七十三，八十四，閻王不請自己去。
就在李家明一家人和兩位準妹夫一起團聚時，過完年就八十五的阿婆一覺不醒，遵從了生老病死的自然規律。
阿婆比上輩子多活了十年，享了十年真正的福，執意替母親披重孝的李家明雖然悲傷卻心無遺憾。
少年夫妻老來伴，雖是有心理準備，與阿婆結髮夫妻近七十年的阿公也無法承受喪偶之痛。隆重的葬禮之後，阿公的精神也一天不如一天，幾個月後便隨亡妻而去，悲傷的李家明再次身着重孝送阿公一程。
送走了阿公、阿婆，沒心情和時間關心小事的李家明才發現，胡師公暗渡陳倉地將職業學校建設鋪開，想給他來個木已成舟。估計胡師公是覺得他重情重義，若是木已成舟便會順水推舟。
這可不行，天大地大，規矩最大，何況這已經損害了大局！
即使是師公不顧大局、不守規矩，李家明也不留情面，不但不顧父親和叔伯們的反對，立即免去胡師公的教育基金會理事長職務，改由自己的私人助理託尼暫時兼任；並對職業學校的專業設置進行大範圍調整，還讓王賢成兼任這所農業職業技術學校的校長一職。
合理不合情，下不來臺的胡師公羞惱之下拍案而起，還守着禮節的李家明則轉身而走，任由這位氣急敗壞的老同志叫罵。即使是失態的胡師公在公開場合指責他，要臉面的李家明也裝作沒聽到，沒有任何澄清與反駁。
這是一場好熱鬧，不但搞得滿城議論紛紛，還被好事者一再評價。若不是李家明和胡師公在當地有着崇高威望，還指不定會如何傳走樣。
是非曲直一目瞭然，王老師與柳莎莎無法指責或說情，卻都黯然沉默。師公待恩師如子侄，待妻子如己出，待自己也很不錯，被不停地指桑罵槐的李家明也無奈苦笑，卻轉身回了公司實驗室，規劃他的現代有機農業發展、與部下們探討如果發展本地旅遊業。
聽到老家出了這樣的熱鬧，正在鄰省省城調研的柳主任聞聲而來，聽完女兒略有偏頗的敘述，卻贊同道：“這是原則，原則問題是不能商量的。何況家明已經決定在搞現代農業和旅遊業，那麼職業學校就必須爲這兩個產業服務，這就是大局。”
領着國家工資卻不用坐班，還能以調研爲名帶着警衛四處亂逛的柳大主任能理解女婿。面對佔理的老公，通情理的柳莎莎無法指責，卻能對不同情師公的她父親嘲弄一二。
“爸，照你這麼說，只要涉及到原則就不容商量，我怎麼又聽說‘政治是妥協的藝術’”？
“沒錯，政治是妥協的藝術，關鍵是雙方的實力要對等，一方給得起讓另一方妥協的代價。”
這話很冷酷，也指出了事實的核心，李家明的不顧情面固然有胡師公的擅作主張因素，更重要的是胡師公對於他的事業來說不重要。這不禁讓柳莎莎心裡一寒，嘲笑道：“爸，在你們的信仰裡，妥協就意味着革命不徹底吧？”
“這都什麼年代了？你還信那一套？”
還是那句話，屁股決定腦袋。胡師公爬了半輩子，也不過是臨退休時解決一個副處級待遇，在他的仕途經驗裡是人情可以大於法的；柳本球不同，如果不是因爲種種，可能正部還不是他的仕途終點，他當然知道法度和底線有時候遠重於人情。
“什麼叫政治？你以爲我們的政治是聽話，服從上級？錯了，政治不是服從，而是妥協。妥協是政治最基本的內涵，而妥協本身又是一門藝術。如何妥協，何時妥協，向誰妥協，這就是藝術。
妥協的背後是什麼？是實力，沒有實力的支撐，你就沒有資格要求人家與你妥協。”
“那照你這麼講”，話說到一半，柳莎莎不禁打了個寒顫。師公在家明面前沒有實力，所以不存在妥協的可能性，那自己呢？
知女莫如母，但在柳家卻是莫如父，見女兒臉色變了，柳本球不禁好笑道：“聰明反被聰明誤”。
“我誤什麼？我自己養活自己，又不求着他”。
“這不就對了？”
老師擅作主張或許出發點是好的，但結果是咎由自取，怨不得家明不留情面，但女兒的事柳本球不能不管。兩人雖然感情深厚，但再深厚的感情也會被瑣事消磨。
“莎莎，你曉得了不？”
“爸！”
坐在熱汽騰騰的溫泉邊泡腳的柳本球擺了擺手，勸誡道：“莫爭，我是跟你講正事，你不到那個位置，就不曉得那個位置的難。今日胡老師陽奉陰違，家明要是沒個處置，王賢成他們明日就會跟樣。
莎莎，家明跟你不同，他手下幾十萬人，沒個規矩怎麼行？”
“我曉得”，柳莎莎黯然，嘆氣道：“爸，我就是覺得心裡不舒服。”
“你也莫不舒服，那事只能怪胡老師。老伢子老伢子，年紀一大把了，反而處事沒了分寸，還以爲這是細伢子過家家。”
柳莎莎默默點頭，也坐在池邊的石頭上，陪着她爸泡泡腳，請教請教一些事。在她認識的人裡，除了楊至遠那樣的外人，也就只有她父親能與丈夫的層次相比。雖說財富天差地別，但父親曾經管理過七八百萬人，應該能猜到家明的一些想法。
“這很正常，那個kyle功高震主了，家明換掉他是遲早的事。”
“可他們是企業，家明有控股權還威望那麼高。”
柳本球好笑地搖了搖頭，問題不在於kyle有沒有那個野心，而在於他有沒有挑戰的實力。具體負責一家企業十幾年，除了高層外的各級管理人員都是他一手提拔的，這也就是在法治觀念深入人心的美國；如果在人治盛行的國內，早被老闆掃地出門了。
“他們的問題是漢華不能扔掉美國那層皮，要是家明能自己去管理經營，纔不會出現這樣的事。我估摸着啊，等這個雪莉幹上兩個任期，家明又會換上其他人了。”
柳莎莎有些明白了，家明看似成了博士，還當上了芝大商學院的院長，骨子裡其實還是傳統的那一套權謀。
對，泡得正舒服的柳本球笑了起來，卻沒把另外的東西告訴女兒。那小子那些看似很高尚的舉動，其實都是虛僞之舉，不代表他心裡真的是那麼想。就象他自己一樣，當年在臺上把調子唱得很高，但事實究竟是怎麼樣，實際做的又怎麼樣，只有他這個當事人知道。
用時下的流行語來說，人生如戲全靠演技，大家都在社會大舞臺上扮演各種角色，誰不想成爲那個最光鮮的角色？想成爲主角，就得虛僞一點，那種率性而爲的人是出不了頭的。