時間一連過了二十幾日，京中的雨未停。
淅淅瀝瀝的小雨瞧着是沒有什麼，可不分白天黑夜的下，京城中開始出現大片大片的死畜，莊家自是不用說。且不只是京城，整個大錦朝都籠在洪澇的陰影中。前些日子護城河漲水，沖毀堤壩，靠河的百姓淹死了不少。官府的賑災猶如螳臂當車，治水成了當務之急。朝廷撥了大筆銀兩到各地賑災，瞧着是大手筆不假，可一層一層遞下來，過手的官員都要照例刮一份油，到了災民的手中不過只剩了點骨頭罷了。
於是這麼一來，各地的災民增多，許多被洪水沖垮了莊家房屋，就成了無家可歸的流民。流民紛紛選擇上京，一來京城地勢較高，受災比起其他地方要好一些，二來到底是天子腳下，想着或許能吃上官府發的一口熱飯。
可雨水越積越多，流民的不斷上涌，官府付不起龐大的錢糧，早在三天前便停止了供應食物。於是飢餓的流民開始四處打劫富貴人家，富貴人家自然有貼身侍衛，流民與京中達官貴人的矛盾一日比一日深。前些日子還只是單獨的搶劫，這些日子已經開始三五一羣的打家劫舍。富貴人家皆是大門緊閉，不敢出門，一時間京中人心惶惶，只盼這場水災早日過去。
蔣府的糧食倒還夠開支一段日子，是以衆人都未意識到危機。若說是有不同的，便是李宰相府上的二少爺李安隔三差五的便往蔣府跑，也不做些什麼，只是與蔣權說說話，態度也算客氣，蔣權莫不清楚李棟到底怎麼想，只看李安並不想要交惡的模樣，便明裡暗裡的表明想要交好的意思。
連翹捧着一個花籃走進來，鄙夷道：“那李二少爺今日又過來了，不知道的還以爲蔣府纔是他家。瞧着竟是不管李大少爺的傷勢要握手言和了。”
蔣阮正在榻上看書，聽聞此話目光微微一動，李家不可能與蔣府握手言和，李楊成了一個廢人，李棟和李安都不是心胸寬大之人。李安如今的表現，不過是他已經不打算將蔣權和蔣素素視作仇人了。
白芷皺了皺眉：“今兒上午路過院子的時候，奴婢又遇着五姨娘了，五姨娘說老爺提出過要將姑娘的庚帖送過去，希望和李家交好，那李二少爺沒答應，可也沒明顯的拒絕。姑娘，這可怎麼好？”
“不必在意。”蔣阮微微一笑：“李安此人心思深沉，真要我進李家門，也必然是等我一敗塗地，全無反抗之力才慢慢折磨，斷不會如此簡單。”可惜，這一次，李安再也不會等到那個時候了。
白芷與連翹俱是有些擔心，瞧蔣阮並不在意的模樣，便將嘴裡的話嚥了回去。正說着，只見露珠匆匆忙忙的從外面走進來，面上是掩飾不住的喜意。剛走進來便將門掩上了，走到窗前瞧了瞧四下無人才關窗。
她走到蔣阮面前，壓低聲音笑道：“姑娘，辜公子身邊下人傳信兒回來，說可能有了大少爺的消息，但關將軍是快馬加鞭回來，軍隊還在路上，還得十幾日才能回來。”她道：“辜公子說現在也不能確定，但八九不離十，那人就是大少爺。”露珠笑起來：“大少爺如今可是副將吶。”
露珠和白芷一愣，蔣阮站起來，一把抓住露珠的手：“果真？”
露珠瞧她激動地模樣，笑道：“千真萬確。”
白芷和連翹俱是笑起來，道：“這下可苦盡甘來了，大少爺回了府，定會好好護着姑娘的。”
蔣阮坐回軟榻，眼睛開始發熱。
蔣信之還活着！她唯一的大哥還活着！在這個世界上，她並不是一個全無依靠的人。這一世還來得及，她一定要幫蔣信之改寫橫死的結局！
這麼一想，前日來的擔憂，愁緒一掃而空，取而代之的是滿滿的鬥志。今生蔣信之活的康健，他們兄妹二人，一定要讓前世仇人慘死，血債血償！
蔣阮倏爾重新站起身，一雙美眸嫵媚動人：“既然如此，有些事情，也該準備了。”她道：“露珠，你去外頭僱幾個人，就用外來的流民，以保證他們的吃喝爲酬金，買一口大鍋。”
