兩天時間已經過去，但是縣委招待所的會議室還是沒有收到兩個小孩的消息。通過懸賞得來的消息也是越來越少，會議室的電話已經很長時間沒有響過了。年輕的少將在屋裡來回踱步，顯得十分焦躁。見其他人都不吭聲。宋時義勸道：“首長，我看沒有消息也是一個好消息，最少沒有壞消息。”
少將轉過身來盯着宋時義：“你說的範圍到底對不對？兩個孩子爲什麼到現在還沒有消息？”
宋時義一時也是想不通，但他並沒有被少將的氣勢給嚇住，冷靜地說：“首長，我沒有到現場，所以不敢下結論。我請求首長派我到前線去，我要參與搜救工作。”
少將也許是在屋裡待煩了，吼着說道：“我就不信找不着，我和小宋一起去，請李書記在這裡值守，有什麼消息及時通知小宋。”少將沒等南都地委的李金敏答應，就直接走出了會議室，宋時義趕快跟了出去。
伊嵩縣委的楊書記和李縣長兩人面面向覷，然後一同望向李金敏。李金敏沒好氣地說：“你們兩個是不是傻了？還不跟着去？等着捋你帽子啊？”縣委其他常委心裡暗暗高興起來，幸虧自己沒當一把手，否則自己的烏紗帽就保不住了，看來職務越高、風險就越大啊。有的又一想，縣裡黨、政一把手被摘帽子了，自己豈不是有機會了？於是一干常委馬上圍着李金敏轉起來，遞煙的遞煙，續茶的續茶，反正兩個一把手都不在場，也不怕他們對自己有什麼看法。
政法委書記腦子有些當機，行動有些遲緩，看事情都叫其他人幹完了，馬上衝一位工作人員瞪起了牛眼：“愣在這兒幹啥？趕快去買幾個暖手寶，你沒看看李書記凍成這樣了？沒用的東西！”政法委書記是從鄉派出所一步步提上來的，訓斥屬下、巴結領導是他的一貫風格。門忽然開了，縣委楊書記和李縣長出現在門口，一干常委手足無措、十分尷尬。原來，兩個一把手出去的時候，少將和宋時義坐着小車一溜煙地就走了。
少將和宋時義坐着車出了縣城，實在沒路可走了才下車，開車的是一個青年軍人，也準備下車。少將說：“你在這裡等着，把大哥大給小宋一個。”
宋時義走前面，少將走後面，看着宋時義的神情和動作，少將說：“你到過南疆吧？”“是的，首長。那時我是營長，呆過貓兒洞，喝過自己尿，打過女人隊，差點報了銷。呵呵。”
正走着，前面路上一陣打罵聲，隨後走來一羣人，中間的有幾十個人被牢牢捆住。一見了少將在前面站着，爲首一人跑步過來立正：“首長好，候察營少校營長杜學海向您報告，這次山中搜救行動，我們共抓捕歹徒39名，經路上審訊，歹徒均爲青龍幫組織成員，我們正準備交給地方政法機關。”因爲軍隊主要是負責搜救，對於歹徒的處置應該由地方處理。況且，除特殊情況外，軍隊不能隨便處置非軍人包括歹徒。當然，地方也不能隨便處置軍人。
少將微皺眉頭問道：“有沒有發現兩個小孩？”
杜營長一愣，自己剛剛打電話向指揮部報告過情況，難道少將還不知道消息？
原來在杜營長報告指揮部之後，指揮部其他成員誰都不敢給少將打電話報告，都在推來推去，開玩笑，一個少將發起火來，自己的帽子真不夠摘的。
於是杜營長再報告了一遍：“據我們對歹徒的初步審訊，結合我們對現場的偵察，可以肯定的是，兩個小孩已經墜入懸崖。”
少將臉色發白突然站立不穩，宋時義眼疾手快，一把攙住，手上暗運了一股內氣輸送過去。
緩過勁來的少將接着又問：“誰親眼見到他們墜崖了？”
“這39個歹徒親眼看到的。”杜營長回答。
“首長，不是我們推下去的，是他們自己跳下去的。我們沒罪。”青龍趕快推卸責任。
“TMD，不是你們推的也是你們*的，全都給我斃了！”將軍怒道。
青龍幫衆和偵察營官兵都大吃一驚。杜營長以爲將軍是一時氣話，就說：“對歹徒不要客氣，給我大嘴巴使勁抽！”
劈里啪拉的聲音密集地響起來，不一會兒，五花大綁的青龍幫衆都成了豬八戒。
“停！”少將的話讓杜營長鬆了一口氣。
“杜營長，你沒聽到我的話嗎？全都給我斃了！有什麼責任我一力承擔。”聽到這話，青龍幫衆都跪了下來。
