“老爺, 他並沒有冒充夫人的大哥，只是。”趙嬤嬤揉着自己的帕子。
“只是說他自己是未來姨娘的大哥。他經常用這個說辭，不過熟悉我凌無塵的人都知道, 我並沒有姨娘。順天府的府尹裴大人, 知道我有嫡妻, 怕是靜姝的大哥, 所以才遣人上門問的, 否則姨娘的大哥，誰去管。更何況，還是沒影的姨娘。”凌無塵打斷趙嬤嬤的話。
“老爺。這是最後一次了, 以後老奴都不讓這個敗家子出門了。看在我只有這一個兒子的份上。”
“讓他關個幾天，長長記性也好。我這三個月都停職在家, 其他官員未必買我面子, 奶孃也心疼心疼我, 別再給我出難題了。”
“是，多謝老爺。老奴這就告辭了。”趙嬤嬤步履匆匆出去了。
翠竹放下簾子, “最好別再來了，煩人。”
米兒對她皺皺眉，做了個禁聲的手勢。
“老爺，我正打算用完晚膳跟你說這事。”
“你不說，我也知道。今日下午, 你做得很好。”
靜姝舒了口氣, 她是有點怕凌無塵怪自己的。
“那趙嬤嬤的兒子在牢裡會不會吃什麼苦頭？趙嬤嬤心裡會不高興吧？”
“吃點苦頭是應該的, 我也厭煩別人仗着我的名頭爲非作歹。我欠趙嬤嬤人情, 但是對她們也夠好了, 我待她如半個母親，待她的兒女也如弟妹般, 這已經是底線了。”
第二日，靜姝派米兒去匯通錢莊，“府邸有多少錦衣衛？”
“太太，有八個，是常駐府裡，保衛您安全的。”
“你帶兩個去匯通錢莊。問問那掌櫃的，上個月初八，多少人去領過銀票。把那名單抄一份出來，就說我們絕不外漏，查案用的。”
“是，太太。”
下午，米兒回來了，帶着一份名單。
“剛開始，掌櫃的不肯給我，我帶着錦衣衛，他才哆哆嗦嗦問我，是不是他們錢莊犯了什麼事，我說沒有，只是府裡出了些不大方便說的陰司倒黴事，所以來問問。掌櫃的這才命人抄了上月初八的領銀票的名單。”
靜姝接過細細看了，果然有趙嬤嬤的名字在上頭，“趙嬤嬤領了兩張一百兩的銀票，一張在紅綢那裡，紅綢已經死了，還有一張不知在何處。”
“太太，何不告訴老爺，讓老爺來辦。”
“老爺有他自己的事要忙，這種內宅事，我來就行。對了，如玉最近如何？”
“她一直在書房那兒，不過，老爺自從成親後，好像就沒去過書房。”
靜姝點點頭，“繼續着人盯着。大廚房的佟大嫂子，怎麼樣？”
“她還是照例每日去大廚房晃個一圈，然後就回府了，聽說她和趙嬤嬤婆媳關係不睦，這兩天吵紅了臉，話都不說。”
“快要臘八了，府裡備下幾份節禮，是要送的。臘八一過，也快過年了，年貨什麼的都採買起來。”
“是，太太。”
臘八這天，靜姝派人給孃家姜府，齊府，探花朱府，魏國公府都送了節禮。
“太太，要不要給徐老太太那裡？”
“不用了，她們本來也就沒和姜府走動過，現在我出嫁了，再送過去反而奇怪。”
過了晌午，宮裡的賞粥車纔到了凌府，靜姝接過，還給了一個荷包給傳旨公公。
這涼颼颼的臘八粥根本沒什麼好喝的，米兒道，“太太，何必那麼實誠，不如偷偷倒了吧。”
“算了，人多口雜，畢竟是宮裡的賞賜，若是讓人知道倒了，豈不惹禍上身。熱一熱，再分發下去，人人都得喝。”
“是，太太。”
對於凌府下人來說，以前府裡只有老爺一個主子，逢年過節都在宮裡當差，大家從沒喝過這臘八粥，今個兒還是頭一次喝到宮裡御賜的粥呢，儘管味道一般般，大夥兒還挺興奮。
“太太，您莊子上的田媽媽求見。”
“叫進來吧。”
“給太太請安。”田媽媽一身半新不舊的襖子，紅撲撲的臉蛋，鼻頭也紅紅的，肩上落了點雪。
“田媽媽，是不是莊子收成不好，若是如此，年貨不必送上來了。”
“稟太太，收成好着呢。是有一件大事特來稟。前幾日莊子上。偷偷躲進一個婆子，被我們抓起來了，她說是府上的婆子，走投無路，求我們收留。”
“哦，叫什麼？”
“說是管大廚房的崔媽媽，她口口聲聲說趙嬤嬤要殺她，就躲到我們莊子上來了。太太，您看這？”
“這樣吧，明個兒還把她送回我這兒。”
“是，太太。”
“田媽媽，喝碗熱粥再走。米兒，等會給田媽媽包個荷包。”
“謝太太。”
“田媽媽，跟我來吧。”米兒撩起簾子。
第二日，崔媽媽就被送回了凌府。
“太太，太太饒命啊，奴婢是一時豬油蒙了心。”
“崔媽媽這話，我越發聽不懂。你到底做了什麼大事，明明趙嬤嬤要殺你，你倒求着我饒命，可不是我讓趙嬤嬤去殺你的。”