“姑娘，這是做什麼？”連翹遲疑問道。
“我要施粥。”蔣阮淡淡道。
隱忍已久的佈局，終於在此時，可以派上用場。
京中流民越來越多了，大批流民的涌入，讓京城籠罩在一片不安的色彩中。街上的百姓行走匆匆，各個面如土色，大多是拖着飢餓的身軀想要富貴人家處討一個差事賞口飯吃。流民就更不必說了，身強力壯的流民開始大街上公然搶劫，城守備們忙個不停，巡捕房卻不願意抓這些人進大牢——牢飯也要糧食呢。
但即便是這樣，皇帝也沒有驅逐流民，如今大錦朝表面平靜，朝中動盪只有置身其中的人明白。這個點更是不能發生大事，不過如此境況，皇帝心情不佳，百官每日上朝也戰戰兢兢，有清正廉明的大臣憂心百姓，提出廣放糧賑災，得到的只是皇帝愈加不善的臉色，國庫空空如也，前些日子發到各地的賑災款已然耗盡了國庫的銀子，今年莊稼毀城這樣，上繳的糧稅也是一筆空賬。
在這樣人心惶惶的時候，城中卻有人搭起了棚子，又開始發糧了。
這個節骨眼，朝廷有心無力，早已停止施咒，百姓與流民自然喜悅朝廷還是顧惜民衆，紛紛奔走相告。
施粥的棚子搭的簡易，一邊有人施咒一邊有人在旁邊架起巨大的鍋子熬粥，保證供應不斷。排着的長隊幾乎要把城中的兩條街道堵滿了。一共八個人護着鍋子，那八個人都是身形彪悍的中年大漢，生的各個膀大腰圓，一臉兇相，本有些蠢蠢欲動想要渾水摸魚的，也就熄了那股心思。
施粥的人卻是個慈眉善目的婦人，她大聲道：“天生異象，洪澇肆虐，大家都是苦命人，我家將軍憐憫百姓，特意換了半付家產做糧，分給大家，從今天起，每日清晨我們都會在此處施粥，人人可領一碗，但只有一碗。世道不易，將軍說若是半付家產用光後，剩下的半付家產也會用來救濟百姓。大夥兒也請體諒，上天顧惜大錦，陛下又寬懷聖明，相信我們定能度過此次災禍！”
她說的很有鼓舞力，瞬間便讓人有了希望。有人問：“敢問夫人，府上將軍是哪位？”
“小小僕婦怎敢稱夫人？”那婦人笑道：“府上正是輔國大將軍趙家。”
“趙將軍！”人羣中有人議論起來，趙光在百姓中聲望不錯，人羣便紛紛喊將起來：“多謝趙將軍恩德。”
“趙將軍果真英雄。”
“要我們做牛做馬也答應。”
多是讚歎，領粥的人羣外，兀自停着一輛馬車，露珠將馬車簾子掀開一角偷看，興奮地小聲道：“姑娘，這下可好了。”
蔣阮微微一笑：“你找的人，很好。”光是在外邊聽就覺得那僕婦一張嘴說的極巧。露珠赧然笑道：“那婦人本是滄州一戶高門小姐的教養嬤嬤，識文斷字，也說的清楚，只是那一家子死在洪澇中，剩下她一人便上了京。奴婢瞧她說話得體，既然要裝將軍府的人，自然要瞧着像模像樣的。”
“這個樣子已經很好。”蔣阮笑道。
馬車不遠處，還站着一人，長身玉立，一身黑衣也能穿出芝蘭玉樹的風景。此刻他淡淡望着排隊領粥的人羣，漂亮的眸子中劃過一絲深思。
片刻，他對身邊侍衛道：“查查那婦人。”
“不是將軍府的人？”錦衣一愣：“難道……誰會做好事留別人的名？”況且如今城中糧食稀缺，一天一碗粥，過去算不得什麼，現在可不是普通的手筆。
蕭韶不言，眼前卻浮現起蔣阮淡漠的笑容，早在一個多月前她買盡京中陳糧，就是爲的這一天？他直覺這事和蔣阮脫不了干係，但一個多月前雨纔剛剛下幾天，她如何知道會有一場洪澇？
將軍府中
趙光坐在書房，雖已是花甲之年，卻仍顯得精神矍鑠，五官生的方正凜然，一看便是久經沙場的武將之人。
他的三個兒子都站在趙光面前，神色俱是十分嚴肅。
“郡公爺昨日下朝透了個風聲給我，”趙光道：“八殿下準備開始對付趙家了。”
