“行, 三小姐如此硬氣，那婢妾就告辭了。”傳來腳步走，漸行漸遠。
靜姝和茗夕對視一眼, 靜姝自己快速取下一隻耳墜子藏入袖中。
茗夕道, “小姐, 您的耳墜子會不會是掉在那條路上了, 畢竟剛纔三老爺撞了您一下。”
“也許, 剛纔一路過來都不曾發現耳墜子掉了，再回去看看。”
“二姐姐，這麼巧來逛園子？”姜嫣然從假山後鑽出來。
“是啊, 妹妹居然也在。這假山後頭有什麼好風景？”靜姝含笑問。
“姐姐，說笑了。這大冬天的, 假山後頭的一方池水都結了冰, 倒是另一番風景。”
“再過幾月, 我們都要出府嫁人，無論怎麼樣, 孃家始終是我們這些出嫁女兒的依靠。妹妹可千萬別糊塗了。”
“謝姐姐提點，若無事，妹妹我先走了。”姜嫣然倒不覺得心虛，自顧自走了。
回到屋子裡，香兒一臉緊張得問, “小姐, 怎麼辦, 二小姐是不是聽到什麼了？”
“聽到也跟我們沒甚關係, 大不了就招出銀屏找上門的事, 可是我並沒有配合她們，也不知道她們在圖謀壞事, 所以硬要怪在我頭上，也說不過去。”
“小姐，我有點怕。萬一那個琳姨娘真弄出人命來，會不會連累我們。”
“問題是我們並沒有弄出人命來，別怕，挺直腰桿子。”
“奴婢好幾次觀察，這個三老爺有些不對勁，會不會是這個琳姨娘在下毒啊？萬一，三老爺出了什麼事，三太太會怨毒了我們的。三太太可不好惹。”
“那個王氏一副尖酸刻薄相，沒事就說些怪話，對着老太太逢迎拍馬，夠噁心的，真要出什麼事兒，也是報應不爽。”
玉清院中，靜姝正在繡嫁衣。
“小姐，要不要告訴老太太。”
“沒證據，怎麼告訴。況且萬一琳姨娘和姜嫣然都抵賴，我就變成那嚼舌根子的了，先觀察一陣看看。不過，三叔最近是怪怪的。”
三老爺的癮越來越重，自己的積蓄早花光了，現在專門偷盜嫡妻的庫房，可是琳姨娘依然在獅子大開口。
“老爺，不如您去訛詐大老爺和二老爺吧。”琳姨娘提議。
“別胡說了，怎麼訛詐，兩位哥哥都對我不錯。”
“做個套唄。”琳姨娘附在姜正楠耳邊說了一串話。
“這怎麼行，不像話。”
“要不，您去問您的那兩位好哥哥借銀兩，看他們借給您不？”
“我先借借看，不行再訛點兒。”
“老爺，您已經欠了西域商人十萬兩銀子了。”
“不可能。”
“上幾次，您來吸的時候，姨娘都欠着，我都記着呢，不還清的話，下次就不給我這種異香了。”
“知道了，知道了，十萬兩算什麼，會有的。快快，今個兒再讓我享受享受。”
琳姨娘拿出一包粉末，熟練灑進香爐裡，兩人一齊吸着。
才過了丑時，三老爺就起身回到正屋，他輕手輕腳沒有驚動任何人。熟練找到庫房的金鑰匙，偷偷摸入庫房，打開門，挑選幾件好東西，有赤金打造紅寶石點睛的鳳釵，有東珠手環，有翡翠玉簪，還有一套藍寶石頭面，他把這些都一股腦兒的揣進袖子裡。
關上門便大搖大擺出去，卻不小心碰見守夜起來如廁的碧煙。
“請老爺安。”
“嗯。”
“老爺，可要叫醒太太？”
“不必，本老爺就到書房歇息吧。”
“恭送老爺。”
姜正勳一溜煙跑到書房，睡到辰時纔起來，去大廚房要了點飯菜，胡亂吃了就匆匆出門去。
“太太，昨個半夜，老爺回來了。”碧煙道。
“哦？怎麼不叫醒我？”
“老爺不讓，說是去書房睡了。”
“可是琳姨娘惹老爺不高興了？”
碧煙搖搖頭，眼睛卻往梳妝檯上看去。王氏立馬坐到梳妝檯前，打開三層匣子，細細查看，還好首飾飾品統統還在，又打開屏風後的廚子夾層，自己的陪嫁壓箱底銀子也在，終是舒了口氣。
四月初八，是當今貴妃娘娘唐蓉的生辰，皇上打算大辦一場。
這天早上，外命婦們早早打扮妥當，等着排隊進宮。
唐蓉生下了皇長子，看這勢頭，風頭正盛，而皇后娘娘膝下僅有一女，賜封明月公主。
午間的宮宴，女眷們坐在一起，皇后在首位，左下手坐的就是唐蓉，氣色絕佳，衆人感嘆好一位絕代芳華的貴妃娘娘，皇后的右下手坐着柔妃，就是原來的潘二小姐潘雨柔，只是她神情嚴肅微皺眉好似有什麼不高興的事兒似的。
午宴過後，大家都去御花園散步，或是湖上游船。
三三兩兩結成一隊。
齊敏之和靜姝，靜嫺走在一處。
“這個潘雨柔原本是屬意要嫁給二王爺的，誰知被指給皇上，聽說在四王爺的府邸時就這副要死不活的樣子，因此皇上也不寵她。”
“敏之姐，你怎麼知道的。”靜姝好奇問。
“當然聽來的唄，她那個妹妹，就是潘雨薇，被封麗貴人，就是喜歡大嘴巴說八卦。聽說這兩姐妹還鬧不合，”敏之看看周圍，小聲道，“估計皇后最開心了，皇后可不是個心胸寬廣的。”