杜營長心腸一硬，少將都不怕，自己一個少校算個鳥，怕個啥。再說自己還沒有上過戰場，沒有殺過人，以後見了那些殺過人的戰友也擡不起頭來，咱也是有卵子的人。馬上對着將軍一個立整：“是，堅決執行命令。”
偵察營戰士將歹徒一個一個地踹倒，排成一排。“預備！”“放！”隨着一陣陣脆響，歹徒一個雙一個地歪倒在地，有的戰士開始嘔吐起來。而宋時義則是一臉平靜。
燕京城的後海園又是一陣忙亂，人員進進出出，氣氛十分緊張。同樣的場景又在中原省常委辦重演。
看到將軍的悲憤，宋時義說：“將軍，請保重身體。依我看，事情也許不是他們說的那樣。”
雖然從心底裡認爲兩個孩子已經死了，但這句話仍然給了將軍一點希望。宋時義接着又說：“目前還沒有任何人發現孩子的屍體。我的團長曾經對我說，有時候眼睛也會欺騙自己。更何況，我們還沒有親自看到。歹徒的話能相信嗎？”
“杜營長，你馬上帶領全營立即返回，到懸崖下面尋找。”少將回過神來，又示意宋時義接着往下講。
宋時義說：“我想親自去現場看一看。我有一種感覺，我師弟沒有死。他的武功可能不如我，但他在山林中的本事應該超過我了。”
將軍點了點頭說：“我們一起去看看。”
宋時義一路走一路觀察，這時地上還有厚厚的積雪。但路上的腳印很雜亂，已經分辨不出了，也就是說現場已經被破壞了。走到那片臺地，杜營長命令所有戰士拿出揹包帶連接起來，挑出一個善於攀爬的戰士，腰上拴着揹包帶，一頭拴在石頭上，停了好長時間，戰士纔到崖底開始尋找。
宋時義此時在臺地上四處轉，看到有幾塊大石頭，信步就走了過去。還沒有接近石頭，腳下就踩住一個不同於雪的東西，扒開一看，原來是一堆已經凍硬的糞便。他折下一個樹枝在四周打了打，又陸續發現了一堆堆的糞便。
這時，少將和少校也湊過來到了宋時義的身邊。宋時義到東、北、西三面察看，又發現了幾乎連片的糞便。“首長，這片多糞便出現在這裡，不是很奇怪嗎？”少將和少校同時點點頭。
宋時義拿起一塊掰了一下說：“這是人的糞便，這麼多人幾乎同地在同一個地方拉大便，只能一種可能。那就是這些人同時拉肚子。”
“也許是他們同時吃壞了肚子。”杜營長這話等於沒說。
宋時義的眼睛忽然亮了起來，似乎想到了什麼但是一時又不敢肯定。他又朝大石頭方向走去，轉到石頭後面，他發現了一堆樹枝，沉吟片刻說：“首長，這樹枝是新折斷的，爲什麼綁在一起呢？這也有一種可能，那就是利用它來掩蓋雪天的足印。”隨後哈哈一笑“我明白了，我師弟是不會出事的。”說罷，在石頭後面小心地用手扒起雪來。少將和少校似乎想到了什麼，但一時也模模糊糊地抓不到。宋時義扒了一會，發現了一小塊東西， 放到嘴裡一咬，忽然大笑起來：“哈哈，師弟你運氣真好啊。”
“這話怎麼說的？”將軍問。“首長，現在我可以肯定的說，我師弟並沒有死。保守一點說，最少他並沒有跳崖。我剛纔扒了雪，這裡有兩塊地方，上面有浮雪，清理之後，下面的雪硬度很高，這說明，有兩個人在這裡坐過很長時間。我判斷，我師弟利用中央的火堆把這個東西放上去，吸引歹徒來吃，這東西能讓人拉肚子。師弟在崖邊留下腳印，造成一種跳崖的假象，而後躲在了石頭後面。而這堆樹枝就是師弟用來掃除自己的腳印。這些成片的糞便應該就是這幫歹徒拉的。”宋時義興奮地說。
“是的。歹徒們沒有交待拉肚子的事。但戰士們在押送他們的過程中，發現他們身上有臭味，有的褲子上還沾的有屎。”杜營長馬上補充。
“哈哈，老天保佑。”少將的臉上終於露出了笑容，“小宋思維嚴謹，判斷準確，果然是個人才。”
宋時義接着說：“首長，我判斷，我師弟帶着另一個小孩折回去了。但是到了什麼地方，我也難以確定。因爲回去的路上腳印太雜。我建議，我們回到殺歹徒的地方，以那裡爲圓心，以5公里爲半徑，繼續展開搜索。”看着宋時義並沒有飄飄然，少將對他的評價又高了幾分。
這時，下去尋找的戰士一臉沮喪地爬了上來，向杜營長報告說沒有發現任何線索。而少將則高興地說：“杜營長，這名戰士非常勇敢，回去後要給予嘉獎。”