四九九、不成消遣只成悲
小幡酉吉竟然大搖其頭：“閣下所言差矣！貴國在戰爭中持何種態度、在外交事務中持何種觀點固然屬於內政，但其後果卻不僅關乎中國局勢發展，也會影響遠東的和平穩定。遠東並非是中國人的遠東，乃是所有遠東人的遠東，日本作爲遠東負責任的大國，理應對此持關切態度。何況中日乃是一衣帶水的睦鄰友邦，本來就應互相提攜，在此等大事上難道不該互通消息？”
孫元起冷冷地說道：“誠然遠東並非是中國人的遠東，但中國卻是中國人的中國，而非遠東人的中國。閣下未免管得太寬了吧？如果貴國真如閣下所言是遠東負責任的大國，就應當與中、美兩國一起，共同勸告歐洲各國無論歐洲發生何等事務，都不要殃及遠東，以此縮小戰禍，維護遠東的和平穩定。而不是在此橫加指責中國所持的外交立場！”
小幡酉吉板着臉道：“大日本帝國與英國乃是互助同盟，根據之前簽署的《日英同盟條約》，如果一方與其他軍事同盟開戰，另一國應當協同作戰。日本政府素來恪守誠信，既然已經簽署了條約，就會不惜一切代價遵守，豈能言而無信背信棄義？”
日本政府素來恪守誠信？孫元起忍不住笑了，他真想問問在甲午中日戰爭中不宣而戰，在朝鮮豐島海面偷襲清軍運兵船“濟遠”、“廣乙”的是誰？在甲辰日俄戰爭中不宣而戰，偷襲俄軍駐旅順太平洋分艦隊的又是誰？在不遠的未來。它們的劣跡還將更加昭著，比如九一八事變、盧溝橋事變、偷襲珍珠港等等。而小幡酉吉居然自詡日本政府素來恪守誠信。這可真是天大的笑話！
孫元起這麼一笑，小幡酉吉不知心虛還是害臊，頓時惱羞成怒，厲聲呵斥道：“閣下這是什麼意思？難道是在嘲笑大日本帝國的誠信麼？”
孫元起淡淡地說道：“看看，連公使閣下在這一問題上都不太自信，如何能讓別人心悅誠服？”
小幡酉吉滿臉漲得通紅，吭哧吭哧半天也沒說出個所以然來。
孫元起又道：“貴國不願堅守中立，一心想要攙和到歐洲各國的糾紛之中。反而指責中國影響遠東的和平穩定，算不算是惡人先告狀？”
小幡酉吉拍案大怒道：“八嘎！不準閣下詆譭我大日本帝國！說到破壞遠東和平穩定，難道不是貴國首先做出違礙的舉動麼？前幾日奉天第二十八師隨營學堂突然辭退渡瀨二郎等數位日本教習，並勒令限期歸國，不得逗留，此舉難道不是有意排日，破壞遠東和平穩定？”
辭退軍中日本教習的事情。此前王士珍、曹錕等人曾專門向孫元起彙報過。原來在庚子國變之後，袁世凱爲了效法日本陸軍，曾在北洋軍中大肆聘請日軍教習，數量達上百人之多，其中不乏日本間諜。現在既然準備和日軍開戰，自然不能把這些禍害留在軍中。以免泄露軍情，所以便本着“有殺錯，沒放過”的原則，從奉天第二十八師開始逐步清退所有軍中日本教習。
孫元起冷哼一聲：“辭退幾名日本教習就算有意排日？難道中國聘請日本教習之後就不能辭退？公使閣下這是小題大做，還是欲加之罪何患無辭？”
小幡酉吉接着說道：“遠不止如此！在貴國高等小學中有一本教材名叫《論說文範》。乃是浙江人邵伯棠所編著，文中用種種詭激文字醜化我大日本帝國。破壞中日關係，鼓吹排日思想，卻被選作全國高等小學國文讀本，教育貴國兒童。其中司馬昭之心，難道不是路人皆知？”
孫元起道：“我國各級各類學校所使用的教科書，都是經過教育部專門審定的，沒有經過審定的教科書不能使用，頂多只能作爲課外讀物。公使閣下所說的《論說文範》想來應該不是經過教育部審定的教材吧？既然不是教材，頂多就是私人所想發爲文字，根本不足以代表全國輿論，閣下所謂‘破壞中日關係，鼓吹排日思想’，未免有些言過其實。何況民國以來民衆享有出版自由之權，這本《論說文範》只要不觸犯國家法律法規，公開出版流行便無可厚非。如果稍有醜化貴國的文字便是破壞遠東和平穩定的話，那貴國報紙上天天有宣揚瓜分中國、稱霸東亞的言論，又該追究誰的責任？”
小幡酉吉怒目圓瞪：“閣下休要狡辯！如果貴國不是有意排日，爲何現在山東軍事演習把假想敵設定爲我大日本帝國？”