“噓，宮裡頭，你膽子不小啊。”靜嫺出聲。
“我呀，要好好享受現在這時光，出嫁後就不能隨心所欲了。”
“敏之姐，我能問問你定的是哪戶人家嗎？”靜姝問。
“是徐國公府，就是你表哥。”
靜姝笑笑，“對，我生母的孃家是徐國公府。只是，已經大不如前了。不過，敏之姐放心，我表哥是個好的。”
“我不擔心，橫豎能過就過下去，不能過，我哥嫂也不會坐視不理的，對吧。”敏之挽着靜嫺的胳膊。
“我的小姑子，您還是好好過日子的好。不過齊府還是比徐府好很多的，你這是屬於低嫁，好事。”
靜姝壞壞得想，自己那個勢力的舅母和祖母碰到性子爽利的齊敏之，怕是也沒辦法的。
晚宴的時候，皇后藉口頭風發作離開了，主角就變成了貴妃娘娘。
衆人紛紛獻上早已準備好的禮物，奉承的奉承，順勢再拍拍新皇的馬屁。歌舞昇平，大家一邊吃着美食，一邊欣賞。
席間，靜姝看見貴妃娘娘向自己笑了，也回以一個微笑。最後，皇上又頒佈幾道聖旨，都是給曾經跟着自己有從龍之功的大臣。讓姜府人驚訝的是姜正勳居然也升官了，從正三品的太常寺卿到從二品的禮部右侍郎。還有齊國公府的爵位又回去了，齊恆之成了當朝最年輕的國公爺。
頓時，姜府也成了冉冉升起的新貴之家，衆人紛紛道賀。
夜闌寂靜，衆人回府後便沉沉入睡。
姜正楠本就沒參加宮宴，他的癮又犯了，每隔一天就覺得不舒服，琳姨娘說了是因爲藥量太少的緣故，要想多吸就要更多的銀兩。
“你說，到底還要多少，一次性說清，免得老子一次次去偷。”姜正楠煩躁了，他這會兒渾身難受，好似有幾千只螞蟻在咬着自己的骨頭。
“那個西域商人說，他受人之託偷一樣東西，可是拿不到啊，不過我們可以去拿。”
“什麼東西？”
“吶，就是這張圖上的東西，半個虎形的赤金飾品。”琳姨娘拿出圖紙。
“這東西，哪有啊。”
“那商人說，本來在古董行看中了，誰知被大老爺買去，他親眼看見大老爺交給大少爺了。你就去大少爺的書房裡，把這個半個虎形的飾品偷出來。那西域商人說了，隨便你吸多少都行。”
“真的？”姜正楠哪裡還有理智，滿心要去極樂世界，爽快答應了。
萬籟俱靜，只有三老爺披着黑色斗篷，避開巡邏的小廝婆子，穿梭於大房的院落間。他動作利索跳進姜承祖的書房窗口，認真翻找着每一個角落，終於找到一個帶鎖的盒子，用隨身攜帶的玉簪，拼命挖撬，又是砸盒子，終於看到那個虎形的飾品的，雖只有一半，想必價值不菲。
也不管那盒子如何，三老爺拿着那飾品便跳窗離開了。
拿到虎符的琳姨娘喜不自勝，這算完成任務了，她趕緊提筆寫了封信。興奮得一夜未眠的琳姨娘，請過早安便出府去了。
而姜正楠一夜好眠後，方知府中又進賊了，被偷的是大少爺，出於心虛，他也出府去了。
天香樓裡，一女子面帶黑紗，拿着虎符，“很好，秋琳，你立了大功。”
“主子，我可以帶着我的女兒遠走高飛了嗎？”
“當然可以，我先把銀票給你。”
“謝謝主子，我想快點離開姜府。”
“明日子時一過，你就從後門出來，那裡有輛馬車等着你。”
“那我的女兒怎麼辦？”
“能不能帶走你女兒，就看你自己本事了。”
今日，姜正楠回府後，得知大少爺匆匆進宮去了，彷彿也沒有深究丟東西的事，自然也就輕鬆了不少，想必不是什麼重要東西。
晚上歇息在正房，王氏幫他沐浴，伺候他換衣裳。
“老爺，這幾個月來，您怎麼瘦了那麼多？”王氏心疼道，“是不是在外面奔波沒吃飽，以後別喝酒了，太傷身。”
“不礙事的，瘦點也好，走路也輕鬆嘛。今個兒，承祖書房被盜的事，處理得怎麼樣？”姜正楠貌似無意問起。
“反正老太太也知曉這事了，警告各房都小心唄。也是奇了，估計那小偷知道大伯是皇商，所以老是偷大房的。”王氏幫姜正楠擦乾頭髮。
秋琳身着簡單衣裙，帶着幾包蒙汗藥和一把匕首，以及一小包首飾就離開西暖閣。
她悄悄來到春暉院的西廂房，裡面睡的是姜四小姐。姜四小姐的奶孃正睡在塌上，琳姨娘拿出灑了蒙汗藥的帕子就捂住她的口鼻。然後抱起自己的女兒悄悄出門去，避開巡邏的那些打着哈欠的婆子，後門那裡還有兩個小廝，琳姨娘扔了一塊石頭出去，一個小廝就向東邊跑去，她把一把匕首狠準快地捅進另一個小廝的背後。
“啊。”那個被捅到的小廝慘叫一聲就倒下。
琳姨娘，抱着女兒飛也似得打開後門，果然見一輛馬車在門口，不由分說跳上去。
疾馳了幾個時辰，馬車忽然停下，琳姨娘掀開簾，卻見一片荒郊野嶺，頓覺大事不妙。
馬伕跳下馬車，笑得怪異，“該上黃泉路了。”