聽到妹子毫不顧及姑娘家的臉面，直登登地說出她對吳王殿下有覬覦之心，姜十三的臉色一點一點變得慘白。
從吳國姑蘇城到王都洛邑這一路上，吳王殿下與她說過的話前前後後加起來不到十句，除了晚間在各地館驛下車安歇的空當，她甚到都難見夫君一面！在這寒風入骨的冬日裡，僵硬裡坐在馬車裡度過漫長的旅途，支撐她的唯一一絲溫暖就是——抵達洛邑王城就能見到分別已久的齊國親人！
她萬萬沒有想到，剛剛得以會面的異母妹子會帶給她這麼一出驚喜……姜十三悽然嘆息一聲，半晌才轉向姜十七淡淡地道，“瑩妹若有此意，便去讓父王提出與吳王殿下再結一回姻親，吳王殿下願不願意納你……姐姐我是說不上話的，絕不會起意阻擋你的好事。”
“哼，姜未央，你休要在這裡惺惺做態！”十七公子姜玉瑩撇撇嘴，微挑的丹鳳眼裡閃過一絲薄怒，“昨晚上姐姐若肯把我留在你房裡過夜……給我和吳王殿下單獨相處的機會，興許此時吳王他——已經向父王開口提親了！”
施施和紅雲相對瞅了一眼：總是姜十三、十三地叫着，還以爲右媵夫人就叫這個名字呢，原來人家是有閨名的，叫姜未央。
“這是什麼話？！莫說小妹你的身份是大國公女，就算你是平民家未出閣的女兒，也不能無名無份地委身於男子！”
雖然侍女們已被姜玉瑩斥到離她們姐妹一丈遠的地方，可是她姐姐姜未央這句話說得聲音較高，三丈外的侍人也聽得到；姜玉瑩的臉皮再厚，此時也有些掛不住了，“別拿這些冠面堂皇的大道理壓我！姐姐您當真不幫我？”
姜未央往坡下望去：周天子和諸侯們已行完田獵大禮，王庭臣子正圍着天子比較誰割下的獸耳較多，諸侯們跟着吳王和晉王分成兩撥正往山下的帳篷這邊走；她不願再理會姜十七的無理糾纏，隨口敷衍了一句就要下坡道迎接吳王。
姜玉瑩也看見吳王和齊侯、魯侯等人一道往這邊走來，當頭的吳王夫差已走到離洛水不遠的山道上……
“十三姊！”姜玉瑩突然抓住姜未央的手大叫一聲，“不要啊，阿姊——”姜玉瑩眼角瞥見吳王齊侯等人都擡頭往她這邊看來，連聲尖叫不聲‘不要啊——’忽然將姜十三的手一放、面色決然地閉目往坡下的水潭跳去！
姜未央還沒反應過來，就聽得下面傳來撲騰一聲，接着有人驚呼道，“有貴人落水了！”
躲在大槐樹後面的紅雲疑惑地問施施，“右媵夫人沒有推她妹子下水啊，怎麼姜十七就叫喳喳地跳了去了呢？”
施施摸摸下巴，“你沒瞧見阿軒他們走過來了麼！苦肉計啊……她是想在阿軒面前溼身露點？這麼冷的天，洛水裡全是冰渣子……她勾男人的代價也忒大了些！”
兩人正嘀咕着，侍女們已經扶着跌跌撞撞的姜右媵向坡下的洛水邊奔去，施施和紅雲對望一眼，也趕緊跟過去看熱鬧。
天時已進二九冬日，洛水近岸邊的地方結了層薄冰，姜玉瑩從五六米高的小坡上跳進河裡，被涌進衣袍的刺骨寒水一激，全身好似被無數的尖刃割破了肌膚，她這一刻後悔得腸子都青了！
吳王和齊侯聽到落水聲大吃一驚，待看清在水裡撲騰的女子是姜十七，姬夫差鬆了口氣，沒有跟在齊侯後面衝向河邊，而是和衛王一樣慢吞吞地挪向河岸。
在洛水邊站崗的一名周將看到有美人落水，先衆人一步跳進河裡把姜十七救了上來，姜十七發現救自己上岸的是一位四十餘歲的中年男人，也顧不得身子抖得不成個兒，用力把他推開，撲到齊侯面前大哭起來。
齊侯素愛疼愛姜十七這個幼女，立刻脫下自個的厚披皮給女兒披上，一迭聲地問，“阿瑩……莫哭！莫哭！服侍你的奴婢們呢？爲父把她們砍了給你出氣！”
這時姜玉瑩的婢女們和姜未央都趕到姜十七身邊，聽到齊侯這番話，婢女們紛紛跪下求饒。