“太太，您不知道，趙嬤嬤給了我一包藥粉，讓我找人在您飲食裡下藥。這種藥無色無味，就是用多了懷不上孩子。您在大廚房的膳食，奴婢插不進手，就找了內務院的紅綢。紅綢把這藥粉加進了胭脂水粉。未曾想，這麼快，事情就暴露了。趙嬤嬤怕奴婢咬出她來，叫奴婢立馬出府。誰知，奴婢出了府，她就買通那些亡命之徒來殺奴婢。太太，饒命啊，奴婢急需要銀子啊。”
“這事我知道，我且問你，願不願意和趙嬤嬤對質？”
“奴婢自然是願意的。但也要奴婢能活下來啊。”崔媽媽道。
“你放心，她再大膽，也不敢在我眼皮子底下殺人。”
“謝太太庇佑，奴婢一定站出來對質。”
“行了，下去吧。”
“是，太太。”
“太太，這崔嬤嬤怎麼安排？”茗夕問。
“就住在我們院裡，你們派人看住她就行。”
“哎。”
臘八一過，各府就忙碌起來。
姜嫣然如今做了朱府的女主人，操持中饋。
這日，姜嫣然外出去了水墨齋，想給夫君朱文博選幾件上好的文房墨寶。
“三小姐？”
“你是？”
“奴婢是雲兒啊，原先在邱姨娘院子裡負責灑掃。”
“你這裝扮，好似混得還不錯。”姜嫣然細細打量着雲兒。
“三小姐可有空，不如去天香樓坐坐？”
“好。”
二人臨窗而坐，雲兒先開口，“真是造化弄人，奴婢大概是邱姨娘院中，運氣最好的了。當初邱姨娘出事後，院中所有下人當天都被賣了。奴婢被一戶書香門第買去當了丫頭，後來做了公子的通房，如今也升做姨娘，方知其中艱辛，只想安分守己，不敢逾越半步，就怕正房太太不高興。”
“姨娘身邊的兩個嬤嬤是被毒啞的吧。”
雲兒點頭，“邱姨娘膽子太大了些。不過姜老太太雷厲風行的行事風格，她鐵定是容不下邱姨娘的。還好三小姐如今嫁得了探花，以後必定尊貴無比，邱姨娘地下有知也就瞑目了。”
“你怎麼知道，我娘已死。”
“三小姐，邱姨娘做的那些事，肯定是逃不了的。以前謀害二小姐的生母，後來又謀害未進門的主母。”
“你從哪聽到的？”
“有次，邱姨娘的哥嫂來府裡送印子錢，後來回去在花園那的假山裡數錢，他們爭吵時，無意說起那事。當時姜二太太還是魏國公府大小姐呢。奴婢是奉命去針線房拿東西的，聽到也只當沒聽到，橫豎是自己院子裡的事。誰知，他們走後，二小姐從假山後邊走出來。”
“你的意思是，姜靜姝告發了我孃親？”
“這，也許是，也許不是。三小姐，如今你們都出嫁了，以前的恩怨都放下吧。”
“肯定是她，她一貫陰惻惻的，時不時擺我一道。再加上姜老太婆，也不喜歡我們母女，正好有機會除去，她們都能如意了。”
“三小姐，您就算知道了又能如何呢，爲今之計，還是安生過自己的好日子吧。奴婢先回府了。告辭。”
姜嫣然獨坐窗口，想了很久，以前是沒實力對付這些害人精，現在可是自由之身了。
臨近過年，大牢的囚犯，凡是輕罪羈押的都釋放了，趙嬤嬤的兒子佟大貴也出來了。
剛出牢房，可不得好好逍遙嗎？回府就摟着兩個妾侍，一夜笙歌至天明。
“佟大貴，你給我出來，你個不要臉的，三個一起睡，還睡到日上三竿。”佟大嫂子插腰罵上了。
“瓜婆娘，就知道嚎叫。”佟大貴起身開門，“老爺我坐在牢裡，也沒見你來探訪，這會子摟兩個美人兒睡覺，你罵什麼？”
“過年了，你這個做老爺的，給不給銀兩買年貨？”
“老爺我沒錢。”
“少糊弄人，要是沒銀子拿來，我就把你這兩個妾侍給賣出府去換銀子。”
“老爺，我們不走。老爺，救命。”兩個妾侍跪下哀求。
“你敢，你這個瓜婆娘，皮又癢了，是不是？”
二人一言不合就打開了。兩位妾侍最喜歡看老爺揍太太了，只站在一邊看好戲。
趙嬤嬤大清早起來就看見這麼一出，“好啦，像什麼樣子，都給我停手。”
哪有人理她，夫妻二人打得火熱，都在地上滾了好幾圈了。
待僕婦們把他們拉開，佟大嫂子已經是蓬頭垢面，全新的襖子，裡面的棉絮都被抓出來了。
“佟家娶了你這個潑婦，真是家宅不寧啊。”
“行了吧，你們纔是一家子蛇蠍心腸。我，我不過了，這日子。你們也別想好過。”佟大嫂子朝地上啐了一口，“來人，跟我去凌府。”
今個兒凌府的守門小廝都頗覺新鮮，大廚房的佟大嫂子，這麼早就來了，而且還是一副被人打劫過的樣子。
“哎，佟大嫂子，老爺太太在用膳呢。”翠竹見她一個勁兒往裡衝，便攔住她。
“勞煩替我通報，我有大事。”
“老爺，太太，大廚房佟大嫂子有大事求見。”翠竹加重了一個“大”字。
凌無塵今日無事，想好好陪陪靜姝。
“叫進來吧。”
“奴婢給老爺太太請安。奴婢有大事告知太太。”
“佟大嫂子，你這副樣子，可是遇到打劫的？”
佟大嫂子搖頭，“稟老爺太太，奴婢告發趙嬤嬤謀害太太一事。”