三四二、莫怪頻發此言辭
段祺瑞道：“鑑於現在全國各種軍隊番號混亂，首先應該改鎮爲師，即把前清的鎮、協、標、營、隊，變爲師、旅、團、營、連。陸軍部隊基幹單位爲師，一師兩旅，附騎、炮兵各一團，工、輜兵各一營，有兵員一萬人左右。步兵一旅轄兩團，一團轄三營，一營轄四連。改鎮爲師之後，全國所有部隊都要按此次第編制。
“其次是要編制全國軍隊番號。前清時期全國編練新軍，除近畿四鎮，四川三鎮，直隸、江蘇、湖北、廣東、雲南、甘肅兩鎮外，其餘各省一律一鎮?”“?。段某覺得，以現今中國國力，每省駐軍最好不超過兩個師。如果某些省份國防壓力較大，駐軍需要超過兩個師，而財政又難以支撐，不妨由中央政府派遣部隊協同鎮守。統合全國，編制以不超過80個師、兵員以不超過90萬人爲宜。
“至於之後如何解散冗餘部隊，段某認爲應該從國家利益角度，儘量裁撤沒有經過訓練、也沒有戰鬥力的部隊，努力保持軍隊的戰力；而不是爲了某些黨派的一己私利，不顧軍隊本身素質差異，在裁撤過程中大搞什麼派系平衡！
“段某平生素不輕許人，但在爲國爲民這一點上對百熙總長佩服得五體投地。四川號稱天府之國，財賦居各省前列，前清曾擬在此編練三鎮新軍。但百熙總長提兵入川之後，一方面蠲免賦稅，與民休息；一方面裁汰軍隊。僅編成四十六、四十九兩個混成協。與其他省份盤剝百姓擴軍備戰，相去何止天壤！我們大家都應該向百熙總長學習，以國家爲重。”
段祺瑞這番話。分明是要把孫元起變成衆矢之的。
對於川陝甘三省的軍力情況，孫元起甚爲清楚：雖然名義上只有6個協，其實每個協都超編得厲害，估計隨便拾掇拾掇編成兩個標準混成協，那是一點問題沒有。更關鍵的是，軍隊武器裝備大半都是孫元起自家小菜地長的，不僅不要錢。而且質量、數量都有保障，打仗的時候又有飛機助陣。
川陝甘三省的軍隊放在全國來說，或許身體素養、訓練程度不如袁世凱的北洋精兵。但要真擺明車馬炮地拼起命來，未必會輸給同等數量的任何軍隊！正是因爲有了這十萬精兵，孫元起纔在西部圈得偌大的地盤，才讓孫中山、袁世凱等大佬紆尊降貴平等相待。
對於段祺瑞的恭維。孫元起只是冷冷地答道：“段總長此番褒獎。孫某實在受之有愧！如今滄海橫流，有點志向、有點實力的上則據省稱督，下則佔山爲王，誰願甘於寂寞？其實孫某也想招兵買馬擁兵自重，只是四川是革命肇始之地，國民經濟破壞嚴重，便是想養兵也養不起，最後不得不蠲免賦稅與民休息。
“而且孫某向來胸無大志。對於行軍打仗、治國安民一竅不通，想來想去。還是從事教育做個孩子王比較安生。於是在下便響應袁大總統、唐總理的號召，進京做了教育部這個清水衙門的總長。段總長所謂‘以國家爲重’，虛美過甚，讓孫某是汗顏無地！”
宋教仁可不關心段祺瑞與孫元起之間的唱和，他只在乎剛纔段祺瑞的裁軍言論：“段總長在論及如何解散冗餘部隊時，認爲某些黨派爲了一己私利，不顧軍隊本身素質差異，在裁撤過程中搞派系平衡，違背國家利益。其實便是在抨擊我同盟會見利忘義、私而忘公。對此觀點，宋某實在難以苟同！
“去年此時滿清韃虜聲勢正盛，我們革命黨不顧流血犧牲，組織軍隊勇舉義旗，最終得以光復中華，建立民國之功莫大於此！請問段總長，這些軍隊是爲一黨之私還是爲一國之公？而當此之時，北洋軍一則南下與我革命軍隊血戰，二則袖手旁觀禁衛軍圍攻經世大學。他們這是爲一黨之私還是爲一國之公？
“如果說革命軍戰力不如北洋軍，也屬信口開河！革命軍的前身與北洋軍類似，大半都是前清編練的新軍，只是由於編成年代有先後、訓練時間有長短，加上陸軍部厚此薄彼，造成軍械裝備參差不齊，這纔有了戰力上的差別。即便如此，我們革命黨與北洋軍在湖北鏖戰數月，可曾一敗塗地、一潰千里？
“宋某相信，只要陸軍部大公無私，對南北軍隊一視同仁，假以時日，革命軍和北洋軍完全可以等量齊觀。現在民國建立，段總長居然不顧南方革命軍隊勞苦功高，信口雌黃，準備保存北洋軍而裁汰革命軍。您這是爲一黨之私還是爲一國之公？”
