“姜老，大老遠的讓您趕過來，真的是對不住了。 （）”徐世昌歉疚的說道。
薑桂題理解，擺擺手，說道：“不打緊，不打緊，如今事態緊急，老夫也無心休息，趕緊說正事吧，大總統想讓我們幹什麼？”
徐世昌說道：“現如今的局面，二位也都知曉了吧，到處都在打仗，皖系四處開戰，可畢竟猛虎架不住羣狼，皖系再強，也強不過三大軍閥聯手，這纔打了幾天，皖軍頹勢盡顯，再這麼打下去，到最後吃虧的一定是皖軍，若是再不此罷手，怕是整個北洋政府都要變天了！”
徐世昌給這場皖系與反皖系之間的戰爭下定義爲反政府武裝的一場政變。
如果繼續打下去，不管是誰取勝，政局都會受到不可逆轉的改變。不管是誰當政，這個國家都會來一場徹頭徹尾的大改革……
徐世昌不否認段祺瑞剷除軍閥集團的行爲是正確的，可是，這種直接通過戰爭途徑解決問題的行爲，太過於極端，太過於暴力，如今成立的反皖系聯盟正是被段祺瑞這種強硬路線所被迫聯手的反抗行爲。
“唉，這正是我等也擔心的地方，亂象漸起，長久下去，必會招致國家動盪，大總統若是有良策，儘管吩咐，赴湯蹈火，在所不辭。”
薑桂題和張懷芝二人之所以沒有跟着段祺瑞一條道走到黑，也是看到了這點，打嘴仗不分下，可皖系真的同時對抗三大軍閥，顯然是不求實際的。
沒有這個能力，也做不到這點，可段祺瑞偏偏這麼幹了。
誰都阻止不了一心求戰的段祺瑞。不過，令誰都沒想到的是，纔打了兩天的時間，皖系居然被反皖聯軍全面壓制，這不併像是皖軍的具體實力體現，真的很怪異。
徐世昌說道：“二位雖然在皖系的陣營，可我也知道，二位威望甚高，在直系裡也能說話，徐某希望二位能做個特使，去曹錕那裡走一趟，說服曹錕罷戰收兵，只要是曹錕答應停戰，我便有十足的把握讓段祺瑞也休戰止兵，儘快的結束這場不必要的戰爭。”
“放心，我等一定竭盡全力，勸阻曹錕休戰，交給我們了，事不宜遲，我們這出發。”
薑桂題老爺子了年紀，路途奔波的疲憊不堪，可仍然主動提出來，現在動身前往保定。
“姜老，還是休息一天吧，畢竟您的身體。”徐世昌也吃驚薑桂題的熱情的，但又擔心這個快八十歲的老頭萬一有個好歹，這是較麻煩的事情。
“不必休息了，儘早的結束戰爭，對誰都有好處，拖延不得。”
薑桂題婉拒了徐世昌的美意，將調解之事大包大攬，薑桂題自信以他的這種元老級別的資歷，曹錕會賣他幾分面子。薑桂題雖然年邁，可行動起來，依然是風風火火，一碗茶都還沒喝完，拉張懷芝告辭了徐世昌，準備動身前往保定。
徐世昌給他們二位準備了汽車，坐汽車沿途會舒服一些，等到了地方之後，還會有車換乘。徐世昌別的權力沒有，調動不了部隊，指揮不動將軍，這是他唯一能做的事情了。
和平，多麼奢望的一個字眼啊，那麼近，卻又那麼遠……
徐世昌不期盼着國家能有多大程度的改變，他只希望能夠維持現狀已經很不錯了。徐世昌雖然被尊稱一聲北洋智囊，袁世凱凡事都要仰仗於他出謀劃策。可現在，面對着這個紛亂的國家，徐世昌唯有嘆氣，縱使是智囊的他，心也是產生了一種力不從心的感覺，心好累……
“東線戰事吃虧，不必揪心，畢竟是徐樹錚親自督戰，以退爲進，步步爲營，穩紮穩打好，西線戰事，可以略微的放棄一點，戰略性放棄，未必意味着失敗。”
在前沿司令部裡，吳佩孚沉着冷靜的佈置着作戰任務，參謀和軍官們圍在一起，仔細的傾聽着。
忽然間，外面走進來個人，貼在吳佩孚的耳邊，小聲說了幾句話，吳佩孚點點頭，讓參謀們把剛制定好的作戰任務下發下去。
一個人離開了指揮部。
在另外一間房子裡，吳佩孚見到了張懷芝。“哦？張將軍，不知是陣風兒把您吹我這兒來了？只是這裡條件簡陋，沒有好茶招待，將軍委屈一下，喝口白開水吧。”
作爲同僚，吳佩孚自然是認識張懷芝的，只不過，他們之間並不太熟悉，沒太多的交情，更何況，張懷芝還是皖系的人。
難道是來刺探情報的？吳佩孚的心不免起了防備之心。
搪瓷缸的涼白開水，張懷芝端起來大口大口往肚子裡灌，乾渴的快要冒火的喉嚨如沐春風，舒服極了。
放下茶缸，擦擦嘴說道：“今兒個來找你，不爲別的，只是有件事想跟你說一說，我是大總統派來調解，希望直皖雙方能夠止兵休戰，還國家一個太平，只要是你們罷兵，皖軍必然會停戰。這是大總統所做出的承諾。”
吳佩孚笑道：“哦？張將軍原來是個說客呀。”
“可以這麼說，不知吳將軍意下如何？”
吳佩孚真的感覺有點兒好笑：“哈哈哈，張將軍，停戰事情，你不應該找我說啊，吳某隻是一個陣前卒而已，所行所爲乃是奉命行事，一切都是曹大帥說了算，沒有曹大帥的軍令，吳某可不敢輕易做出決定，畢竟，軍人的職業是服從長官的命令，是戰是和，皆由長官曹大帥做主，吳某說了不算。”
吳佩孚真的感覺有點兒好笑，張懷芝算哪根蔥，居然敢跑到他的面前指手畫腳，真把自己當回事了，當說客，爲何不是徐世昌親自來呢！吳佩孚顯然沒把張懷芝的話放在心，張懷芝的資格還遠遠不夠。
張懷芝敏銳的察覺到了吳佩孚語氣裡那一絲的不屑之感：“吳佩孚，別以爲帶了兵之後便能將尾巴翹到天去了，你們這麼貿然的發動戰爭，有沒有考慮過所帶來的惡果！有沒有將國家的利益放在心！”