姜玉瑩抽噎着瞥了一眼姜未央，淚汪汪地對齊侯身邊的吳王道，“不怪姐姐……她也不是有意推我的……”說完她大哭起來，一副又愛又恨、無比委屈的眼神看得夫差心裡發毛，連忙向旁邊讓了讓。
齊侯愣了一下回身，不顧吳王、衛王、魯侯等外人在場，直直地質問另一個女兒，“阿央，阿瑩是你的親妹子！你縱使不願她入吳與你爭寵，也不能將她推下寒水，你和你那母親一樣……”
他突然想起十三女已嫁給吳王爲婦，自己再這般出言斥責於禮不合，憤憤地住了口，讓侍女快些扶姜十七去行宮裡更衣。
姜未央直直地站着既不分辯也不還口，只是聽到齊侯說到她母親，眼底才升起一片霧氣。
施施本是站在外圍看熱鬧的，聽到齊侯這樣偏聽偏信，一時忍不住衝到吳王面前，“小人等請主上恕罪！”
夫差表情一僵，不知阿施這丫頭又惹了什麼禍端，在這檔口子上添亂，“你犯了何罪？”
“小人今日奉主上之命守護右媵夫人，前時右媵夫人姐妹在行宮東側的坡道上觀賞洛水的風景，齊女公子不小心踩在圓石上，即將要滑下山坡被右媵夫人一把抓住，當時小人等離得甚遠，想要衝上前相救之時，十七女公子生怕連累右媵夫人遇險，情急之下推開姜右媵，自身失去平衡墜入洛水！小人等護衛失職，請主上責罰！”
“噢……”齊侯不等吳王應聲就瞭然地點點頭，再聯想到小女兒墜崖之前的尖叫聲，轉身問跪在地上的婢女們，“這位吳宮小寺人說的情形可屬實？”
姜玉瑩的貼身婢女見有人替她們脫罪，忙點頭不迭，“回稟主上，寺人大哥所言屬實！吳夫人和十七公子有事相談，令我們在一丈外的地方隨侍，十七公子突然滑足落崖，奴婢們的確相救不及啊！請主上饒奴婢死罪！”
齊侯哼了一聲，“你們主子行於危險之地，你們身爲奴僕的爲何不出言提醒？！死罪可免，活罪難逃！寡人先記着，等回齊之後再治你們的罪！”
婢女們急忙叩頭謝恩，姜十七已經隨僕婦去行宮內房更衣了，倒也無人反駁這些人說得對與錯，只有齊侯覺得方纔錯怪了十三女，心裡略有不安，搓搓手正要向吳王致歉，卻見姜未央正滿面感動地望着夫差。
姜十三暗道：吳王殿下他派人暗中保護自己？這麼說，夫君心裡還是有她的一席之地……孃家人不可倚仗，若是夫君能有三分真心待她，此後的人生歲月也算得了一線曙光啊！
洛水邊的這段插曲並未影響周天子的大饗禮依矩舉行下去，午後外饔們架起火木燒烤衆人打到的獵物，行宮外的王帳前後處處瀰漫着烤肉的香氣。
夫差找個時機把施施拉到吳帳裡面，埋怨她貿然爲姜未央出頭說話。
“我這樣也做錯了嗎？姜未央不管怎麼說都是你名義上的夫人吶，怎麼可以眼睜睜地看她被別人欺負冤枉？！”
施施氣哼哼地蹲在地上，惡狠狠地用牙撕扯夫差剛剛帶來的一隻烤羊腿，“虧你還說要好好利用她的齊國公女身份，怎麼如此不在乎她的死活？”
夫差笑呵呵地伸手刮她的鼻頭，“和我扯上關係的女子，你以往不是都瞧着不順麼，怎麼今兒變得如此大度懂事，本王還真有點不習慣吶！”
“我不是大度……嗐，不和你說了，外面都響宮樂了，你別跟我在這膩歪，快去和別個諸侯應酬去！能在酒桌上解決的事情別拉到戰場上…...政治家靠的是外交手腕，明白不？”
夫差疑惑地問，“外交手腕？你是說在酒桌上結私盟，不用告天神的那種？”
施施揮手，“去吧，別盡顧着喝酒，要交心、交心！‘小弟’發展多了就能當上大哥，不用非使大拳頭的。”
夫差只覺得施施的言詞和神態可愛，自然不把她的話當真，彎腰在她油油的小嘴上啵了一口，笑眯眯地去帳外宴飲去了。