三個小娘子進門，瞧見十一郎也在，無不一怔。九娘領頭，依次行禮道：“哥哥。”
十一郎起身還禮。
“哥哥怎麼在這裡？”卻是十六娘率先開口。她進屋子就留意到了，嫡母表情大不自在，立刻就想起之前，心裡一緊。不過她自有主意：越這個時候，越要理直氣壯，先發制人——橫豎她有理就對了。
十一郎看了母親一眼，開口說道：“我聽母親說，九娘你們去謝家赴宴，有人生事？”
這話問得蹊蹺，明明是十六娘相詢，他問的卻是九娘，落腳點又在“生事”，十六娘倒是想搭話，也不好搶了嫡姐的先。
九娘垂頭想了一會兒，回家之後十六娘就來求過她，說都是自個兒不好，不該鬼迷了心竅，被和靜縣主利用，求兩個姐姐千萬莫要聲張，切切不可讓哥哥知道了，免得哥哥爲難。卻不知如何又聽說了。
莫非是蘭陵公主告的狀？不應該啊，雖然蘭陵公主不像是個守規矩的，人卻還不錯，許是哪個丫頭多嘴，讓母親聽到了，再傳到哥哥耳中？
想了半晌，還是搖頭：“卻沒有聽說，謝姐姐的好日子，哪個無事生非，大概是姐妹間拌了兩句嘴，傳來傳去就走了樣。”
“十五娘呢，也沒有聽說麼？”十一郎不置可否，目色一轉，問的十五娘。
十五娘也是個機靈人，在嫡母手下吃飯，察言觀色算是基本功。眼下問話的是長兄，嫡母一言不發，也不知道出了什麼事。像九娘一樣打個馬虎眼過去，開口一問三不知，她這裡是行不通的。
辭花宴上的事她當然聽說了，地方纔多大，人多嘴雜的，不知道多少人看笑話，她當時也吃驚不笑，想她這個妹子是豬油蒙了心，和靜縣主什麼人，你怎麼討好她，能得什麼好處，有這力氣，不如留着討好蘭陵公主，怎麼說長嫂如母，日後她肯動動嘴皮子，在家出閣，日子都好過。
只是這時機與分寸須用心，爲了這點子小事被記恨上，卻又得不償失了。
所以一直到十一郎點名，十五娘也猶豫了一會兒，方纔支支吾吾答道：“聽說是和靜縣主給謝姐姐不好看。”
九夫人也是洛陽高門裡打滾的，名字從耳邊一過，立時就反應過來：“和靜縣主——十六娘你上回怎麼沒說？”
十六娘何等眼色，到這會兒已經知道十一郎上過眼藥，八成已經把嫡母說服。到底人家親生的母子，她說一萬句，抵不得人家一句。何況她這嫡母原就有三分糊塗，要不是仗着投的好胎，如何能順風順水、事事高人一等。眼下是擺明了秋後算賬，卻是抵賴不過。幸而她當初話也沒說死。
這時候一咬牙，跪下哭道：“女兒原不知道和靜縣主和蘭陵公主有不和，只道是她們姐妹玩笑。”
“可不就是玩笑，”九夫人道，“誰也沒說不是呀，就是玩笑，原也該有些分寸的，和靜縣主雖然爵位不高……”“還是個破落戶”，九夫人在心裡嘀咕，當然這話是不出口的，“到底年長爲尊——十六娘你哭什麼。”
這個話讓十六娘心下大定：她這個嫡母她是知道的，不擅作僞。看來她阿兄還沒有說服她嘛，也對，婆媳天敵，哪裡這麼容易。
心裡這樣想，面上只哭道：“我原不該傳這個話，讓母親聽了不快，日後、日後公主過門——”
“和靜縣主做了什麼？”十一郎不似母親，聽得後宅許多小道，何況濟北王與謝云然的婚事，兩家並沒有大肆宣揚，他也就無從得知。
他只拿定一個主意，蘭陵公主就不像是個飛揚跋扈的，母親斥她不知禮，定然有個緣由，他的這幾個妹子，八娘、九娘就罷了，下頭幾個都是狡猾的，哭也罷，鬧也罷，橫豎他只管問他的話。
“十五娘你先說。”仍點了十五孃的名，所謂事不關己，可信度就略高上三分。
十五娘搖頭道：“哥哥這可難住我了，我那會兒在看花呢，十六娘在遠翠亭——哥哥聽聽這名字。”
她可不想把十六娘得罪死，公道話她說一句就夠了。至於其他……她不說，自有人會說。這一點上，她對她的兄長信心十足。
這推托之詞……十一郎眯了眯眼睛。
這樣的人他見得多了，絲毫都不稀奇，雖然平日裡所見是道貌岸然的“君子”，眼下要對付的，卻是兩個嬌滴滴的小娘子。他的妹妹。和八娘、九娘比起來，十五娘、十六孃的狡黠倒更像隔房的十二孃。只不過十二孃出身好，姿色也更甚一籌，所以更嬌縱、更大膽也更有主意。
十五娘、十六娘則更傾向於明哲保身。
但是同樣更傾向於明哲保身的十六娘爲什麼會針對蘭陵公主呢，這是個問題，他不知道答案。小娘子之間細細碎碎的事，他無暇去打聽，也不想知道，朝堂上、家族裡、家族之間的勾心鬥角已經夠他想的了。