趙家三少爺趙元風性子火爆，道：“爹，咱們還怕他不成，身正不怕影子歪，有什麼儘管放馬過來，趙家也不是他一個皇子就能撼動的。”
“閉嘴。”趙光怒道：“郡公爺這麼說，就是事情棘手。你滾邊去，別給你老子添亂！”
“三弟，”趙二少爺趙元平生的白皙清俊，頗有些儒將的風貌，道：“宣離是什麼人你不清楚，朝中前幾年不是他這邊的人，多少栽在他手上？一般光明正大的手段，他可不會用。”
趙大少爺趙元甲嘆了口氣：“二弟說的沒錯，不過，八皇子怎麼會突然想要對付趙家，五皇子如今還未肅清，咱們支持的是太子殿下，他怎麼會貿然動手？”
“怕是準備大動干戈了。”趙光目光沉沉：“陛下保太子這麼多年，憑八皇子的才智，恐怕早已看得出來。他是想將趙家拖下水。”
“那咱們怎麼辦？”趙元風不甘心的湊上來：“就任他這麼算計？”
“郡公爺寧死不肯透露一星半點，”趙光嘆道：“恐怕非同小可。”他話鋒一轉：“如今京中流民越來越多，洪澇一時半會兒還停不了，陛下又派了八皇子和李家治理水庫，我總覺得沒那麼簡單。”
趙光年輕的時候打過勝仗無數，對於危險有一種自然的敏感，那是軍人的直覺。
趙元甲沉吟道：“毅兒這幾日也這樣說，城守備軍多了一倍不止，京城怕要變天。”
正說着，突然小廝從外頭匆匆忙忙的跑進來，道：“老爺，出事了！”
趙光皺了皺眉：“什麼事？”
小廝口齒也伶俐，三兩句便將話說了個一清二楚：“有人在城裡施粥，一天一碗，卻打着咱們將軍府的旗號。”
“什麼？”趙光“蹭”的一下從座位上站起來：“此事當真？”
趙元風道：“不是吧？爹，這就是八皇子的主意？他是不是腦子壞掉了？”
趙光皺了皺眉道：“那人可認識？”
小廝搖了搖頭：“府裡的人去看過了，俱是不認識的。不過他們也沒做其他事，只是施粥。”
“爹，要不我去看看？”趙元甲輕聲問。
“不，”趙光擺擺手：“此事蹊蹺，再等幾日看看。”
可以肯定的是，施粥的人絕對不是他們將軍府，對方打着將軍府的旗號到底想做什麼？是宣離的人還是其他人？如果是宣離，莫非留有後手？若說是其他，眼下能出得起這麼多糧食的，到底又是什麼來頭，又想幹什麼？
無論如何，此事都不能輕舉妄動。
趙將軍放糧施粥的事情，當天便以風的速度傳遍了全京城。一時之間街頭巷口談論的都是此事，八皇子府上自然也收到了這個消息。
宣離“啪”的一聲摔碎了手裡的瓷杯，面上雖然還是含着溫和的笑容，仔細一看，便看的那嘴角的肌肉都在微微抽風，顯然是氣的不輕。
“好一個趙光！”他冷聲道。
幕僚到你：“殿下，消息怎麼會泄露出去，難道府裡出了內奸？”
宣離冷笑一聲：“還能有什麼原因。趙光竟然留了這一手，真教我大開眼界！”他本來想襯着這個機會上摺子提出要趙光拿出府上糧食賑災，再由他的人在一邊跟着幫腔，此刻國庫虧空，皇帝心急，自然會答應。趙家削弱了財力，日後自然好對付的多。而他提出這個法子，也能得了皇帝的歡心，朝野中呼聲也會升了不少。
如今趙光主動提出施粥，雖然看着趙家的財力與他計劃中還是會一樣削弱，可是對於他的意義卻是千差萬別！趙光這麼主動識趣的施粥，不僅得了皇帝的讚賞，還會在百姓中立起更大威望，表面上看着勢力是削弱了，其實一點未削弱，反而增強了不少。而這事沒有他插手的機會，就是百忙一場，可惜了這大好的時機！
“趙光怎麼會想到主動賑災？”幕僚道：“他向來脾氣又臭又硬，趙家積攢的幾代家財就這麼敗光，怎麼狠得下心？”要將自己積蓄了幾代的銀錢全部捐出去，實在是需要很大勇氣。