孫元起愈發冷靜：“既然是軍事演習，那就總得有個假想敵，這也是國際上通行的慣例。難不成要自己和自己打？那演習的意義何在？至於把假想敵設定爲日本，那是因爲貴國軍隊在二十年前曾入侵過山東，如今在山東演習，自然以貴軍爲假想敵。而且貴國軍隊戰鬥力強大，曾先後擊敗過清軍、俄軍等，被視爲遠東第一強兵，演習拿你們作爲參照標杆也在情理之中。”
小幡酉吉怒不可遏：“閣下莫要徒逞口舌之能，大日本帝國的耐心可是有限的。若是因爲閣下的原因使得兩國交惡，乃至發生軍事衝突，所造成的一切後果都由貴國自負！鄙人言盡於此，希望閣下好自爲之！”說罷便拂袖而去。
孫元起忍不住摸摸鼻子：上次是伊集院彥吉，這次是小幡酉吉，沒想到自己居然連續兩次被小日本的公使威脅，難道自己真的命中與日本犯衝？
在中日兩國表面上鬥嘴皮、私底下準備動拳頭的時候，歐洲局勢已經日漸糜爛。尤其是奧匈帝國在得到德國皇帝威廉二世的輕率支持，素來怯懦的老皇帝約瑟夫一世也勇敢起來，用顫抖的筆觸在政府呈遞來的文件上寫下兩個字：“Dannja！”意思是，那就打吧！
1914年7月23日，奧匈帝國政府向塞爾維亞政府發出最後通牒，內容包括：查封任何可能引起對奧匈皇室憎恨和藐視的刊物；馬上取締民族自衛組織，並取締其他進行反奧宣傳的組織；即刻刪除任何會或可能會煽動反奧宣傳的教學內容；革除軍部或政府中進行反奧宣傳的官員，而這些官員的名單由奧匈帝國政府提供；與奧匈帝國政府有關部門合作，在塞爾維亞境內鎮壓企圖顛覆奧匈帝國領土完整的活動；在奧匈帝國政府有關部門協助指引下，對參與6月28日刺殺奧匈皇儲事件而現在塞爾維亞境內的人士採取法律行動進行懲處……條款洋洋灑灑共有十條之多，奧匈帝國要求塞爾維亞政府必須在兩天之後的7月25日（星期六）晚上六點以前作出答覆。
塞爾維亞政府立即召開會議，並在最終期限前做出答覆：除了對與奧匈帝國政府有關部門合作的條款表示微弱的保留意見外，對其餘條款表示全部接受。同時表示，如果奧匈帝國不滿意這個答覆，塞爾維亞政府和以往一樣，願意接受和平協議的辦法，把這個問題提交海牙國際法庭，或者參與草擬1909年塞爾維亞聲明的各國，來做裁決。
然而奧匈帝國之所以提出如此苛刻的最後通牒，不是希望塞爾維亞政府全部接受，而是希望他能嚴詞拒絕，然後可以名正言順地發動對塞爾維亞的進攻。所以在塞爾維亞遞交答覆之後，奧匈帝國不是把問題提交海牙國際法庭或其他大國仲裁，而是迅速斷絕了兩國之間的外交關係。
歐洲各國最初都擔心奧匈帝國會在斷絕兩國外交關係後馬上對塞爾維亞宣戰，或者是爆發軍事衝突。可是奧匈帝國慢了一拍，先讓大家長出一口氣，以爲和平談判還有機會，結果它在三天之後的7月28日突然向塞爾維亞宣戰，第二天炮彈就落到了塞爾維亞首都貝爾格萊德。
至此，一切都已經沒有迴旋餘地，歐洲這場衝突也再不可能通過調停解決。
7月30日，俄國開始總動員，出兵援助塞爾維亞。
8月1日，德國向俄國宣戰，並向法國提出最後通牒，要求其在德俄發生戰爭時保持中立；法國嚴詞拒絕，並進入總動員。
8月3日，德國向法國宣戰。
8月4日，德國通知比利時，爲了“安全”目的，德軍將開進這個立國時已宣佈保持永久中立的小國；同一天，英國考慮到比利時對自己國土安全的重要性，併爲了確保比利時的中立和維護1839年簽署的《倫敦條約》，於是向德國宣戰。
8月6日，奧匈緩慢地向俄國宣戰。
8月12日，英國向奧匈宣戰。
就這樣，二十世紀第一場大災難正式在歐洲降臨。如同英國外交大臣格雷所言：“全歐洲的燈就要熄滅了！在我們有生之年，將再也看不到它們重放光明！”——因爲在一戰過後，盛極一時的歐洲將雄風不再，世界的明燈將在北美亮起，或許還有遠東。
PS：白天忙了一天，晚上吃飯喝酒，臨時碼了三千字，質量不好，抱歉！