以蘭陵公主的身份，足以碾壓他的這兩個妹妹，所以他原本無須上心。他上心的不過是他的母親而已。他母親是個糊塗人，人一捧，一鬨就當了真，也不想想，如今怕悔婚的是他，不是蘭陵公主。
十一郎微嘆了口氣，古人說齊家治國平天下，是正兒八經把齊家當回事來做了，特別當主母如他的母親的時候。
謝天謝地，幸好蘭陵公主是個明白人。
十一郎這沉默的瞬間，已經足夠在場幾個小娘子心裡翻過幾座山了。
九娘忍不住道：“都過去有半個多月了，哥哥還追究什麼，想蘭陵公主也不至於還記着這點子小事。”
十一郎看了九娘一眼，他這個妹子啊……自個兒敦厚，就當別人也敦厚。他不知道十六娘是如何輕描淡寫和母親說起這些事，以至於母親根本不認爲十六娘是在告狀，只牢牢記着蘭陵公主仗勢欺人。
“倒不是我要追究，”十一郎道，“是母親心裡不自在。九妹妹如今將要出閣，能在母親膝下的日子已經不多……”
話只到這裡，該說的都說了，九夫人固然心中快慰，想着兒子心裡還是有自己的，九娘心下微慚，十五娘給喝了一聲彩，十六娘住了哭泣，心下駭然：她的這個哥哥素來不理內帷，怎的這麼厲害。
“是我不對，”九娘誠懇地道，“讓阿孃聽了閒話。遠翠亭裡的事，我雖然不在場，影影綽綽也聽了些。像是和靜縣主發動大夥兒玩個遊戲，興許是喝多了，上了頭，指着十六娘去揭謝姐姐的面紗——”
“嚇！”九夫人驚得失色，“謝家那娘子不是聽說臉上……有些妨礙？”
“可不是，去年四月的事了。”九娘道，“當時三……蘭陵公主和謝姐姐好，發作了一頓。不過倒沒聽說謝姐姐有什麼不快——她臉上也好得差不多了，也沒有留疤，傳出來與宴的姐妹都在爲她高興呢。”
九娘這麼竹筒倒豆子一股腦兒說了出來，十六娘這臉色就沒法看了：她怎麼就忘了她這個嫡姐——
九夫人心裡也大是不安起來。
之前她是左一耳朵右一耳朵，聽說蘭陵公主大鬧謝家宴，逼着一衆小娘子給她行禮，當時喚了十六娘過來，再三逼問，十六娘都只管顧左右而言他，後來她發了怒，方纔輕描淡寫提了句，蘭陵公主性子再好也是公主，向她行禮是應該的。
應該是應該，只是這做婆婆的，難免不愛胡思亂想，多品咂幾回，她今日逼同宴的小娘子行禮，難保他日不逼她行禮……不知不覺就變了味。
不想背後還有這麼些來龍去脈。
謝家這個小姑娘她從前也見過的，好品格，好氣派，去年聽說出了事，也陪着惋惜過幾回，緊接着崔家悔婚，八娘接了婚約，又多少有些慶幸，還有那麼一點說不明道不白的……晦澀。
這也是人家出了意外，才輪得到她的女兒——
當然她最好是消失，消失得越徹底越好，就像從來沒有存在過一樣，眼不見心不煩。
到去年年底，忽然聽說和南平王世子訂了婚約，就和大夥兒想的一樣，都道是蘭陵公主促成，又紛紛都爲南平王世子惋惜起來，畢竟這麼大好一女婿，竟然就這麼被妹子坑了。這可真真是親妹子啊。
但是無論如何，人家沒有古寺青燈，孤獨終老，就得重新考慮起來，或者說，重新重視起來，謝家的女兒，南平王世子妃，日後的南平王妃，無論從哪個角度看，都是洛陽高門社交圈裡必不可少的人物了。
爲什麼要得罪她呢——九夫人脫口道：“十六娘，你沒真去揭她的面紗吧？”
十六娘面白如紙，只簡單回道：“回母親的話，十六娘沒有。”
九娘和十五娘不輕不重看了她一眼。
“那就好、那就好。”九夫人唸了聲阿彌陀佛，隨口道，“蘭陵公主倒是仗義。”
這回沒等十一郎開口，九娘接口就道：“何止仗義，阿孃倒是忘了麼，前年我們在宮裡時候，可多虧了三娘子，後來瑤光寺裡，我和、和阿姐還有十二孃乘涼時候遇見蛇，也是三娘子跑上跑下……”
十五娘適時添了一句：“聽說南平王妃是南平王的繼室，想來公主殿下日子也不好過……”
眼看着母親與妹妹們直奔八卦而去，十一郎苦笑了一聲。他當然看得出十六娘嘴裡那句“沒有”有多少水分，多少心虛，他要再逼問一句……算了，畢竟自己的妹妹，重在震懾，難道還想趕盡殺絕？
倒是九娘，還須得提點幾句，在自個兒家裡這樣無妨，母親是主母，父親是嫡子，便官位不高，上下也高看一眼，這出了閣，明槍暗箭的，還這麼個性子……八娘已經不幸，總不能九娘也過不好。
十一郎按了按眉心，至於十六娘，讓蕙兒私下再敲打幾句也就成了。
在母女幾個熱烈的討論中，十六娘惶惶的眼神裡，十一郎悄然退了出去。