“他倒是很有魄力。”宣離道：“卻更加留不得了。”連這樣以退爲進的法子都想了出來，趙家幾代朝臣，果真不是輕而易舉就可以扳倒的。他倒是從未想過是其他人打着趙光的旗號施粥，畢竟現在糧食比銀子還貴，沒人會舍了這麼大一筆銀錢爲他人作嫁衣裳。
“殿下，那府裡的內奸……。”幕僚遲疑的問。
“能在我眼皮底下給趙家傳消息，自然不會那麼容易被揪出來。全部殺了，換一批。”他道。
“殿下，”幕僚大驚失色：“這都是精心挑選出的人。”培養每一個都需要付出大量的時間和金錢，就這麼全部殺了實在是太不划算。
宣離不爲所動，臉上是冷酷的笑意：“寧可錯殺一千，也不能放過一個。殺了。”
輔國大將軍趙光自掏腰包散盡家財也要救濟百姓的事情，以極快的速度傳到朝廷之上，皇帝自然是滿意的不得了。趙光這麼一做，就令皇帝有了別的由頭要求其他官員，於是朝中上上下下的官員都出了一筆銀子填補國庫空虛。趙光得了個口頭賞賜，在民間也成了一樁美名，瞧着倒是沒有吃虧。
施粥的人果如所說的那樣，每日一大早便到了城中給百姓施粥，有了穩定的食物，京城中打家劫舍的流民也少了不少，一時間太平很多。趙光對施粥的事情沒有否認，也沒有親自去過施粥的地點，一直這麼相安無事的過着。這一日，城守備趙毅正帶兵騎馬自京城街中走過。這些日子流民的安定，令他每日要做的事情輕鬆許多。卻就在此事，只見一個小兵飛快的騎馬奔來，行色匆匆，十分焦急的模樣，道：“大人，城東崇新莊有一對流民同居住的百姓打了起來，要搶糧食。”
趙毅皺了皺眉，生爲趙家的嫡長孫，他繼承了趙元甲剛正不阿的性子，最看不慣這些打家劫舍的匪徒。怒道：“如今每日有人施粥，竟還如此猖狂，欺人太甚！”說罷就衝身後兵士道：“跟我去看看。”
“大人！”那小兵卻道：“城西東汪山也有流民與百姓打了起來，人比城東的多得多，城西曲汪山那邊讓另一隊弟兄去吧。”
趙毅思索片刻，道：“城東既然人不多，我帶兩個人去便是。既然都是手無寸鐵的流民，不過是爲了爭口飯吃，你們不要傷人性命。”
說罷便對身後兩個小兵道：“你們兩個跟走走。”
那傳話的小兵見趙毅走了後，纔對一衆兵士道：“跟我走。”
兩對人馬分道揚鑣，趙毅卻一共只帶了兩人。他功夫出色，平日裡鎮壓流民本也用不到這麼多人，是以並不將此事放在眼中。
身下馬匹跑的飛快，卻在斜刺裡遠遠的衝出一輛馬車，趙毅一驚，飛快勒馬停住，那馬車也似受了驚，馬兒長嘶一聲，好容易才停了下來。
趙毅心中擔憂，下馬道：“裡頭這位，不知可有傷到？”
車伕明顯是臨時僱來的，也不知所措的看着裡面。片刻，馬車簾子一掀，從裡頭跳出一個眉清目秀的翠衣丫頭。
那丫頭跳下車，對趙毅道：“你這人好生無禮，若是我們家姑娘傷了一星半點，定要你好看！”
趙毅爲人正直善良，此刻內疚道：“都是在下的不是，不過在下有要事在身，小姐不嫌棄，報上府名，過幾日在下登門賠罪。”
翠衣丫鬟怒了努嘴：“誰稀罕你登門賠罪呢，你這打扮，是城守備吧，這是要去辦公？京城眼下太平，難不成還有人鬧事？”
趙毅拱了拱手：“城東崇新莊有流民打劫，此事迫在眉睫，煩請小姐讓一讓，待在下處理好回來，定會賠禮。”
“崇新莊？”從馬車裡傳來一個柔柔的聲音，緊接着，簾子被人一掀，露出一張明豔動人的臉。蔣阮微微一笑：“大人是不是弄錯了？怎麼會有人打劫崇新莊？”
趙毅瞧着那張臉有些失神，他們趙家一門三代都是從武，聽說從前有個姑姑，不過很早之前便和趙家沒了聯繫。他平日裡接觸的都是性子粗獷的武家小姐，何曾遇到過這樣明豔柔美的少女？雖然幾個伯父都說文臣家的閨秀只知繡花實則內裡花花腸子不少，不過面前這個美貌少女，他看了竟然也會微微臉紅。