北洋軍隊在民國建立過程中確實沒有多大的貢獻，宋教仁這番言論無疑直接擊中段祺瑞的軟肋，駁得他啞口無語，半天說不出話來。
同屬一個陣營的海軍總長劉冠雄見狀插話道：“既然宋總長也說革命軍前身大半都是前清編練的新軍，那不如現在就參照前清的軍事編制，確立各省駐軍數量吧！凡是超過規定數量的，由各方自行裁汰，至於是保存戰力還是按比例裁撤，國務院和大總統府均不干涉。宋總長以爲如何？”
宋教仁毫不領情：“劉總長，你知道我們革命黨爲什麼前赴後繼奮不顧身參加起義麼？知道我們革命黨爲什麼大部分成員都是南方人麼？原因很簡單，那就是滿清政府對於南方的殘酷剝削與鎮壓，讓我們對滿清韃虜恨之入骨，所以我們甘願拋頭顱灑熱血蔘加革命，推翻滿清對中華，尤其是南方各省的統治！
“現在革命成功，劉總長卻要秉承前清的軍事編制，保持滿清韃虜對南方的剝削與鎮壓，請問我們這些南方革命黨人參加革命推翻滿清的意義在哪裡？如果現在事事依照滿清的規矩，我們又何必建立民國？不如直接改國號叫‘後清’好了！”
不得不說，而立之年就入閣的宋教仁確實很有幾把刷子，至少舌尖嘴利的功夫就讓孫元起望塵莫及，大有諸葛亮舌戰羣儒的風範。
經過一番脣槍舌劍，雙方終於在會議上大致達成了裁軍協議，即北洋系裁軍15萬，保存45萬兵力，編爲40個師；同盟會裁軍10萬，保留25萬兵力，編爲22個師；新中國黨倒被沒有裁軍，但限定不超過10萬兵力，編爲8個師；其餘的部隊裁撤5萬，保留10萬部隊，編爲10個師。
儘管趙秉鈞沒有出席會議，讓唐紹儀一直耿耿於懷，不過對於最終達成的裁軍協議還是歡喜不盡：“承蒙諸位總長出席此次國務會議，並就釐清軍務問題積極磋商，本着盡忠爲國之心坦誠建言、羣策羣力，最終達成裁軍協議草案，爲避免財政短缺、減輕百姓負擔做出了重要貢獻。如果諸位總長沒有其他異議的話，裁軍協議草案送內務趙總長過目後，將呈遞給大總統簽發！”
這時一直在邊上冷眼旁觀的財政總長熊希齡突然說道：“少川總理、各位總長，熊某對於裁軍協議草案並無異議，只是在下有個問題，不知當講不當講？”
熊希齡，字秉三，湖南鳳凰人，是沈從文、黃永玉的前輩老鄉，也是鳳凰最有名的官場人物。在他成名之後，通常被人尊稱爲“熊鳳凰”（像是罵人）。熊希齡天生聰慧，被喻爲“湖南神童”，十五歲中秀才，二十二歲中舉人，二十五歲中進士，一路青雲直上。而且他頗有才具，在清末有“理財能手”之稱，故被任命爲唐紹儀內閣的財政總長。如果沒有孫元起這隻蝴蝶的話，以後他還將成爲內閣總理。
唐紹儀急忙說道：“現在是國務會議，理應知無不言言無不盡。秉三總長請講！”
熊希齡道：“聽聞剛纔的裁軍協議草案，準備在近幾個月內裁軍30萬人，如此一來確實會極大地減輕財政壓力。不過，遣散這30萬人的費用可不是一筆小數目！即便每人發5塊銀元，也得150萬元之巨。如今國庫早已空空如也，每月靠向各國洋行借款艱難度日，哪來這一筆鉅款？”
遣散費的問題不難理解。好比現在公司裁員，按照勞動法規定，被裁的員工都能得到一筆遣散費，通常的經濟補償是按勞動者在本單位工作的年限來計算，標準爲每滿一年支付一個月工資。軍隊大體情況也差不太多，只是更爲棘手一些。
首先，軍人在軍隊學習的技能，比如開槍、打炮、拼刺刀等，被裁退之後到社會上幾乎毫無用處，退伍即失業。不像企業裁員或倒閉，還能找到類似的公司就業。
其次，軍人當兵吃餉，乾的是把腦袋拴在褲腰帶上的危險活兒，給的遣散費不能太少，至少要對得起這份工作。
第三，軍人手裡有槍，他要是活不下去，很多人都會跟着活不下去。何況是一次性裁軍30萬人？
憑着上述的三個原因，就不能不給那30萬人遣散費。不僅要給，而且數額不能太少。熊希齡所說的150萬元，不過是起步價而已！
唐紹儀登時臉色難看起來，猶自有些不死心：“秉三總長，國庫真的一文錢沒有？”
熊希齡很肯定地回答道：“沒有！一文錢也沒有！”
唐紹儀慢慢把眼光瞄向了孫元起。(。)