晶有些傷感：“大爺長大成人，老太太在地下也定感欣慰！”