身後的小兵輕輕咳了兩聲，趙毅猛地回過神，不好意思的撓了撓頭：“這位小姐，爲何這麼說？”
蔣阮將他的神色盡收眼底，這位趙家表哥倒是個有意思的人，她笑道：“我前些日子路過崇新莊，那裡靠近山邊，受雨水災害嚴重。崇新莊的主人早已舉家搬遷，許多流民搬遷進去，那裡本沒有京城中的百姓居住，何來打劫一說？”
趙毅一愣，臉色一肅：“小姐的話當真？”
“我騙你作甚？”蔣阮輕輕笑道：“而且……。”
趙毅緊緊盯着她，蔣阮道：“而且，前些日子我前去的時候，那夥流民都有刀棍，瞧着很是凶神惡煞，大人果真準備只帶這兩個人過去？只怕還沒走到莊子，便被那兒的流民給殺了。”
趙毅身後的兩個小兵都是一驚，遲疑道：“大人……。”
趙毅坐到城守備這個位子，自然也不是什麼都不知道的無知孩童。蔣阮這話裡的意思，令他立刻就懷疑今天的事情是一場預謀好的陰謀，想到此處，不覺眉頭深鎖。
蔣阮微微一笑：“我給大人出個主意吧，城東那夥流民如此多，大人手下只有兩人必然不夠，不若向京兆尹借些人去城東一趟。京兆尹要是知道此事，也不會袖手旁觀的。”
趙毅心思一動，的確，他只有兩個人，貿然前進的確不是上策，可若不去崇新莊，今日之事就弄不清楚，也不會抓住那幕後之人。京兆尹本也是維護京中秩序，借些人也不難。想到此處，他深深看了一眼蔣阮，這少女出現的莫名其妙，好似就是專門等他與他說這番話一般，看似是無意中說出來的，可是……。趙毅思量，她真是什麼都不知道嗎？不論如何，如果蔣阮說的是真的，就是救了他一命，趙毅拱了拱手：“多謝小姐告知。”
“大人客氣。”蔣阮輕笑道，放下馬車簾子，露珠回到馬車上，蔣阮的聲音從馬車裡傳來：“再告誡大人一句，城東那夥流民凶神惡煞，並非普通劫匪可言，大人向京兆尹借人，越多越好，否則，全軍覆沒。”說罷，馬車咕嚕咕嚕的朝前方駛離。
趙毅看着馬車漸漸消失在視野中，翻身上馬，喝道：“去京兆府！”
馬車裡，蔣阮正靠着墊子出神，以找林自香去林府上爲藉口出來，終於趕得及救趙毅一命。上一世，趙毅就是在城東崇新莊鎮壓流民被亂刀砍死的，當初蔣阮一直不解，何以手無寸鐵的流民會突然這般兇殘，趙毅身手再不濟，也不至於得到一個慘死的下場。是以流民入京開始她就讓露珠去外頭尋了人留意崇新莊的動靜。昨日就有人來說，崇新莊突然來了一行人，皆是帶着兵器，然後做流民打扮。
尋常流民怎麼會帶着那麼多的兵器，還是這樣一羣人，想來應當是有人扮作流民，準備今日圍殺趙意的吧。這人算盤打的也精，將所有事情推到流民身上。趙毅一死，趙家的嫡長孫就沒了，趙家受此重創，必然元氣大傷，那邊再配合着收了趙家的銀子……。只怕趙家從此就站不起來了。
這人會是誰呢？蔣家？夏家？李家？蔣阮眸光深幽，恐怕宣離與此事脫不了乾洗。趙家的削弱，是他最樂見其成的。
不過這一世，趙家賑災的糧食她來出，趙毅也沒死，趙家好好地屹立在京中貴族中，宣離知道了此事，不知是何種心態？
趙毅抓住了那羣人，不管如何，知道守備軍中有了奸細，回頭與趙家人一說，趙家人可不是能輕易糊弄過去的，想清楚事情的同時，也會開始生了警惕。宣離想要再下手，可就沒那麼容易了。
最重要的，蔣阮輕輕嘆了口氣，當初的事情與趙光始終是個坎，她救了趙家，救了趙毅，不知道用這個作爲交易的報酬，能不能換的她進將軍府的大門。不管如何，爲了蔣信之，也總歸要試一試。
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